他今年二十二歲，卻猶未娶妻，依皇室規矩：凡貴族高官，婚事得由朝廷發話，而堂堂蜀王，自該由皇帝為他賜婚，可不知是蕭瑛風流名聲在外，京裡好人家的女兒不敢沾惹，還是皇上有意耽擱，總之他的婚事遲遲不見張羅。
可他也一派無謂，成日無所事事，辦詩會、賽馬、下棋，蜀州里的青樓處處有他的足跡。
賀心秧耳裡聽著、心底忖度著，倘若她是皇帝，也樂得耽擱。
為什麼？很簡單，倘若蕭瑛始終是蕭栤心底一顆惡瘤，就算他幫皇帝殺了蕭霽自清，蕭栤豈能真的信任他？只要人不死、心思不滅，就存了個翻盤機會。
再者堂堂王爺要賜婚，女方家世豈能弱了，蕭栤好不容易登上皇位，又豈肯讓蕭瑛借聯姻之名，擴大己身勢力？所以這婚啊，難賜。
蕭栤登基後，重用武官、輕視文臣，至今已經五年，卻不開科考，讓天下讀書人多有怨言。
然而他雷厲風行的手段讓京城百姓有怒不敢言，如今的祁鳳皇朝內，說民生樂利、國富民安，不至於，而且連年水旱災情、倭寇擾境，朝廷始終拿不出有傚法子，但震於蕭栤的軍前威望，鄰國倒還算安分，唯有年年入冬，北方的韃子會小股集結，掠奪一陣。
「什麼？」賀心秧恍惚了，沒聽見薔薇在說些什麼。
「我說，蜀王包下風月廳呢。」提到風月廳，薔薇整張小臉滿是興奮之情。
「哦。」
風月廳是花滿樓裡最高級的廳院，待客的酒水菜餚也最為精緻昂貴，通常訂下風月廳的多是達官貴人，有錢人在那裡一擲千金，半點不手軟，而被挑選進去服侍的姑娘，人人出來懷裡都是滿滿的賞銀，因此風月廳門開，大夥兒的注意力就會往那裡擺。
因此能被留在廳裡的，通常是頭牌名妓，比方擅長彈琴的玉香姑娘、擅長吹蕭的宸風姑娘、擅舞的玲瓏姑娘……可不管到最後有沒有被留宿，能進去一次，身份便被抬高一回。
薔薇看著雲淡風輕應和一聲的賀心秧，詫異道：「我說的，可是風月廳和蜀王呢。」
「不然呢？」
要她跳起來尖叫兩聲、跑幾圈，再緊緊抱住薔薇的大腿，用力嘶喊：風月廳耶！風月廳呢！寶嬤嬤、帚兒姑姑竟待我如此優厚，我又不是頭牌，不會吹蕭、彈琴加跳舞，頭一回獻身，就挑了間高檔Motel給我一個難忘回憶？
薔薇見她反應平平，立刻補充說明道：「雖然外頭傳得紛紛攘攘，說他心無風骨、狠戾弒弟，但那終究是傳說，有幾分真實性誰也不知道，可姑娘們親眼見證過的是——蜀王是號人物！他風流俊朗、溫文儒雅，對待姑娘溫柔至極，出手又大方，人人都盼著能伺候他呢。只不過王爺性子好潔，不碰被開過苞的女子。」。
聽至此，賀心秧終於明白自己為什麼會被挑選，根本沒有人待她優厚，只因為這位王爺大哥喜歡拆禮物，拆過一回、樂過一遍，便棄如敝屣。
而她，剛剛好是未開封的第一手禮物，這種喜新厭舊的男人，怎稱得上一號人物？
這時代對男人的審核標準還真奇特。賀心秧不禁苦笑。
「上回蜀王到花滿樓來，紫荊姑娘陪侍一夜後被打賞百兩呢。」
「所以，她利用百兩替自己贖身？」
「傻了呀，幹嘛贖身？就算從良，被破了身子，紫荊姑娘頂多只能當個侍妾，當不了正妻，與其在大家族裡讓人一生一世瞧不起，日子過得戰戰兢兢，不如留在花滿樓裡，至少可以賺個缽滿盆溢。
「況且與王爺一夜溫存後，紫荊姑娘紅起來，連著數月，每天都有人點她的牌子呢。寶嬤嬤高興極了，轉眼就捧紅一個大姑娘，替花滿樓掙了不少銀子。」
薔薇的意思是……經過蜀王認證，姑娘們的身價便會大漲？
他是誰啊，CNS嗎？還是農業局檢驗標章？所以她該怎麼做？讓他玩一整晚，狠敲一筆，再替自己贖身？
不對，有紫荊姑娘的經驗，寶嬤嬤那關肯定不容易過，說不定她會獅子大開口，提個天文數字，讓她從早接客到晚，接滿十年才有本錢替自己贖身。
還是照原計劃進行吧。
「薔薇，上次帚兒姑姑不是說，倘若頭一回心裡害怕，有種藥可以讓我手腳無力、輕鬆順了客人，那藥，你可以替我找一些來嗎？」
