「我知道。」耳底盤旋著娘親的話語，凌汀兒默然不語，臉上似笑非笑，讓人瞧不出她的心情。
因為她的心始終懸著個人，一顆心深烙著他的身影，這輩子怕再也除不去了。
偏偏那個人、那根大木頭，壓根兒不明白她的心思，過了這些日子，竟還不來尋她。
氣得她茶飯不思，心情也快活不起來，只能暗暗賭氣。
最讓她頭痛的是，自從凌尚書意外尋得千金的消息傳開後，上門提親的媒人更是絡繹不絕。欲結親的對象，上至王公子弟、下至官府僚員，幾要把尚書府的門檻給踏壞了。
「這樣挑挑撿撿，橫也不是，豎也不是，到底怎樣才能合你的心意呢？」
凌夫人為她梳了個簡單的髮髻，簪了支素雅的花鈿，襯著她身上粉瑰色大袖對襟紋綾紗羅衫、長裙，心裡滿意極了。
「娘的汀兒長大了。」雖然錯過她每一年的成長，但能有機會再為女兒梳發、妝點，她已心滿意足了。
水叮叮垂下眸，說得有些羞怯。「娘，其實女兒心底有一個人……」
「是那個捕頭嗎？」
母女連心，這些日子相處下來，由女兒同她訴說流落在外的點點滴滴，她已約略猜出，女兒口中的江捕頭在她心中佔有多重要的地位。
「娘，您會嫌棄江慎只是一名捕頭嗎？」深怕娘親會有門戶之見，水叮叮憂心忡忡地開口。
凌夫人溫柔地問：「你覺得爹爹和娘親會是那種人嗎？」
她垂下眸，說得坦白。「我不知道，只是……我想、我想……」
迎向女兒忐忑的神情，凌夫人愛憐地問：「想怎樣？」
她用力吸了口氣，管不了有沒有女兒家的矜持，眼神堅毅地迎向娘親，一股腦地說出心裡的話。「娘，我想回平波縣，想嫁給江慎。」
她已弄不明白，這樣的堅持是對、是錯？只知道，江慎這根大木頭鐵定還未開竅。
回平波縣的第一件事，她非得踹他幾腳不可，好發洩這些日子受的委屈。
凌夫人聞言，溫婉的臉龐掠過一抹驚訝，瞬即輕笑出聲。「要逼出你心裡話，你爹爹和我可是煞費苦心吶！」
他們都感覺得到女兒的鬱鬱寡歡，卻又不敢對初回親人懷抱的她施加太大的壓力，只能這樣一點、一點的旁敲側擊找原因。
終於鬆了口氣吶！
水叮叮怔了怔，淚水不由得順頰滑下。「娘……」
「傻孩子，這有什麼好哭的？」伸手擦去女兒臉上的淚，凌夫人緩緩地開口。「娘親也不希望看著你一直憔悴下去，只要你能幸福、快樂，在不在我們身邊都無妨。」
水叮叮窩進娘親的懷裡，心情激動地紅了眼眶，盡情享受這幸福寧謐的一刻。
原來……有娘的感覺這麼好！
打從江慎由長安城回來後，他就變了。
誰都看得出，在他冷硬的臉部線條、緊抿著唇不苟言笑的外表之下，隱藏著一牛車的陰鬱。
白天還好，一到夜深入靜時，水叮叮那粗魯、凶巴巴的模樣，便會在他眼前揮之不去，讓他原本平靜的心湖，猶如被投入大石一般，泛起波濤。
波濤不斷，逼得向來冷靜沉穩的江慎，竟也開始心不在焉、魂不守舍、夜不成眠。
每當莫名的焦慮湧上心頭時，他就忍不住拽著仲澤春，到酒樓一起對月飲酌。
這一日，在三杯黃湯下肚，不勝酒力的仲澤春便開始唱：「喝到七分醉、三分茫，搖搖晃晃走回房，倒榻躺，明日醒來還是生猛好兒郎。」
「不要唱了！」江慎拿了個饅頭直接塞住他的嘴，徹底變臉。
雖然這歌詞挺符合心境，也很貼切地形容了酒後的心聲，但仲澤春五音不全加上嚴重走調，惹得眾人朝他們投以注目禮。
萬般無奈下，江慎只得拖著他回家。
「呃？要……要回家了？」努力把眼睛睜開一條小縫，仲澤春暈茫茫地開口。
江慎百思不得其解地歎了口氣，怎麼拖著他訓練了這麼些日子，他的酒量還是沒一丁點長進？
思緒沉了沉，江慎知道，再這麼一味逃避下去也不是辦法，該長進的人……是他自己。
他渴望知道水叮叮過得好不好？能不能適應新生活，以及……想不想他？
偏偏回到平波縣的慕晚雲樂得捉住他的痛腳，抵死不願透露關於水叮叮回到尚書府的情形。
去找她吧！他的心底鑽出一個小小的聲音。
江慎！你還是不是男人？怒責的嗓音又補了一句。
