「是的。我瞧皇上很是苦惱呢。」賀元一臉嚴肅擔憂狀。
裝什麼憂國憂民！永嘉公主氣得拍打他手背一下。罵道：
「現在皇上正被你的話給說蒙了，又攤上欽點的狀元竟是個女孩兒，一腦門焦頭爛額，沒空整治你。等他回過神，有你好受的！」
「我也沒想避過皇上的整治。」想保住白雲的項上人頭，當然要付出代價。
永嘉公主見小兒子這樣坦然生受一切的表情，突然對那個女扮男裝不像樣的白雲起了怒火。她這個自小捧在掌心長大的兒子身份高貴、天資過人、文武雙全、努力勤奮，自當一生都過得順順遂遂，不該吃上半點苦，遭受任何罪；可現在，為了一個不男不女的女人，兒子主動去吃苦受罪，這叫她這個當娘的，心氣怎麼能平！怎麼有辦法對那個可能的未來二媳婦有好感！
因為小兒子不能襲爵，所以永嘉公主自小兒子出生之後，就發誓要讓他一生都過得順心快樂，就算他一輩子庸碌無為，甚至橫行鄉里欺男霸女什麼的，永嘉公主也會給兜著，就是要他過得無憂無慮，萬事只求他開心就好。
所以她不會以自己的喜好幫兒子挑媳婦——又不是挑宗婦，無需賢良淑德門當戶對四方八角俱全。上能孝敬公婆，中能幫助丈夫仕途順暢，下能生兒育女什麼的，那全是長媳才需要俱備的功能；對小兒子的媳婦，她只有一個標準：娶他自己心悅的。
現在兒子跑到她面前說他有心悅的人了，好，很好，好得不得了！只要是良民，就算是蓬門蓽戶出身，也是無妨的；但千思萬料就是沒想得到兒子喜歡的，竟是這樣一個奇女子。
「阿元，多年來，你對性情張揚的京城貴女全然看不上眼，阿娘還道能入你眼的，怕是那種書香名門嚴格教養出來的婉約女子，正打算往文官家裡去打聽呢！哪裡知道，你既不愛張揚的，也不愛柔婉的，偏偏就相中了不男不女且還不美的，你這眼光究竟有什麼問題？」永嘉公主揉著額角又氣又歎道。
「阿娘，您還沒仔細看過小雲；她確實不是絕色，卻長得很好，正是我喜歡的模樣。她完全符合我對未來妻子的想像，我就想與她這樣的女子共度一生。」
「完全符合你的想像？你的想像又是怎麼樣的？」永嘉公主問道。
賀元閉上眼睛，仔細想了下。也沒想別的，就滿腦子全是白雲的模樣；然後，他睜開眼說了十六個字——
「能動能靜，能文能武，志同道合，心領神會。」
這是何等難以制定標準的條件啊！永嘉公主覺得頭更痛了。
「其實不用十六個字的，說到底，只消四個字就夠了——你說了算。」
「四個字仍然有些多，還可以更精簡些。」賀元輕笑道。
「啊？」
「就兩個字：白雲。」
永嘉公主唉歎。
「那個白雲到底是給你下了什麼藥啊，讓你為她至此？她利用了你，還拖你下水，讓你為他奔走保命，最後還能獲取你的一顆心，晉身皇親國戚，享受一輩子的富貴尊榮——」
「阿娘，不是這樣的。」
「什麼不是這樣！就我聽來，就是這樣！」永嘉公主一肚子氣正旺著呢。
「為了保住趙思隱的命，讓他不被陰謀陷害，白雲掌握了趙家庶子通敵的證據；為了揭發這樁陰謀，她決定參加科舉，待到金榜題名時，直接將證據呈到御前！」一說到這裡，永嘉公主喘了口氣，才接著道：「可是，阿元，她怎麼沒想到可以請你幫忙？她就算一直沒問過你的身份，也應該知道你家世不凡，定能幫上她很大的忙。為何她寧願將事情搞到無法收拾，才想到要勞煩你？在我看來，她太過自大，行事魯莽，更是完全不當你是朋友！」
「她從來沒有想過要麻煩任何人。她出身貧困，自出生起，就在與天爭命，一路成長至今，養成了她絕對不依靠別人的性格。所以，阿娘，是我多事的纏上她，從十年前，我還不知道她是女孩兒時，就纏著她了。」賀元很平靜地說道：
「如果我沒有攬下這樁事，為她打點一切，我相信，她仍然有辦法在達成她進京的目標之後，安然脫身而去。她……沒有那麼需要我的幫忙。」
「怎麼可能『她一個女孩子，扮男裝考科舉，往大了的說就是欺君之罪，這種事一旦被揭發，就算不是死罪，也得削去良籍改為賤民，流放三千里，遇赦不赦，終生不得回京！沒有你幫忙，那就是她的下場！」
