「還是二哥去當這個新郎好了，咦？二哥呢？」
說人人不見，那個剛才還坐在椅子上的二哥李慕白這回卻不見人影，擺明了是臨陣脫逃，引得其他人大聲叫罵。
「二哥最奸詐了，平時溫文儒雅，看似老實，其實城府最深，矛頭一指向他，他躲得連影子都不見。」
這時候桌子底下傳來二哥的聲音。「這不能怪我呀，你們家娘子頂多一哭二鬧三上吊，我家娘子若是聽到我要納妾，可是會拿刀劍來砍我的，說不定現在風聲已經傳到她耳中，我這是在自保呀。」
原來老二是躲到桌子底下保命去了，平時四個大男人都是鐵錚錚的漢子，天不怕地不怕，一碰到這個納妾的事，全都龜縮不出，還會互相推讓，因為他們都已有愛妻，而且疼惜得要命。
納妾不只要他們的命，還會讓他們失去妻子的心，他們當然不敢了，就算是用嚴霸天的名義也一樣，要知道，妾納進來，可不是放一邊就好，還要負責去處理的，他們是連個邊都不想沾。
「那怎麼辦？這帖子都發出去了，所有人都知道嚴霸天要納第五名小妾！」
「我怎麼知道！之前納了四名小妾，咱們四人一人收一個，如同妻子般疼愛，可是現在要納第五個了，勢必要有人接收呀！」
「求各位饒了我，我是絕不能收的，會出人命呀。」
「你出人命？我就不出人命嗎？有沒有聽過一山不容二虎？我最怕我家的母老虎。」
「若要我收妾，我寧可一刀斃命較快。」
「我給各位磕頭，請各位兄弟別害我！」
「門都沒有。」老四從頭到尾，還是只有簡短的這四個字。
四個大男人吵成一團，他們推來推去，就是沒人推給尚未娶妻納妾的大哥墨青雲，大哥何等威嚴，就算要推給他，也要推於無形，推得高明。
墨青雲看著這四位義弟，個個吵得面紅耳赤，看似是在彼此互推，其實這話根本是故意說給他聽的，為了要成功送糧到廣西而搞出的納妾事件，希望由他來收拾殘局，卻又不敢明說，故意在他面前演這齣戲。
大丈夫三妻四妾本非大不了的事，偏偏他這四位義弟都愛上了之前納的四名小妾，並且將她們當作妻子般珍愛，這次的納妾簡直要了他們的命，所以才會試圖推給他這位尚無任何妻妾的大哥來處理這第五名小妾。
墨青雲心中又氣又好笑，不過是一名小妾，也可以讓他們四人怕成這樣？
也罷，反正嚴霸天只是一位虛構的人物，可以先把妾納進來，將來若有合適的對象，再為這名小妾另尋好人家嫁了。
他心中已有定見，決定出馬收拾這個殘局。
「你們演夠了沒？要我出馬收這個妾就明講，別在那邊裝可憐。」
原本吵得不可開交的四位兄弟一聽到大哥願意收了，態度一改，忙不迭送上笑臉和感謝之詞。
「太好了，大哥說要收啦！」老五舉雙手萬歲。
「大哥英明，佛祖保佑！」老三誇張地鬆了一口氣。
「還是大哥厲害，您一句話，就解決了咱們的問題。」老二一臉佩服地拱手吹捧，心裡卻在偷笑。
「……」老四沒說話，下垂的兩邊嘴角卻彎了起來。
墨青雲被他們這番話搞得笑也不是、氣也不是，剛剛還吵得面紅耳赤，現在每個人都笑呵呵的，連二弟都從桌子底下爬出來坐回位子上。
他沒好氣地問：「別耍嘴皮子了，納妾儀式是何時？」
李慕白立刻回答大哥的問話。「咱們已經問了媒婆，下個月十五是好日子。」
「是嗎？下個月十五……」墨青雲心中盤算了下，下個月的十五，要騰出時間來迎娶不是問題，何況只是納妾，花不了太多時間。「好吧，這事就交給你們去籌辦，日子到了再來提醒我。」
他是個大忙人，對他來說，這納妾之事還比不上府裡其他商辦大事重要，要主持嚴府南北各地的商行和生意，他必須專注所有心力。
見大哥同意了，其他人大大鬆了口氣，只要新郎不是他們，妾不是由他們來收，什麼都好辦。
要知道他們多麼怕家裡的娘子傷心，她們對納妾是多麼的敏感和討厭，沒有一個女人願意和其他女人分享自己的丈夫，就算是掛名也不行，而丈夫們則深怕娘子不開心，若是她們掉了一滴淚，或是心情不好，他們可是會頭皮發麻的。
