「寒爺放心，我……我不會再說那些蠢話，我、我也沒有喜歡你，沒有情意……」話一出，心頭悶悶抽痛，她極快垂下微濕的雙眸。
屋中陡然一靜。
「那很好！」男人聲音粗礪，磨過喉頭才噴出。「我買你也只是……只是要你，我也沒有喜歡你！」
「……嗯。」
嗯……嗯個頭！
寒春緒脹紅臉，連眼白都浮出血絲。
瞧瞧，他又說出什麼混帳話？！而她……她……
我也沒有喜歡你，沒有情意……
她這話也夠狠，刺得他快失心瘋！
沉著臉，咬牙，他打橫抱起她，又去扳動暗門機括。
「寒爺，我習慣睡北屋。」她略緊張道。「你若習慣睡暗道那端的屋子，可以自個兒去，不用帶著我……」
「我就要摟著你睡！」小噴火。等走上窄窄通道時，他又惡劣地補了句——
「在裡邊做，你比較肯叫！」
啪！暗道裡響起脆響，有人面頰又被「打蚊子」了。
男人這回沒放話威脅，而是發出低沉的、既淫又邪的笑聲。
***
「那他待你很好啊……」
當敏姨東聊西聊地問起寒春緒和她相識的過程，君霽華紅著臉，還是邊烹茶邊把話全說了。從那年她有勇無謀地逃出「天香院」、在小三合院裡「見鬼」，「鬼」最後幫她殺凶犬等等事情開始說起，一直說，說到太湖「鳳寶莊」的重相遇，說到她那個亂七八糟的「奪花會」，連柳、葉兩丫頭是寒春緒派去她身邊的「暗樁」也全都照實吐露，聽完這一長串，敏姨笑得眼彎彎，然後淡淡笑歎。
那他待你很好啊……
……是嗎？她持壺的手不由得一頓，才徐徐將茶注進杯碗裡。
元宵節已過，今兒個外頭大晴，不落雪，冬陽還發善心地露出頭來，四合院內倒是安靜得很，因為寒春緒說那幾隻雪鴿得練練體力，不能肥老在鴿捨裡，於是剛過午，用完飯，他便和胡叔一塊兒放鴿去，而柳兒和葉兒可興致勃勃了，死求活求的，都快揪著寒大爺的褲管不放，寒春緒當真把她們倆刁足了，才答應將兩丫頭也一道拎去。
四合院內只留她和敏姨，她乾脆把茶具搬到簷下，曬著冬陽，喝茶閒聊。
「他當時準是想帶你走，又沒本事保你周全，見你硬要賴在那座小三合院，他心急，無能為力，最後只得把你強押回『天香院』。」敏姨接過茶碗，瞅著澄澈的碧黃色茶湯，臉龐柔和。「他非得把你送到安全之地不可，而在那當下，最能保你平安的，正是你想逃離的地方。」
關於此節，經過這些年，君霽華心裡其實也已明白。
她垂下頸項，思索著，張唇卻無語，最後只是捧起茶碗輕啜。
第7章(2)
「這些年，他羽翼漸豐，勢力已穩，頭髮倒是越來越白，很拚命呢！」敏姨用茶碗溫著雙手，抬眼看向覆著薄薄白雪的小院，嘴角一直舒懷輕勾著。「瞧，他才穩了些，馬上把眼線鋪置到你那兒去，直到情勢大好，便把你接出來……呵呵，男人還有這麼長情的，你說他待你不好嗎？」她轉過臉來。
君霽華臉更熱，啜了口茶才囁嚅出聲。
「敏姨，他是買下我，花錢買的，他要的只是我的……我的……」
「美好的容貌和身軀嗎？」敏姨替她把難以啟齒的話道出。
「嗯。」她點點頭，有些難堪，心裡突然堵得難受。
「你真這麼認為？」
「我……不知道……」很迷惑啊……
週遭一靜，她們各自品茶，半晌過去——
「你聽過祁老大的名號嗎？你胡叔和春緒都在他底下待過。」敏姨問。
君霽華輕應了聲。「我聽寒爺提過。」
敏姨一笑，表情卻有絲幽暗，柔聲道：「那麼，你可知我曾經跟過祁老大？」見君霽華水眸緩緩瞠圓，有些明白，又不很確定的模樣，她淡然頷首。「沒錯，就是你以為的那樣，我當過老大的女人。」
什麼？！
「那、那祁老大……那、那胡叔和你……你和胡叔……」君霽華整個口齒不清，腦中混亂，手裡茶碗險些砸了。
敏姨很好心地取走她的茶碗，安全地擱置在一旁。
「是啊，我是祁老大的女人，你胡叔又偏要我不可，我要他走，找更好的女人去，他卻認死扣兒，搶也要把我搶到手，我早都髒了、爛了、臭了，他就是不肯放……」
君霽華心音如鼓，神魂驚悸，熱流不住往眼眶沖。