「相信我，阿娘。小雲她既然敢扮男裝，就肯定能將她女性的身份隱瞞一輩子。瞧，進京兩個多月，硬是沒人看出她是女孩兒。我問過賀明柯銘等人，也問過太上皇以及小皇子，這些經常與她一同蹴鞠玩耍的人，誰也沒覺得她該是個女孩子。」說到這裡，賀元白皙的面皮隱隱發紅起來。曾經無意中觸碰過白雲胸部的右手猛地發麻，還熱辣辣地，不由得悄悄在袖子裡緊握成拳。
永嘉公主自是沒有發現兒子的異樣，哼道：
「她如何能隱瞞一輩子？一輩子不嫁人生子啦？就算如此，她的家鄉誰不知道她是個女孩兒？有心人一查，她總有一天得暴露出真實性別，只是時間推後幾年，終究逃不過欺君之罪。」
「她生長的那個村子，村民異常團結，不是我們可以想像的。」賀元簡單地對娘親說了幾個事例來說明小歸村的特殊性，看娘親聽得張口結舌，不禁輕笑道：「阿娘，您瞧，正如我對皇上說的：若他不起用白雲，不僅是朝廷的損失，日後可能還會是朝廷的災難。我是不會讓小雲被砍頭的，而小雲身為小歸村的人，又如此聰明機敏，只要活著，就會活得很好。就算把她流放三千里，她八成也能組織起那些流犯一同佔地為王當土匪去，搞不好幾十年後，又創造了另一個小歸村。」
「……阿元，你喜歡上的，到底是個什麼樣的女孩兒？」永嘉公主都氣到沒力氣生氣了，懨懨地問道。
「我喜歡的，是可以與我並肩同行的女孩兒。」
永嘉公主望著兒子臉上那罕見的柔和笑意，雙眼因含情而顯得非常迷人，不由得有些吃醋道：
「反正，我是不會喜歡她的！」哼。
「您當然可以不喜歡她。但我保證，只要您愈瞭解她，就會愈覺得她實在是個有趣的人。您不會討厭她的。」
「憑什麼這麼說？」自古婆媳是天敵，男人永遠不會懂。
「因為我是您的兒子，我的長相性情都隨了您。我喜歡的，也正是您會喜歡的。」賀元走近娘親，伸手攬住娘親的肩，滿眼儘是孺慕地看著娘親道。
永嘉公主抿唇，企圖忍住噴湧而上的笑意，卻怎麼也掩不住眼中滿滿的笑意，終於忍不住拿過一柄團扇，輕輕拍打兒子的肩膀。
「巧言令色的臭小子！別以為給你娘我灌迷湯，就能哄得我兜下你所有惹來的麻煩。你且等著，改明兒皇上整治你時，我一句求情的話都不會說！待你阿爹從東海任滿調回京城，到時提著軍棍要揍你，我也是不攔著的。還有，要是那白雲的身份鬧得滿京城皆知，引來風言風雨無數，我也是不理會。」
賀元輕笑道：
「皇上那兒，多重的懲罰，我都生受著，半點不求饒；待阿爹回來，見著了新媳婦，高興都來不及，怎麼會揍我？最後——」他思索了下，道：「阿娘，我認為皇上不會揭發小雲的身份。」
「為什麼？」憑什麼皇上要為犯欺君之罪的人遮掩？
「因為皇上捨不得不用她。」賀元胸有成竹地道：「試卷上的策論寫得好，頂多能證明這些進士們的才學紮實；但只有在當廷親口考較，君前奏對時，還能表現出色，臨機應變者，才是皇上真正需要的人才。我敢保證，只要皇上親自考較過小雲之後，就會下定決心保她。」
「哦？她的才學當真如此之好？」永嘉公主不信。她的兒子才是最好的！
「當然好。她所讀的書，都是我給她挑的；她的見解不凡，都是這十年裡我們在信裡吵架吵出來的。我把知識傳授給她，我造就了她這樣機敏出色、口齒伶俐。阿娘，她就該是我的人。」
永嘉公主想了想道：
「阿元，不是為娘的潑你冷水。我總覺得你因為太喜歡白雲，所以對她的評價失之中肯。若她真這樣出色，又怎麼會去考狀元招惹出這天大的麻煩？老實說，想要救趙思隱，不見得一定要告到御前。就算她不願麻煩你，那麼她可以直接找上趙思隱，把證據給他，讓他悄悄地清理門戶。說起來，這也不過是昭勇侯府其他庶子癡心妄想襲爵，以致於遭到北蠻人利用罷了。這種事，不讓皇帝知道，暗自解決了更好；昭勇侯府的是非已經太多，不該再讓皇帝對他們印象更差了。」身為皇室中人，永嘉公主對政治的敏感度也是很高的。