「唉，我看啊——女孩子家呢，還是找個人嫁掉實在點！」張太太終於還是把藏在心裡的話說了出來。「身邊有個男人，起碼有個依靠，不必拚死拚活的。」
「媽，你又來了！」張彤薇厭惡地把要拆給母親用的免洗筷子丟在桌上。
「老是講這些……你很煩耶！哎呀，你自己吃啦！好心情都破壞了……」
她轉身想往房間裡鑽，卻被母親喊住。「等等——你這女孩子脾氣是不是要改一改？我也沒說什麼，你幹嘛發這麼大火？」
「反正，我不想聽這個。」張彤薇停下腳步，依然背對著母親。「媽，我寧可自己拚死拚活，也不想要找個完全不對盤的人生活在同一屋子裡彼此礙眼。」
「……我剛剛看到有人送你回來，不會是任放吧？」張太太冷靜問道。
「媽，你又來了！」聽到母親又鬼鬼祟祟窺探她搭什麼樣的車回家，這下她火氣更是燒得熾旺。「拜託你不要老是把我當個賊一樣監視著——好嗎？」
「我只是到陽台上看看是不是你回來了。」張太太理直氣壯，慍色中包含無限的關心。「做媽的心情你不能體諒嗎？我是心疼你啊！」
「這種事情順其自然好不好？」張彤薇一逕逃避，自從跟任放分手以來，她和母親為了婚姻交友的事情不知吵過多少回了。
「早知道你會是今天這樣子，當初說什麼也不讓你們倆分手——」
然而，愛女心切的母親並不知道對女兒的注意關心已造成負擔，張太太只懊惱當初任由孩子鬧脾氣，好端端沒了一段姻緣。
「又說到哪兒去了？」張彤薇莫可奈何轉回身，感慨地歎道：「我自己的事情只有我自己能決定，這不是你讓不讓的問題。媽，我累一天了，讓我進去休息好不好？滷味你慢慢吃。」
「等一下——」張太太似乎不準備放過女兒，進一步逼問：「你還沒回答我，送你回家的那個男孩子是不是任放？」
「唉！」張彤薇覺得自己快炸了，搗著耳朵猛喊：「不是不是不是……不要再提起這個人好不好？」
她非要說這個謊不可，要不然絕對逃不了老媽的嚴刑逼供，整夜睡不了覺。
「真的不是？我看他很像任放——」張太太狐疑低語：「哎，我看是他送你回家，剛好你又帶回以前他常買來孝敬我的滷味，還以為你們倆又碰在一塊了，說起來你們也真是夠冤枉的了……」
決定不再理會母親的叨念，張彤薇頭也不回地走進自己房間裡。
她很快放了熱水，思緒紛亂至極的她，需要讓自己徹底平靜放鬆。
這一天的偶遇衝擊太大，讓一向不信邪的她有充分理由懷疑——
究竟是什麼東西鬼使神差，好端端讓不是常去那家店的兩個人居然會如此湊巧碰在一起？
如同連續劇情節在真實生活中上演，怎不令人大歎事情發生得太神奇？！命運如此安排，是否有其更深刻的涵意呢？
張彤薇光裸身子浸在熱氣氤氳的大浴池裡，輕輕閉上眼，放鬆地平躺水中，不願再細想的卻於此時浮現腦海，是和任放在滷味攤的不期而遇的情景……
原來，他也跟自己一樣懷念著過去，藉著過往常去的地方、常吃的食物來緬懷逝去的甜蜜。倘若任放一個人長途跋涉只為到滷味攤買一包「回憶」，是不是表示他也跟自己一樣，根本沒把過去的感情徹底忘乾淨？
張彤薇甩了甩頭，滿溢的池水並沒有沖淡她的疑問，或淘洗對美好過去、以及對任放的思念——
連著浴室的獨立臥房徹底安靜，也只有在闐靜的午夜、徹底袒裎面對自我的時候，她才能聽得見來自內心最深處的聲音。
三年前，如果彼此多一點理性、多些退讓，或許他們不會分手，或許他們已經是恩愛的夫妻、或許——他們已經有了可愛的孩子……
哎……張彤薇陷落在無邊無際的失落裡，閉著眼睛的她，卻隱隱聽見書桌上已開機連線的電腦螢幕發出輕脆的滴滴聲。
是誰在發出訊息？
這個時間通常朋友們都已睡去，公司同事只會打電話騷擾，除開這兩群人，還有誰？
她猛地睜開眼，腦中突然一道靈光乍現，趕忙從水裡一躍而起，穿上浴袍，隨意裹上濕淋淋的頭髮，兩三步衝到電腦螢幕前——
今夜滷味香？
張彤薇盯著小小對話方框出現的暱稱，忍俊不住笑了起來。
