「我不回家不成，我的家人會擔心。」古鳳玉不動聲色，卻在心底喊糟，她是偷溜出來的，如果當倫敘回家，發現她失蹤，不曉得會不會怪罪下人們？
「我可以派人幫你向家人報平安。」不論怎麼看，小香都覺得他沒有幾兩重，尤其年紀又輕，搞不好肚子裡全是稻草，但如果否決他，小姐一定會要她找人來項替，都這個時候了，要上哪找？
古鳳玉翻閱冊子，「為什麼連我的身份都要捏造？」
「你算哪根蔥？難道要我家小姐背你的來歷不成？」
「小香，你叫阿正留在這兒看著，我想要回去歇息。」江桌雲款擺著身段，婀娜離開。
名門千金都是這副德行，走路搖曳生姿，散發出縷縷花香，如果不說她的態度倨傲，其餘倒是沒有得嫌棄。
砰的一聲，小香的雙掌落在木桌上，「喂，你在看什麼？我警告你，癩蝦蟆別想吃天鵝肉！」
啊！「不勞小香姑娘擔心，我還怕消化不良。」
消化不良？什麼意思？小香露出不解的表情。
「就是鬧肚子疼，知道嗎？」古鳳玉好心的幫忙解惑。
「你……」小香氣得臉色紅白交錯。這混帳居然敢這麼污蔑小姐！好，等比試完就知道，現在先讓他在嘴巴佔上風。
又一個！只准州官放火，不准百姓點燈。古鳳玉看小香咬牙切齒的模樣，也知道等比試結束，肯定不會讓她好過。人啊，似乎不管處在何種年代，永遠都有記恨這種劣根性。
「你說什麼？小姐不見了！」當扈勃然大怒。
「小的找遍附近，也問了人，都說沒有瞧見小姐。」洪富苦著一張老臉。
「你呢？我不是要你服侍小姐？人呢？」當扈臉色鐵青。她的身體還虛弱，附近十里都是富有人家的別館，她又不熟門路，能躲到哪裡去？
春鵑跪在地上，全身發抖，「小婢原本是跟著小姐，小姐說要午憩，堅持小婢離開。小婢有注意著床上的動靜，小姐蜷伏著，睡得很熟，誰知道當小婢想喚小姐起來用膳，才發現絲被裡是枕頭和軟墊，小姐早就不知蹤影。」
「該死！一群飯桶！」當扈揮袖離開，十分不安。
這丫頭的來歷一直是個謎，連她的兩個姊妹，他派人找遍關內，消息全無，現在她又無緣無故的消失……如果是她自己離開就好，若是被人強行帶走呢？
可惡！居然有人敢在太歲爺頭上動土！如果她真是被人擄走，他絕對不會善罷干休。
「樓主！」右翼堂走上前，發現主子的臉色鐵青。這是第一次，就連六年前當燕樓差點周轉不靈時，樓主的臉色都還溫潤，怎麼現在……
「馬上飛鴿通知所有驛站，要他們注意所有出入的人。」
「是。」
鳳玉，你千萬不能出事！
當扈快步，迅速上馬，無法有一刻停止，他知道自己一旦停下腳步，就會開始胡思亂想，尤其忘不了她俏麗的臉蛋蒼白無血色，躺在病榻上的情景，他擔心再發生一次，如果這次是源自他的失誤，那麼他更加無法原諒自己。
第4章(1)
古鳳玉向來隨遇而安，加上江桌雲姑娘只是想得到初選資格，參加比試，對她完全不造成任何生命威脅，因此倒是樂得有人招待住客棧上房，而且安全絕對無虞，畢竟有個隨從在門口充當保鏢這種尊榮待遇，她還沒有享受過。
應該只有國際巨星才有這種待遇吧！
尤其為了展示江府的財力雄厚，走出客棧後所搭乘的馬車，粟馬昂藏，車廂邊框鑲扣金屬花飾，十分漂亮。
幸好這回沒再要她用走的，否則她絕對翻臉。
石板路上十分整潔，當燕樓位在西城門與東城門中間交界處的精華地段，人來人往，絡繹不絕，馬車居然可以駛進門院裡，從這裡的腹地可以想像當燕樓財力驚人。
機會難得，古鳳玉當然要好好的參觀，奇石造景，古木參天，這裡沒有南方慣有的小橋流水，就少了柔軟味道，但是剛強中看見細膩，尤其簷上的井字鑲嵌技法，她知道這種技法講求工序精量，尺寸計算必須不差分毫，否則除了會造成建築物不牢固外，還有滲水的問題。
