第一章
連苜山，合沓巖嶂深，朦朧煙霧曉。
一條荒涼窄長的小徑，向北蜿蜒而上，形成一道帶著詭異的灰黃地帶。
風，蕭蕭的吹著，強勁迴盪在林間，幾片黃葉抖動，順著小徑飄搖，最後落在一處破舊頹圮的石屋外。
「呃！」石屋內發出一道沉重的男音。
上官狩藏身在乾草堆裡，身上有好幾處刀傷，他知道如果再繼續窩在這裡，血遲早會流乾。可是他卻不能走，外頭到處都是「金釜堂」的人，他好不容易躲開他們的追擊，讓他們因此而撤退，此時若出去就等於是送死！
「該死。」事實上，宄釜根本不是他的對手，卻用了最下三濫的手段陷害他，如果他能活著出去，一定要雪恥。
拿劍頂地，用力將自己撐了起來，他已決定孤注一擲，要死也要死得壯烈些，絕不能躺在這裡等著血流盡、氣絕身亡。
可才走幾步，他又重重倒地，再也站不起來了。
「咦？你是誰？」一位少女提著竹藍正在山間採藥，突聞屋內傳來巨大的聲響，於是好奇地躡手躡腳走了進去。
上官狩努力撐起上身，望著她，只是他視線已模糊，只知道對方是個女人，「你又是誰？」
屋內光線不足，少女隱約瞧見對方有一頭霜白的發，可聲音……又不像老者，他究竟是誰？
「你怎麼了？」她試著靠近一步。
「別過來！我不會讓金釜堂的人再動我一根寒毛。」上官狩咬著牙，一張臉已如同他的發一般蒼白。
「金釜堂？！」她搖搖腦袋說：「我不知道什麼金釜堂。」
「那你是？」上官狩眼神渙散，視線也愈來愈模糊，已經快要撐不下去了。
「喂……你怎麼了？」少女大膽地靠近他，蹲下身推了推他。
感覺自己摸到一股黏稠的液體，她將手湊到鼻間聞了聞──老天，是鮮血！
「你受傷了？」她趕緊將他扶起來，靠在他方才躺著的地方，就著些微的光影察看他的傷勢，這一看，她差點昏倒了。他傷得這麼重，居然還可以強撐下去！
不行，她得趕緊替他止血才是。
竹籃內正好有剛采的幾株止血藥草，她立即拿石塊搗碎後，敷在他的傷口上，再撕下自己的裙裾底襯，為他仔細包紮。
「你一定要撐下去。」慢慢的，她的視線適應了屋裡的昏暗，也漸漸瞧清楚他的容貌。
原來，他並不是老者，而是位朗朗青年！可他為何會受這麼重的傷呢？
「小蝶、小蝶……你在哪裡？」突聞大師姊的叫喚聲，她知道不能再繼續待下了。
她趕緊將剩下的藥草放回竹籃內，而後悄悄離開石屋，臨走前，她又不放心地回頭望了眼。
「大師姊，我在這裡。」胡蝶特意繞了段路，從另一頭出現。
「你怎麼突然不見了？」綵鳳走向她，「還真是嚇我一跳，我剛剛聽一位樵夫說，晌午這兒才發生過打鬥呢！」
「哦？是誰這麼大膽，居然敢來咱們『杏春藥莊』的地盤撒野？」胡蝶隨口應和。
「那就不清楚了，不過對方已經撤離了。」綵鳳笑說：「幸好那時候我們還沒出莊，否則萬一被波及就不好了。」
「不知對方到底是誰……」胡蝶突然想起石屋內的男人。
綵鳳好奇地望著她，「你以前從不多問醫藥以外的事，今天是怎麼了？」
「呃！沒……沒什麼。」她笑了笑，隨意找著借口，「只不過好奇罷了，想咱們杏春藥莊在連苜山上可是赫赫有名，敢來撒野的，來頭一定不小吧？」
「誰知道呢？江湖上的事不是咱們弄得明白的，我們還是好好學習怎麼採藥、配藥吧！」綵鳳搖搖頭。
杏春藥莊分為兩部，一為習醫、一為製藥，並以研究藥理、制做藥方為宗旨。
傳說杏春藥莊的祖師爺江青揚便是「草澤醫」出生，因緣際會下成為華陀的弟子，除了有高超的醫術外，也鑽研藥草的分類，因而成立了杏春藥莊，希望後世都能沿襲他的理念，代代傳承。
而胡蝶和綵鳳則是專門研究藥草、制做新藥的弟子。
「嗯，我知道。」胡蝶笑著點點頭，與師姊往回莊的方向走去，但心底仍忐忑不安……
為著石屋內受傷的陌生男人。
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夜幕如紗網般籠罩整個大地，凜冽似刀的寒風咻咻的在連苜山刮旋而起，捲入石屋內，襲上上官狩的身子。
