結果縣太爺是搬石頭砸自個兒的腳，沒討到什麼好還被記恨上。
想想，縣太爺這些年可是讓親王師父幾次刁難玩弄才整出點兒正形來，遇上戰事不再躲著不敢出面，不會動不動就大操大辦什麼慶功宴席……以為他這父母官終於當得好些了，結果狗改不了吃屎，依舊挺能鬧事。
至於朝廷遣來的「貴人」，想逃就快走，她才懶得戳破對方心思。
只是她之後念頭一轉，忽覺接受這「當眾傳旨」才是正理。
她成了未來的烈親王妃，有個聖上賜婚的皇族身份擺在那兒，調動或尋求人手相幫時會暢行許多。
今日，所有望衡軍兵力即將從壁崖山群撤離。
即使趙副將沒有言明，她亦知邊境海防仍需大量兵力佈局輪守，東南海寇和倭人隨時可能再集結來犯。
我在明，敵在暗。
我為被動，敵為主攻。
東海防線如此之長，實不能再將兵力留滯於此。
是她主動跟趙副將商量的，讓大夥兒全撤了。
師父不在這裡，他在某個她不知道的地方，她還得再想想接下來該怎麼做，當然要一直找一直找，然後一直等待與期待。
她信他，信他還在，未曾棄她。
壁崖石塊的狹長縫間長出一株枝幹彎曲細瘦的小樹，在這般寒天中，葉子落得僅餘四、五葉，有些可憐，卻也莫名慰藉了她。
她取了形狀最好看的一葉，擱在唇間，輕嗚嗚地吹起葉笛。
吹得不甚好，而這一次，沒誰能為她伴音潤曲……
第10章(1)
循著葉笛咿咿鳴嗚的曲音，他又在生滿水蘆葦和長草的小河灣那兒尋到她。
她四仰八叉躺在大岩石平台上，挺自得其樂似。
而他也躺落下來，在她身邊。
他側過身靜靜看她，眉間額上莫名有些刺疼，下意識想著，這丫頭莫非又幹出什麼亂七八糟的渾事，又令他頭痛？
「才沒有，我很乖的，糟糕的是師父你啊——」似能知他心思轉動，她突然也面向他側躺，兩張臉之間不過一息之距。「師父明明說中秋隔天就回來的，可是阿霖等了好久……師父失約了。」
是嗎？他沒有回去嗎？
這丫頭與他那樣親近，讓他那樣牽掛，他是去了哪裡？怎可能不回去尋她？
她若沒了他、見不著他，不知要多慌懼？
「師父，我本來很怕很怕……怕會在那些碎石裂巖下找到你，怕挖出你那匹座騎之後，會在底下看到你，但沒有的，你不在那裡，那……那就好……」她緩緩吐息，伸手撫摸他的俊頰，微微笑彎雙眸——
「師父，皇上賜婚的聖旨已經到了，負貴傳旨的傅公公說，一旦當眾宣旨，那就是板上釘釘的事兒，那釘子還拔都拔不起，我總算是師父的王妃了，然後……然後那個傅公公真的很壞，剛宣完聖上賜婚的旨意就說要往京畿帝都報喪，說你遇難身死，這事不能瞞著皇上。」非常不馴地哼了聲。
「師父，我禁不住就踹了他一腿！誰敢說你死，我就跟誰急！」
估計即便是金鑾殿上的那一位說他已然身死，她也真要卯上去幹一場。
他靜瞅著，不禁笑了，眉間額上持續疼著，他憑本能驅使，拿著自己發燙的額心去抵在她清清爽爽的額頭上……
「師父，你在哪裡？」
他在……他在……
欲啟唇張聲，聲音竟出不來！
突然——
「想將神魂避進凌虛之境嗎？嘻嘻，不成啊不成，要走可以，也得把咱們姊弟要的東西留下呀。」女子嬌聲道。
肉身驟然痛到極處，渾身熱辣辣作疼，鞭子威嚇般「啪」地落地響聲，下一瞬已落在背上，一下，再一下，無數下，他無法數清……
「姊姊，停停手停停手，不能弄死他呀，欸，咱瞧著多難受，都又剮又燒又烙又鞭的，整弄他都快三個月了，沒有就是沒有，神火不出，連丁點兒火花都沒有，難道弄錯法子？還是他壓根兒就不是咱們要的人？」中性男嗓欸欸歎氣，彷彿極心疼似，捨不得又不得不捨。
「神火不出，那是這具埋藏神火的肉身未受盡摧折，痛不欲生至了極處，為護住元神與本心本命，神火自會現出。」女嗓發狠道。
「姊姊還想怎麼做？」
「水！還沒拿他浸水呢。嘻嘻，總得試試呀，就瞧他能支撐多久？」
肺臟幾要炸開，吸不進一絲養命氣，他想，應是走到盡頭了。