不必懷疑了，她認識的人裡面，只有任放跟「滷味」扯得上關係，她一邊擦乾頭髮，一面聚精會神看他送出的訊息。
今夜滷味香：偶然還是奇跡？我們居然同一時間出現在那裡……
今夜滷味香：今晚你愉快嗎？我非常開心。希望你也是。
今夜滷味香：彷彿很久都不曾有過，這樣心靈充實飽滿的時刻。
今夜滷味香：不管以前如何，也不管往後，就單純做個無所不聊的朋友如何？
今夜滷味香：嘿，你在嗎？
今夜滷味香：呵，不在也沒關係，我只是想告訴你一聲：很高興見到你。
今夜滷味香：應該睡著了吧？知道你嗜睡如命，不吵你……晚安。
今夜滷味香：真的睡了喔？再見！
任放下了線，對話方框一片寂然——
張彤薇繼續擦乾頭髮，眼眶卻慢慢泛濕，她覺得心裡很暖、很滿，姑且不管任放怎麼知道她的即時通帳號，很久不被關愛的她，確實感受到他的真心誠意。
只是，他都挑明了說要當個無所不聊的朋友，她也沒什麼好希冀了。
張彤薇深呼吸，努力收起快要崩潰的淚：就當朋友吧！
是啊，朋友就朋友，有何不可呢？
任放總是相識相處多年的對象，別人不能理解的，任放都能懂，現在要交一個聊得來的朋友也不是那麼容易。
張彤薇心裡有道聲音一直在說服她——誰說男女之間非要情情愛愛不可？
關上電腦，她甩甩微濕的長髮，理智催促她必須上床睡覺了，畢竟她不是滿腦子想男朋友的年紀，她有工作責任要扛，有父母家人要照顧，未來的路很長，沒有足夠精神體力難以應付。
既然上天讓任放重新出現在她的生活裡，姑且當他是個知己，在日常生活裡加油打氣也不壞！
換上睡衣，躺進被窩裡，她想著任放在即時通訊裡帶著俏皮的問候，想著他在公園裡每一個貼心關懷的舉動，她滿足地揚起嘴角，很快進入了夢鄉。
第六章
任放站在以觀湖為號召的悅湖飯店裡高度最高、視野最好的房間。
從客廳落地窗望出去，波光瀲灩的湖邊正熱熱鬧鬧舉行一場名叫「艷色山湖」的名牌精品嘉年華會。
搭在湖邊廣場的舞台上，模特兒展示一套套下年度最新款的春裝，來自各行各業的企業夫人、千金名媛莫不聚精會神看著台上的精彩演出；來自各媒體的記者們也用心專注捕捉精采的畫面。
這是一場別開生面的活動，也是他籌備了近一年才隆重開幕的悅湖度假旅館，第一次與精品業者配合的行銷推廣活動，可以預見當晚各家新聞台一定不會漏掉這則精采的報導。
任放知道，這一戰又成功了！
開幕以來，連續爆滿的住房率再一次證明由他親手領導堅督的「悅湖」，深得休閒旅遊市場的肯定。
親眼目睹成功的甜美果實在眼前展現，任放的心裡卻沒有過去獲得成功時那股狂喜激動，取而代之的是空虛與落寞……
創造一家成功度假旅館的喜悅，竟遠遠不及那晚和她一起坐在小公園裡共享一袋滷味的快樂滿足。
任放歎了口氣，突然有股想聽聽她聲音的衝動，想看看她純真自然的笑容。
自那晚在滷味攤重逢之後，任放發現，許多過去很用力才拋開的記憶和感覺都回來了。
感覺騙不了人，當任放獨自面對自己，不得不坦承——
一千多個日子以來，不管身邊多少人來來去去，還是只有張彤薇完全掌握擄獲他的心，唯有想到她，任放才會出現這種既思念渴望，又有點惶然不安的奇特、矛盾感覺……
她會不會也有同樣的情緒呢？或許也有吧，要不然她也不會大老遠跑去那家滷味攤了；倘若她也懷念舊情，是不是表示他們有機會再愛一次？
正失神中，嘟嘟響起的手機聲讓任放立即提起精神。「我是任放……怎麼了？西餐廳有狀況？好，我馬上過去。」
收起手機，任放快速在鏡子前梳整頭髮和衣領，心裡告誡自己：
工作時候要認真專一，別老是東想西想誤了正事。
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張彤薇感覺眼前一片黑茫茫，好像快昏倒了。
為了讓「艷色山湖」活動圓滿成功，她不知道加了多少班，傷了多少腦細胞，度過多少憂心睡不好的夜晚——