楔子
夜半三更，月明星稀，偌大的皇宮裡萬籟俱寂，各宮宮殿的主人都入睡了，裡頭皆是一片漆黑，大片明黃色的屋頂看過去也只是灰暗朦朧，僅剩紅色的燈籠在迴廊及房闈前忽明忽滅，連守夜的侍衛們都倚著門打瞌睡，頂多偶爾傳來打更聲，或是風吹過樹梢的沙沙聲。
但在這如往常平凡的夜裡，卻發生了不平凡的事。
轟的一聲，睡眼惺忪的人們還弄不清楚發生了什麼事，接著便是一陣火光耀天，殺聲隆隆，守衛們驚醒了，連忙往火光竄起的地方跑去；各宮殿也亮起了燈，那些平時雍容華貴的皇親國戚、後宮妃嬪們，此時全都披頭散髮、衣著凌亂地慌亂走避，而噠噠的馬蹄聲也迅速壓上了皇城廣場的石板路。
「走水啦！走水啦……」
「有刺客……有刺客攻進宮，保護國主……」
「不！是齊王造反啦……」
原本美輪美奐的皇宮裡一時謠言紛飛，屍橫遍野，兵器上反射著熊熊的火光，鮮血染紅了雕樑畫棟，這一陣衝殺來得令人措手不及，皇宮的禁衛軍又疏於防範，導致節節敗退。
宮門大開，負責皇城裡治安的京軍終於趕來支持，不過似乎為時已晚，國主所在的宮殿已然殺聲震天。隨著京軍統領率一眾士兵由午門直殺進國主寢宮，一揮刀就是一顆腦袋落下，一回身就是一具屍體出現，一夜的殺戮後，京軍及禁衛軍的氣勢慢慢壓過了齊王造反的軍隊。
而天朝國主陸定江，則是一臉肅穆地立於寢宮內聽著外頭的動靜，身旁還站著皇后杜氏，幾名親衛警戒地護在左右。
突然間，寢宮門砰的一聲被破開，陸定江臉色大變，皇后杜氏也忍不住驚嚇尖叫，在他還來不及反應之際，一把亮晃晃的大刀閃過眼前，執刀者是躲在暗處蟄伏已久的齊王陸定山。
「只要殺了你，這江山就是我的了！」
說完，齊王的刀毫不考慮地劈下，他滿臉血污，五官猙獰，這一刀大有一去不復返的氣勢，甚至不管一旁親衛們幾把刀也同時插進了他的身體……
「父王！」陸雲升由惡夢中驚醒，出了一身冷汗，連裡衣都浸濕了。
這是一輛富麗堂皇的馬車，轆轆地在官道上前進。為了讓陸雲升好坐，甚至還鋪了五層軟墊及一層狐毛毯，然而無論佈置得多麼舒適，他卻怎麼也睡不好。
自從那血淋淋的一天之後，他就不知道什麼叫「一場好覺」了。
「太子，您沒事吧？」車簾被人掀開，一張正直的臉探了進來，那是貼身護衛熊仁。
「我沒事。」陸雲升揮揮手，隨即又皺了皺眉。「父王已逝，我已經不是皇子，更不是太子了。」
「喔，是了，應該稱呼您瑞王爺……」
「爺你個死人頭，我根本不想當這什麼勞什子王爺，那是老頭子在當的……」陸雲升年輕俊朗的臉沉了下來，手隨意揮了揮。「算了算了，你出去吧。」
「是。這天看起來要下雨了，咱們快些趕路，瑞王爺您坐車裡要當心了。」
熊仁笑著說完，便又將頭縮了回去，完全沒意識到自己的稱呼讓陸雲升受不了的又是一陣腹誹。
天朝北臨戎族，南接南國，原是中原最富庶繁榮的國家。然而這一年，天朝發生了內亂大傷元氣，齊王陸定山因為覬覦王位造反，在夜裡攻進皇宮，禁衛軍及京軍死傷無數，國主陸定江也在混亂中死於陸定山之手。但陸定山並沒有因此篡位成功，因為他太過得意忘形，隨後便被陸定江的親衛們亂刀砍死。
主謀已斃，一場造反因而停止，這場動亂誅連大小官員無數，算是將皇宮裡來了個大洗盤，其中最重要的，便是原身為太子的國主次子陸雲升，因為曾當過太子少傅的老臣之子與齊王府上的夫子熟識，他的太子之位便因為這種莫名其妙的理由給拔了，改由陸定江的長子陸雲飛接任國主之位。
這顯然是一個借口，原本會立次子為太子，就是因為長子陸雲飛資質不佳，沒有陸雲升的雄才大略及聰穎機智，然而國主死後朝中立刻找了個爛借口去除太子之位，其中用意不言而喻，只因為陸雲飛是皇氏杜氏親生，而陸雲升不是。但宮裡人人畏懼杜氏的權力，再加上朝中要臣在大洗盤時換上了許多杜家的親信，一反對皇后就會被冠上叛國的帽子，所以眾人皆對此事噤口不語。
