張彤薇的心縮了又放，痛苦地發現——原來這些年，他的人、他的身影始終緊緊盤據她的心，從來不曾遠離過。他仍然可以輕易令她心跳加快、讓她光是看著他的深情眼眸就泫然欲泣。
「既然如此，你們倆好好聊吧，我還要去招呼其他客人呢！」靳瑪莉對張彤薇眨眨眼，隨即離去。
「是啊，很早以前，我們就應該好好聊一聊了。」
任放露出一貫深意的微笑，一派從容自信的表情，彷彿早知道她會出現在此，他只消站在原地，好整以暇等待就行了。
哎，任放啊，這男人根本是生來跟自己過不去的嘛！
張彤薇怔怔地望著眼前久違的男人，千萬種複雜的感情在心海中翻騰，一時半刻理也理不清，強烈的愛恨交織讓她的思緒不由得飄向遙遠的三年前——
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三年前
在台北市中心，大漢皇宮飯店前，一部英國純手工打造的勞斯萊斯銀靈系列座車，緩緩沿著飯店前以尊貴雲石精砌而成的坡道蜿蜒而上。
穩重、閃亮的車身在眾人注視下，宛如王者降臨般，以磅礡氣度停在飯店正門口。
「到了，下車吧。別忘了你的隨身行李啊，甄大頭小姐。」
「哇……Stephen，你真的是台北大漢皇宮飯店的總經理唷？哇塞！這家飯店好漂亮、好壯觀……」
「『大漢皇宮』目前算是台灣最尊貴頂級的國際觀光飯店，才開幕沒多久，你回台灣省親，剛好有幾天的空房可先讓你過過癮，運氣不錯！」
「Stephen，你真是太厲害了！看來我以前的確是太小看你。呵呵呵，對不起啊。」甄雲臻對任放吐吐舌，不好意思地笑了笑。
「無所謂啦！」任放不以為意聳聳肩。「今天我所擁有的一切都是自己努力掙來的，我對自己有自信，至於別人怎麼看我，我一點兒也不在乎。」
任放煚亮如火炬的眼神，完全透露出他的驕傲自信。
他確實是夠資格驕傲！因為在充斥各路俊男美女的飯店大廳裡，他高挺頎長的身材、俊帥絕倫的五官面貌、和卓爾不凡的雍容氣度仍然是眾人目光焦點所在。
任放絕對是個無可挑剔的性格帥男，此刻他身穿一襲充滿英國貴族風格的手工西裝，以他宏亮又磁性的嗓音，如鷹隼精銳的眼神在飯店大小員工前指揮若定的時候，更突顯他不同於一般凡夫俗子的領袖氣質。
「唉……真沒想到，你以前成績不怎樣，竟然可以到這麼好的飯店當總經理！嘻嘻嘻，我有點懷疑你們老外上司是不是瞎了眼睛？還是你用什麼功夫威脅利誘人家才得來的？」
甄雲臻拎起隨身包包走下車，跟在人高馬大的任放身後，她就像個發育不全的小女孩，縱使來到任放的地盤，她還是很大膽地開他玩笑、尋他開心。
雖然在美國就常聽母親提起任放在台灣的「豐功偉績」，但甄雲臻一直到坐上任放派出、飯店裡專門接送貴賓用的千萬元勞斯萊斯，才開始有點相信——
她印象中那個講話有點不清楚、從小成績也不怎樣的「台灣同鄉」真的發了！
「誰瞎了眼？以我看，你的視力才是大有問題。」任放輕蔑地瞟她一眼。「在瑞士留學的東方帥哥那麼多，你什麼人不好挑，偏要選個金髮藍眼的英國痞子？嘖嘖，你該去看眼科醫生了。」
「哼！你管我？我高興、我就喜歡英國痞子！怎樣？」提起心愛的英國男友，甄雲臻驕傲滿意地抬起下巴，睥睨道：「人家我們Charles，好歹也是個高大英挺、五官深邃、生活超有品味的英倫情人呢！你還以為全世界男人就你最帥啊？全世界的女人都只能愛上你啊？少臭美了……」
「對對對！你的Charles是世界宇宙無敵氣質大帥哥。行了吧！」
「就是嘛！這還差不多。」甄雲臻滿意地點點頭，隨即目光又被其他好看的男人吸引了。「哇！怎麼回事啊？你們所有的男職員一個個都像男模耶？哎呀，早知道我去瑞士就不念企管了，跟你一起讀旅館管理多好啊！五星級的國際大飯店就是與眾不同，連門僮都帥到一個不行耶！」