尾隨江桌雲的腳步，古鳳玉好幾次都因為眼前看到的情景而震撼得忘記抬腳，儘管王世貴的府邸金碧輝煌，古玩、詩畫一應俱全，這裡卻是古樸文質，沒有多餘的裝飾，拿茶几來說，沒有鋪上任何繡著龍鳳呈祥的絲絹布巾，也沒有任何飾花框邊，但色澤黑亮，紋理深淺有致，美麗的東西不需要過多的人工技巧，只要呈現物品的本質，就能獲得最高的評價。
她總算見識到這種富有卻明白內斂道理的人，明哲保身的聰明人啊！
「怎麼連個像樣的擺設品都沒有？」小香不滿的咕噥。
「眼前的黑色沉木茶几可是採用上好的陳年黑檀，價值不貲。」古鳳玉忍不住糾正小香，雖然以前她也是有眼不識泰山的一員，但至少她懂得藏拙，對於自己不擅長的事，盡量少開口。
「很高興各位遠道而來，請入座，別客氣。」耆老拱著手，禮數周到，「我是當府管事當緣，很感激各位小姐不辭辛勞的赴約，旁邊的小禮請笑納。另外，我們話不多說，直接進入主題，不曉得有否帶文帖來？」
文帖？什麼東西？古鳳玉還不明白之際，看見小香遞了封信給迎上前的僕傭。
一一收好文帖，當緣當場拆開來閱讀，並和身旁的老者低聲討論。
「那是什麼？」古鳳玉忍不住問小香。
「師傅的背景，當然還有小姐的八字。」
這麼講究！古鳳玉不由得咋舌。如果說趟這淌渾水有什麼收穫，大概就是這個了。原來富貴人家除了要求門當戶對外，還要才德兼備，比選美還難。
「現下我們請張師傅出題，希望各位小姐如果有答案，盡量回答。」當緣朝老者點了下頭。
張師傅清了清喉嚨，「我出的題目就是無，由各位千金自行發揮，師傅出上聯，學生對下聯。」
同時考老師和學生的程度，這厲害！名師出高徒，這是怎麼偽裝都無法達到的境界，如果老師出的上聯太過簡易，自然就知曉學生的程度。相信這不需要太聰明的審考官也可以分辨出來，古鳳玉珮服這種做法。
「接著輪到江府。林師傅，請。」
瞪著我做什麼？古鳳玉還一頭霧水，小香從後頭推她一把，害她差點摔下椅子。啊！林師傅。對，是在叫她！
下意識穩住身子，她大聲的說：「凍雨灑窗，東兩點，西三點。」
糟糕！對上江桌雲有點為難的神色，她就知道自己說得太難，連忙小心的在桌上滑動指頭。
「切瓜分片，上……七刀，下九……八刀，下八刀。」江桌雲連自己在念什麼都不曉得，腦中一片空白。
「好對子！林師傅，不知你師承何處？」張師傅步向前，十分熱絡。
「我師承城外的柳師傅。」
「果然，不愧是名師出高徒啊！」
古鳳玉連忙站起身，「張師傅過獎，我還不到火候，學海無涯。」
「為人謙遜，果然是少年出英雄。」
「第一次比試結果很明白，有人可以做出更好的嗎？」當緣大聲詢問，環顧眾人，沒有任何人表態。「那麼今天就到此為止，我請人領各位回房休息。」
「不行，我們大老遠來，怎麼你們只出一題？是不是有內定？」留著山羊鬍的老者不甘心的起身，表達抗議。
「那麼周師傅有何指教？」當緣詢問。這種屬於讀書人的志氣，說好聽一點是骨氣，說難聽一點是輸不起。
「我出一題考考，擬一副聯，不得超過二十字，前後要有一百名古代文武名人。」周師傅得意萬分。
這擺明是刁難，而且針對古鳳玉，她蹙著眉，不知道要不要回答。
「回答不出來吧！哼，證明你出的上聯和弟子對的下聯只是巧合。」周師傅可是進士出身，平時恃才而傲。
「想也不行嗎？孔門七二賢，賢賢人聖，雲台廿八將，將將封侯。」
慘了！看見張師傅大喜過望，古鳳玉知道自己闖禍了。
「賢侄何時要進京會考？」
果然！古鳳玉俏臉慘白，還沒有想出應對的方法，就見當緣已經命人領著名門千金們離開，偌大的廳堂就剩他們，現在他們全瞪著她等答案。
「明年初春。」她硬著頭皮回答。
「這樣吧！今晚由當府擺宴，屆時再好好的欣賞小姐的其他才華。另外，今兒個的事，小的會向樓主稟報，請小姐也回去歇息吧！」當緣拱手行禮，十分周到。
就這樣？沒有什麼特別的話要說？例如，樓主等會兒會出來親自接待……這些話不是跟剛才說的一樣嗎？那為什麼要特地留她們下來？
古鳳玉一肚子疑問，然而腦筋一轉，立刻明白。