接著，迎娣便問眼前的男人。「相公要吃點什麼嗎？」
「我不餓。」常永瞻打量了下簡陋的房間。「岳母還要下田幹活，沒有其它人可以幫忙嗎？」
迎娣淡淡一笑。「祖先留下來的一分田，幾代下來都是用來種植玉米，每一房自然都得出人出力，爹走了之後，娘只好跟著鐵柱下田，不過收成之後所賣的價錢，大家分一分，也僅能溫飽。」
他主動詢問：「我能幫什麼忙？」
「相公的意思是……」她有些訝然。
「身為陳家的女婿，多少總能幫上一點忙，你就儘管開口。」常永瞻想著要彌補這三年來對她的虧欠，就從岳家開始。
「相公不是拿休書來給我的嗎？」迎娣疑惑地問。
常永瞻臉色又是一沉。「我從來沒打算休了你。」
「可是……」
「當年的確是被爹娘逼著娶你進門，一個尚未及笄的小丫頭，真的很難把你看做女人，甚至產生一絲男女之情，只好當成妹妹，否則還真不知該如何相處，但我可以對天發誓，從來沒有討厭過你……」
接著，他又正色地說：「這是真的，我沒有騙你！」
聞言，迎娣心中不由得燃起一絲希望。
或許真像常永瞻所說的，當年的她不過是個不懂事的黃毛丫頭，真的很難用看女人的眼光來對待，那麼現在呢？她已經十六歲，不再是個半大不小的孩子，相公是否會改變想法？
「我看得出你很擔心娘家的人，如果能為他們做些什麼，好讓你安心地跟我回常家，但說無妨。」常永瞻沉吟了下。「若要的是金錢上的資助，我會想想看有什麼辦法可行。」
迎娣用力搖頭。「我娘不會收的。」就算他們陳家再窮，也是有骨氣的，不能平白無故地接受常家的銀子。
「那麼我能幫什麼忙？」他皺起眉頭問。
她輕咬了下唇，有些猶豫，就怕這個請求太過強人所難。
「我不希望鐵柱和鐵蛋將來長大跟我爹一樣辛苦，要天天下田幹活，最後積勞成疾，不到四十歲就走了，相公如果……」迎娣吶吶地說道。「呃，如果可以安排鐵柱到票號裡頭做事，我不敢要求太多，就算只是燒水、掃地的粗活也好，他從小頭腦靈活，力氣也很大，一定可以勝任的。」
常永瞻倒是覺得可行。「我會跟總號的大賬房說，請他安插一個位置，若只是打雜的工作，應該不會有問題。」
「多謝相公！」迎娣不禁喜極而泣。
他很清楚常家有多少姻親巴望著有機會進到各地的票號裡頭做事，也常聽爹抱怨過那些人太貪心，而這次只不過是安插個打雜的位置，對常永瞻來說，是件舉手之勞的小事，卻可以讓她這麼高興，好像自己施予了多大的恩惠。
「這點小事不算什麼。」今天這一趟，讓常永瞻見識到她愛護弟妹的一面，為何自己三年前沒有發現呢？
不！其實是他故意忽視，因為當初是被迫迎娶，內心深處還是相當排斥這門親事，更是瞧不起她，心想就憑一個農家出身的小丫頭，能成為常家的媳婦，就該感謝老天爺，要不是王半仙說她是旺夫益子相，根本連想都別想，更不該奢求太多，常家人的傲慢和自大表露無遺，只是一直不肯承認罷了。
迎娣有些過意不去。「希望不會讓相公為難，若真的不成，就不要勉強，我再另外想辦法。」
「要是連這一點小事都幫不了，我就不叫常永瞻。」他的口氣很大，但自信的表情更添男性魅力。
她露出羞怯靦腆的笑靨。「多謝相公！」
常永瞻被這抹笑靨給怔了下，心頭好像被羽毛搔過，頓時有些癢癢的，很想伸手去抓。其實迎娣跟他見過的女子相比，既不美艷動人，也不算清麗脫俗，就像路邊的花兒，不需特別照料，便能自然地成長，有著屬於自己的魅力。他看著面前這張圓潤可人的臉龐，上頭點綴著兩片散發出自然色澤的小巧紅唇，突然很想伸手摸摸看是否真的很柔軟……
而他也真的伸出手，撫過那兩片柔嫩的唇瓣。
「相、相公？」迎娣滿臉通紅。
他這才像是被滾水燙到似的，把手縮回去。
自己究竟怎麼了？
一直以為只當迎娣是妹妹，可對妹妹會有這種舉動嗎？
此刻的他，真的只把她當做妹妹看待嗎？
「……你方才說了什麼？」常永瞻清了下嗓子。
