在蔣負謙走過綠芽身旁時，她說話了。
「我嫁。」抱著破釜沈舟的決心，就當彌補她做錯的一切，成為龍君奕安排在蔣英華身邊的眼線。「我願意嫁給蔣英華，請龍夫人替我修書給令堂。」
綠芽的轉變令大夥兒瞠目結舌，尤其是開這頭的蔣舒月，突然覺得自己罪孽深重，她只是舉例呀！
「你再好好考慮一下吧，終身大事，不能兒戲的。」阿你陀佛，罪過罪過，她就算吃齋念佛七七四十九天都無法消此口業啊！天呀，蔣舒月簡直要瘋了。不過還是得鎮定，不能讓人看笑話。她轉向一旁，吩咐道：「秋蟬，去後院清間女眷房出來讓綠芽暫住，順便派個人給她差遣。」
她想不出其他有力的辦法解決綠芽的事，又不能放她出府，一旦讓她重新跟蔣英華接觸上，誰知道又要興起幾道風雨？只好先把她留下再作定奪了。
「是。」多年主僕，秋蟬豈會不明白蔣舒月的意思？美其名是供人差遣，實際上是為了監視綠芽的行動，她自然會找個高壯又有才的丫裡。
蔣負謙只是留步看了一眼，綠芽要作什麼決定，那都是她的事。不知為何，他心頭亂糟糟的，比遇上綠芽攔路更讓他覺得不舒服，直覺是出了什麼事了。
他腳步不停，不等蔣舒月或龍君奕有何吩咐或想商討的地方，像枝疾射而出的利箭，筆直往前行。
阿水嬸急得像熱鍋上的螞蟻，在蔣負謙的宅子外來回踱步，不時在掌心上砸拳，口中唸唸有詞，慌亂而無章法。
「阿水嬸？」蔣負謙才剛轉進巷子就瞧見她像只無頭蒼繩似的，心頭頓時湧上一股不祥的預感，快跑迎上。「晴蜜是不是出事了？」
阿水嬸一聽到他的聲音，像老鼠見著貓般，拔腿就想跑，跨出兩步心想不成，才又訕訕地轉了回來。
這口，她該怎麼開啊？
「你怎麼沒在家裡陪晴蜜？她是人不舒服嗎？」蔣負謙見她不說，應該是怕被責罵，未多加理會便進了門。可他找連每間房，連後院瓜棚都不放過，就是沒見到任何人影，於是他又來到前院詢問阿水嬸。「晴蜜人呢？她去哪兒了？」
「我……我也不知道呀……」阿水嬸急得都哭了，在蔣負謙回來之前，她把整條東街都翻過一遙了。「我只是出門買吃的，回來……回來她就不見了！」
「好端端的人會不見？你休想唬弄過去！快說，我不在的這段時間，你又跟晴蜜說了什麼渾話？」蔣負謙氣得雙眼通紅。晴蜜有孕後，最遠走到巷子口就折回來了，而且都是有人陪她才會出去透透風，怎麼可能趁阿水嬸不在時獨自出門？這明明……明明是——
他不敢再想下去，她肚子已經好幾個月了，不可能離家出走折騰自己。
「我哪有跟她說什麼渾話？若要人不知，除非己莫為！晴蜜她、她是親耳聽見你跟靜紅的對話，氣得說要到我那裡住幾天，我還幫她打包了些衣服跟錢呢……」東西她全帶走了，只留了二兩銀子在她床鋪上，天崩地裂都不足以形容她當下的心情。該怎麼跟人家交代？她本意不是要拆散他們夫妻呀！
「親耳聽見？你們上街了？沒有你指使，晴蜜會出門嗎？晴蜜會知道靜紅嗎？而且根本沒有靜紅這個人，她是龍家幾年前逃離的丫鬟綠芽！你不知前不知後就編了一套子虛烏有的事把晴蜜氣離我身邊，你得意了嗎？開心了嗎？」要不是還有一絲理智在，他早就伸手掐死阿水嬸，讓這世間少了個禍害，可以乾淨乾淨。
晴蜜是打定主意要離開他的，他究竟哪裡做得不好？還是晴蜜自始至終對他仍存有疑問？不，在阿水嬸來幫傭之前，他們兩人之間根本沒有存在這問題！
他總算體悟何謂千金難買良鄰，之前他跟姊姊搬出龍家暫住此地時，阿水嬸似乎還沒搬來，如果知道隔壁住了這個妖魔鬼怪，他才不會買下這間宅子！
「你看我哪裡開心了？晴蜜不見我也著急呀！她挺了顆大肚子能去哪兒……」明明是他自己處理不好，還怪到她頭上來！阿水嬸委屈極了。
「你還真敢說，下回你在道人是非之前，最好想想會造成什麼後果，別逼走了你兒子跟我妻子後，還要再去害別人！」
蔣負謙甩袍離開，準備到驛館請人幫忙找尋晴蜜的下落，不想再浪費口舌跟一個聽不進去的人面紅耳赤地爭著。
