但凡能讓小歸村的人吃癟的事，都能讓其它三村的村民樂上老半天。
沒多久，葉家人看到陳大虎領著三兩個孩童氣急敗壞地跑過來，甚至顧不得向葉家的人打招呼，逕自衝進墳場，怒言要讓王大成好看——很明顯，是吃了大虧的。
葉家人又相視幾眼，偷笑了下，便靜靜走回村裡去了。
雖然這回大樹村沒得了個好，但小歸村大費周章地衝過來搶，卻是什麼也沒搶到，實在是大快人心。
「小雲，他們為什麼提到咱小歸村就皺眉？」小芳問。
「因為咱窮，窮到極處，就不要命了。」
「他們看不起咱窮嗎？」
「不是。他們看不起咱不跟他們講道理。」
「都活不下去了，還講什麼道理？」撇嘴。
「都活不下去了，你還有力氣管人家看不看得起你？」小雲淡淡兩句話就將小芳自卑又自傲的自尊心給打散無蹤。
「小雲，大樹村的人滿傻的，要我才不會把食物給人呢。」忍不住第三十二次探頭到小雲的背簍裡，將鋪在上頭的草根給撥開一點，吞著口水對著那些好吃的甜糕、白面饅頭傻笑了下。這些供品看起來就好好吃的樣子，她一輩子見都沒見過，更別說是吃過了。
她們幾天前就計畫好了，要趕在王大成他們過來搶食之前，先拿一些好的再趕緊溜掉。大樹村的風俗是祭祀了七天的供品會放在墳場，任人取用或任其敗壞。她們早早就相準了這些供品，決定要來搶一些，卻沒想到葉家人會親自給。
主動去拿與受人施捨，感覺還是不同的。
「也許等你有很多食物了，吃都吃不下時，也會把你不想吃的送給人。」小雲也不喜歡被施捨的感覺，但她現在別無選擇。
「我才不。把食物送人之後再被人在背後笑傻？我又不傻。」小芳哼聲說完，想了一想，又說到：「如果我會給人食物，定然是那人幫我做事了。就算是看到快餓死的乞兒，我也絕不白給。等我不再餓肚子，就可以跟人講道理了。我的道理就是：幫我做事，我就給糧食吃。」
覺得自己很有雄心壯志，卻沒有得到小雲的附和，小芳不滿地跑到小雲身邊，扯了扯她衣袖道：
「你說，我這樣的道理是不是很有道理？」
「嗯，你覺得有道理就好。」小雲回答得很敷衍。
小芳推了她一下，道：
「你是怎麼了？我們今天拿了那麼多好吃的耶！你還有什麼不滿……啊，我說，你不會是介意人家把你認作男孩兒吧？那也沒辦法啊，誰叫你光頭——」
小雲橫過來一眼，將小芳的話給瞪掉。
「我會在意那種無聊的事嗎！」語氣很沖。
明明就很介意……小芳只敢在肚子裡腹誹。
「不然你一臉不高興是怎樣？」
「……剛才那個葉家小哥，是個讀書的。」小雲語氣悶悶的。
「切！整個大樹村不都說自己在讀書嗎？上次遇著了陳二妞，還對我說她全家都會寫自己的名字，還寫在地上給我看呢，欺負我不認識字，明明就胡畫一通，偏偏說那就是她的名字。她說是就是啦，我又看不懂。」
小雲沒接口下去批評大樹村民的裝模作樣，以及總是擺出那種高人一等的姿態。她低頭想著那名葉姓青年將能吃的供品都拿給她時所說的話，總結出來，不正是娘親胡亂教她的一些字句裡的某句——不患貧而患不均。
娘親總是要她背誦一些奇奇怪怪的句子，卻又解釋不了這些句子在說些什麼。只有很少一部份，娘親能夠說得清楚，更多說不清楚的，娘親只能強制要她背下來，說是等她長大後就會慢慢明白了。
雖然娘親沒跟她說她一直以來死硬背下的那些字句是什麼意義，但現在，小雲發現自己好像有點理解了。
她背下來的那些並不完整的句子篇章，應該就是所謂讀書人會學到的東西；並不是娘親隨口哄她的那樣，只是她家鄉的一些俚俗童謠野句。
突然發現自己也很有挺直腰桿的膽氣，小雲因為背著沉重背簍而朝前彎著的小身子驀地直挺起來，然後——
噗咚！
「哎啊！小雲！怎麼仰倒了？快起來快起來！別把那些好吃的壓壞了！」小芳尖叫。
第3章(1)
慎嚴庵對無歸山下附近四個小村莊而言，是神秘而難以親近的所在。
村民們只知道這間庵堂裡供奉著佛祖，卻不接受外人朝拜禮佛、香火供奉。
