必應撐著傘，默默跟著，雨水打在她身上，濕了衣裳，冷了她的心。
原來，她和哥哥們的疏離，看似淡淡地不著痕跡，其實早已隨著歲月一點一滴侵蝕了她，而今，徹底摧毀她最後僅存的堅強。
夾雜著雨聲，她似乎隱隱聽見一聲鳥叫，抬頭一望，竟見一隻烏鴉在他們頭頂上盤旋。
一股不祥之感爬上心頭。
那是冥界來的使者嗎？準備要來帶走奶奶的嗎？
不！不可以！看著奶奶暗灰色的臉，柳必應全身發抖，忍不住像個孩子般放聲大哭。「奶奶——奶奶——」她不敢伸手去探奶奶的鼻息，深怕那令她最害怕的一刻已到來。
天啊，誰能來幫幫他們？救救奶奶……
無助的沿街而走，雨水濕透額上的傷巾，她雙唇泛青，臉上毫無血色，渾身打顫得越來越厲害，步伐也越來越搖晃。
「小姐，咱們回去吧！」春兒憂慮道，也是渾身濕透。她怕柳必應手酸了，想接手拿雨傘的工作。
柳必應猛搖頭，緊緊握著傘柄不放手，喃喃道：「不，我要找人救奶奶……找人救奶奶……」
突然間，她想到了他——
她急忙抓住信順，也抓住了最後一絲希望，道：「走，咱們去錢來客棧。」說不定仲孫隱有辦法幫他們！
信順被點醒，也許……可以一試。「說不定……」
話未落盡，街道前方，熟悉的修長身影赫然出現在雨幕中，一前一後。
三人不自覺停下腳步，怔怔望著來人。老天爺真的聽見她的呼喚了嗎？
柳必應用力眨眨濕睫，刺痛的眼似乎看見了希望的光亮， 而無助的心，亦在此刻緊緊攀附唯一的浮木，期待著被救贖上岸。
「是隱公子！」
淚眼相望中，她雙膝一軟。還有——
「秦大哥？！」
★★★
第4章(2)
「求求您——要我做什麼都願意——拜託——求求您了——」
卑微乞求的女聲，忽遠忽近，似在遙遠的記憶深處幽幽呼喚著——
闃黯的黑、耀眼的白，雜陳交錯，忽沈忽明。
「我不能失去他——求求您了——一次也好——就一次——」
她看見了，另一個淚流滿面的女人，跪求著，蒼白容顏似曾相識，像極了自己……
她病了。大病一場，發燒三天三夜，也昏迷了三天三夜。
「原來她口中的秦大哥是你。」
「真沒想到會讓你再遇到她。」
誰？誰在說話？
頭好沈好昏，她想睜開眼，眼皮卻沉重得掀不開，她想出聲，喉嚨也乾啞到發不出聲音。
「她是誰？為何你要關照她？」她認得了，這是仲孫隱的聲音。
「你真的不記得她了？」這是……秦大哥？
靜默。
她在哪裡？全身好熱、好痛，好不舒服。
昏昏沉沉、迷迷糊糊，不知過了多久，似乎有人撫摸她的臉，冷冷涼涼的，甚是舒服。
「你究竟為自己選擇了什麼樣的人生呢？」低沉溫厚的嗓音在耳畔輕拂，恍若自言自語，更似在對她敘說。
迷濛間，她睜開了眼。
房內，燭光淺淺，映照著一抹佇立於床前的身影，她看不清對方的臉，卻可感受到那投射而來的柔和視線，似在擔憂著她。
「秦大哥？」她掀了掀唇，聲音微弱。
對方皺起眉頭，低聲咕噥。「搞什麼，老是認錯人。」
一身貴氣逼人的紫綢金緞……是仲孫隱。她虛弱地再眨眨眼，俊朗的臉孔清明起來，她定定地望向他，交纏的視線滿是疑惑。
「你怎麼會在這兒？」她啞聲道，目光環顧四周。
這裡是她房間，房裡僅有微弱燭光，現在是夜晚時分了吧？他怎麼會出現在這裡？他是怎麼進來的？哥哥不可能讓他進來的——
「怕你死了，來看你。」他答得一派輕鬆。
「我……快死了嗎？」她喃喃道，想起身卻感到身軀如千斤重，難以動彈。
「只是病了。」
仲孫隱收斂神色，上前一步坐在床側，定定地看著她。雖說男女授受不親，可此刻他的陪伴，竟令她感到莫名安心與溫暖。
然後，她想起了讓自己病倒的原因。
「信順……奶奶呢？」她顫聲問。
他沉默半晌，才道：「她走了，很安詳。」
她渾身一震，眼神黯然，淚水似乎已隨雨水而逝，這回，意外地再沒有眼淚。
「那……信順呢？」
「那小子比我們想像的堅強。」
她點了點頭，平靜得令人心疼。
走這一趟興安城，她的出現並不在他的預料之內，卻依舊讓她闖了進來。
