屋內無人，桌上已備上一壺涼茶，他未動，靜待來者。
不一會，外頭傳來腳步聲，他長睫微掀，低嗓沉醇地喊道：「及言。」
當朝首輔蕭及言推門而入，急聲問：「皇上沒事吧？」
「古敦皇子呢？」男人緩緩抬眼，不答反問，威儀懾人。
五更天，玉央殿上，西秦皇帝姍姍來遲。
然就在殿側太監宣唱著皇上駕到時，位在首列的攝政王夏侯決黑眸微瞇了下，彷彿對西秦皇帝的出現頗為意外，然驚詫之色不過瞬間便消逝。
西秦皇帝夏侯歡身穿團龍黃袍，襯托出高大的身形，頭戴垂簾龍冠卻遮掩不了臉上的雕金面具。
西秦皇帝在束髮之年因寢殿無故起火，而燒燬了俊逸面容，同年登基，面見大臣時必配戴面具。聽說燒傷處在右眼附近，所以面具僅自額處掩至鼻間，然只要細看，便可瞧見唇角邊亦有燒傷疤痕，可以想見當時確實是命懸一線。
但儘管逃過一劫，此後身子骨卻落下病根，每逢秋風起總得大病一場，入冬之後更似是與閻羅搶人似的，如此病弱如何主持朝政？
正因為如此，先皇授命的攝政王夏侯決總是代持朝政，久而久之，政事幾乎是夏侯決著手處理，直到近幾年夏侯歡的身子骨轉好些，才偶爾上朝，眼前正值王朝開朝百年盛典，各國使節與會慶賀，首輔蕭及言帶領一票大臣強勢上奏，才讓夏侯歡連著幾日早朝上朝。
「吾皇萬歲萬萬歲。」殿下百官高喊著。
夏侯決唇角抿了下，微俯身，作作樣子。
「眾卿平身。」夏侯歡環視百官，聲沉醇厚，雖氣是虛了些，但此後要親臨朝政，似乎也不是難事。
對於夏侯歡的病體好轉，文武百官各銜心思，互不表露。
夏侯決斂眼不語，狀似忖度何事，直到退朝時，才迎向前。「皇上。」
「皇叔不須多禮。」夏侯歡微擺手，對待夏侯決態度敬重。
「皇上今日氣色似乎不佳。」夏侯決目光落在夏侯歡按在貼身太監腕上的手。
「皇叔多慮了，朕不過是昨日和古敦皇子多喝了幾杯，睡遲了，差點誤了早朝。」夏侯歡輕揚笑意。
「皇上龍體為重，要是身有微恙，臣可以代持朝政。」
「豈可事事交與皇叔？皇叔掌持兵符，管理邊防，要是再將這朝政大事都交給皇叔，朕過意不去。」夏侯歡不等他開口，逕自再道：「朕畢竟是一國之君，也該好生學習政事，再者各國使節造訪，豈能讓他人以為西秦皇帝是個病秧子？」
第1章(2)
這片大陸上頭，北為大涼，兵強馬壯，東為古敦，礦產豐富，南為無極，驍勇善戰，西秦就位在中央，糧產富庶，商道發達，各國互為鉗制，乍看之下是為無戰之太平盛世，但隨著時光遞嬗，野心家百出。
夏侯歡一席話說得頭頭是道，夏侯決聽了感覺他明著是以王朝為重，可暗地裡卻是意指自己不該再專政，該將朝政與兵符歸還已年屆二十五歲的皇帝，然夏侯歡一席話說得卑微恭敬，又似乎是自己多想了。
「皇叔，既是沒事，朕打算前往迎賓館。」夏侯歡笑說著，一邊吩咐貼身太監祝平安準備擺駕迎賓館。
祝平安有張娃娃臉，笑臉迎人討喜極了，雖是皇上身邊太監，卻從不在宮人面前擺架子，深得人心，只見他一個眼神，殿外的隨行太監立即明白如何行事。
「各國使節會在正午前離開，皇上此刻前去豈不是打擾了使節們？」夏侯決問著，精光鑠鑠的雙眸從頭到尾緊盯著他。
「皇叔，朕和古敦皇子相談甚歡，想在他離開前再與他敘敘。」話完，隨即朝著祝平安道：「擺駕。」
「遵旨。」祝平安俯身，隨即朝側殿外一喊，「擺駕迎賓館。」
夏侯決微瞇眼，望著夏侯歡離去的身影良久，突道：「黃昆。」
「奴才在。」黃昆是內務府大總管，向來與夏侯決的關係良好。
「昨兒個在皇上跟前的試毒太監呢？」
「……依王爺之命，由著生死。」雖說王爺答允事後要讓那小太監離宮，可事實上昨日筵席有毒，那小太監恐怕是死在耳房裡了。
但弔詭的是，皇上看起來似乎無恙。
「探探。」夏侯決沉聲道。
「奴才明白了。」黃昆領命，快步離去。
偌大的玉央殿上，百官早已魚貫離開，殿上空無一人，夏侯決緩緩抬眼，目光落在那把龍椅上。
