「你只需好好向我解釋。」海震瞧她把才纔蔡增找碴的事視作平常，火氣便大了起來。「你這幾年都是這樣和這種人周旋的嗎？」
這是質問，切切實實的質問，這種態度令於曦存攬起了眉。
「請問將軍，有什麼不對嗎？」她老老實實做生意，不偷不搶，在他眼裡又哪裡不對勁了？
「下回直接把他趕出去就好了，囉唆那麼多做什麼？」海震其實最不開心的，是她虛以委蛇的態度。她從小連他都敢嗆了，怎麼會去討好一個看起來沒什麼斤兩的傢伙？「你根本不需忍讓他，難道這次我不在，你就真的陪他喝酒了？」
「從我接下明月酒肆到現在，只陪你一人喝過酒。」她忍氣和他解釋，「至於他，我頂多和他聊兩句，因為他是我不能得罪的人。否則你以為我不用做生意了嗎？今天因為是你鎮北將軍趕他出去，他才不敢吭聲，如果是我於曦存趕他出去，保證明天這酒肆就不用開門了！」
「他敢！」
「他有何不敢？他父親是都指揮使，這京城的駐軍都歸他爹管，其實連你這從邊疆回來的鎮北將軍，在京城裡軍權都沒他爹大，恐怕還要讓他三分，你以為我這升斗小民，能和他爭什麼？」
其實也是自個兒開始掌理酒肆後，她才知道過去爹有多辛苦，遇到有錢有勢的客人故意找碴，還得忍氣吞聲。她今天能練就一身不卑不亢的功夫，去應付難纏的客人，她自認已經很不容易了，他卻就著這一點怪罪她？
「我就不相信天子腳下沒有王法！」或許是海震看蔡增特別不順眼，仍是覺得不需要忍讓這種人。在他的世界裡，一切都是直來直往的，遇到人搗亂，打不過報官就是，多說無益！
「但是王法管不到他頭上！」她自嘲地一笑，這幾年見的人多了，她早知道世道不是她想得那麼容易。「官官相護你不懂嗎？誰的錢多勢大，誰就說話大聲。你知道嗎？這人三天兩頭就來求親，以我一介弱女子，要花多大的精力才能保住自己不讓他糟蹋了？如我答應了他，隨時可以當貴夫人，何苦還要天天和他周旋？」
這是很無奈的官場文化，海震或多或少也懂一點，因為不是人人的功業都是像他一刀一槍打出來的，真實到無法抹滅，有很多時候，沒有人包庇沒有人提拔，再怎麼有才有學仍是冒不出頭。
思及此，火氣小了一些，可是他只要一想到他不在時，於曦存就是這麼應付客人的，心裡就老大不舒服，不由得口不擇言地埋怨道：「但你老和這種人糾纏，壞了自己名聲，難怪你到這個年紀了還沒嫁出去……」
聞言，於曦存表情一冷，指著酒肆大門。
突地，他話聲一頓，隨即知道自己說錯話，可惜已經來不及了。「小酒蟲，我不是……」
「大黑熊，你給我滾！你如今如此低看於我，讓我心寒，我開始懷疑，只為一個人釀果子酒，是不是值得了！」
接下來幾天，海震天天求見，都吃了閉門羹，橫豎他希望她不畏權貴，拒絕客人的糾纏，那她就拒絕給他看！
不過因為他熱切求原諒，而他也當真不敢再翻牆過來，如此卑微的態度讓於曦存的氣消了不少。只是他那句無心的話，可切切實實傷了她的心。
她已是二十歲的老姑娘了，雖然她的容貌過人，但沒有背景又無依靠，一身釀酒的手藝到了別的地方也沒什麼用，因此對她有興趣的，總是有錢有勢想娶小妾的人家，沒錢沒勢願迎她做正妻的，也不過眼紅她父親的明月酒肆，和五花釀等名酒的配方罷了。
她一直不願嫁，還不就是心裡有人了。雖然她明白自己和那人或許不會有未來，但仍存著得過且過的心態，想著能多陪在他身邊一天，多期待一天也是好的。
反正，她早把自己的未來砸在明月酒肆了，瞧瞧那些嫁與人妻的女子，無論成親之前是一方才女或風華絕代，最後有好下場的，又有幾個人？所以她不如專心釀酒、賣酒，最後老死在酒肆，也不算晚景淒涼。
為了不讓自己繼續胡思亂想，她索性走出櫃檯，在酒肆裡幫忙，當個跑堂的小二。到廚房取了酒菜，分送各桌。
然而在她送到最後一桌時，略微對這桌的客人留了點心。
