但花園裡的花兒們並不知道的是，在天色將明之前，他們三人一直都靜靜地躺在杜家閣樓的那張大床上，緊牽著手，一整晚不合眼地聽著一張又一張富四海帶來的老式黑膠唱片。
在女伶悅耳的吟唱聲中，他們不語地回顧著這兩年多來的種種，並在心底告訴著自己，人生是一場場豐富的盛宴，既會有入席參與就會有短暫的離席，因此明日的他並不是離開，他只是被迫必須趕赴另一場不太受人歡迎的筵席而已，等到曲終人散後，他就回到他們的這張家庭餐桌上，繼續與他們一塊兒品嚐，他們那雖是平淡，卻無比溫馨的家庭料理。
在杜寬雅上機前，窗外猶在下著細細的春雨，在他下了機來到久違的故鄉芝加哥後，已替換上了即使到了初春，也依舊下個不停的冷冽飛雪。
與杜寬雅想像中的不同，在乘車來到了市郊時，他並沒有被送至小時候與母親一塊兒住過的那幢公寓，反而被送到了一座佔地頗大的私人宅邸。
聽坐在前頭的司機說，這座在父親眼中可稱得上是座冷宮的宅邸，裡頭住著的，有著幾個月前被汽車炸彈給炸斷了兩條腿的二哥尼爾森，與另一個他從未聽說過，也是與他同父異母的年幼小弟艾倫。
站在大門前仰首看著這座宏偉的私宅，杜寬雅冷冷地挑高了一雙墨眉。哼，不愧是這城裡第一大黑幫的第二把交椅，就連專門用來流放親生子女的冷宮，他那個在人前愛講門面的老爸，也蓋得挺有那麼回事似的。
本身沒帶什麼東西的他，在管家的迎接下步入了宅中，再上樓來到了日後將屬於他專用的樓層，當他站在廊上看著那十來間擺明了像是浪費用的空房時，隱約地，他聽見了那些打從他進門起，就一直在暗處裡探看的下人們，躲藏在樓梯間竊竊私語「什麼正式繼承人？不就又是個情婦的孩子而已？」
對於這類他早已習慣的冷語，杜寬雅並沒把它給放在心上，就在他轉身想走開時，一抹瘦弱的纖細身影，飛快地閃至走廊角落的陰暗處。
在來這的路上，他聽那個多話的司機說過，他那個名叫艾倫的弟弟，今年就快滿十歲了，但可能是長期遭受在性格上有些扭曲的二哥尼爾森虐待的關係，與同齡的孩子相比，艾倫不但明顯的發育不良，他就連話也都說不好，尤其是自前幾個月尼爾森刻意辭退長年來照顧艾倫的華人保母后，從小就只會說中文的艾倫，好像已經很久沒有對任何人說過話了……
拋下了走在前頭，仍絮絮叨叨介紹著廊上每一間房功用的管家後，杜寬雅轉身朝廊底的角落處走去，在繞過了彎角處時，他錯愕地停下了腳步，無言地看著怕生的艾倫，正躲在牆角蜷縮著身子緊抱著兩膝，像是想要將自己隱藏到不會被人看見的暗處般。有著一張美麗娃娃臉的艾倫，原本該是金色耀眼的髮絲，在陰暗的光線下看來，已糾結成一團團拆解不開的髮結；過於蒼白的臉頰，看起來就像是病態性的毫無血色；可能是因為營養不足的關係，他的四肢也瘦弱得好像花園裡枯萎的花枝般，而讓杜寬雅最難以移開目光的是，那些在艾倫脖子上、兩耳旁，以及衣物不能遮掩處所暴露出來的淤青。
那個往後一輩子都只能坐在輪椅上的尼爾森……他對這個毫無反抗能力的孩子都做了些什麼？
努力壓抑下心火的杜寬雅，脫去了猶沾著雪水的外套，走至艾倫的不遠處蹲下，緩緩地對他綻開一抹微笑，而後試著用不會嚇到他的溫柔聲調向他介紹。
「艾倫，我是哥哥喔。」
忽然聽見了好陣子都沒再聽到的熟悉語言後，艾倫緩慢地抬起頭來，猶掛著淚水的藍色眼瞳驀地張大。
杜寬雅朝他伸出手，「過來，你不必再害怕了，我會保護你的。」
可能是因長年來都身處在這個冰冷環境裡，所以無法相信他人的緣故，艾倫始終縮著身子蹲在原地動也未動，眼中盛滿了恐懼地打量著眼前的陌生人。
靜靜看著艾倫那一張過分漂亮的小臉蛋，杜寬雅在想，也許艾倫的媽媽，也曾像他的母親一樣，都是個美麗且害怕寂寞的人吧，可不同的是，在他小的時候，他的母親尚陪伴在他的身旁，可艾倫的呢？怎麼在艾倫的身邊，都沒有人伸出手來保護他讓他安全的長大？