「皇上，攝政王似乎頗詫異。」前往迎賓館路上，祝平安低聲道。
「可不是。」夏侯歡哼笑了聲。
他已經受夠了當個病弱的傀儡皇帝，他要一步步收回屬於自己的政權，別以為他永遠會處在處處被打壓的位置上，哪怕手上的籌碼不多，他也不願坐以待斃。
「可要是攝政王鐵了心，這……」
「不會的，他是個皇族，再餓也有個吃相。」他很清楚夏侯決要的是個聖名，理所當然地坐上那把龍椅，所以這十年來才會一再施毒，要讓他終有一日體虛氣耗而亡，然一場百年開朝慶典，似乎讓夏侯決再也不願慢慢收線，因為夏侯決無法忍受在他國使節面前，只是個王爺，得臣服在他這個皇上面前。
眼見迎賓館已在面前，祝平安不再開口，來到迎賓館內的東香苑外，就見古敦侍衛守衛著。
夏侯歡擺了擺手，祝平安立刻從寬袖裡掏出一隻巴掌大的典雅長木匣，夏侯歡接過手後，獨自踏進東香苑的側殿內。
「見過西秦皇帝。」側殿內，恭迎的男人面白如玉，噙著春風般的笑。
「古敦皇子無須多禮。」夏侯歡也不遑多讓，笑瞇狹長美目，舉措文雅，態度誠懇，往錦榻上一坐。「皇子正午前將要啟程回古敦了？」
「正午前啟程，可以在掌燈前投宿在百里亭驛站。」古敦皇子闌示廷遞上侍衛在小院裡烹煮的茶。
夏侯歡不假思索地接過手，卻沒打算品嚐。
闌示廷不禁低笑。「放心吧，這水是本皇子帶來的泉水，這茶葉更是古敦宮中才有的喜鵲，茶香味醇。」
夏侯歡笑了笑，對於他話中的挖苦似乎不以為意，將手中的袖珍長木匣交給他。「示廷，禮輕情意重，這一路回古敦，怕是難再有機會再見，可朕與你話語投機，就盼他日能再相逢，匣中之物可保你安全回到古敦。」
闌示廷聞言，似笑非笑地接過木匣，沒打算打開，反倒是握在手中把玩著。
「夾層裡乃是朕的信物，他日若是需要朕幫忙，只要派人捎回，朕就知道該怎麼做。」語末停頓半晌，他又道：「朕珍惜你這個朋友，古敦要是能由你作主，朕甚是歡喜。」
「皇上，許是民情不同，在咱們古敦，總是兄友弟恭，只要一心為百姓，誰當家作主都好。」
「那真是好。」夏侯歡笑了笑，與他又閒話幾句，欲離去之時，冷不防地問：「你身邊的侍衛身子可好？」
「蒙皇上關心，一切無恙。」
「那就好。」踏出東香苑，夏侯歡才回頭笑道：「願你順風千里。」
「多謝。」闌示廷送他離開東香苑。待一群人浩浩蕩蕩地離開後，他才走回側殿打開了木匣，匣內鋪了紅色緞絨，裡頭是一張紙條。他一目十行看過，濃眉微攢。
「主子，早膳已備好。」貼身侍衛雷鳴大步向前道。
「咱們提早出發。」
「嗄？」
「我要繞道回古敦。」他將紙條丟向案上火燭，抽開盒內緞絨，只見底下是一塊鳳形翡翠，突地輕哼了聲，「看來西秦要換人當家作主，這皇帝終究還是皇帝。」
第1章(3)
西秦一直是由攝政王夏侯決把持朝政，這事可是天下皆知，但如今會過夏侯歡，才教他發覺事實不會一直如此。
昨天的筵席，夏侯歡事前差人通知，席上酒菜勿用，他疑惑之際雖未食用，但讓侍衛喝了杯酒，昨兒個就中毒身亡了，但夏侯歡看起來卻像是沒事人一般。
本來他還在想，究竟是夏侯歡玩嫁禍的把戲，還是夏侯決如此大膽，打算在筵席上一箭雙鵰？如今這紙條上寫明了，夏侯決策動了邊防大軍，要他思及前來時的西秦邊防部署……怕是夏侯決與皇兄早私下議定，想趁這當頭一舉除去他，又能讓夏侯決理直氣壯地坐上龍椅。
可惜的是，被視為禁臠的夏侯歡似乎並非夏侯決所想的那般懦弱無能。
夏侯歡能在手無政權的情況下，打探知曉這些事，甚至連古敦宮中的事都能明白一二，他就能確定夏侯歡將會奪回政權。
而他……也不想當皇兄手中的交易籌碼！
夏侯歡一回到玉雋宮，屏退了一干宮人，只餘祝平安替他取冠更衣。
「皇上，如此真能與古敦皇子打好關係嗎？」祝平安邊動手邊低聲問。
「誰要與他打好關係？」夏侯歡哼了聲。
「可是——」若不是要打好關係，皇上又何必特別關照古敦皇子？