「你也節制點好不好？！」任放看了她一眼，勉力保持一貫沉穩平緩的語氣。「我們大漢皇宮體系的酒店和度假中心，在甄選員工的外表條件上是比其他的系統要嚴格許多。」
「不容易耶！你、你去哪兒找來的帥貨啊？嘻嘻，看在你們家的帥哥特別多，我是不介意多住幾天啦！乾脆我在台灣一個月都住這裡好了！」
「甄大頭小姐，控制一下，……口水流下來了。」
任放輕歎口氣，很受不了地，搖了搖頭「好歹也是個留歐碩士，還自詡為『阿爾卑斯山』下最有內涵氣質的東方美少女——怪了，我怎麼一點也看不出來？」
甄雲臻跟著他走入開闊寬敞的迎賓大廳，她光顧著瞠大美眸張望金碧輝煌、絢麗耀眼的壯闊雄偉建築，竟連任放一直叫她小時候很拙的綽號，還偷罵她沒氣質的事都忘記跟他計較了。
她離開台灣二十幾年了，第一次回來就下榻「傳說中」台北市最頂級的國際觀光飯店，而且還是由她青梅竹馬一起長大的好朋友所經營管理的呢！與有榮焉的驕傲，讓她不斷四處東張西望，迭聲的稱奇驚歎令她合不上嘴……
「雲臻，麻煩請把你的大嘴巴閉起來好嗎？你把嘴巴張這麼大，萬一飛進幾隻麻雀，我可不負責！」
「喔。」甄雲臻終於在他的提醒下收回神，並緊緊閉上她的嘴巴。
任放領著她走近櫃檯，吩咐櫃檯小姐道：「麻煩你，Amy，這位甄雲臻小姐是我從美國回來的朋友，前幾天我已請訂房部為甄小姐預留房間，麻煩你幫她辦理入住手續。」
「好的，沒問題，我馬上處理。甄小姐，您的證件麻煩借我一下。」
名喚Amy的櫃檯女職員露出今生最甜蜜的微笑。
畢竟，能被全飯店最高領導階層、而且還是英俊到無懈可擊的帥哥總經理點名服務，那可不知是要燒幾輩子的好香才有的福分吶！
「Stephen，等下陪我一起上去吧！」甄雲臻眨眨眼，故作神秘笑道：「這是你管的飯店，當然要由你親自來為我介紹房間內各項設施，以及貴飯店獨一無二的無敵美麗景觀……嘿，不過分吧？」
「當然沒問題啊！」任放揚起嘴角，一副「諒你也搞不出啥把戲」的自信。「走吧，我先帶你到房間去，你的行李隨後送到。請——」
「哈哈哈……」甄雲臻看著他準備接招的表情不由得笑了出來。「你不要一副慷慨就義的樣子好不好？你我相識二十幾年，熟到不能再熟了，還會有什麼驚天動地的事情發生嗎？其實，我是想打電話給我媽報平安的時候，順便讓你跟她老人家說兩句，表示你已經盡責把我安頓好了，這樣你回家也好對你媽交代啊！」
「你想得還真周到。」任放按了往客房的電梯，一面跟她閒扯起來。「看你老是糊里糊塗，一副沒長腦子的樣子，居然也有精明的時候啊？」
「我沒大腦？沒大腦的話，怎麼考上會計師執照啊？哼！」甄雲臻狠狠賞他一記大白眼。
高速電梯很快將他們送上高樓層客房，電梯門一開，任放突然哀號：「噢……我的肚子、肚子好痛！」
「怎麼了？」甄雲臻也被他嚇到了，緊張問道：「你別嚇我好不好？你哪裡不對勁？」
「我肚子痛——」任放抱著肚子，皺凝五官痛苦道：「快點開你的房門，我要借廁所啦！」
甄雲臻當下恍然大悟，急忙連跑帶跳火速打開房門。「開了開了！你千萬忍著點啊！」
任放連回答也來不及，一陣風似地衝進廁所裡。
第二章
敘園茶樓
當任放正忙著接待他的老朋友甄雲臻的時候，張彤薇恰好約了雜誌社同事在東區港式飲茶店裡喝茶聊是非。
張彤薇提起和任放為了逃開雙方父母逼婚，彼此訂下假分手的約定。
「什麼？『假分手』？你們現在是在演哪一出啊，我怎麼一點兒都看不懂？從來我只聽過假離婚，倒是沒聽過什麼假分手的！」
朱玉蝶放下吃了一半的叉燒包，瞪大眼睛，一副天要塌下來的事態嚴重。
「哎哎……你完蛋啦，一定是被他騙了！天底下哪有什麼假分手？根本是任放想跟你『切』，又怕你不放人才想出來的緩兵之計——你別傻了啦！」
「才不是像你說的那樣！我們是說好的。他才不是那種會搞下流把戲的男人，我相信他。」
張彤薇不以為意，一派氣定神閒在兩人的茶杯裡添加熱茶。