搖搖頭，張彤薇黯然失笑——
關她什麼事呢？何必為他有沒有女朋友傷神？撇開過去那段情，他們根本是陌路。
「呃，對不起，我公司到了，請在前面停車。」好不容易熬到目的地，張彤薇終於解脫鬆了口氣。
「糟糕，雨下得不小……」任放很有紳士風度為她開了車門，一面脫掉身上價值不菲的西裝，擋在她頭上。「我看你披著回去吧，萬一淋雨生病了不好。」
「可是這很貴耶！」張彤蔽瞠大眼，他的體貼確是令人感動。
「沒關係，不過就是一件衣服，身體最要緊。小心哪，注意小巷子衝出來的摩托車。」他微笑著拍拍她的肩，像是對哥兒們的那種豪氣。
然而，即便他用的是哥兒們的豪氣，經他的掌心觸碰到她身體，再傳達到心裡的，卻是另一種彈動她心弦的異樣情愫……
「謝謝，我送洗好再還給你。」無法控制眼眶一陣潤熱，張彤薇趕忙低下頭，順從「撐」著他的昂貴西裝當雨傘，快速閃進大樓裡，失控的情緒讓她連再見都忘了說。
「看不出來，你對女孩子滿體貼的嘛！」坐在車子裡的性感小貓目睹這一幕，酸溜溜道：「不知哪天我有這榮幸『借用』你的西裝？」
「你？慢慢等吧！」任放正眼也不看地回嗆她。
「你是吃了炸藥啊？這麼凶……」
任放沒理會她的碎碎念，他腦子想的全是在雨中離去的張彤薇，不知怎地，當她身影漸行漸遠，他的胸口產生一股強大的失落，彷彿心臟被挖掉，空洞洞的。
或許，因為他還有很多話想說沒說，偏偏莫名殺出這只白目野貓，讓他錯失了好好跟昔日女友敘舊的機會。在品酒會斷斷續續交談中，他最想問她「這些年過得好不好」都沒問到。
只是，從她不時浮現憂色的眼神中，任放直覺她並不快樂，姑且不管她不快樂是為了什麼，他就是心疼她的不快樂啊……
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一星期後
自那日品酒會結束，張彤薇的生活陷入了空前的忙碌與緊湊，跟時間賽跑的日子雖然磨人，最大的好處卻是讓她完全沒有多餘的腦力想到工作以外的事。
張彤薇把任放借給她遮風擋雨的西裝拿去送洗，再請快遞送還給他之後便徹底忘了這件事，她不去揣測兩人是否再有相見的可能，把衣服還他便再無干涉，各自天涯。
畢竟，她已不再是懷春小少女，對於不可能的事情不該多浪費心思，虛渺的追尋只徒然傷神而已。
幾年來，她變得成熟理智，知道該用有限的時間精力去抓牢對自己實質有利的東西……比如金錢，比如工作的成就感。
公司接到一筆大案子，好不容易在上班時間解決了當日工作，為了張羅大案子所需要用到的東西，張彤薇晚飯也來不及吃，直接衝到百貨公司去採購。
張彤薇還記得剛入公關這行，前輩曾告誡她：公關是外表光鮮，關起門來掃廁所的行業。
確實地，當她買完東西，提了近十包大袋小袋獨自走在熙攘街頭時，終於深刻體會前輩這番話的意義。沒人看得見在籌備活動時，他們要付出多少心血，忍受多少委屈？
尤其此刻，當她拎著大包小包，卻攔不到計程車的時候最欲哭無淚……
本來說好要來幫忙拿東西的工讀小弟竟然無預警給他落跑了，辦公室裡的人一個個溜之大吉。
張彤薇又餓又累又渴，提東西的手臂幾乎要斷了，卻找不到任何一個可以幫忙的人，好不容易找到一處路燈下的鐵椅子，她砰地一聲坐下去。
那一瞬間，熱淚狂奔湧上……
她覺得自己真是命苦！
明明是個柔弱的女孩子，卻做了一份比工地苦力還需勞力的工作，舉凡採買、打包搬運、佈置場地都得她這個掛名副總經理的小女子親力親為，身邊來來去去的男人沒一個中用堪使的！
一個個喜歡她、要追求她的時候，像條哈巴狗似汪個不停，真正需要他們幫點忙就跑得比飛還快。
跟任放分手三年了，從沒碰到一個像任放這樣願意真心關懷和呵護她的男人，如果是以前男女朋友的時候，任放絕對不會放她一個人來做這種苦工，就算他不能親自來，也一定會想辦法找人來救火。