且為了怕陸雲升造成陸雲飛的威脅，杜氏竟以怕南國趁天朝亂後重建時期興兵為借口，美其名是派陸雲升去安撫南國，實際上是將人以質子的身份送去。這下，原本就失勢的陸雲升情況更是雪上加霜。
他今年才十三歲，已然經歷了陰謀陷害及生離死別，如今又在前往南國的路上，未來會遭受什麼待遇也不知道，更不曉得現在一無所有的自己還能做什麼。
掀起車簾望向灰濛濛的天，他不禁有種前途茫茫之感。
天，更暗了，鼻間傳來一陣潮濕之氣，雨滴馬上落了下來，頃刻間，已下成嘩啦啦的大雨。
車行更快速，不一會滿臉水痕的熊仁又探頭進來。
「太子……啊不，是瑞王爺，前方有一間破廟，看地方挺大的，要不要到裡頭讓大夥兒躲躲雨？」
躲雨必然會耽誤行程，但讓一群人為了他一人淋著不知要下多久的雨趕路，也不是個道理。
陸雲升雖然脾氣不太好，倒沒有苛待下人的習慣，便當機立斷地道：「到破廟。」
命令一下，馬車立即轉向，不一會就到了破廟裡。也幸好這破廟外還有幾個破爛的戲棚架子，鋪上油布後大隊人馬勉強塞得進去，只不過摩肩擦踵是避不了的。
至於陸雲升因為地位特殊，自然是將馬車直接駛進廟中，而他也不需下車，就這麼待在車上即可，因為在車隊之前已經有一輛轎子和幾個隨從侍女在破廟裡頭躲雨了，畢竟人家來在先，也沒有趕人的道理，只好讓馬車和轎子就這麼挨著。
由於地方小，從馬車的窗子看出去就是對方的轎頂，兩者距離近到陸雲升只要伸手就能構到轎窗，他不禁想著，不知道裡頭坐的是哪家小姐，怎麼會在過了晚膳的時間還在外頭？
想也無用，後來陸雲升索性坐著打起盹來，但就是怎麼樣都無法入眠，他知道不是外頭的雨聲擾人，而是腦中的雜事煩心。
突然間，一陣幽幽的歌聲傳來，那是很稚嫩的小女孩聲音，估計不會超過十歲。歌聲有些模糊，不知道在唱些什麼，但聽了讓人覺得很舒心，讓他的心情逐漸放鬆，幾乎都要睡著了。
然而就在他要入睡的前一刻，歌聲戛然而止，他也因此驚醒。
「妳怎麼不唱了？」陸雲升直覺的拉開馬車窗簾，低頭朝著一旁的轎窗問道。
半晌，裡頭傳來一道童稚清新的聲音。「啊？是隔壁車裡的……大哥哥在說話嗎？」
「是啊。」第一次被叫大哥哥，而不是什麼皇兄皇弟，他覺得挺新鮮的。「妳多大了？唱的是什麼歌？」
「殷兒今年五歲，唱的是殷兒自己編的歌，沒有名字的。」小女孩老實地道。
「那妳真是有天分了，這曲子的旋律動人、意境悠遠，真虧妳這年紀的小女孩編得出來……」
在轎裡的殷兒可愛地偏了偏頭，完全聽不懂這位大哥哥的意思。
「殷兒只是唱著有條鯉魚有著金色的身體，牠是池子裡最漂亮的魚，成天游來游去，別的魚都比不上牠，結果有一天來了個人，一網子就將牠網了起來，池子裡最漂亮的魚就換成其他魚了……」
那不是和他現在的情況很像？當他是太子時，別的皇子都比不上他，直到他被杜氏廢黜了，那條最漂亮的魚就換成其他魚了。
「那條被網起來的金鯉魚，最後怎麼了？」陸雲升好奇地問。
「死啦。」殷兒答得乾脆。
「什麼？！妳怎麼可以讓牠死了？！」他不自覺把自己的情緒和境遇帶入其中，語氣也不由嚴厲起來，壓根忘了這個女孩年紀還這麼小。
殷兒被他的氣勢嚇得脖子一縮，吶吶道：「那……那金鯉魚該怎麼辦？」
「怎麼辦？我當然……」想到未來，陸雲升眼神突然變得茫然，「我也不知道該怎麼辦……總之，那條金鯉魚不準死，其他的妳隨便唱吧！」
大哥哥好奇怪，怎麼還管她要怎麼唱？殷兒小小的唇兒動了動，一時間也不知道該怎麼響應，不過他要她再繼續唱，她倒是想起另一件事。
「娘說，殷兒不能隨便唱歌的……」她有些委屈地道。
「為什麼？妳的歌聲很好聽，我很喜歡。」重點是，她歌聲裡那點令人昏昏沉沉、全身放鬆的魔力，讓他很是留戀。
「是嗎？可是聽過殷兒唱歌的人，最後都睡著了。」她的口氣聽來似乎頗不開心。「醒來之後他們都說殷兒是亡國禍水，娘就要殷兒不許唱了。」