庵堂的大門長年緊閉，不對外開放，裡面住著三四名尼姑，她們每天除了唸經之外，就是下田耕作；每個月會下山一次採買生活所需，生活極為簡樸，並且幾乎不與村民有所交通。
慎嚴庵建庵十幾年來，都是這樣過日子的，村民們早已見怪不怪，對這間尼姑庵雖然還是充滿好奇，卻不再有人會因為好奇心而貿然去打探慎嚴庵裡的內部實情。倒是在以訛傳訛之下，流傳了許多聽起來嚇人的事跡。鬧鬼啊、出人命之類的故事，都是大人們隨口拿出來嚇小孩兒止夜啼的。別說，還真頗有實效。
而對於外頭那些不好的傳言，也從來不見慎嚴庵的人出來澄清，一切聽之任之，只要村民不上門打擾，彼此相安無事。
每個人都盡可能地離山上那座慎嚴庵遠遠的，所以小雲不明白為什麼娘親才去上工十天，就要求她也一同去。
「為什麼要我跟著去慎嚴庵？她們會多給你錢嗎？」小雲與娘親吃了一頓難得的飽飯，嘴裡還回味著炸糕甜美的滋味，將嘴裡殘餘的甜味和著口水給吞進肚子裡，不時咂咂嘴，一點也不肯浪費。
小雲的娘正坐在角落的灶台邊，就著灶裡些微火光低頭縫補衣服，聽到女兒的問話，回道：
「不是錢的問題。那兒的尼師都懂文識字的，我跟幾個師父說好了，讓你去幫她們抄佛經，求了好幾天，才勉強應下呢。」
「我才不給人做白工。」小雲說道：「我留在家裡還能挑水劈柴，到山裡找些野菜，去慎嚴庵能得到什麼？」她一向很實際。
「一頓管飽的齋飯。」
白家娘子淡淡的一句話，立馬打消了小雲的抗拒。她眼睛一亮，很得寸進尺地問：「就一頓嗎？要是抄得晚了，給不給留晚飯？」
「那就看你的本事了。」白家娘子說到這兒，歎氣道：「總不能老叫你拿著樹枝在地上寫字，你得知道怎樣拿筆，那握筆姿勢可是很講究的呢。或許等你得了師父們的青睞，她們會願意將那些寫禿了的筆給你。到時你在家裡就能蘸著清水在桌上寫字了。咱買不起墨，只能先這樣了。」
「字兒會寫就好啦，做什麼還窮講究？」
「有一筆好字是很重要的。」
「咱村裡就村長家的人識字，我瞧村長寫的字也不咋地，可他也還是個村長啊。」小雲想了想，又道：「我今兒瞧大樹村葉家老祖宗墓牌上的碑文，也就算工整罷了，聽說那字是大樹村的秀才寫的。我字可比那個秀才好看多了。」
「你別跟一般人比。」白家娘子並沒有太好的口才，至少在用來說服她這個向來很有自己主意的女兒時，她總顯得詞拙。但白家娘子有一顆堅定的心，她下定決心要做到的事，就算別人覺得沒道理，她都會咬牙做到。
「那你要我跟誰比啊？小歸村以外的人嗎？或者是縣城裡的人？可我一輩子就在這兒生活啦，也見不著外頭的人，如何比起？再說吧，我又不是男孩兒，以後我一定會賺大錢養你，但光宗耀祖什麼的，你就別指望了，這是努力不來的。」小雲看得很清楚，這不是個女人作主的時代。一個女人再有成就，也不會令宗族鄰里感到榮耀的。
白家娘子聽到女兒如此實際的話，停下手裡的活計，怔怔地望著灶裡的火焰，一時無言，眼裡帶著茫然。
「阿娘，你希望我上進，但我費大力氣在學字背書這種事上，又能上進到哪去呢？就算我成了全村子寫字最厲害的人，也當不了村長的。」
「小雲，你爹曾經是村裡最有本事的獵人，因為有本事，所以他總不甘心當一個平凡的小歸村人，即使他的一些作為被人覺得傻……」
「這我知道啊。我聽王家老嬸跟別人說過阿爹的閒話，她說阿爹是個傻子，攢了一大筆錢，不緊著買田蓋屋，偏偏掏盡家財到縣城買了個媳婦回來。老嬸還說，就算是買媳婦，也沒見過那樣貴的，那筆錢都能到窮戶裡娶三個回來了。所以阿爹一定是被城裡的人給詐了，說他真傻。」
以小歸村在永定縣的惡名，一般若不是家裡過不去的人家，兼之女子本身條件差，是不可能會把閨女往這個窮村嫁的。所以小歸村的漢子娶妻只有兩條路：娶自己村裡的村姑，以及，花一大筆錢去窮戶買媳婦。