嚴霸天下月十五即將納進第五名小妾，嚴府上下緊鑼密鼓的進行籌備事宜，趕緊清出一間新房，迎接這位南方來的姑娘，嚴府即將有第五位夫人了。
第2章(1)
納妾跟娶妻的儀式不同。
所謂明媒正娶，指的是正室，娶妻儀式隆重，從送聘、納采、問名、納吉、納徵、請期一直到迎親等經過三書六禮，用八抬大轎從正門抬進府裡。
納妾就沒這麼好的待遇了，說穿了納妾不過是一紙買賣契約，男人付了錢，和女方家人訂好契約，沒有三書六禮，到了吉時，便用一頂小轎從側門抬進成親，身份地位完全不如正妻。
在正妻面前，妾不過是奴，是男人洩慾代為生兒育女的工具。
坐在小轎裡的連水瑤非常明白，她已不是堂堂的官家千金了，過門後，她就是嚴霸天納的第五名小妾施青兒。
她不在乎，也不認為嚴霸天是她的主子，她雖然將以施青兒的身份成為他的妾，但骨子裡的她沒變，仍有著官家千金的傲氣，只不過為了避開殺身之禍，暫時寄居在嚴府罷了。
她坐在喜床上，臉上無一絲笑容，因為不是明媒正娶，所以她不能穿戴冠子、大紅裙子和氅衣，只穿上代表喜氣的衣裙，梳起的髮髻上別了幾朵小紅花，再用紅綢巾蓋住。
雖說這是她自願走的路，但是到了洞房花燭夜時，她仍是緊張。
在這等待的期間，她想起爹娘和兄長，忍不住眼眶泛紅，悲從中來，發誓就算要花她一輩子的時間，也一定要報這個仇，此刻，她的意志更加堅定了。
喜房的門扉突然被推開，猛然拉回她的神智，不由得心口一緊，放在大腿上的雙手隨著接近的腳步聲不由自主的縮成拳頭，她告訴自己，當紅綢巾被掀開時，不管瞧見對方長得多醜，或是多麼讓人討厭，她一定要忍耐。
為了報仇，就算是委身於不喜歡的男人，她也要咬牙撐過今夜的洞房。
「五姨太。」
出乎意料之外的，出聲的竟是一名女子，連水瑤伸手將紅巾掀起，愕然的看著對方，來者並非要跟她洞房的夫君，而是一名婦人。
連水瑤感到驚訝，但對方在見著她之後，卻比她更驚訝，脫口驚呼。
「哎呀，是個大美人呢！」婦人被眼前這位五姨太的美貌給嚇呆了，雖然聽說五姨太容貌姣好，但沒想到會是這麼美的女子。
連水瑤一臉疑惑的望著眼前的婦人。「你是……」
婦人像是想起什麼，忙向她福了福身。「我是姜大娘，給五姨太請安。嚴爺派我來招呼您，忙了一天，您一定又餓又累吧，嚴爺怕您餓著了，所以送了些東西給您填填肚子。」說完走到門口向在外頭候著的僕人命令。「快端進來。」
在姜大娘的招呼下，四名丫鬟端著一盤又一盤的菜餚和糕點進來，放在喜桌上，怕空間不夠，還把紅燭給移到一旁去，不一會兒，圓桌上已堆滿了各式佳餚和點心。
姜大娘扶著她來到桌前，一邊招呼她一邊解釋。「這是嚴爺特地叫人給您準備的，要您吃飽飽，別餓著。」
連水瑤呆瞪著滿桌的食物，新婚之夜，應是她等著新郎進房，伺候夫君，就算餓也得忍著，可是現在卻有滿桌熱騰騰的食物，讓她一時搞糊塗了。
姜大娘扶她坐下的同時，一張嘴也沒閒著。
「您放心地盡量吃，吃飽往床上躺下去夢周公也沒關係，嚴爺人脈廣，賓客們盛情難卻，可能會走不開，他不想苦了五姨太，所以叮囑我要把您餵飽。」
連水瑤的確累了一天，也沒吃多少東西，原本她不是很餓，可是當這麼多香味四溢又熱騰騰的食物擺放在眼前，她居然開始感到餓了。
她雖心下訝異，不過也沒多想，既然嚴霸天要她吃，她也無須客氣什麼，於是她端起湯，啜了一口，熱熱的雞湯暖和了她的胃，也讓她有了食慾，開始小口小口的吃著。
姜大娘和四名丫鬟在一旁看著她：心想她吃了肯定會驚艷，因為這些珍膳佳餚可是窮苦人家一輩子都吃不到的，絕對讓這位出身貧戶的五姨太感動得涕淚縱橫。
不過相反的是，這位五姨太吃得很冷靜，沒有預期的驚喜和感動，讓一旁的姜大娘忍不住問：「怎麼樣？好吃嗎？」
連水瑤輕輕點頭。「好吃。」
她嘴上說好吃，但實際上這只是客套話，這些人哪裡明白，她自幼生長在官宦人家，三餐吃的是山珍海味，偶爾還有皇上賞賜的東西，所以這些食物對一般百姓來說，可能分外稀奇美味，對她來說卻很平常。