「姑娘想要啊？」薔薇皺皺鼻子，那蒙汗藥是再尋常不過的藥，只是……用在和蜀王一起時……她滿臉的無法理解。
「不能要嗎？」
「自然可以，不過有些可惜耶。」她轉到賀心秧面前說。
「怎麼講？」
「蜀王相貌俊逸非凡，即便樓裡姑娘日日送往迎來，見識過的男子多如過江之鯽，可姑娘們還是人人為他傾心。至今，紫荊姑娘提起王爺，還會臉帶羞紅呢，姑娘要是把自己弄得雲裡霧裡、糊里糊塗的成就好事，日後定要抱憾終生。」她那口氣，彷彿恨不得和蘋果交換位置似的。
為恩客傾心？她們瘋了嗎，身為妓女的首要原則——只能為恩客口袋裡的金銀傾心。誰會為了膚淺外表傾心？反正蠟燭一吹，是豬頭是王子，有差嗎？
「別說這些，你快去找帚兒姑姑要點藥吧，我心裡憋得慌，萬一心急不從、惹惱蜀王，砸掉花滿樓的招牌，這責任你擔待得起嗎？」她出聲恐嚇。
「行了、行了，我去找帚兒姑姑就是。」薔薇連聲應道。
她細瞧賀心秧，打扮得差不多了，在她胸頸間撲上一層香粉後，轉身離開。
門關起，賀心秧才認真看看鏡中的自己，不看則已，一看她忍不住捧腹大笑。
這是哪國的化妝術啊，又不是鬼月鬼門開，幹嘛把臉塗成這樣白，況且，她幾時成了針線包，怎地在頭上東插一根、西扎一支。
她試著忍耐、試著多看幾眼，希望能越看越順眼，但但但……厚，不行了她，她決定任性一回。
她動手拔去滿頭珠翠，紮起公主頭，編上細髮辮，打扮出幾分北國風情，再洗掉滿臉鉛華，找套素雅的衣服換上，她一面打扮自己，卻也在心底一路盤算著，待會兒如何把藥粉調包，讓薔薇以為她已經吞下蒙汗藥……
快手快腳換好衣服，她找了個紙團，再練習兩回高中社團時期學過的魔術手法，深吸口氣，告訴自己：賀心秧，你絕對能夠成功脫離！
風月廳分成兩個部分，前頭是佔了一半空間的花廳，廳裡有張可以容納十人的桌子，還有個小舞台，以供姑娘在上面吹奏樂器兼跳舞，花廳裝潢得金碧輝煌，再擺上鮮花盆栽，甚是生機勃勃、一派富貴景象。
花廳後頭有兩個獨立房間，恰恰可以容納兩組人馬進行床戰，小道消息說，房間的隔音設備不錯，不至於互相影響。
這種隔間規畫，據說是考慮到顧客體力強旺，想戰第二回合、又不想和同一號姑娘打滾，方便交換對像用的。
這叫做「一次付費、雙倍享受」，賀心秧譏諷一笑，原來以客為尊的觀念早就在服務業裡廣為流傳。
此時風月廳的每個姑娘都把自己打扮得艷光四射，露手臂、露脖子、露出豐腴的半球……作風大膽得很，若非受時代背景限制，大概全是Lady導卡卡，她們盡全力突顯自己高聳的胸部、微挺的臀部，脖子上的肌膚上了好幾層香粉，試圖強調玉膚勝雪。
她們站得筆挺，雖沒交談，可摩拳擦掌、旺盛的企圖心很明顯，人人都預備在這場選秀大賽裡面拔得頭籌。
寶嬤嬤三不五時向她投來關注目光，賀心秧明白自己的打扮太普通，一身玉色盤領右衽杭絹衫子，沉香色水緯羅裙，辮子上頭只點綴了幾顆粉色珠子，和其他姑娘的盛裝打扮簡直無法相比。
方纔薔薇已經被帚兒姑姑給叨念過一回，若非她以「人人都盛裝華服，我若與她們相同，豈能一眼被王爺相中」為由說服了寶嬤嬤，恐怕又得被請回去，重當一回聖誕樹。
她實在很想歎氣，生存難啊，當奴隸要盡情表現自己的優點，當暖床工具也要想盡辦法突顯自己的「高人一等」，競爭這種事，不是未來世紀才發展出來的，自古皆然。
門外一陣腳步聲響起，寶嬤嬤連忙端起笑臉迎上前去。
方打開門，咯咯咯，她張揚的笑聲好似被掐緊脖子的火雞，啼個不停。
「王爺，咱們姑娘可是盼您盼得頸子都長了，怎那麼久不上花滿樓來走走逛逛？」
隨著她尖銳的嗓音，三、四個男人進了門，其中兩名，眼睛像Ｘ光機，裡裡外外掃過幾眼後便退回門外，一左一右的守著。
為首的那位絕對是蜀王，賀心秧一眼便認出來。
因為，第一，他很高，並且笑得很風流，完全符合薔薇的形容。