月桃的話讓黎育清怔忡不己。
突地，淚水像斷線珍珠似的、一顆顆往下墜，四哥哥居然……居然在她身邊擺上這步棋……四哥哥還是擔心她的，對吧？還是不認為她做的決定正確，對吧？還是想要疼她、護她，像過去那樣對吧？黎育清又哭又笑，冰冷多日的心，緩緩淌進一股暖流，終究是親人待自己最好！
四哥哥……重生一遍，她終於做出一件正確的事情……
「夫人。」月桃起身坐到床沿，緊摟住黎育清，被她這模樣嚇到了。
她握緊月桃的手，像是在大海中攀住救命浮板似的。
「月桃，我要走！吃完周大夫這帖藥，穩住腹中胎兒，我要立刻走。」
「月桃明白了，這幾天，我會出門把所有事情全處理好。」她必須保證萬無一失，必須確定將軍找不到夫人，需要做的準備很多，尤其是既然要瞞，就得瞞過天下人。
這天過後，黎育清藉著身子懶散，將府裡中饋慢慢分到何嬤嬤和方嬤嬤手上，她讓佘管事帶著嬤嬤們在府裡四處逛，把那些管理法子給詳盡解釋清楚。
逮到機會她就抱住齊湘，一遍遍叮囑，不要懷疑爹爹愛她，有任何困難都別吝嗇對爹爹說，她教她多看多學多經歷，讓齊湘別傚法井底之蛙，還告訴她外面的天地有多遼闊。
黎育清甚至在李軒的陪伴下出府兩次，替齊湘搜羅許多遊記閒書。
她不再僵著臉，偶爾也聽嬤嬤們的意見，把江雪召來，順著她們的心意，把正房太太的角色給扮演出兩分模樣。
她認真吃飯、養壯身子，在齊靳同她說起朝堂事時，也會發表些許響應。
所有狀況均讓齊靳放下心，他想，清兒終於想通了，終於願意為他們的孩子妥協在她認為有瑕疵的婚姻裡。
他們一家人過了一個歡樂年，從初一到十五，除了應邀四處拜年外，齊靳也陪黎育清回了一趟黎府，雖然黎育岷出皇差、黎育莘到邊關歷練，但黎府仍熱鬧得很，二房、四房都過來陪老太爺、老夫人過年，整個家裡熱熱鬧鬧的，笑聲不斷。
黎育清絕口不提江雪，所有話題全都圍繞在她的肚子上，她裝乖扮巧，把閤家團圓的戲碼給演足。
年節過完，齊靳入閣，他掌管兵部，很得皇帝重用。
新官上任，有做不完的事和應酬不完的人，這天他回府時己經喝了五成醉，沐浴淨身、將月桃端上來的解酒湯盡數吞下，與黎育清雙雙躺上床。
床上，他看著黎育清白裡透紅的臉頰，忍不住動手輕撫，柔聲說：「小丫頭，有空再給大將軍寫封信吧！」
她點點頭，應下，「好，明兒個就讓你看到。」
「有什麼委屈都寫上去，大將軍會補償你。」握住她的手、貼上自己的臉，他希望時光停留在這一刻，讓頰邊的溫暖持續到永遠。
「天底下有誰活得不委屈？咬咬牙，也就過了。」她搖頭拒絕，能說的委屈不是委屈，只有那憋在心裡、又苦又痛又酸又澀，卻無法盡情展現的，方才是真委屈。
「別人的委屈我不管，但我的小丫頭不准委屈。」她失笑，這個笑沒有他害怕的冷漠疏離，而是帶著他熟悉的溫暖愜意。
「你笑起來真好看。」
「記不記得我說過，喜歡一個人會因他喜而喜、因他悲而悲。」
「記得，所以你一笑，我的心便敞開了，你皺眉，我的心便像被誰給飽以老拳，所以可以證明，我非常非常非常愛你。」才說著哄人的甜言蜜語呢，他自己就先醉了，腦子像被酒給灌飽似的，四周景物微微旋轉起來。
她搖搖頭，反對他的推論。
「既然如此，為什麼不順我的心，令我開心歡喜，卻要我順著你的意，吞下心酸憂鬱？如果愛我，你會放我走，讓我自由自在，不困在這小小的一方天地，與另一個女人打殊死戰，所以可以證明，你非常非常非常不愛我。」
「你弄錯了，不是這樣的，你走掉，我的心會空……」他口舌突然打結，彷彿嘴裡被強塞了許多泡水棉花，他的腦袋昏昏沉沉、渾渾噩噩起來。
「沒關係，我走了，你可以繼續很愛很愛很愛江雲，你可以看著同一張臉孔，回憶過往愛情，你的心不會空，只要拋開我、丟掉莫須有的道德感，你就會順從自己的心，再度愛上那己愛了很久的妻子。致芬說，私情是佔有，專情是祝福，私情不擇手段，專情寧見對方幸福。明白嗎？我給你的是一片真真切切的專情，我要你活得幸福……」
