「剛才在皇宮中出了什麼事？把她逼得跑出來？」皇甫嘯這才意識到剛才不過是二哥在做戲給潘龍美看。在他心中，二哥雖然在人前人後表情善變，但是為了一個女人這樣費心思還真是少見。
「你四哥給我送了幾個美女。」皇甫朝伸了個懶腰。
皇甫嘯眼珠一轉，明白了，「她吃醋了？」
「別無他解。」他幽幽一笑，「只是她不肯明說，成心要把自己憋死，我替她累。」
「那皇兄何必又拿三哥的事情來引逗她？」
「因為那是事實。」皇甫朝的笑容收斂起來，「你不覺得奇怪嗎？她問過七妹，問過我，又來問你，問來問去問的都是昭的事情，她和昭難道會有什麼關係？」
「那不可能啊，三哥從出生之日起到死都沒出過皇宮一步，她怎麼可能見過三哥？」
「這也正是我百思不得其解的地方。」皇甫朝思忖許久，「上一次刺殺楚思憶的事情查得如何了？」
「有點眉目了，那刺客的腳踝處紋著一個小小的圖案，像是個『兵』宇。」
「兵？」皇甫朝疑道：「總不會是神兵山莊吧？」
「皇兄這幾年雖和神兵山莊疏遠了距離，但是我覺得他們不至於對皇兄下這樣的殺手啊。」
皇甫朝回頭看了一眼，「別忘了她娘曾是神兵山莊的人。」
「難道他們要殺她？」皇甫嘯說：「可她在潘府這麼多年也不見有人動她，怎麼一入宮就招來殺手？」
「這……」頓了頓，他沉聲命令，「不管怎樣，嘯，記得派人暗中保護她。」
皇甫嘯暗笑道：「皇兄直接派人保護不就行了？」
「我派的人在明，你派的人在暗，這樣才能萬無一失。」他的目光遠遠地看著屋內的人影，「這事情很機密，除了你我，對誰都不要說。」
「好。」皇甫嘯眨眨眼，「皇兄以後不會立她為後吧？」
皇甫朝沒有回答，逕自走回去。
潘龍美還直直地跪在那裡，皇甫朝變回冷面孔，「行了，不要給朕丟臉丟到兄弟家，現在回宮。」
她臉色沉鬱，站起身，竟比他還先一步走了出去。
大門外，潘龍美來時所乘的馬車還在那裡，她邁步剛要上車，就被皇甫朝一把扯下來，將她丟到旁邊的一匹馬上，又聽他在後面吩咐，「馬車先行。」
接著他躍到她身後，拉起韁繩縱馬快蹄奔馳。
她本來沒坐穩，馬又跑得快，差點從馬背上跌下去，幸虧他在後面抱得緊才總算坐穩了。
「皇上要帶臣妾去哪裡問罪？」她見皇甫朝和馬車背道而馳，雖然本來不想開口，卻也不得不問出聲。
只聽他在後面冷哼一聲，「帶你到荒郊野外。」
聽他口氣不善，潘龍美心中本就有怨氣，於是乾脆閉口不問。
兩人就這樣一聲不吭地策馬飛馳良久，最後出了城，果然到了郊外。
他該不會真想把她扔到荒郊野外吧？她心中越是惴惴不安就越是咬緊牙關不問。
又行了一段路，前面依稀看到一個高大的牌樓和數名上兵，她一眼就看到那石頭牌樓上大大的兩個字——妃塚。
她不禁心頭一驚，不會吧？他要在這裡殺她嗎？
士兵見到皇上騎馬而來都面露吃驚之色，連忙放下兵刀跪倒，「參見萬歲。」
「朕只是來看看，不必跟過來了。」他丟下一句，也不下馬，縱馬直接進入大氣。
這裡果然是一座墓園，皇甫朝放緩了馬速，似乎是故意讓她看清道路兩旁的墳塚及上面的牌子。
她也不示弱，表情鎮定自若地一一看過去，那一個個的石碑上刻下的都只是簡單的嬪妃名號及卒年，連她們的名字都沒有，她的心頭忽然覺得一陣悲涼。
忽然間，他停下馬，將她從馬上帶下來，面前是一座較之別的墳塚更顯華麗的石門，門上刻著——蝶妃蕭氏之墓。
她的心中輕顫，眼睛盯著那幾個字。
「認得她嗎？」他一直在留意她的神情變化。
她的脖子有些僵硬，沒有點頭也沒有搖頭。
「這是我父皇生前最寵愛的一個妃子，也是騎鶴殿原來的主人。不過你看，即使她生前享受百般風光，死後也不過就是埋在這裡無人問津罷了。」
「萬歲帶我來這裡，是為了警告我嗎？」她回身看他。
他居然悠然一笑，「不是警告，是好意提醒，最多就是勸誡。」
「臣妾不明白這之間的區別。」
「今天為什麼跑到五弟的王府去？」他點出兩人的問題心結。
