他抬頭望望頭頂洞口，又說：「你落下之處應該只是一個天然通風口。想必原來亦做了偽裝，只是一場大火，全都燒了個乾淨。」
說話間他已處理妥當，卻仍不放心：「你的燒傷並不太嚴重，只是內傷卻不可掉以輕心。」
見我點頭答應，他才放心一笑。
當日我們根據歌訣提示歷訪四重秘庫。
除去數十間大小石室設施俱全可供百人長期居住。其餘所見不外黃金異寶，神兵利器。
唯有最後一重竟以鐵壁鑄就，門上一隻巨大的銅製絞盤。
池楓徘徊察看，思索良久，始終不曾動手開啟機關。
忽然他如有所悟，回身望我，臉色蒼白。
「怎麼？」 我問。
他沉聲說道：「裡面該是滿滿一庫火藥，一旦輪盤絞動，整個山莊會被夷為廢墟。」
我一瞬凜然。知道這裡該是池家最後一道防線，一旦外敵入侵，無以克制，便可啟動這一機關，與敵同歸於盡。
伸手撫上鐵壁，我與池楓無言對望，默默歎息。
慕容寧的傷勢不能輕易移動。我留在秘庫中照料她。池楓每日出去處理莊中事務，夜間送來食物和藥品。
慕容寧的傷勢漸趨穩定，神志也開始清明。
第四日她終於開口說了第一句話。
「為什麼要救我？」 她說，她聽見自己薰啞的聲音時全身瑟縮一顫。
我無言以答。
而她亦不再多說。
此後數日她昏睡，醒來，沉默地忍痛。不肯再發一言。
但她並不拒絕食物，令我漸漸放下心來。
十天以後的某個晚上，她的傷處已基本結痂，池楓為她換藥後離開，我看著她昏昏睡去，於是離她遠些靜坐運功。
那時我的內傷已好了六七成，內息運行幾乎已無阻礙，只需再衝破嬗中穴即可基本治癒。氣息流轉正在緊要關頭，我忽然聽見她的方向傳來悉娑響動，她似乎已翻身坐起，輕輕咳嗽。
池楓餵她的藥應該會讓她一夜安眠，她此刻醒來一定是刻意未將藥丸嚥下。
一種不祥之感令我悚然心驚。
我盡力快速地收攏內息，卻欲速不達。背後聲響不斷，她似乎在勉力移動，我不知她究竟要做些什麼，心煩意亂，愈加無法凝神。
忽然間，我身後一片死寂。
我大大一震，內息霎時紛亂突入我四肢百骸。胸口如塞了一團稜角硬物，全身處處脹痛難當。
我汗如雨下。
忽聽她發出一聲似哭似笑的呻吟，卻黯澀低啞無已為繼，如已被絕望驚懼堵住喉嚨。
霎時間我已明白發生了什麼。
… …
放棄了一切導引內息的企圖，我站起身來，回頭看她。
我看見她已自己移到湖邊，半跪在水邊，伏低了身體，呆呆望著水中倒影。
我向她緩緩走去，內息混亂竄移，只覺每一步都虛浮不定，無法觸到實地。
她忽然抬頭，看著我。
她眼中的光芒那麼冰冷絕望，似是連整個生命都已凍結。
然後她整個上身向前猛然一探，翻落水中。
我立刻隨之躍下。
冰冷的水流包圍了我，與我雜亂的內息狠狠撞擊，猶如萬根鋼針齊齊插入身體，剎那間我全身氣血為之逆流。
然而我不去管它。
我不顧一切地在水中追蹤著她。
終於我碰到她，在她沉入湖底以前。我將她拉近身邊，她大力掙扎，拳腳相加，然而我咬緊牙關決不放手。
我竭盡全力將她帶出水面，爬到岸邊。然後我再也無力支撐，躺倒於地，血氣似已逼至喉頭。
慕容寧臉面朝下伏在我的臂上，她身上的傷痂已有幾處剝落，露出淋漓血肉，我看見她肩膀起伏，不停發抖。我想要將她擁入懷中，卻惟恐觸動她的傷處。
但是忽然間，她一躍而起，我竟不知道她這時還會有那樣大的氣力。
她低著頭，發狂般向巖壁衝去。
我奮起最後的氣力猛然一掠，擋在石壁前方。
她一頭撞入我懷中，一撞之勢何其強勁，我沿著石壁緩緩滑倒，吐出的血灑在她頸中。然而我牢牢握住她雙臂，不肯放鬆。
片刻昏暈後，她抬頭，將臉逼近我眼前。
她臉上神情似笑似哭，傷痂牽制了她臉上肌肉，她整張臉可怖地扭曲。
「有人會想看這張臉麼？」她嘶聲喊道：「有人會想聽這種聲音麼？」 她忽然掙扎伸手，撕去手臂上一層傷痂，露出模糊血肉，「有人會願意碰到這種東西麼？」 她喊得喘不過氣來，不停咳嗽，仍掙扎著迸出斷續的字句：「為什麼你不讓我死…」
