禎太妃卻一見她面色，訝了一聲，「少懷，你怎麼……瘦了不少啊，臉色真差，身子不舒服嗎？本宮傳太醫過來看看。」
「少懷無恙，只是這陣子睡得差了些，不敢勞煩太醫，多謝太妃娘娘的關心。」
禎太妃走過來，疼惜地撫摸著她的臉兒，「少懷，本宮把你當親子女看待，你毋須對本宮客氣。是不是璟兒又做了什麼事，讓你操心了？」「太妃娘娘，前一陣子王爺曾經來找過太妃娘娘，他……跟您提了什麼？」
禎太妃望著她，頓了一會兒，緩緩說道：「少懷，當初若非你撲身相救，本宮早已失了兒子，還記得當年先皇回京，對你讚譽有加，璟兒也對你癡迷不已，本宮期待見你一面，親自道謝救子之恩。當年你進京面聖時，先皇大喜，特地讓本宮一起見你，更瞞著璟兒，想給他一個驚喜，沒想到你一開口就請求先皇收回成命，取消賜婚……唉！」
她當年重傷昏迷了好一陣子，三儒趕回來救她。等她清醒才知道皇上賜婚之事，她傷癒之後親自上京城請求皇上取消她和羅璟的婚事，本希望皇上能看在她救皇子一命的份上，成全她的心願。以為此事容易，是她想得太天真了，不知天威難犯。
「你說你志在學醫，未來只想當個女大夫，先皇勃然大怒，只給你兩條路選擇，一條違抗聖旨，滿門抄斬，一條是……宋宛兒詐死，以女扮男裝之身當璟兒的府內總管，以你二十三歲之齡為限，期間須稱職適任，不被璟兒發現你就是宋宛兒，此後便還你自由身，隨你天涯四處走了。」
她別無選擇，唯有當總管等待自由身。此後兩年，她被安排學習總管一切事務，後來進入晉親王府。
「後來先皇知你果真癡迷醫理，還訂下苛刻條件，要你眼不能讀醫書，手不能把脈診病人，口不能說病情，一切有關醫學，你都不許接觸。」
她不能讀醫書，所以三儒才以口述方式，讓青青詳細寫下他行醫過程，每一個病人情況，所用藥物，治療方式，以書信方式讓她暗中繼續吸收醫學知識，然後年年進京一趟，親自面授解惑。
「少懷，你或許認為先皇殘忍無情，其實……先皇是私心為子，也是因他喜愛你，仍然盼望你成為他的兒媳。他不讓你碰你最喜愛的醫理，如此一來你才能把全心放在璟兒身上。璟兒的優點，他最清楚了，他總相信只要讓你們朝夕相處，遲早你會愛上璟兒……你還記得若被璟兒發現你是宋宛兒，將如何？」
「……若被王爺發現我是宋宛兒，恢復身份，立刻成親。」
禎太妃點點頭，「少懷，先皇辭世之前，令本宮與皇上監督此事……皇上寬厚，本宮喜愛你，也一直對你心存感激，但先皇遺命不可違。」「太妃娘娘對少懷的關愛，少懷點滴在心頭。」聖旨如天，無人可違抗，她早已不是天真孩童，深體會禎太妃為難之處，不管未來如何，她都要感謝太妃娘娘對她的照顧。
禎太妃低著頭，拉起她的手，兩手緊握，思慮許久，抖著聲音低低道：「……不過，縱然璟兒發現你的身份……只要璟兒沒有認你，皇上不知情，本宮絕不為難你。」
冷少懷的手冰冷，全身僵硬，心驚難以置信－ 羅璟發現她的身份，果然他是已經發現了，而太妃也已知情！太妃……太妃竟為了幫她一把，違抗聖命，不許羅璟認她！
太妃對她如此有情－
「少懷……璟兒他對宛兒不只有滿心感激，他更有全心癡情真愛和無法彌補的愧疚。當日他懇求本宮，對本宮說，倘若宛兒在世，他只願她能有笑容，他……願意放手。」
禎太妃心疼愛兒，哽咽落淚。不是太妃求他！是他……是他……他要讓她走？
「璟兒要讓你無牽無掛，明年春天順利離開京城……他為還你自由，不許本宮把他的心情說出來，但是……少懷，你對璟兒的好，已經超出本宮的期待，你對璟兒當真無感情？你……有改變主意了？」
他……原來變了，變了樣，不是鬧脾氣，不是與她生氣，是為她著想，為了……讓她走……
可為什麼她一點也感覺不到喜悅？她望著太妃期待的眼神，滿眶的淚，卻是想著……他，長得比較像太妃……