她驀地握住敏姨泛冷的手，都用熱茶溫過手，竟還是冷。
「敏姨很好……敏姨很好、很好、很好……」
「我沒事。」陰暗一閃即過，眼角略有紋路的臉容猶然秀美。「我沒事……霽華，別擔心，我沒事。」她用未被握住的一手拍拍對方的手背，臉上陰霾盡去，溫柔笑著。「我想說的是，他是你胡叔帶大的，即便不是親生，沒半點血親關係，性情多少受了影響……你胡叔對感情異常執著，他帶大的人，恐怕也是如此。」歎氣。「唉，你就多多擔待。」
思緒衝擊，君霽華腦中仍混亂著，一時間無法言語，就僅是握住敏姨的手，一直握住。
敏姨忽而道：「你也很喜歡他呢。」
過了好半晌，君霽華才意會過來，迷濛眼神一亮，掀唇嚅著。「我、我沒有……」
「你有。你總是看著他，偷偷看著。」
她雙頰霞燒，那熱燙一下子升高，壓都壓不下。
她心上有人。
她的感情亦是異常執著。
如果只是當年小三合院內的短短緣分，一切也就作罷，誰知他再度攪進來，那緣分便牽牽連連，從那年一直到現在，而往後……往後又將如何？她竟深懷期待，因為心活著。
她活著。
因為心裡有人。
***
寒春緒後來離開了一趟，沒把柳兒和葉兒帶走，兩丫頭也玩得很樂不思蜀，逛大城、纏著敏姨和君霽華、和胡叔學著放鴿的本事，有什麼玩什麼、見什麼學什麼，像在「鳳寶莊」被困得多慘似的，鳥兒一出籠就不想飛回。
本以為寒春緒這一去，又得許久才能見上，想著他之前那些燒灼傷，如今雖已大好了，君霽華心仍擰著，也不知他下次回來時，是否又會帶傷。
結果前後十日不到，寒春緒再度回到鬧市深巷內的四合院，身上除先前留下的傷疤，完好無缺。
君霽華胸中一輕，細想了想，這種牽掛滋味確實折磨人，然而可以想像，往後這樣的牽掛只會多、不會少，會一遍又一遍為他提心吊膽……這樣真的不好，可這樣的「不好」偏有蜜味，濃濃的，在心底流滾……
我也沒有喜歡你……
說什麼謊呢？
「姑娘……啊，姐姐！」柳兒趕忙改口，是君霽華要她和葉兒改掉稱呼。「我一早就去『綺羅園』遞條子，拂曉姑娘知道是您，很歡喜呢！」
葉兒跟著嘰嘰喳喳道：「姐姐，咱倆都探過了，這座『慶豐酒樓』全城最大，樓上隔著幾間雅軒，咱們訂的這間『碧池軒』挺隱密的，拂曉姑娘給了話，她說會喬裝打扮一下再過來。」縮肩嘻笑了聲。「姐姐，要是拂曉姑娘來個女扮男裝，變成翩翩佳公子前來相會，那她是男，你是女，這『男女幽會』要是不小心被寒老大撞見，可不就打翻醋罈子了？
「不過還好，寒老大不知咱們跑出來玩，要是知道了，應該也不知要尋到這兒來。呵，姐姐，倘若膽子夠大，咱們哪天也來個改扮男裝，我和柳兒當您的小廝，一起逛『綺羅園』，直接找拂曉姑娘玩，只要別被寒老大知道就好，他那個人啊，他、他……他……寒、寒老大？！」
見葉兒雙眸圓瞠，一臉驚愕，君霽華和柳兒齊齊回頭看去。
她們身後，一幕用來作為區隔的木珠垂簾後頭，高大男子端坐在臨窗的桌邊喝酒，青灰衫、功夫靴，即使有珠簾隔著，依舊瞧得出他的黝膚雪發。
他、他什麼時候跟在她們後頭？！
君霽華頸後一陣涼，先覺錯愕，又感好笑，她也沒做什麼壞事啊，何必心虛？
只是……不太對勁，以他的耳力，絕對聽到了她們適才聊的話，此時他行蹤已被發現，按理，他應該會很大爺地現身，為什麼仍坐著？咦……還真是來喝酒，自斟自飲，一派閒適？
「姐姐，寒老大有點怪……」
更怪的是，像察覺到她們的探看，寒春緒竟留下酒錢，起身就走。
「寒爺！」君霽華終於出聲喚他，一把撩開珠簾子，擋在他身前。
他該不會真生氣吧？怎麼臉色這麼難看？
君霽華尚未想明白，一隻手已不自覺地探過去，扯扯他衣袖，這小舉動很女兒家，很有撒嬌的感覺，她自然而然對他做了，等意會過來，連她自個兒也嚇了一跳，兩腮驀地刷紅。
「你怎麼來了？我今兒個其實是約——」
「走開！」
男人丟出一句低喝，很快甩開她的手。