迎娣臉上的紅暈尚未褪盡，連嗓音都有些羞窘。「我是說等我娘回來之後，會跟她提這件事，一切就有勞相公了。」相信母親也會贊成她這麼做的，這也是為了鐵柱的將來著想。
「呃，好。」說完，常永瞻有些狼狽地往外走，兩人在名分上雖是夫妻，不過他從來沒有想過會對迎娣產生一絲慾望，顯然也被方纔的反應嚇到了。
待他走到大門外，便像是逃難似的，跳上停在外頭的馬車，連看都不敢看迎娣一眼。
直到馬車漸行漸遠，迎娣還站在原地，用指腹輕觸著方才被他摸過的唇瓣，有些困惑，還有些羞澀，雖然不甚明白其中的意義，不過想到常永瞻方才盯著自己的眼神就像灶火那般灼熱，忍不住臉紅心跳。
待她走進屋裡，二娃一見到她，便擔憂地問道：「大姊的臉紅紅的，是不是生病了？」
她連忙把還擱在唇瓣上的右手拿開，欲蓋彌彰地回道：「大姊沒有生病，只是……覺得有點熱，臉才會紅紅的。」
「不過壞人走了，真是太好了！」鐵蛋拍手叫好。
迎娣失笑。「不許這麼說人家！」
丑娃哼了哼。「他欺負大姊就是壞人！」
「他沒有欺負我……」迎娣很難跟這麼小的孩子解釋大人的事，只好轉移話題。「好了，鐵蛋，拿兩個饅頭去給伯婆吃。」
鐵蛋大聲地說：「是，大姊！」
當天稍晚，太陽西下，邱氏帶著長子鐵柱跟著陳家其它親戚一起回到四合院來，迎娣馬上端了盆水讓他們把臉和手都洗乾淨。
吃過剪刀面和燒餅，她才跟母親和弟弟提起這件事。
邱氏一臉驚喜。「女婿他真的願意幫咱們？」其實她跟丈夫都希望兩個兒子將來能夠有其它出路，像是讀書識字，考個功名，或者做一些小生意，不要再靠種玉米維生，真是太辛苦了。
「他是這麼說的。」迎娣頷首。
可鐵柱並不領情。「我不要去！」
「為什麼？」她疑惑地問。
「因為常家待大姊不好，我才不想靠他們賞飯吃。」鐵柱很有志氣地說。
她眼圈泛紅，伸手將個頭跟自己一樣高的大弟拉到身前。
「這是兩回事，不能混為一談。爹娘辛辛苦苦把你扶養長大，無非是希望後半輩子能有個依靠，等再過幾年，你也該娶妻了，有了孩子，肩頭上的擔子更重，你也知道，咱們家種的玉米賣得再好，頂多是不會挨餓，卻存不了銀子……鐵柱，你可是家中長子，大家都要靠你，要想清楚才行。」
「可我若是走了，就沒有人幫娘……」
迎娣莞爾一笑。「還有我，你別小看大姊，大姊可是從小跟著爹下田，雖然力氣沒你大，不過懂得比你多。」
「娘也希望我去嗎？」鐵柱問著母親。
邱氏頷了下首。「如果你大姊夫願意安排你到票號裡頭做事，我當然希望你去，田里的事你就不用擔心了。」
「讓我想一想。」他從沒離開過家，有些害怕，也不大想接受常家的恩惠，但母親和大姊說的也沒錯。
見鐵柱轉頭出去了，邱氏才看著坐在身邊的女兒。「還以為女婿是親自送休書來給你，假若他對你真有心，你也別太固執，還是跟他回常家去吧。」
「現在還不成。」除了家裡的狀況讓她不放心，迎娣也想知道相公對自己的想法是否有可能會改變，他讓她苦等了三年，這回得輪到他等了。
「那要等到什麼時候？」
她輕搖螓首。「我也不清楚。」
「唉！」邱氏歎了口氣，明白這個女兒責任感重，即便嫁了人，還是處處為娘家著想，一旦決定的事，就很難更改。「娘還挺得住，用不著操心。」
迎娣不說話，只是握著母親的手。
第6章(1)
半個月後，常永瞻從位在平遙縣的總號回來，一回家便立刻來到父親的書房，將這幾天查帳的結果一一向他稟明。
「……大賬房承認挪用了一部分的銀子，然後又在賬面上作假，不過我懷疑他只是替人頂罪。」若不是父親拜託，常永瞻根本不想管這件事，免得母親順勢要他留在山西，儘管這段日子可以把「大盛魁號」交給信任的手下，但也不能都不回去。
「劉啟在總號擔任大賬房也將近二十年，我還是不敢相信他會背叛常家，如果就像你說的，那他究竟是替誰頂罪？」雖然三千兩的銀子動搖不了常家，但也是筆不小的數目，常四爺當然要追根究柢了。