我望著她，完全不覺得驚恐畏懼，我的心多日來早已痛成麻木，此刻只剩下深入骨髓的絕望與疲乏。
「那麼就一起死吧。」 我說，我一開口就有血不停地湧出。
「要死就一起死吧，」 我伸手抹一抹嘴邊的血，冷冷詭笑，「當你說你要拿自己的性命換關荻的，我就已決定要和你一起死在紅蓮峰的大火裡。那天晚上，火最大的時候我上山，我本打算帶你走進那片燒得正旺的樹林… … 我不知道竟會掉進這裡……」
血嗆住我，我停了停。
「仍是不想活麼？」 我喘息著，長劍出鞘，架上她的脖頸，「我可以先殺了你，然後再自殺。這樣好麼？」
她一動不動地望著我，我不明白她眼中的神情究竟是什麼。
我感到整個身體正被無數氣流往復切割，如受凌遲。我的手在不停發抖，她頸中已見血痕。然後我再也壓制不住那股不斷湧起的強大濁流，我大口噴出鮮血，眼前一片昏黑。
我醒來時看見池楓，他臉色憔悴，正低頭啟出我身上金針。
「她怎麼樣？」 我低聲問。
池楓神情一亮，搖頭道：「她沒事。有事的是你。」 騰出手來搭上我脈搏，眉梢漸展。
「幾日沒睡了？」 我打量他的臉色。
他苦笑搖頭，「不記得。為了把你從鬼門關拉回來，我幾乎快要累死。」 想想又笑起來，「這一次醫術倒是真的磨煉了不少。」
雖仍強顏歡笑，我已看出他的疲憊不堪。他放下衣袖時，我瞥見他臂上幾處淤斑，心中一沉。當年歐道羲曾說過以他這樣的血質，較常人更需生息調養，淤斑之類其實是皮膚下的出血，最是要警惕的標誌。
「快些躺下休息。」
他大約也已無力支撐，向我迷茫一笑，倒頭昏睡過去。
我暗自運轉了一下真氣，發現內息雖然極弱，卻已再無阻滯。伸手去探他的脈息，才發覺他的內力已將窮竭，想必為我針灸導氣已耗盡心力。
我凝望他安靜熟睡的臉孔，百感叢生。
幾天以後，可以行動時我去看望了慕容寧，她已被池楓移入一間石室，緊閉雙眼，靜靜躺在床上。
我走到她身邊，沉默地望她。我看清了她在大火中完全損毀的容顏，心情寧靜而悲涼。
那一刻，我看見從前那個美麗驕傲卻從未屬於我的影子自她身上輕紗般升起，煙般繚繞，逸入悠遠虛空。真切的唯有躺在這裡身心重創萬念俱灰的女子，讓我願以所有餘生唸唸珍藏，愛重珍惜。
「你是我的，」 很久以後我說，「讓我照顧你。」
她不回答。
我伸出手輕輕碰上她臉上傷瘢，她彷彿已化為石像，任由我碰觸，一動不動，毫無感覺。
「如果你不願見人，就永遠住在這裡… …如果你連我也不想看見，我便把這裡的夜明珠全都毀掉… …」
我停下，一陣軟弱，有些辛酸。
沉默了片刻，我終於說：
「你活下來，好麼？」
… …
那一天我摘下了那間石室裡所有的夜明珠。
我看見它們在我的手心上放射出最後的美麗光華，我合上手掌。再打開時，它們已成暗淡無光的粉末。
黑暗之中我對著那看不見的女子低聲說話：
「如果你仍然一心求死，我會先滅了慕容家。」
無人知道這冷淡威脅其實不過是我恐慌而悲哀的懇求。
兩個月後，當她傷勢痊癒時，我毀去了秘庫裡所有的夜明珠。
從那時起，她在這黑暗的地庫裡生活了七年。
但是也從那時起，她再也不曾讓我看見她，碰觸她，聽見她說話的聲音。
我所擁有的只是她的呼吸，她腳步的輕響，她始終不能治癒的低咳。
我每夜都去探望她。坐在她石室的門邊，告訴她這一天發生的事情，或是只默默坐上一陣。
有時我會在石室中睡著。但我總會在天明前醒來，回天楊軒。
除去池楓，無人知道我們的秘密。
我修書慕容安，告訴他她的死訊。我甚至為她在池家墓地修造了墳墓。
我讓所有的人都以為慕容寧已死於那場令紅蓮峰從此荒蕪的大火。
我讓她成為我最深的心底痛苦而又慰藉的秘密。
那在最為深寂的黑暗裡咫尺不見的那個女子，我只需要知道她仍與我活在同一個世間。
七年以後慕容湄來到池家。
我告訴慕容寧時她呼吸忽然急促，使我明白這消息對她的震動。