在明月酒肆唯一的廂房裡，開門後甚至還有屏風擋著，甚是隱密，通常是明月酒肆備給好靜或是身份特殊的客人使用。廂房裡是三個大男人，體格都十分健壯，其中一個留著大鬍子，一個眼睛特大，還有一個有著高高的鼻子，三個人長相都不太像漢人，卻穿著漢服，總有種格格不入的感覺。
更重要的是，他們聊起天來，用的都是突厥語。其實京城裡會講突厥語的人不少，除了那些胡商，一般會講的多是商旅，聚集在東、西市附近。
明月酒肆位在南市，而南市近幾年來已沒落許多，根本沒幾個胡人想來做生意，這三個講突厥話的在此時出現，確實突兀。
突厥其實是由好幾個部落及民族組成，由於地廣人稀，故內亂後，彼此的語言多有分歧，甚至較遠的北方突厥部落說的語言，靠長城較近的突厥部落還聽不懂。這三個突厥人，說的就是罕見的突厥語，才令於曦存感到特別。
幸而於掌櫃年輕時也是個周遊列國的商旅，妻子生了女兒才在京城落腳，他對於突厥語頗有研究，也教了於曦存不少；加上開酒肆原就會遇到一些三教九流的人，所以她恰好能聽得懂這三個人的對話。
送好菜後，她假意告退，身子一閃到了屏風後，拉長了耳朵聽他們的對話——
「……看來漢人的狗皇帝真的相信可汗退兵了，他們那個將軍已經回朝，各部隊也歸建，現在留在塞外的剩不到一半……」
「可汗要我們來京，是要監看漢人皇帝的動作，看來他現在還很安份。」
「哼！阿史那及羅居然會死在漢人手上，簡直是奇恥大辱，這仇我們一定要報！」
於曦存聽得冷汗直冒，正想悄悄退開，卻突然聽到裡頭其中一個大喊了一聲，「誰在偷聽？」
這下跑不掉了，於曦存腦筋快速地一轉，索性大大方方地由暗處走出，佯作無事地道：「三位客人，我方才忘了問你們要不要添酒了！」
但那三個突厥人根本不管她說什麼，雙眼狠狠地一瞇，刻意用突厥語道：「你聽到我們說什麼了嗎？」
「什麼？你們在說什麼？抱歉，三位客人會說漢語嗎？你們說什麼，我聽不懂啊……」於曦存故作一臉茫然，無辜地表明她不懂他們的異鄉話。
那位戴白頭巾的臉色一沉，用著生硬的漢語道：「你在這裡鬼鬼祟祟地做什麼？」
「我方才說了，只是忘了問三位要不要添酒。我是這裡的東家，怕驚擾三位客人用餐，才故意放輕腳步。」於曦存露出一個無害的笑，配上她的花容月貌，很有說服力。
三個突厥人低聲用突厥語討論了一下，確認於曦存是明月酒肆的東家，再加上他們也不想把事情鬧大，便示意她離去，別再靠近這裡。
於曦存如獲大赦，識相地離去，但她知道事情不會這麼容易就結束了。
隔天清早，大將軍府的後門，砰砰砰地響了起來。
門房盡職的打開門，雖然天才剛亮，他已是精神奕奕的樣子，不若明月酒肆那幾個店小二，還睡眼惺忪，足見大將軍馭下之嚴。
不過上門的於曦存沒空管這些，她提起手上的籃子，揭開上頭的花布，裡面是幾瓶酒。「這位大哥，鎮北將軍幾天前叫我送酒來。」
「怎麼走後門呢……」門房自然認得於曦存是隔壁酒肆的東家，不疑有他地想接過東西。
「不過送幾瓶酒，前門太招搖了，我知道你們送蔬果的，都是走後門不是？」
她笑了笑沒講明走後門的原因，將籃子送上，下頭還不著痕跡地遞過去一塊銀子，「送到將軍那兒時，請幫我告訴他，務必『馬上』打開來喝，這酒香可等不得啊！」
門房皺起眉。「有這麼急嗎？」
「很急。」於曦存的話雖然不疾不徐，笑容裡卻帶著銳利。「這是將軍交代的，他看了自然會明白，千萬別誤了他的事！」
門房一聽是將軍交代的，也不敢多問，轉頭便回府中，漆黑的門板在於曦存眼前合上。
她不禁抬起頭，仰得脖子都酸了，才能看到門的頂端。
連後門都好氣派、好威嚴，更別說前門了。大將軍府這高高的門楣，她一介平民果然攀不過去啊！
微歎了口氣，於曦存轉頭便想離開，才走沒兩步，背後那黑漆漆的大門突然又打開來。
「於姑娘！」方纔那門房氣喘吁吁，想來是一路奔跑，「將軍請你進府一敘。」