九兒匆匆把玉匣塞入懷裡，裝作若無其事地站起身。
「就是這兒！是那個男人！」澄溪帶著三個師兄弟奔了過來。
眾人一陣七手八腳，把男人合力抬起來，九兒側身讓到一旁，看著四個師兄弟把男人一路抬回寺裡。
帶著從男人身上摸來的錢袋和玉匣，還有從如虛長老那兒偷來的梅花簪，九兒若從此一走了之，不回寺裡，一時三刻也餓不死。但，他房中還有爹娘打給他的長命鎖，那是爹娘唯一留給他的東西，要離寺也得拿了長命鎖以後再走。
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「虎跑寺」的長老和尚們正傾全力救治落水昏迷的男子，此時正是九兒溜走的大好時機，但是如虛長老卻偏要他和澄溪兩人守著爐火熬薑湯和熱粥，讓他苦無機會開溜。
「粥熬得差不多了，我先盛一碗送過去。」澄溪一邊盛粥，一邊對他說道。
「師兄，讓我來送吧！」好不容易機會來了，九兒連忙丟下手中的蒲扇，跳起身說。
「好。」澄溪點點頭，不疑有他。「粥很燙，用托盤端，你可要小心點兒。」
「知道了。」他端著熱粥走出廚房，此時暮鼓響起，寺中晚課之時已屆，他心中一喜，等把粥送了過去，就可以趁此機會溜出山門了！
來到廂房，他看男人已經醒來了，正抱著頭呆坐在床沿。
瞧那模樣，肯定是已經發現身上的金銀珠寶全不翼而飛了。九兒倒是一點兒也不擔心男人會疑心到自己身上來，大大方方地端著托盤走進廂房。
「施主，你醒了。」
男人微愕地抬頭看他一眼。
「小和尚有禮了。」
「我叫九兒，施主喊我九兒吧。」他笑著把熱粥放在桌上。
「九兒，不知這寺中是誰救了我？」男人面色沉凝地問道。
「是我呀！」他眨了眨眼，神態輕鬆自然。
「是你」男人吃驚地挑眉，似乎不敢相信竟是這個年約八歲的僧童救了他。
「是我在湖畔看見你，把你拖上岸的，不過我背不動你，後來喊了師兄弟過來，一起把你背上山的。」九兒笑得天真爛漫。
「九兒，我問你，你在發現我的時候，有沒有看見一個淡綠色的玉匣？差不多這麼大。」男人站起身，急切地比劃著。
「沒有，我發現你的時候，你身上什麼東西都沒有。」九兒搖搖頭，純真地笑說。他知道自己無辜的笑容可以騙倒人，讓人對他失去戒心和防備。
男人跌坐在椅子上，懊喪地抱著頭。
看來玉匣中的金銀珠寶不少，不然這男人也不至於如此魂不守舍了。九兒心想著。
「施主，喝碗粥吧。」也節哀順變吧，他可不會把那盒金銀珠寶還給他。
男人怔愣了半晌，驀地站起身。
「九兒，多謝你救我一命，我得離開了。」
「可是你身上的傷還沒完全好呀！」九兒假意挽留，心中倒希望他快點走，從此別與自己有什麼牽扯。
「這點小傷我還可以撐得住，告辭了。」男人迫不及待地衝出禪房。
歸鳥背馱著夕陽回巢，此時正是黃昏，禪寺裡的和尚們全都聚在大殿裡誦經做晚課，因此沒有人發現男人已經離開。
九兒飛快地轉回房，把懷裡的玉匣取出來，預備將長命鎖和梅花簪一併收入玉匣內，就在他打開玉匣的那一剎那，七色霞光霍然洩出，迷眩了他的眼。
這是什麼？
九兒不可思議地看著玉匣中躺著的兩顆渾圓碩大的寶珠。他自小跟著土匪父親搶劫，把玩過太多的奇珍異寶，但是這樣奇特的寶珠他卻是從未見過。
那寶珠瑩瑩發亮著，透出絢爛卻極柔和的光芒。
他不知道這寶珠究竟是什麼來歷，但從那男人失魂落魄的樣子看來，這兩顆寶珠絕對價值連城，說不定還是無價之寶呢！
沒想到救了那男人，竟還讓他得到這樣的好寶貝。
九兒迅速把長命鎖和梅花簪放進玉匣裡合上，再把玉匣小心地塞進懷中。他得趁男人回頭尋找玉匣前離開。
暮鼓聲再度傳來。
九兒在殘陽中悄悄走出山門，飛也似地下山。
祥和的誦經聲，離他愈來愈遠、愈來愈遠……
第一章
京城，慎靖郡王府後花園。
「聽說皇上結束南巡，這兩日就要迴鑾進京了。」月音格格開心地笑說，一邊替姊姊容音格格斟上一杯熱茶。
「阿瑪總算要回來了！」容音白白胖胖的手拈起一塊千層餅送進口中。「不知道阿瑪有沒有帶些江南的糕點回來？徐嬤嬤不是說江南的芙蓉餅、梅花餅都好吃極了嗎？」