她別過臉去，「心情不好，散散心而已。」
「為什麼心情不好？」他托起她的下巴，不讓她的目光左右游移，「你以為我看不出來？」
「皇上既然看出來了，為什麼還要問臣妾？」
「因為我想知道你到底是不是一個誠實的人？」
她咬咬唇，「不是。」
皇甫朝笑了，「能承認自己不誠實的人就已經算是一種誠實了。好吧，我不逼你，現在你想不想聽一聽關於這個蝶妃的故事？」
「她有什麼好聽的故事嗎？」她喃喃低語，手指撫向石碑上的名字。
「聽說蝶把是父皇出宮巡遊的時候無意中遇到的平民女子，父皇對她一見鍾情，就將她帶入宮裡了。這位蝶妃後來為父皇生了一個女兒，就是七妹，不過她的家世沒有多少人知道，所以宮內對她的猜測頗多。
「有一年，宮裡的嬪妃出宮遊湖，不知道是風大船搖，還是有人故意陷害，蝶妃差點從船上掉下去，後來她居然在眾目睽睽之下，從自己所在的畫舫跳到了七、八丈外的另一條船上，讓在場所有人都驚出一身冷汗，這才知道原來她身懷絕頂武功，從此再也沒有人敢動她了。」
「縱然是絕頂武功，也難逃生老病死。」潘龍美歎息了聲。
「不錯，無論是絕頂武功還是絕世美貌，最終都難逃一死，所以在男人眼中，這樣的女人也不值得留戀心中。」他赫然出口的話聽來讓人冷心，卻又是實情，「這座妃塚見證的是無數妃子生前的悲歡離合，以及死後的萬事蕭條，她們生前雖然有機會與丈夫同寢，但是死後卻不能同槨。」
「女人就是如此……」她再感歎。
皇甫朝忽然捏住她的下顎，「但是，如今我的心卻有了一絲動搖，或者，找一個讓自己心滿意足的伴侶，與自己生同寢，死同槨，所謂相偕到老，至死不渝，也未嘗不是一件美妙的事？」
他的聲音與他的指溫讓她渾身一顫，「萬歲對臣妾說這種話……是什麼意思？」
「你冰雪聰明，豈會不知？」
她的心口卜通卜通地跳個不停，已經到嘴邊的猜測卻不能說出口。今日他給她的臉色實在不好看，誰知道會不會故意拿一個套話來騙她上當，藉機羞辱？
更何況她又不是沒有自知之明，以她的姿色條件，憑什麼去贏得一個君王的獨寵？
她說她無意後位，也說他如今對她的專寵不過是一時的新鮮好奇，這都不是為了氣他，而是出自心底的肺腑之言。
於是她撥開他的手指，苦笑道：「日後如果萬歲能給臣妾一個蝶妃這樣的墓園，臣妾就感恩不盡了。」
「你的要求真不高。」他有點戲謔的說了一句，然後拉起她的手，「走吧，回宮去。」
來也匆匆，去也匆匆，還不肯定皇甫朝為何出宮找她，在王府中對她大發脾氣，又把她拉到妃塚等等這一切問題的答案，潘龍美已經重新回到了皇宮。
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皇甫朝沒有跟著潘龍美回寢宮，他停在半路上，潘龍美回頭看了他一眼，自己走了。
他靜靜地在原地站了一會兒，忽然沉聲道：「出來吧。」
在旁邊的牆角處蹭出一個嘻皮笑臉的人影，原來是皇甫可欣。
「堂堂公主，躲在這裡做什麼？」他板起面孔教訓妹妹。
皇甫可欣笑道：「聽說潘昭儀失蹤了，所以進來幫皇兄找找，原來你已經找到她啦？好好地怎麼一個昭儀會失蹤？」
這裡是騎鶴殿的門口，皇甫朝側目看她的時候也看到了院中那幾株梔子花樹。
「你知道為什麼當年你要砍掉這幾棵樹時，我會在父皇面前阻攔嗎？」皇甫朝突然轉移了話題。
她眨眨眼，「因為你說四四方方的一座宮苑中本來有樹還可以算個『困』字，但是如果沒了樹只住人，就變成了『囚』字，囚和困相比，寧可困，不要囚。」
他一笑道：「那不過是當年騙你的話。」
「騙我？」
「這幾棵樹是你親手種下，在宮中長了這麼多年才長到現在這樣鬱鬱蔥蔥的茂盛樣子，就算你狠得下心，我也狠不下心，而且……」
他悠悠地看著那樹，「我告訴你一個秘密，從小到大，每逢我站在這樹下，聞著這裡的花香，不知怎地，所有的煩惱都會煙消雲散，就算是心裡有再沉、再重、再疼的心事，都可以在這片花香前淡淡消解。」