他不懂自己為何如此在乎她的反應，他該馬上轉身離去才是，夜探她，本就是衝動之舉，於她、於他，都是不合宜的，他本只是想看她一眼，確定她沒事就走，可腳步還是選擇了逗留。
「人生有很多事是你必須學習面對的，包括死亡，它或許是你這輩子的課題。」他語重心長道，希望她能看破生死。「那些大夫們都盡力了，奶奶年紀大了，陽壽該盡之時，別說是你的哥哥，就算是華佗再世也難救回。」
「嗯……我知道。」其實她心裡是明白的，只是一直不願面對罷了。
「死亡不代表分離，它或許是相聚的開始。」
她緩緩點頭，接受他的安慰，而心的裂痕，也願為他而彌縫——
仲孫隱伸出手，輕輕撥開她額上的髮絲，給了她一抹鼓勵的微笑。
「頭還疼嗎？」他柔聲問。
她緩緩搖頭，是疼的，只是她已經習慣了。
「腹部會疼嗎？」他沒來由地再問。
柳必應訝然怔愣。他怎會知道她有腹疼的毛病？
其實，那不是病，只是打她出娘胎以來，右腹上便有個紅色胎記，但自從遇見他之後，不知為何，在那胎記的位置有時竟會隱隱泛著疼。
「有一點。」她低低道。他為何會如此問她？
「疼是正常的。」他喃喃道，像個大夫似的好像在幫她看診。「偶爾，我這裡也疼。」他指了指自己的左胸口。
同時，她覺得左胸口也抽痛了一下。
「你的心有毛病？」她問，或許這就是為何有時她會覺得他臉色微泛青白的原因了。「有沒有找大夫瞧過？」
聞言，他忍不住輕笑出聲。「沒有，我的心不是生病。」
「但你臉色看起來不太好。」她反過來擔心他。
緩緩斂住笑，仲孫隱冷不防地伸出手拭去她眼角上的殘淚，忽然又問：「剛才是不是作夢了？」所以才會在昏迷中仍傷心哭泣。
他凝望她，深邃如夜星的雙眸彷彿能看穿她的心思。
柳必應又怔住，他怎麼知道？
「我想……我看見了死去的娘。」她誠實道。
明明是夢境，卻又如親眼所見，像是曾經在她眼前真實發生過的事。
「好奇怪，我娘在生我時就過世了，我明明沒見過她，但我就是知道夢裡的那個人是她……」她轉向他，蹙額顰眉。「這是第一次，我夢見過世的娘，你說……我是不是快死了？」
「生與死，早有定數，又何須憂慮？」他淡然道。
「我不是憂慮，只是……不想有遺憾。」
「遺憾？」
柳必應看著仲孫隱，想起先前那沒勇氣等到的回答，不知打哪兒冒出來的勇氣，她再次大膽提問。「若有一天，我未嫁先死，你……能娶我嗎？」
「在你死後？」
「嗯，就像施家那樣為婉婉辦冥婚，你只要娶了我，我保證我不會回來干擾你正常的婚姻生活，而且說不定到時我還可以助你賺更多的錢。」人家都說冥妻會旺夫呢。
況且，她答應了奶奶要為自己爭取幸福，現在她臥病在床，儘管再羞再窘，她躲不開逃不了，所以，她選擇勇敢前行。
「人死後會歸往何處？我時常思索這個問題，我不知死後是否存有幽冥世界，但這條黃泉路注定是無人相伴，每個人都必須獨自前往，可……必應實在害怕孤單一人。」每次想到這種感覺，她都不免恐懼，總想或許有一天，那些往生親友能回來告訴她是否存有幽冥府，那是個什麼樣的地方？是不是陰森可怕？
但從來沒有人回來過。
「你現在就擔心死亡這件事，未免太早了些。」
「人生很難預料，像婉婉跟我同年紀，也是說走就走了。」每每想起婉婉過世前那般的害怕與無助，她便膽顫心驚。「獨自面對死亡這件事，很可怕……」
他拍拍她，算是安慰。「別擔心，死後的世界或許並不如你想像那般可怕。」
「你怎麼知道？」
「若我說我去過那裡，你可相信？」
「真的？」她瞪大眼。
他笑出聲。「若我說我不是人，是鬼，你可也信？」
她死命搖頭。怎麼可能？他明明活生生在她面前，看得見觸得著，怎麼可能是鬼？「我不信，你只是想嚇我。」她篤定道。
他又笑。「也對，你這麼好騙，不嚇你嚇誰。」
外頭遠遠傳來打更聲響，四更天了！
「我該走了。」他忽然說道。
「你要走了？」這麼快？她有些不捨。