盡頭是天之涯、地之角，驀然間，天涯海角景致陡變，他再次來到水草蔓生的那處小河灣，那丫頭仍在那方大岩石上靜靜仰躺，彷彿等著他，一直一直等著。
「師父……」她朝他揚唇笑，向來靈動的眉眸不知因何沉斂了幾分。
他躍上岩塊平台，甫落坐，她腦袋瓜便蹭了過來，枕在他腿上。
他撫著她輕散開來的柔軟長髮，記得身體是極疼的，但此時只覺胸中微暖。
「師父我真的殺人了。」她下意識摳著他的袖口，喃喃道：「海寇搶了漁船，殺人越貨後還喬裝成漁民摸上岸，望衡城南邊二十里外的一個小漁村遭屠村，得訊，陸營和馬隊的人手追趕過去，翼隊則從海上出擊，不令他們有任何逃脫可能……我跳上那艘被海寇佔據的大漁船，第一次揮動長刀近身肉搏，而非以往海戰時，僅撐著小翼點燃水炮或火箭遠遠投放，又或者在斗鑒上當著斗手發動連弩……
我是拿起長刀以命相搏，能清楚感覺到鮮血飛濺上身的溫熱……師父，我是真的、真的殺人了，那些人確實該死該殺，我沒有遲疑，沒有心軟，沒有的，只是……就只是……」
只是……什麼？她自個兒像也說不出個所以然。
她話語未竟，他卻能意會似，拍了拍她的背心又摸摸她的頭。
將覆了她半張臉的髮絲撥開撩到她耳後，探指去撫她頰面一道小傷，細細口子橫劃開來，還未完全結痂。
她握住他的指，靦眺道——
「是為避開一支暗箭，不小心被劃了一小道，沒事的，望衡軍將那些摸上岸的海寇全滅了，一切還能撐持，翼隊也是……我把翼隊托給查頭大哥管著，也托茂子和三喜幫忙一塊兒照看，這樣我就能尋你去。」
——別來尋我！危險！
額心驀地刺疼，他試圖抵住那股詭異疼痛，她的聲音仍持續輕響——
「皇上前些日子有意召我回京畿，像似盛國公又去面聖，不知怎地又把皇帝說動了，幸得有師父的那幾位幕僚啊，尤其是文山和泉陽二位先生，他們當真幫了我不少忙，還代我寫了封文情並茂的折子上奏，以翼隊接續為由，懇請皇上允我繼續留在東海一陣子，回京的事才能緩下……師父，你是在這兒不見的，我若走，也得走去有你在的地方……」
——別過來！
「嘻嘻，原來你把最緊要的玩意兒藏在凌虛裡嗎？且教我也看看呀！」
女子嬌笑聲起，他陡然張眼，將自身從夢寐之境抽出。
夢是神識的延伸，夢也可能是陰陽兩地、虛實之間的通道，而他似乎在現實和虛境中不斷進出，尤其當肉身承受極大痛苦時，神識為保住他一絲清明，會自主地將他送進另一個所在。
他看到那個丫頭，每一次見她，她都像更瘦了些。
她在找他，他知道。
但，她不可以來到這裡，不能落進陷阱。
必須斬斷夢境中的牽連，要將她藏好，將她藏好……
他努力保持清醒，不肯再露破錠，懸在他上方的女子臉容有些模糊，他死死注視，眼白布著血絲，聽女子嬌柔又笑——
「我怎麼玩，你都面無表情，不驚不懼，都大半年了，幾回快把你弄死，也沒見你變臉，可怎麼一提你藏在凌虛裡的東西，你眉目就狠了呢？不能看不給看嗎？
嘻嘻，那我還一定要看。但不急的，咱們先試試這個法子，總說采陽能補陰，你幫我補補呀……」她騎在他腰上，掌心撐著他無數道新傷與舊傷交錯的胸膛，微仰起頭，開始扭動腰肢、擺動起臀部。
他動不了，頸項與四肢分別被鐵鏈鎖住，胯間痛得他直泌冷汗。
有誰扣住他下顎迫他啟唇，隨即冰涼液體灌進喉中。
他確實口渴難耐，卻拚命抵拒入喉的水……水中下過藥，有淡淡香氣，他已被強灌好幾回。
他的口驀地遭封吻，無法扭開頭，遂咬緊齒關，只聽那人憐聲道——
「藥能助興，不喝不成的，等姊姊弄你一回，我接著再替你清理。」
「弟弟……弟弟……來玩啊……」女聲發出陣陣嬌喘，腰臀動得更急。
掙扎再掙扎，鐵鏈被使勁扯動，鬧出不小聲響。
眼前景象變得更模糊，兩具裸身緊貼交纏，也許……也許是三具……他記不得……記不得了……只記得萬萬不能再記起誰，不能再去想誰，他的命中……僅有自己才是最緊要的，心尖上……沒有誰……