想起任放，張彤薇眼淚更是止不住了……
一方面控制不住對他的懷念，另一方面又氣自己不爭氣，分手都三年了，還老是想起他——
過度疲憊造成情緒脆弱，看著夜色中一對對恩愛的情侶牽著手去逛百貨公司、看電影，已經孤單太久的張彤薇更加觸景傷情，哀傷慢慢將她淹沒，在人潮洶湧的台北街頭……
就在張彤薇孤單坐在鐵椅上哭得天昏地暗，不遠處，剛剛結束工作下班的任放鵠立著向她凝望——
他一度以為自己工作太累眼花了，定睛看了一會兒，才確定並沒有看錯人！
那個坐在路燈下的鐵椅，看起來像在哭泣的女孩子，果真是彤薇……
他才剛從飯店的總管理中心下班出來，照例他必須穿越熱鬧的商場及電影院，邊走邊逛到停車場取車。
沒料到會在這條幾乎每天必走的路，發現她寂寥孤坐的身影。
任放不知道自己為什麼要停下腳步。他很想一個箭步走向前去，問她為什麼一個人坐在路燈下感傷？
然而，他居然提不起勇氣——強烈的男人自尊壓下他走向前的衝動，他害怕被拒絕，或者又再一次受傷。
他擔心她的感傷根本不關他的事，既然不相干他又有什麼立場靠近？
分別三年餘，其中大部分的時間都在同一個城市裡生活，卻刻意不相聞問，縱使過去再多的情深意濃也經不起這樣的磨耗，何況他們之間發生那麼多的誤會，彼此信任基礎全破壞殆盡，只好保持遙遠距離，連最基本的普通朋友都沒得當。
他以為自己早已徹底忘卻這段感情，在品酒會與她偶然相逢後卻驚訝發現，過去的情感沒有死絕，他對這個深愛過的女人還有不淺的眷戀。
就是那份愛的眷戀讓他想往前，又不敢往前，任放像被施了咒語，站在原地不動。晚場電影散場了，人潮逐漸增多，慢慢地遮掉他遙望她的視線……
待人群通過，他再望過去，路燈下已經沒了她的蹤影——
她又消失了，就在他猶豫不決的時候，如同三年前他們鬧僵，他曾猶豫該不該先認錯，再好好解釋清楚一切，只是片刻躊躇而已，他馬上接到公司派他回歐洲總部受訓，一去半年，再回來已經做什麼都不對了。
同樣地，今晚一下子的猶豫，她再度逸出他生活圈子，要再相見不知何時……
第五章
華燈初上，人潮熙攘。
黃昏過後的台北人聲喧鬧、車潮沸湧，張彤薇一個人走向回家的路，同樣經過燈火輝煌的商店賣場，以往總習慣進去晃晃繞繞的她，今天突然想往另一個方向，去一個很久不曾再踏足的地方……
張彤薇不知哪兒來的決心動力，她毅然轉變了方向，心中似乎有一道遙遠聲音在呼喚，喚她改變慣常返家的途徑，跳上一輛方向相反的公車，往記憶的深處緩緩駛去。
那是一個位在某所著名大學旁的觀光夜市，小小一條巷子包藏許多廣為流傳的台灣美食——
其中，有一個味道深深烙在她的腦海裡，即使過了很多年，張彤薇閉著眼睛，仍可以走到常年香氣瀰漫的滷味小攤。
很久沒來，圍繞在攤子前眾精會神挑選著食物的顧客依然眾多，張彤薇很努力擠進人群裡，好不容易搶到夾子，她幾乎不需思考馬上選好喜愛的各樣滷味放進小塑膠籃子裡。
「老闆，我要多一點酸菜，一點辣就好。」
在她把籃子往老闆手上遞的同時，分秒不差同時響起一道男聲，說出一模一樣的內容。「多一點酸菜，一點點辣。」
再看看那只同一時間遞向前的籃子裡，裡面的內容物幾乎有九成是跟張彤薇選的一樣！
見到鬼了……她在心裡嘀咕。
「你們一起的嗎？」老闆用詫異的眼光望著眼前兩籃差不多的東西，抬起眼看看張彤薇，又看看另一個聲音的主人，又問了一次。「一起？還是分開？」
她隨著老闆的眼光望去，張彤薇赫然發現那道聲音的主人，竟然是任放！
「你？」她微張開口，指著他。
「是你？」又一次，異口同聲地，任放也訝異地指著她。
「小姐、先生，現在是怎樣？到底要分開，還是一起啊？」生意好到應接不暇的老闆很不客氣催道：「後面很多人在排隊耶！」
「嗯，麻煩你分開裝好了。記得都要多一點酸菜，一點點辣就好。」任放先回過神，條理分明吩咐。「總共多少錢？」