「她來多久了？」一提到文婉貞，王秀軒鬆開的眉頭又輕擰，露出一抹疏離的冷意。
王秀材嫌惡的撇撇嘴。「來了十來日！一開始還有做客的客氣，見人便羞怯的打招呼，嬌嬌弱弱的惹人憐惜，可是過沒幾天就端出大嫂姿態，居然帶著關懷語氣要我虛心向學，不怠惰或貪玩，還隔三差五的督促翠蕪妹妹要勤於女紅、刺繡，否則她沒法替她找個好人家。」
王秀軒聽後，目光深冷。
「聽聽，我們的爹娘還在呢！何需她越俎代庖，就算是親大嫂也管不到小叔小姑的婚事，最多從旁協助，她憑什麼說出擾亂人心的話，把翠蕪妹妹嚇得日日躲在屋裡，十隻手指都是針扎的痕跡，她呀！實在叫人喜歡不起來。」
一找到宣洩口，埋怨聲成串的王秀材就停不了口，一下子抱怨家裡來了個外人管太多，快鳩佔鵲巢的讓他沒有活路可走，一下子怨他娘裡外不分，搬了座大佛來讓家人難過。
很是芝麻蒜皮的小事，到了他口中便成了抄家滅族的大事，從他口中說來精采萬分，宛如是說書的，硬是說得口沫橫飛，欲罷不能。
總結只有一句話，那就是他們的娘找來娘家人當王家長媳，完全不知會一聲自作主張，以為兩人連手能霸佔王家。
顯然他們的爹新納的姨娘是主因，她給娘帶來極大的危機感，不論受寵與否，她都覺得自己的地盤被侵佔，她必須找個足以信任的幫手助她鞏固在王家的主母地位。
「我明白了，她不會在王家停留太久。」他是不會允許有人算計他的，即使是生他的親娘。
「真的？」王秀材欣喜的咧開嘴。
王秀軒笑笑的拍拍他肩頭。「她總要回去過年，沒得外姓女不回家圍爐還待在姑母家的道理。」
他用力的點頭，表示贊同。「嗯！趕她走，哪有死皮賴臉不走的大家閨秀，就用這點扎她。」
單純的王秀材沒見過世面，心性如孩子般不設防，隨便哄兩句便信以為真，若是文婉貞堅決不離王家，王夫人又執拗留人，王家父子也不能真的攆人，讓人在小年夜趕路。
只不過王秀軒心意堅定，不可能讓一個懷有野心的待嫁姑娘留下，瓜田李下，人心難防，他得避嫌，不能讓有心人製造假象，散播流言。
「好了，你回屋子好好想一想，真想走上商道再告訴我，我找父親有事，先走了。」弟弟的路，很艱辛。
「嗯！那我回屋了，你要跟爹提一聲，我不讀書，咱們家當官的人太多，我就不摻和了。」王秀材邊說邊回頭，目露希冀。
「知道了。」
王秀軒到書房時，見坐在書桌前練字的王至誠身旁站了位美麗女子，綰著垂雲髻，髮鬢插上一對對簪和珠花掐絲金簪，身形裊娜的挽起袖子研墨，面若桃花的笑著。
那是王家家主新納的姨娘，姓方。
「你先出去。」王至誠對方姨娘說道。
「是的，老爺。」方姨娘福了福身，低眉順眼的退出書房，一言一行都十分有規矩，讓人挑不出錯處。
「找我有事？」他聲如洪鐘，低沉有力。
「娘把表妹找來的用意，相信父親也知深意。」他不直接說明來意，用迂迴的方式表達。
未顯老態的王至誠有著中年男子的成熟沉穩，他撫鬚冷笑。「由著她鬧騰幾日，她蹦躂不出一朵花。」
她也只能管個小家，鬧幾個無傷大雅的事，由她去，被迫迎娶的髮妻也只有這能耐，上不了檯面。
第8章(2)
他明瞭的點頭。「先前父親應允孩兒的事可還作數？」
「你是說？」他一臉納悶。
「我的婚事。」攸關他的一生。
「你的婚事……」他低吟著撫弄垂至胸口的長鬚，靜默了好一會兒，隨即發出低沉的笑聲。「你還是不死心，想要娶這幾年突然發大財的朱家二女兒？」
「是的，她是孩兒心之所繫之人。」心之所向，身之所往！
「心之所繫呀！年輕人的少年情懷，真好……」他幽遠的眼神似是飄遠，若有所思的像在懷念什麼。
王至誠畢竟也年輕過，有他口中的少年情懷，只是不能宣之以口，那是他深藏心底多年的秘密。
「父親……」
他輕笑地正視兒子已然長成的面容，與他十分肖似。「別急，春闈的事準備得如何？」
「約有七成把握。」他不敢說死。
「七成……」他思忖。
「孩兒與你約定的是百名以內，只要在榜上就不算違背當初的話。」只求上榜，不求高位。
