第一章
炎熱的七月艷陽高照，涔涔汗水爭先恐後鑽出內體，讓人難受又疲累。
「媽咪！」小男孩雙手抱胸杵在原地，高聲叫喚著母親，小嘴不悅地噘得一高一高的。
哼，自己走自己的，越走越遠，都不管他，媽咪是不是不要他了？好討厭喔！
美婦聞聲，回頭莞爾一笑。
「你好慢喔，快跟上來呀。」儘管手撐別緻的繡花陽傘，身穿短薄清涼的洋裝，由於天氣實在太悶熱，她的額頭已佈滿細汗，連背部也一片汗濕。
「我不要！」小男孩悶哼一聲，拿喬地別開頭。要他跟上去可以，除非媽咪過來牽他再說。
「不要拉倒。」美婦輕移蓮步，嘴邊噙著一抹笑，但是眉頭因手上的大包小包而蹙起，有些哭笑不得。
呼，還真是重啊！
「媽咪，妳好可惡喔，都不讓我！妳沒聽過孔融讓梨的故事對不對？」小男孩沉不住氣，舉步追上去，躲到傘下。
看吧，不就跟來了？美婦露出勝利的笑容。她果然教子有方，已經徹底摸清兒子的底細了。
「我幫妳拿啦，妳好像活動櫥櫃喔。」鬧完脾氣，貼心的他想幫母親分擔重量。
「謝謝你，小寶貝好乖呢！」美婦只將他的背包拿給他。
「媽咪，我們為什麼不坐taxi啊？」原本討喜的臉龐立即皺成一團，男孩抱怨道：「公交車好擠，下了車又走這麼久，好討厭這裡喔，我不要住下來！」
「人家要不要收留你還是一回事呢。」婦人大略望了望四周的景象，驚歎著道：「哇——好久沒來了，媽咪小時候的好朋友住在這裡喔。雙腳踩在這片土地上，一邊回味從前的時光也不錯啊。」
男孩看著母親滿頭是汗的狼狽模樣，不曉得她所謂的不錯究竟是哪裡不錯。
母子倆轉進一條巷子，沒多久便到達目的地。
「心蔓！」正在擦桌子的蘇思桃驚呼，放下抹布，趕忙迎客。
「思桃，這幾年我都在東南亞奔波，到現在才來看妳，別見怪呀。」佟心蔓微微一笑。「這是我兒子莫允謙。來，謙謙，叫阿姨。」
「阿姨。」莫允謙有禮地叫著。
「好，乖乖乖。」見他們母子倆活像剛洗完三溫暖，一身是汗，蘇思桃領著兩人走進屋裡，並拿來兩杯飲料讓他們解渴。
「思桃，其實是這樣的。」佟心蔓決定開門見山地說明來意，將老友拉到身邊坐下，指著兒子乾笑道：「我媽一直教我回南部待產，所以……他可以留在這裡叨擾一段時間嗎？」
「什麼，妳懷孕啦？」蘇思桃大叫。「妳是孕婦耶，怎麼能提這麼重的東西！妳到底帶了些什麼來？嘖嘖，五包、六包、七包……」
「都是要給妳的，一些土產和水果。」
「人來就好，幹嘛這麼『厚禮數』？」蘇思桃客套地說。
「怎麼那麼難喝！比叔叔餐廳賣的還難喝！」莫允謙把奶茶推得遠遠的。「這個喝起來好像水，都沒有味道，好懶惰喔。」他想表達的意思是偷工減料。
「謙謙，沒禮貌！」佟心蔓尷尬不已，輕推兒子的頭。
「哈哈，沒關係啦，小孩子的反應是最直接的，無心之過。」蘇思桃有容乃大地綻開笑臉，乘機捏了把莫允謙的臉頰，然後不動聲色的將頭轉至牆壁，眼睛噴出的火焰彷彿寫了個「忍」字。
佟心蔓無奈地道：「因為有好幾次教訓，我不敢再帶兒子回娘家了。他跟表弟妹們不合，給娘家製造不少麻煩，這回要是真帶他回南部，我很怕他又玩心大發……就這個暑假好不好？請妳答應讓他住到暑假結束吧，時間一到，我會想辦法找人接手的。」
這小霸王聽起來不好惹，可是心蔓憂愁的神色又令人不忍，蘇思桃感到左右為難。
「你……妳家應該有請傭人吧？妳不是嫁得很好嗎？我要做生意，恐怕不能兼顧。」
佟心蔓的夫婿原本在國內從事進口車買賣，也擁有幾家保養修護廠，現今他在泰國、柬埔寨、越南一帶辦廠，生產汽車零件。她不懂得如何經營，只是與丈夫待在國外時偶爾陪同他巡視廠房。
她有自己的生活重心，服裝科出身的她學以致用，大部分的時間都花在裁布縫紉上。她喜歡將自己打扮得光鮮亮麗，特別喜愛的成品就留著穿，其餘的便托服飾店寄賣，純粹是興趣，賺多賺少不重要。她的巧手逐漸遠近皆知，當地還有人買布來要她量身訂做呢。