她彷彿看到他黑亮清澄的眼神，帶驕氣的笑容，俊朗的五官在眼前愈來愈清晰，他吻著她時鼓動的心跳聲響起……她緩緩伸手壓住疼痛的舊傷，才發現劇烈鼓動的心跳聲是她的！
她的心，跳得好亂，跳得好快，耳邊忽然傳來三儒說過的話！這長工沒病……以後你就知道了。
心臟猛然一擊，腦袋好似有什麼炸開了，令她剎那間茅塞頓開，發現原來她……
「少懷……還是你真如璟兒說……」禎太妃還在和她說話，她卻心神飛散，想的全是羅璟，她耳根燙熱，怕禎太妃察覺，努力集中精神，聽禎太妃說話，但……聽禎太妃說完，冷少懷整個上升的體溫瞬間降下來，又恢復了心冷面冷的「冷總管」。
「回太妃娘娘……」
白日漸長，天轉熱，轉眼春過，夏日炎炎，蟬聲不盡。
「總管，信來了。」李忠擦著一臉汗走進菊屋，在書房找到冷總管，手裡拿著一封厚厚的信。
「嗯，放著吧。」她埋首書案，筆揮不停，忙碌地寫著。
李忠深深望她一眼，沒有多說……最近已不見她拆信時的喜悅了。
李忠把信放到桌上，順便瞄了幾眼，看她忙著寫些什麼……縣史舞弊與勒索……浮收勒折可用名目不少，如倍征加耗，增溢概量，勒折，須注意……
「副總管，還有事嗎？」冷少懷抬起頭來。
李忠趕緊收回視線，望著她，頓了一會兒，才道：「總管處處為王爺設想……王爺實在是真情至性的好人，這麼多年來對……宛兒小姐不曾忘懷，對總管……更處處倚重……呃……」
「副總管，你想說什麼，直說吧。」
「……小姐明年會跟主兒走嗎？」
「……李忠，你呢？」他直到去年才終於求得守寡的何大嫂點頭再嫁，如今兩人成親了，大嫂還不知李忠入晉親王府是奉冷三儒之命，就近保護她。
李忠緩緩低下了頭，「小的已經向主兒告罪，主兒讓小的自己決定去向……主兒四處行醫，小的帶著一家大小，怕造成主兒不便，所以小的決定明年約期滿，另外找份工作，在京城住下來。」
「府內副總管一職，你做得可還順心？」李忠點點頭，「王爺人好心善，對府內下人都很好，當初內人能夠入府工作，也是多虧王爺金口。」「嗯，你能力好，於公於私，這幾年來你都助我很多，明年……你不需另外謀職，我會向王爺舉薦，由你來接總管一職。」
「小姐的意思……是仍決定要隨主兒走？」他瞠目難掩訝異，以為她可能選擇留下，最近兩年她與王爺的互動……他都不敢誠實向主兒稟報了。
她垂眸無語，目光落在她寫的墨字上，她把轄地之內，各地方該注意的人事物詳細記錄。他縱能獨當一面了，但政務繁多，他總有無法顧全之時，她寫這些……意在提醒之用，希望……他能偶爾翻翻看看。
「多謝小姐好意，但是小的已經對不起主兒，若明年再留府內，等於是背叛主兒，小的不能這麼做。」
「三儒痛恨王爺是因我而起，此事我來解決，等他來了，我會向他說明，你不用擔心。你對府內事務熟悉，也是我能信任之人，總管之位交給你，我才能放心。」
如此說來，她還是決定離開王爺了？李忠心情複雜，如今兩邊都是主，為誰都不對，但他總覺不能背叛主兒，還是等主兒來了再說吧。「今年主兒似乎晚了。」已經六月，轉眼一年都快過一半，未見人來。
「他也不是年年都春夏來，可能另有要事吧。」
「對了，總管，王爺是怎麼了？」他忽然想起他主要是來問這件事。
「……他忙公事和應酬，是好事。」府內、府外人人都看到他的改變，她最近也常回答同樣的問題，已經習慣了。
有人對她說，他變得成熟穩重。
有人說，他變得忙碌，常常不在府內。
有人說，他的笑容變少了。
還有人對她說，他已經脫離斷袖之癖，最近常在南城花街的牡丹院、南喬院看見他。
……為了她，連花街都要去？
「不是這件事。剛才王爺回府，臉色不太對勁，他交代晚膳不用準備，沒有他吩咐，也不許任何人進雲月樓打擾他。我看小六跟在後頭，一張臉死白，不知道出什麼事？」
冷少懷拿起了筆又放下，狐疑地望他一眼，「小六人呢？」
「跟進雲月樓後，就沒有再出來了。」