「我哪裡逼走我兒子？他是到鄰村工作，每個月都會回來看我一次！如果晴蜜願意替他在龍升行安插差事，他早就搬回來了！」她最氣的就是蔣負謙頻頻咬定兒子是她逼走的。天下父母，誰不想跟孩子住？可孩子大了，翅磅硬了想飛，難不成還造籠把他關起來嗎？
「你還真是養了公雞嫌她不會生蛋，都不知道問題出在哪兒！」氣在頭上，蔣負謙也顧不得擇話了。「在晴蜜說要僱用你時，我就派人探過你的底了。你兒子把舊居賣掉，在東街換了間新屠，你以為是生了孩子怕房間不夠才換屋，殊不知是你兒子受不了你四處找人說嘴媳婦的不是，說她跟其他男人眉來眼去、不懂避嫌！不管你媳婦多努力，你總有辦法挑出毛病來，連個鍋子不見都跟都人說她賊手拿回娘家用了，你兒子勸說多回無效，才借口搬到都村工作，讓耳根子清靜，讓家裡太平！晴蜜因為經歷過喪母之痛，見不得跟她母親年歲差不多的人日子難過，才可憐你，聘你過來幫忙，你怎麼就是學不了乖，非把家裡搞得雞飛狗跳不可？不說你是會死嗎？日子過得太平穩你不甘心嗎？」
阿水嬸被罵得無從招架，想回嘴都找不到地方，以前向鄰人數落且覺得有理的事，如今從蔣負謙的嘴裡說出來，真有種無事造謠、惹是生非的感覺。
蔣負嫌不想同她廢話太多，阿水嬸不是重點，他得好好想想晴蜜會上哪兒去。雖然她在省城住了一段時間，但巷弄街道什麼的都不熟，更不用說左鄰什麼村，右近什麼鎮，他該如何找起？
更教他頭疼的是——晴蜜是路癡，說不定連她自己身在何處都不清楚！
為了找尋杜晴蜜的下落，蔣負謙幾乎不顧鳴茶，應該是說想顧也沒心力、沒時間。他一天十二個時辰，除了小歇之外，起碼有十個時辰在外頭奔波找人。
他怕晴蜜不鬧脾氣想回家時，他卻不在，所以每天他都會回去跟晴蜜單獨廝守、就他們倆的家候著，想著兩人相處的時光，常常不知不覺睜眼到天亮，洗把臉又繼續出去找人。
只要有消息，不管可不可靠，無法一天來回的距離，花再多錢他都會請人過去確定，為了刺激其他人幫忙尋找，他還在省城貼滿尋人紅單，大方給出五百兩的獎賞，不少人放下工作、放下鋤頭，就是為了賺這筆錢，連官府都驚動了。
為什麼動用這麼多人力，還是找不到晴蜜……不管如何，生要見人，死要見屍，他不會放棄，一輩子都不會放棄的。
蔣舒月見他這般折磨自己實在心疼，卻又無法勸阻他收手，如果今天下落不明的人是龍君奕，她也會像負謙一樣發了狂似地翻找。為了讓他無後顧之憂，許久不理鳴茶事務的她開始接手聯絡，跟進制茶的事。本想留下秋蟬打理他的生活瑣事，卻被他嚴厲回拒。
「我不想壞了秋蟬的名聲，更不想讓晴蜜誤會得更嚴重。家裡少了她，馬上就補了個人進來，是我也會心死的。」
蔣負謙這樣說，蔣舒月只好答應，再派人每天過來巡看，送點飯菜什麼的。
找了一個多月，過了個悲淒而無人味的新年，家家戶戶張燈結綵，就蔣負謙的宅子連門口的春聯都沒翻新，仍然貼著經過雨水洗刷而變得粉白的破舊春聯，前院艷紫荊即便開得亮麗，深紫帶香味，依舊有不少枯老的花瓣飄然落地，隨著冷風遍佈整個門庭，無人清掃，落得好像荒宅一般。
阿水嬸因為良心過意不去，常常來打掃，蔣負謙見她一回趕一回，最後她也不來了，每天都到外頭幫忙打探杜晴蜜的消息還比較實在些。
某日，蔣負謙施著沉重疲憊的身軀回到家裡，灰暗雙陣立刻瞠亮，寫滿不可置信。晴蜜並沒有回來，然而在大門門坎中間，卻擺著一顆刺眼的泥巴團！
他上前抄起泥巴團，使勁拚開，裡頭是包著三百文錢的油紙，未塗油的那面紙，歪歪料料地寫著他的名字——蔣負謙。頭重腳輕，左傾右斜，看得出來是個初拿筆的生人寫下的字，直覺告訴他，這是晴蜜學寫他的名字。
「晴蜜！晴蜜——我知道你回來了，我求你出來，讓我看一眼你是不是過得好，有沒有吃飽穿暖？晴蜜——晴蜜……不要對我這麼狠心……」蔣負謙驟倒在地，連日來的折磨將他偉岸的身影削薄了，像一扇頹敗的木門終受不住風西摧殘，就這樣直挺挺地倒了。