忻桐聽了他的話，小臉煞白。「但……但我走了，就能躲得過嗎？他會不會反而加害夫君？」
「不會的，他的目標都是弱質女子。」那採花賊的行徑足以罪該萬死，就算走了一個忻桐，還有千千萬萬個女子可能受害。
想到這裡，穆弘儒眉間的深壑又變得更深，似乎連鬢邊都隱約出現了白髮，可見這件案子對他而言有多麼困擾。
忻桐像是能體會他的不平與憤慨。在成為他的妻子後，她一直想為他做些事，一方面報答他的恩德，一方面也讓自己感情有個出口，如今不正是最好的機會？
「夫君，忻桐不走。」在他驚訝的表情下，她的心情慢慢緩和下來，表情也越見堅定，「這是個好機會不是嗎？不如讓忻桐當餌，引誘那賊人上勾，若能一舉事成，也免了將來城裡每個女子人心惶惶。」很奇妙地，下了決心之後，她反而不那麼怕了。
「不行！你必須走，萬一你出了什麼事——」穆弘儒面色鐵青，幾乎要說不下去。
忻桐卻很果決地打斷他。「大人，此去山西路途遙遠，難保路上不會發生什麼事，遠不如待在城裡，有駐軍把守還來得比較安全。賊人既然鎖定忻桐，便不會那麼容易讓忻桐逃掉的，我們不妨守株待兔，將那歹徒一網成擒。」
「可是……」她說的有理，但事情一到她身上，一向決斷力強的他居然無法下定決心。
她急忙向一旁的胡關打了個眼色。
胡關心知她說的確實是目前最好的辦法，只好吶吶道：「大人，夫人說的有理。只要我們準備妥當，必不會讓夫人少了一根寒毛，還能抓到那個採花賊。」
「大人，這不只是為了我，也是為了這城裡的所有百姓啊。」忻桐又加了句，其他人也跟著附和。
每個人都這麼說，連忻桐都自願誘敵，若是他再不答應，彷彿成了自私了，更不配做一個為民著想的好官……穆弘儒內心掙扎了好一陣，最後眼神一凝。
「好吧。不過忻桐，你定要特別小心，我也會做好萬全的準備。」
因為這種前途未卜的憂慮，他難得忘情地在胡關和一干屬下面前一把擁住她。
他深沉又苦澀難忍地說：「我一定會護著你，不讓你受傷的，一定！」
忻桐窩在他的懷裡，這份溫暖及關懷不知為何讓她眼淚都快掉出來。她暗自決定，這一回就算拼上這條命，也一定要幫到他。
過了將近一個月，放話說要對忻桐不利的採花賊突然消失了，夜晚的城裡安靜了好一陣子，每個人都以為這陣風波或許能就這麼有驚無險的過去，穆府也從原本的緊密管制——三步一崗、五步一哨，慢慢地鬆懈了防備。
畢竟時間一久，大夥兒都覺得那名採花賊八成只是嚇唬人，搞不好人都已經逃到外地去了。
可就在一個月黑風高的晚上，一抹黑影覷空跳入了巡撫府邸，在兵士們巡邏的死角悠遊自得地前進，直抵穆弘儒的臥房外。
過了一個時辰，臥房裡裡外外仍是靜悄悄，一股不知哪裡飄來、濃郁到化不開的香味，逐漸地充滿了整個房內。
又過了一個時辰，香味散去，府裡仍是寂靜得連根針落在地上的聲音都聽得到，然而穆弘儒的房裡，突然由床上躍起一個身影。
「糟了！」他顧不得自己一身中衣，開門就要往外衝，「那賊人放完迷香卻未入房，難道他知道忻桐暫時搬到丞兒房裡了？」
胡關也由屋簷一躍而下，「大人，咱們快過去瞧瞧！」
兩人的動靜引起埋伏許久的護院們注意，也全訓練有素地分散，朝穆丞的房間邁進。
這個時候，突然一聲尖叫由穆丞房間的方向傳來，接著整座巡撫府邸就像炸了鍋，所有人也顧不得掩飾身影了，全由暗處跑出來。
在胡關的協助下，穆弘儒是第一個抵達的，然而還沒進穆丞房內，就先看到守在暗處的守衛們被迷得東倒西歪。他急忙打開穆丞的房門，入目的景象卻差點令他陷入瘋狂。
只見丞兒躺在床上熟睡著，彷彿對外界發生的一切都無感，而忻桐卻被賊人脅持在身邊，一把亮晃晃的大刀正架在她脖子上。
「夫君！」忻桐一臉驚恐，看到穆弘儒和胡關時，眼淚忍不住流了下來。
「可惡賊人！你居然當真大膽到夜探我府邸？如今你已被層層包圍，還不快束手就擒！」穆弘儒紅了眼地大喝道。