「所有的費用我都照算，不會教妳吃虧的。」佟心蔓只好誘之以利。她心裡深深歎息，兒子根本不把家裡的僕傭放在眼裡，她需要的是能「以暴制暴」的人選。
「說這什麼話？談錢傷感情。」蘇思桃心裡還真有些動搖。盯著老友光滑水嫩的芙蓉面，她嘖嘖有聲道：「老天爺真的很不公平耶，明明妳年紀比我大，看起來卻不到三十歲。」
「妳也不老啊！我都是用加拿大的一款保養品，過陣子我朋友會出國進貨，妳要不要用用看？友情價最多可以打六五折，很划算的。我家有一些試用品，改天我教管家送來給妳。」
「我還有救嗎？唉，名副其實的黃臉婆，不像妳天生麗質難自棄。」蘇思桃撫摸著臉上那為家庭打拚的痕跡。
「才不會呢，妳很有潛力，只是沒空保養吧？誰不知道在學生時代，妳可是鼎鼎有名的大美人。」佟心蔓替好友加油打氣。
「老了、老了啦！」蘇思桃不好意思地臉紅了。「好漢不提當年勇，那麼久的事就甭提了，妳才可以去選世界小姐呢！」
大人互捧的言詞虛偽又矯情，莫允謙聽不下去，百無聊賴地離開，打算進行一場探險式的旅行。
「嗯，好髒喔！」鞋底讓店面牆邊油膩的瓷磚黏住了，他雙手合力把腿拔起來。
每走一步，腳下就傳出撕黏的聲音，讓他嫌惡的皺眉。
受不了油膩味，他決定換個地方探險。
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「姓朱名德正，家住北京城，二十歲還沒有訂過親……」
「這個妳昨天唱過囉。」房間裡的汪水漾將目光從雜誌上移開，淺笑著探頭看向妹妹提醒道。
「喔，那我換別的。」汪孟涵走進房裡穿上爸爸的白襯衫，過長的袖子幾乎拖地，接著衝出房間，哀號著哭道：「苦命的我的夫君呀！啊……杞梁！杞粱！你在哪裡？我是孟姜女！我心痛的聲音，你聽見了嗎？嗚……」
莫允謙聽聞那道鬼哭神號，以為附近在辦喪事，但又覺得不太像。他窩在通往二樓的階梯上，扶著牆壁探頭探腦，發現樓上的一張大理石桌前站了個行為怪異的女生。
她單手推動桌上已排好的積木，骨牌效應積木讓立即接連傾倒，之後她抱起籐椅上的頑皮豹布偶，扯聲叫喊著，「天可憐見哪！哇——地牛翻身，長城倒了！杞梁，快醒醒，娘子來找你了，看一眼我為你揪心的容顏吧！」
「妳在幹嘛？好吵喔！」莫允謙現身，好奇的靈眸直盯著她瞧。
汪孟涵沒料到家裡會有陌生人，她立即放開布偶，愣愣的回望著，又趕緊側過身低下頭，讓兩旁的髮絲擋住比辣椒還紅的臉。
「妳在玩演戲嗎？」莫允謙蹲到她身前，仰首看她被頭髮遮住大半的面。
汪孟涵迅速背對著他，眼角瞄著房間，正要逃走時，他再度說話了。
「喂，妳的臉好像紅龜棵，妳喜歡哪一種口味啊？紅豆還是花生？我都不喜歡吃。」他指著她哈哈大笑。
她挺起瘦弱的身子，告訴自己要反擊，可是心有餘而力不足，令她氣惱。
「妳是阿姨的小孩嗎？阿姨是妳的媽咪？」莫允謙站起來面對著她，發現他們倆差不多高。
他到底是誰？問東問西的！汪孟涵鼓起雙頰，臉看起來更像紅龜棵了，不消說，又引來莫允謙一陣大笑。
「妳不是啞巴吧？剛才聽到妳叫杞梁、杞梁……我知道那個故事喔，不過，妳不配當孟姜女，妳比較適合演河童。」
討厭！汪孟涵實在忍無可忍。這個流氓擅自走進她家，還一直取笑她！，
「你、你下去，離開我家！」她想擺出母老虎之姿，可惜氣勢弱了點，聲音小得像蚊鳴。
「遵命。」莫允謙卻走進一扇開啟的門。
「你不能進去！」汪孟涵在後頭急喊著。
汪水漾知道妹妹正和別人爭執，也知道那個人正往房間走來，她正養精蓄銳，預備給他一點顏色瞧瞧。
「哇，小姐芳齡？」莫允謙喊了聲，驚訝老舊的屋子內竟然住著一位長髮公主。
小姐？意思是說她很「臭老」嗎？汪水漾有些不高興。
「十歲。」但她仍聽話地報上年紀。
「我九歲。姊姊，妳長得很漂亮耶！」莫允謙真心的稱讚她的外貌，就不知她有沒有腦袋？