他努力地聽著她的話，可是自「順從自己的心」這句之後，她說的每句話，都成了一片嗡嗡聲。
無數只蜜蜂在他耳畔作響，聲音越來越大、越來越響，直到嗡嗡聲成為最後的意識，他緩緩閉上眼睛，所有意識抽離。
看著他的睡臉，她淚如雨下。
就這樣斷了吧，割斷感情、割破心，讓裡頭的血流盡，就不會有汩汩的鮮血一遍遍重複著我愛你。
她會好好學著的，學會遺忘、學會獨立，學習把一個對自己無心的男人驅逐出境……
狠狠抹去眼淚，她替他掖了掖棉被，下床，喚來在外頭值夜的月桃。
月桃快手快腳幫黎育清換上衣裳，用厚厚的雪狐披風將她給圍住，再自床底下翻出早己收拾妥當的包只。
臨走前，黎育清將早己寫好的信放在桌上，那信的封口滴著蠟，壓在上頭的小丫頭笑彎兩道眉毛。
黎育清率先走出，在她轉身那刻，月桃從懷裡掏出另一封信，那是從夫人匣子裡偷出的，她輕輕放在黎育清的信旁，轉身離去。
屋外，下著大雪，黎育清走出住了兩年的地界，深吸一口寒冽空氣。
雪在泥地上積出厚厚一層，雙腳踩在雪地上頭，烙出一行印子，去年冬天，他牽著她、拄起杖，緩步在園子裡走，來回一趟，地上印著一大一小兩雙腳印，腳印旁還有個小小的枴杖印子。
她笑問：「我們五十年後也是這樣的，兩雙腳印、一個杖痕。」他說：「怎麼不是兩個杖痕？」
她甜甜偎著他，回答，「有你可以依靠，我幹麼要一根小木杖。」他又問：「五十年後是這樣，那十年後呢？」她蹲下身，用掌心在雪地裡捺下一雙雙小手印，說：「這裡、這裡、這裡……這裡會有許多雙小腳印，他們在我們身邊跟前跟後，一句句稚嫩的聲音喊著爹娘，還有啊，你的腳印會更深更重。」
「為什麼？」他問。
「因為有個耍賴的，鬧著要讓你抱。」他被她勾勒的情景弄甜了胸口，也跟著蹲下來，抓起她的手，熨貼在那小小「腳印」上頭，發誓似的說：「那個時候，我一定己經變成一個好父親。」
「一定。」她用力點頭，附和他的承諾。
「你知道明年的腳印是怎樣的嗎？」她搖搖頭，衝著他笑，眼底燦亮燦亮的，好像星子月光全落到她眼底。
他說：「明年只會有一雙大腳印。」
「為什麼？」明年他不要她在身邊嗎？眉頭勾出問號。
他看不得她憂愁，抬起她的臉，輕輕將吻印上，手冰冰的、身子冷冷的，但他的唇像是聚集了天底下的熱源似的，讓她在唇齒交纏間捨不得退開。
他說：「因為明年這裡會有個小寶寶，我捨不得你凍了雙腳，我要丟掉枴杖，把你背在身上，我負責走，你負責在我耳畔說笑話。」她聽著，蹲到他身後，兩手圈住他的脖子，臉貼著他的臉，說一個老夫老妻相親的笑話。
此際，看著自己的腳印，黎育清淒涼笑著，他還真是未卜先知，她確實有個小寶寶，只是呵……他又怎會在意她凍了雙只有一雙腳印，是啊，從此形單影隻，她將獨自一路前行。
臨行，再望一眼熟悉的古柏居，她忍不住輕笑起來，一樣的，她落入相同的命運，輕輕地，她低喃一句，「建方二十年元月十八日，黎育清，歿。」
雪突然下大了，紛飛的新雪掩住她的腳印，冰涼的空氣顯得天地更為孤寂，世間有情男女在這個夜裡，緣分斷絕……
第五十一章 替妹妹討公道(1)
一雙佈滿血絲的眼睛，幾百次盯著同樣的一張信紙，該死的、該死的、該死的……掐緊的拳頭突然鬆開，頓時，信紙飄回桌面，他垂下頭、垮下肩，整個身子像老頭子一樣，縮了數寸，萎靡的他被抽乾所有力氣，他知道，該死的不是清兒，是他自己。
她表現得那樣明顯，她對他己然死心，他卻要迫她接受現實狀況？他怎會不知何謂面服心不服，他怎會不瞭解那丫頭有多倔強，他怎會以為，她改變了態度，就代表她己然心悅臣服，怎會相信自己扭轉她心底的抗拒，她學會妥協讓步？！
他錯估她，於是失去她……
他己經數個日夜未曾闔眼，他不吃不喝也不睡，他派出所有人尋找黎育清，卻杳無音訊，這幾天除黎老太爺上門來瞭解狀況外，只有蘇致芬一路罵到他跟前來。