「阿瑪陪著皇上從江南回京，少說也得十天半個月，就算帶了糕點回來也不會新鮮了。」月音端起茶輕啜一口。
「可惜徐嬤嬤只會說，不會做，老是說來誘我嘴饞。」容音接著朝香甜的月牙餅進攻。
「三姊呀，你怎麼老是惦記著吃的？」月音微微蹙眉，擔憂地看著姊姊臃腫肥胖的粗腰。「瞧瞧你，這陣子好像又胖了不少，這樣可不行呀！萬一胖到連路都走不動可怎麼辦？」
「路都走不動？那就坐轎子呀！」容音憨傻地笑了笑，喝口熱茶，把月牙餅滿足地送進胃裡。
「姊，你再胖下去，得多少人才抬得動你呀？」月音歎了口氣。
她這位三姊自幼就比兄弟姊妹蠢笨了些，讀書習字不行，針線刺繡也不行，倒是對吃東西很在行，京城裡哪一家的糕點好吃，她都記得一清二楚。阿瑪、額娘、兄弟姊妹們都憐她蠢笨，也就隨她高興，由著她吃，可她吃得愈多，食量愈大，人也就愈胖。
「咱們府裡不是養了不少轎夫嗎？怎麼會抬不動我？你也真操心。」容音完全不懂妹妹在為她擔什麼心。
「姊，你不是很喜歡永碩嗎？」月音只好挑明了說，否則容音永遠不會有身為女人的自覺。
提到永碩，容音果然有了反應。
「是啊，我喜歡，他長得可真俊。」她害羞地笑起來。
永碩是愉郡王府的七阿哥，與慎靖郡王府的永璨貝勒是知己好友，時常在慎靖郡王府裡走動。永碩俊美的容貌和風流的氣質，使他走到哪兒都能惹得女子們芳心暗動，慎靖郡王府的四個姊妹自然也沒例外，尤其是三格格容音，每回看見永碩，就好像看見一盤香甜可口的糕點般，饞得口水都要流出來了。
月音知道姊姊喜歡永碩，阿瑪和額娘甚至有意向愉郡王爺提親，為了幫姊姊一把，月音努力地想成就這樁婚事。
「姊，你要是喜歡永碩，那可不能再這樣胖下去了，要不然，永碩可是不會喜歡你的唷！」甜美的嗓音輕揚，月音握住她的手，給她鼓勵。
「那我該怎麼辦？」容音一臉茫然。
月音伸手捏捏容音堆積了不少肥肉的粗腰，蹙眉搖了搖頭。
「姊，從今天開始你要少吃點甜食，先讓自己瘦下來，你這樣已經胖得過分了。」
「啊？不能吃甜食？」容音瞪大了雙眼。
「也不是不能吃，只是要你少吃點兒，你平時真的吃太多了。」月音瞧著桌上幾乎被容音掃光的五盤京式小點，忍不住苦笑。「你不讓自己瘦一點，到時候和永碩成親，永碩怎麼抱得動你呀！」
容音羞怯地捂著嘴笑，紅著臉點點頭。
「還有，你要認真背些詩詞，給永碩好印象。」月音繼續努力。她這個姊姊從來不會為了任何人或任何事情改變她對食物的熱衷，現在難得出現了個肯為了他而改變的男人，她怎能不好好抓住這個機會？畢竟姊姊將來也是要有歸宿的，為了不讓姊姊比別家姑娘遜色太多，她一定要好好改變她。
「背詩詞？」容音一聽見要她背詩詞，嚇得連忙搖著胖手。「不要不要，我不要背詩詞！你明知道我背不了的，不要叫我背那些東西。」
「你想不想嫁永碩？」她正色地盯住容音。
「想啊！」容音傻傻地點頭。
「既然想，就要做些努力。咱們就先背一首簡單的試試。」月音側頭沉思，食指在額角輕點著。
「有多簡單？」開始煩惱焦慮的容音，忍不住又想吃東西了。
「蘇軾的〈蝶戀花〉，很簡單了。」月音彈開容音伸向糕餅盤的手，合上眼低低吟道：「花褪殘紅青杏小，燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草。牆裡鞦韆牆外道，牆外行人，牆裡佳人笑。笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。」
「怎麼這麼長啊？這樣還叫簡單？」容音叫苦連天。
「這是最簡單的，也是最好記誦的，你一定得背起來才行。」月音面帶微笑，但口氣堅持。
「這不是要我的命嗎？」容音嘟起嘴，哀怨地瞅著她。
看著姊姊憨懶的樣子，月音心裡實在著急得要命。
「姊，你要有點鬥志，想當永碩的妻子不能沒有半點努力，你什麼都不會，怎麼當人家的妻子呀？」