猛地一陣砭骨寒意冷醒了他，他大張一雙充血的眼，望著闃暗的四周。
這裡是哪兒？地獄？或是黃泉路上的某一站？
就在他急急想起身之際，才發現身上幾處較嚴重的傷口已被包紮了起來，莫非這地獄之路還有好心人為他療傷？
突然，他聽見外頭傳來窸窸窣窣的腳步聲，身軀不禁繃緊了起來……該不會就連陰曹地府也有追殺他之人？
一道輕晃晃的光影慢慢由遠而來，上官狩立刻閉眼假寐，他倒要看看到底是哪個牛頭馬面之輩想逮他到閻王面前？
胡蝶一路上不停的左右張望，確定無人跟隨後，她才加快腳步朝石屋靠近。
一走進石屋，她趕緊將門掩上，再將油燈放到那處角落，見那男人還躺在那兒，立刻走過去將手中的狐皮大氅披在他身上。
此刻在油燈的映照下，她可以更清楚的看見他的容貌──好一個美如冠玉的傅粉河郎呀！膚質白裡透紅、雙眉斜飛入鬢、鼻樑高挺、唇紅似楓，年紀約莫二十上下，眉宇間卻有著淡淡的皺折……像是心情煩鬱不安似的。
這男人真是俊魅逼人，雖然滿頭白髮，可那頭白髮非但沒有醜化他，反而更加深他絕俊的丰采。
光這一眼，她的心就遺落在他身上了！
一種少女情竇初開的悸動驀然在心頭蔓延……
老天，她到底想到哪兒去了？
胡蝶捂著發燙的臉，趕緊拿起籃內的布條與已磨好的藥草為他換藥，跟著又將一些吃的擺放旁邊，小聲地對他說：「我能做的就只有這些了，若你醒來可要吃點東西。」
突然，她想起他還沒沾過半點兒水，因而又打開竹筒，「來，先喝點水吧！或許喝下後你就會醒來了。」
腦袋迷迷糊糊的上官狩明顯感受到對方是個姑娘，從她為他上藥、包紮，便能感覺出她的溫柔。再聽她的聲音，輕緩柔亮，想必她的模樣一定也不錯，或許是天上的仙子吧！
天上的仙子來接他了！無奈他再也無力張開眼，否則一定要仔細地瞧瞧她。
「好了，這樣就差不多了，我會向上蒼祈求，希望你能早點痊癒，我明天再找機會來看你。」胡蝶小小聲地說完後，起身就要離開。
「我死了多久？」她才起身，就聽見躺在地上的男人突然開口。
胡蝶猛地一僵，沒想到他已經醒了！
她立刻回頭蹲在他面前，就著油燈察看他的雙眼，跟著笑說：「你沒死，既然已經醒了，那是更死不了了。」
「我沒死？」上官狩這才徐徐張開眼，模糊的視線緩緩聚焦，眼前俏麗的影子也轉為清晰。
果真是個可人的小姑娘，明眸皓齒、巧笑倩兮，微彎的嘴角形成一道優美的弧，像是真為他的清醒而開心。
「外頭追我的人呢？」他咬牙坐直身。
「追你的人？我沒見過。」她看著他虛弱的模樣，「你是不是餓了？來，我帶了些粥過來，你趕緊趁熱吃了。」
她又從籃裡拿出一個小陶碗，掀起蓋子，那碎肉拌著青菜的香氣，讓已兩天沒進食的上官狩聞了還真的餓了。
舀了一匙放進他嘴裡，見他慢慢嚥下，胡蝶的笑容也徐徐加深了，直到他喝掉一碗後，她才放下心地說：「這樣就行了，你一定要好好休養，我不能出來太久，明天再送吃的來給你。」
她收拾好，起身打算離開，可上官狩卻突地拉住她的手，「姑娘芳名？」
「呃！」胡蝶搖搖頭，羞赧中帶著矜持地甩開他的手，支吾著，「不……不必知道我的名字，我只是個平凡……平凡小女子。」
「別怕……我只是想找機會報答你。」他撫著傷口，半瞇著眸望著她。
「報答？」她聞言後直搖頭，「不用，我沒要你報答我，救人是我該做的，不論對方是誰。」
「哦？」上官狩赫然笑出聲，那笑震痛了傷處，讓他的臉色突地一皺。
「你不要亂動，好像又滲血了。」看見他胸前包紮的布條又滲出血，胡蝶趕緊蹲下，輕輕的將他壓回草堆上躺好，「我幫你止血。」
他微斂著雙眼，瞧她俐落上藥、止血、包紮的動作，原本清楚的腦袋又漸漸暈沉了起來。
「你昨天失血太多，身子一定很虛弱，再好好睡一覺吧！記住可別再亂動了，我明天會再送吃的來給你。」臨走前，她不放心地又交代，「水放在角落，要是渴了記得拿來喝。」