狀元、探花、榜眼他不做多想，槍打出頭鳥，中庸即可，明哲保身，朝廷的動盪不是他能管的。
「是呀！百名之內，那年我是一百七十二名，考中同進士，你堂伯父明白的告訴我最多止於七品官，不可能再進了，我想也該心滿意足了。」他不能強求太多，他的能力就在那裡，想爬也爬不上去。
「可是你不同，你比為父強，是根苗正的好苗子，一番細心栽培後必成大器。」他會超越他，如果他想要。
「我志不在此。」權力和高官不是他追求的。
王志誠深瞳一瞇，似失望，又似釋然。「也好，這條路不好走，跌跌撞撞一身傷痕，你有先見之明。」
「我會當官的。」這是他的自我期許，他想知道自己能做到多少，又會受到多少挫折和阻礙。
「我知道，你是我兒子。」看著親兒堅毅的神情，他又笑了。「那丫頭同意了嗎？她好像很戀家。」
「孩兒會說服她。」她只能跟他在一起，她是他的。
「好吧！年後我會去提一提，成不成看你運氣。」日子過得真快，他的兒子都快成親了……
秀茹，你嫁得好嗎？說要娶你的承諾我做不到，請你原該我的懦弱，我得先盡孝道才能考慮到自身……
窗外梅樹染上一抹紅，王至誠輕聲一喟。
「過年後就啟程到京城應考？」
好不容易才回來一趟，待不到一個月又要遠赴他鄉，連個年都沒法好好過，他是在鞭策自己還是考驗她呀！看彼此的心是否堅固，能不能應付同富貴共患難，兩情不離。
看著他已脫離稚氣的俊逸臉龐，曾幾何時他消瘦的肩膀也有男子的寬厚，堅挺結實起來了，有著彷彿能包納萬物的胸膛和挺直的背脊，挺然卓立，丰姿颯爽，清透氣度如玉質般高潔。
若說並無牽掛是騙人的，知道他要走，一絲依依不捨油然而生，平生不會相思，才會相思，便害相思。
朱小蟬很不想去計算他何時歸來，可是腦子裡卻自動盤算來往日期，若無意外的話，短則半年，長則近一年才能見到面，遙遠的路程阻隔著千山萬里，相思難寄。
唉！如果取消了科舉該有多好，像她那年代用人民的意見來決定誰當官，以出生地來定勝敗，不用千里迢迢趕考。
「你歎什麼氣，人家說歎一口氣老一歲，來，讓我瞧瞧眼角的細紋又長了幾條，年歲大了總歎氣，老得快。」她雙眸像鑲嵌在綠林中的湖泊，水亮亮的真好看，似波光瀲濃。
一聽他的取笑，朱小蟬氣呼呼的朝他小腿一踢。「你才年歲大了，我才十五歲，花骨兒似的小花苞，正等著綻放，我青春貌美，膚若凝脂，玉筍一般雪嫩呢。」
「好，是我年歲大了，想娶老婆了，再不娶就老了。」他自嘲垂垂老矣。
「想娶就娶唄，干我什麼事，沒人綁著你手腳不讓你娶。」他這年紀娶老婆養得起嗎？她惡意的想著。
「所以小蟬妹妹是同意嫁給我了，我們琴瑟合鳴，共度白首。」王秀軒笑著執起她的手，輕握。
沒有忸怩，只有瞪圓杏仁似的黑眸。「你娶老婆與我何干，看著我小就想佔我便宜，心眼壞。」
「因為我只要你，有你相伴，此生無憾。」她是他心中的野草，瘋狂亂長，佔滿他整個心窩。
這話一出，難得的，自詡「年長」的朱小蟬也會面色微紅，手心還熱熱的。
「沒有亂七八糟的小妾、通房？」
「我敢嗎？家有悍妻。」他笑著說起俏皮話。
「誰悍了，你想娶幾個就娶幾個，誰管你死活。」這世上又不是誰離了誰就活不下去，天涯何處無芳草。
朱小蟬自認對他有情，那是青梅竹馬自小累積的深厚情感，在她的心裡，他是擁有個小小角落，但是還不到生死相隨的地步，會有難過，會有不捨，會有他破壞兩人永恆的氣憤，可走過了，那份深情也就淡了，她會繼續往前走，把錯過的風景再複習一遍，學會珍惜。
她的腦海中不存在從一而終的觀念，這個男人不好就扔了吧！她努力過，用心去經營，結果不如人意也沒辦法，她不會用自己的一生去賭這男人會不會變好，她沒有慈悲為懷的聖母情結。
「別說幾個，光是我們之間多出一個，你都會毫不猶豫地將休書往我臉上扔，霸佔我的家產叫我滾，妒婦。」他喜歡她無容人之量，就兩個人平平靜靜地過日子。