眼前流著淚的這個孩子，會不會像當年的他一樣，時常在夜裡向上天祈禱著，能夠有個人來拯救他的孤獨？他是不是，也渴望著能夠有個人敞開了胸懷，送給他滿滿的溫暖，就像伍嫣和富四海所對他做過的一樣？
「不要怕，有我在，以後再也沒有人可以傷害你了。」即使手臂已經酸麻到一個極點了，始終都沒有放下手臂的杜寬雅，不放棄地繼續對他敞開了雙臂。
等候了許久，當那一雙怯怯的小手終於放進他的掌心裡時，杜寬雅俯下身子擁抱住這個極度需要溫暖和關懷的孩子，當他聽到艾倫嗚咽的哭聲自他的胸口傳來，汨汨不斷的淚水也濡濕了他的上衣時，他愛憐地拍撫著艾倫顫抖的背脊。
「我會陪在你身邊的，我保證。」
三年後
「咚！」狠狠撞上休息室門框的杜寬雅，在外頭走廊上欲參加比賽的人們皆對他投以驚訝的目光，才想伸手摸摸他最近常撞疼的額頭時，不料在下一刻，一陣布料的破裂聲，隨即又自他的手臂附近傳來。
坐在休息室裡目睹他撞門又毀衣的舉動後，艾倫帶著不敢置信的目光，走上前仰頭看著最近高大得好像有點過頭的自家兄長。
「哥哥，你……是不是又長高了？」他的青春期都已經過去了幾年了？再長下去，他是不想彈琴改去打籃球嗎？
杜寬雅吃痛地撫著額，「好像是……」如果沒記錯的話，上次體檢時，他的身長似乎就快突破一百九十的大關。
「這種事你要早點說啊！」很怕待會他上場時會穿件破衣鬧出笑話來，艾倫急急忙忙地跑出休息室去找自家的管家叔叔，想辦法替他弄件更大號的燕尾服來救急。望著那一溜煙就消失的背影，杜寬雅含笑地側耳聽著艾倫在廊上跑得又快又穩的腳步聲。
這三年來，在他細心的照顧下，原本瘦小的艾倫迅速成長茁壯，不但身高一下子就抽長了許多，艾倫也養成了和富四海一般愛吃甜食的壞習慣。除了身材方面的改變外，艾倫也不再像個不敢面對人群的小啞巴，一頭金髮藍眼的他，中文溜得超詭異就算了，他還偷學了一點零零落落的台語，而只學了近三年的英文，現在則流暢得跟超市裡賣菜的大嬸有得比。
而在性格方面的話，他則是沒料到，當年那個怯懦膽小得像個小女生的艾倫，在三年後竟會變成個生性囉峻又愛嘮叨的小管家婆。不過這些都無所謂，對他來說，只要艾倫能夠健康無憂地成長，就已是他最大的安慰與成就了。
趁著等待衣服的空檔，杜寬雅自桌上擱放的外套裡取出一本筆記本，並從裡頭抽出了張慣用的信紙，而後定下心來，在潔白的信紙上寫出一行行工整且優美的字跡。
拿著十萬火急送來的燕尾服，艾倫方推開休息室的門，就看見總是偷空找時間在筆記本上寫字的杜寬雅，又再次帶著某種像是很懷念的神情，似在紙張上寫著某些不想讓他人知道的過去……可是一見到他回來休息室之後，杜寬雅隨即停下了筆、合上了筆記本，仔細地將那些過往都藏在那小小的筆記本裡頭，怎麼也不讓他這沒參與到過去的外人窺看半分。
不知為什麼，每次看著杜寬雅那種懷念性的目光時，在他的心底，總會不自覺地升起某種內疚的感覺，就像是他在暗地裡偷偷的竊取了一段杜寬雅原本該有的人生，或許，還有著一段不為人知的愛情。
「哥哥，你寂寞嗎？」兩手捧著燕尾服的艾倫，滿面落寞地走至他的面前。
杜寬雅揉了揉他的發，「我有你啊。」
「那麼其它也愛你的人呢？他們寂寞嗎？」然而正值善感年紀的艾倫，即使不探問，也知道他的琴聲，為什麼有時會讓人覺得像是載滿了寂寞的音符。
「小孩子別想那麼多，你只要專心的長大就好。」杜寬雅熟練地打好領結、穿上新的燕尾服，一如以往地又再次迴避起這類的話題。
艾倫拉著他的衣角，「可是！」
前來通知準備出場的工作人員，站在外頭朝他們敲了敲門提醒，杜寬雅朝工作人員點頭示意後，彎下身子將矮了他一大截的艾倫輕鬆地撈抱至一旁的小桌，把他帶來的功課推至他的面前，再拍拍他的腦袋。「你乖乖的在這裡把你的報告作業寫完，今天晚上回去後我煮大餐。」