那名賊人只是冷笑了兩聲。「看來被我迷香迷倒的，都是些不入流的傢伙，真是失算了。穆弘儒，你多番壞我好事，這次我拿你妻子墊個數，也不算過分。」
「你放了她！她根本什麼都不知道！」他險些衝過去，幸好胡關急忙拉住他。
「胡統領，何必攔穆大人呢？」賊人並未遮臉或試著掩飾身份，看來是做好玉石俱焚的決心了。「他要是過來，和夫人一起做對亡命鴛鴦，也是不錯吧？」
「你恨的是我，不是她。」穆弘儒緊緊盯著賊人的刀鋒，生怕他一個不小心，忻桐便慘死刀下。「要不我過去隨你處置，但你要放了她。」
「我本想在你面前殺害你至親的人讓你痛苦，不過你既要選擇這種了斷方法，我也成全你。」賊人的刀鋒終於離開忻桐幾寸，朝他揮了揮。「你一個人過來。」
「大人！」
「夫君不要！」
胡關想勸阻，忻桐也含淚阻止，穆弘儒卻搖了搖頭。
「幫我照顧忻桐。」他語重心長地朝著最信任的屬下道，像交代後事一般，而後便堅決地邁開腳步，往賊人的方向走去。
直到和她淚眼相對的這一刻，他才發現自己對她的感情遠比想像的深太多，深到在他都還不自覺的時候，就已經緊緊纏繞住他，令他不可自拔。
在他心中，她的命，要比他自己的重要多了。
那名賊人冷冷看著他走過來，就在他快觸及忻桐的前一刻，賊人卻將她往前一推，大刀轉而揮向一旁熟睡的穆丞——
原來賊人真正的目標是丞兒！殺害丞兒和殺害忻桐一般無異，對他而言，痛苦的程度幾乎是一樣的。
穆弘儒驚叫一聲，想上前阻止，卻被賊人推來的忻桐擋住。
在這電光石火之間，她忽然手搭床柱，用力一推，借勢翻身往床上一撲，整個人用身體護住穆丞。
「忻桐！」穆弘儒眼睜睜看著那一刀狠狠砍在她背上，鮮紅的血染紅了她白色的裡衣，但她卻只是悶哼一聲，仍是死死抱著穆丞。
他覺得，他的心碎了，他的世界崩塌了。妻子死去的痛苦，他又要遭遇一次了嗎？
賊人一刀未果，又想揮下一刀，穆弘儒想都沒想便用手抓住刀鋒，滴滴的血往下和忻桐的血混在一塊，整個場面怵目驚心。
胡關等手下在見忻恫受創後便全數圍了上來，將賊人制伏，幸好穆弘儒擋了第二刀，否則已然奄奄一息的她必定香消玉殞。
其他屬下在一旁捆綁賊人，胡關急忙查看兩人的情形，但什麼話都還來不及說出口，他便見到主子抖著身體，不顧自己的手傷，輕輕地觸碰著夫人。
「快叫大夫……快叫大夫！忻桐不能死，她不能死……」穆弘儒整個腦袋都空了，他幾乎想不起她笑起來是什麼樣子，那唇邊的梨渦是多麼可人，他眼中只看到躺在血泊裡的她，氣息奄奄，臉色蒼白得像隨時要消失一般。
他連碰她都不敢的人，萬一她死了，他要怎麼辦？
胡關連忙請人喚大夫，整座府邸鬧成一團，當他想伸手扶主子去上藥時，卻見到主子一臉槁木死灰，神情空洞地直盯著夫人，怎麼也不願意離開。
在他心中那如山嶽般崇高的大人，眼眶中含著的……是淚嗎？
第5章(1)
經大夫診治，忻桐背上的傷差點讓她送了小命，要休養好一陣子才能起身；穆弘儒的手暫時不能拿東西和寫字，但幸好他還有師爺能代勞，替他寫下那名採花賊的秋決狀。
至於穆丞，在那驚心動魄的一夜裡安安穩穩睡到天明，完全不知道發生了什麼事，只曉得自己有好一陣子不能和小娘一起玩耍上課了。
「忻桐，你今日好些了嗎？」從衙門回來後，穆弘儒便直奔房內，還包著繃帶的大手有些笨拙地握起她白皙幼嫩的小手，溫和地問。
「已經好多了。要不是你阻止，我真想下床走走。」連大夫也說她體質健壯，雖然看起來弱不禁風，但短時間內能恢復成這樣，可謂奇跡。
「再休養一陣子吧。你知道嗎？當你替丞兒擋那一刀時，我都快嚇死了。」他柔柔望著她，在知曉了自己對她的感情後，他再不掩飾，放任自己的愛意傾注在她身上。
然而他太過直接的注視，卻讓忻桐微紅了臉。「我明白了。不過，夫君，你為何這麼直勾勾地看著我？」