他苦澀的笑了，算了算時間，大半個月過去了，該冷靜、該釐清的思緒大抵都已清明，是時候要去面對了……
江慎的思緒方轉至此，不期然的路旁小吃攤上熱烈的討論聲落入耳底，這晚膳後的時段，是閒人討論最熱門話題的時間——
「這凌千金實在是他媽的好狗運，走丟了八年，還能回家。」
「可不是？不過聽說這凌千金一回家，上門求親的人多如過江之鯽哩！」
「嘿！咱們也去湊一腳，說不準能把尚書府千金娶到手……」路人乙異想天開地開口。
路人甲啐了他一聲。「少做你的春秋大夢了，人家訂親了，聽說對方還是個捕快……」
江慎狠狠倒抽一口涼氣，胸口彷彿挨了重重的一棍，臉色鐵青得嚇人。
他直接把仲澤春推到一旁，抓起那人的衣襟，神色不豫、惡狠狠地問：「你說她要嫁給誰？」
「江、江江江捕頭，小、小的不知道，小的沒嚼舌根、沒幹壞事……」一瞧見江慎一臉怒氣，不務正業的路人甲嚇得差點尿褲子。
江慎鬆開手，見對方被他嚇得不輕，這才意識到自己失控了。
瞬時，他酒意全消，道了聲歉，撫順對方被他扯皺的衣襟，才回過頭拉回狼狽摔貼在桌上胡言亂語的仲澤春，目光陰鬱地離開。
他真是自作孽不可活，竟白白把機會讓給長安城的捕快？
心頭苦悶至極，江慎愈想愈不是滋味，一顆心已迫不及待想飛到長安城瞧瞧，水叮叮的那個他，到底是哪個不知死活的男子！
站在江慎的府邸前，看著眼前熟悉的景物，水叮叮不自覺矇矓了目光，淚水悄悄滑落。
她終於回到平波縣了。
突地，一抹佝僂的身影映入眼底，水叮叮興奮地嚷道：「老安伯！」
今日她改回往日在平波縣的打扮，瀟灑與颯爽英姿，讓她宛如重生。
老安伯聞聲抬了抬眼，打量了她好半晌，才扯開笑容應道：「欸！叮叮少爺，你回來啦！」
「是呀！」腳步輕快地走向老安伯，她揚聲又問：「少爺呢？」
「少爺到長安城找你了。」
「他……他到長安城去我了？什麼時候的事？」
知道江慎回到長安城找她，水叮叮只覺得一顆芳心忽上忽下，幾要躍出胸口。
「昨天。」老安伯頓了頓，直覺他們家少爺最近怪得很。
「他先說要去找你，後來又說要去找心愛的姑娘……安伯老了，被他搞得糊里糊塗的，反正他去了長安城就是。」
原本她輕蹙秀眉，怨恨上天捉弄她，聽到後來卻忍不住地發出傻傻的笑聲。
呵！原來江慎這大木頭終於開竅囉！
老安伯搞不清楚狀況，咧嘴一笑。「呵！叮叮少爺同少爺玩捉迷藏嗎？」
她也不想玩捉迷藏啊！
水叮叮欲哭無淚地朝老安伯乾笑了兩聲，算了算由長安城回平波縣的時間，心底有了打算。
「我回衙門一趟，晚點買燒鵝、燒酒回來，陪你吃夜宵。」
「這麼好？」
一掃方纔的陰霾，水叮叮雙手插腰的仰天大笑。
「哈、哈、哈！因為我要娶『妻』了！」
娶妻？
老安伯愣了愣，瞬即溫和的笑道：「男大當婚，這樣很好、很好，哈哈哈！」
「叮叮！你回來了！」仲澤春一見到久違的好友，嗤笑一聲，直撲向前去，大手邪惡地落在她的臉側，正準備捏捏那兩片可人的嫩頰。
水叮叮伸手拍掉仲澤春的賊手，鼓起腮幫子用力瞪了他一眼，纖手直接招呼上仲澤春的耳朵。
「唉呀呀呀呀，痛痛痛吶……」仲澤春一個吃痛，摀住雙耳，不敢置信水叮叮竟然對他動粗。
瞧著仲澤春對她的態度，水叮叮很肯定，慕晚雲把她身為女兒身及認祖歸宗的事給壓了下來。
所以……仲澤春還把她當兄弟！不過這也好，正合她的意。
「男子漢大丈夫，拉一下要這麼唉唉叫嗎？」
仲澤春無辜地望了「他」一眼，委屈地啐了一聲。「嗚……你一定是跟江捕頭跟久了，愈來愈暴力。」
仲澤春寶貝地撫著自己的耳，怨懟的神情活像個苦命的小媳婦。
水叮叮好氣又好笑地瞥了他一眼。「好、好，乖啦！」緊接著，她雙手吃力的搭上他的肩，拉著他蹲下後，沒頭沒腦地問：「咱們是不是好兄弟？」
「當然。」仲澤春不疑有他，答得理所當然。
「很好！」水叮叮揚起一抹狡黠的笑，已經忍不住想看看江慎收到這一份大禮時的表情了。