楔子
清暝籠燈，怕梨雲夢冷，荇香秋幕。
「阿爹，求您……我們不要離開您呀……阿爹！」九歲的夢冷與七歲的荇香跪倒在雲父跟前，不斷淒聲懇求著。
「夢冷、荇香……」雲父臉上涕淚縱橫，心疼地望著他兩個最貼心的女兒 ，一口氣梗在喉頭中，卻沒辦法為她們多說什麼。
都怪他沒用，不但不能給她們一個無慮的家庭，連保護她們也做不到，還得賣了她們，換取一點點微薄的銀兩，來治小兒子的病。看到兩姊妹可憐的模樣，他的心就像被刨成一片片似的，畢竟手心手背都是肉呀！
立在一旁的雲母嫌惡地瞪著啼哭不休的夢冷和荇香，一把拉開糾纏在一塊的父女三人，使勁將她們往屋內一推。
「哭哭哭，你們是覺得咱們家不夠倒霉，一定要在這節骨眼上哭出霉運是吧！」雲母利眼一瞪，嚇得雲家兩姊妹頓時沒了聲音。「算你們識相！」
雲母哼了一聲，回過身，對著立在門前的三個人，扯出一臉假笑。「王大娘、二位爺，真是對不住，讓你們看笑話了，平常這兩個小丫頭不會這麼無理取鬧的。」
「罷了!」王大娘鄙夷地擺擺手。「去幫你女兒梳洗一下，別看起來一副窮酸樣，我先帶兩位爺到飯館喝個茶。記住呀！別花太多時間。」
「是是是!」雲母不停地鞠躬哈腰，深怕得罪了兩位大爺。「我馬上要她們進房梳洗。」
一待客人們沒了蹤影，雲母一掃臉上的微笑，反手將夢冷和荇香的耳朵一把擰起，大聲地
喝斥。「你們聽到了沒，還不趕快進去梳洗，倘若因此嚇跑了財神爺，小心我唯你們是問！」
夢冷和荇香吃痛的低吟一聲，彼此對望著，為了她倆的將來，夢冷牙根一咬，不顧疼痛地緊抱住雲母。「阿娘，夢冷求您，別把我們送出門去，我們保證以後一定會很聽話，不會再惹阿娘您生氣了……」
「多嘴！」「啪」的一聲，一個火紅的五指印烙在夢冷粉白的小臉。「瞧你把我說成什麼德行，你以為老娘我喜歡這樣啊?!」雲母氣憤得戳戳夢冷姊妹倆的額頭。「本來我以為嫁進你們雲家是來享福的，結果呢?這個死老頭竟然還帶了兩個拖油瓶！留著你們有什麼用？手不能提、肩不能挑的，成天只會巴著這個死老頭吟詩作對!嗟！如果你們老頭爭氣點，我也不想賣了你們落人口實。」
說著，雲母也自覺有滿腹的委屈，都怪自己一時不察，沒探聽好雲家的現況，只聽媒婆說這老頭是個秀才，再加上他有一棟外表華麗的房屋，就興沖沖地嫁給他。結果才發現這只不過是個空殼。雲家早就沒落了，只有她還傻愣愣地嫁進來！
一想到這，雲母更加生氣地想找人發洩，她也不過是二十來歲，哪裡生得出一個九歲、一個七歲的丫頭？真是平白無故給人叫老了！
「秀娘，你就別把夢冷她們送走，我答應你去劉大富家裡擔任教席就是……」
雲父心疼地望著女兒臉上紅腫的巴掌印，迫於無奈，他終於同意前兩天妻子對他的要求，雖然他仍是滿心不願。
「劉大富那兒你是一定要去，這兩個鬼丫頭也要送走，你可別忘了，我兒子還等著銀兩治病！」雲母堅決地說道。
「可是……」怯懦的雲父被妻子一瞪，頓時沒了聲音，好半晌才又悻悻然開口。「可是夢冷她們也是我們的骨肉……」
「那是你說的，我可從來沒承認過!」雲母不屑地望著跟她一點也不親的兩個丫頭。「她們是你跟你那個薄命的元配生的，跟我可沒一點關係!」
「阿娘……」夢冷哀求地喚著，她不懂，對於這個後娘，她跟荇香總是畢恭畢敬，從來不敢忤逆，也一直把她當成自己另一個親娘，可……她現在怎麼這麼說?「別叫，我不承認是你們的阿娘!」雲母冷哼一聲。「你們再不進房梳洗，萬一誤了爺們回家的時辰，小心我對你們不客氣！」
「夢冷、荇香……」
「阿爹……」雲父又抱著兩個女兒痛哭出聲。「去去去!」雲母再一次分開他們三人，使勁地將兩個女孩兒推進她們的房間。「快一點兒，你們再哭也沒用，反正我今天鐵定要送你們出門!」
夢冷和荇香望著冷情的雲母，心裡已經明白了大半，不管她們再如何懇求 ，阿娘絕不會讓她們留下了。
夢冷撐起小小的身子，扶著妹妹荇香走進房間，她很清楚在這個家已經沒有她們姊妹容身之處了！
「姊姊……我們現在該怎麼辦？」荇香睜著水霧的大眼，無辜地望著在這
世上和她最親的姊姊，軟軟的聲調道盡了她心中的無奈。本以為可以快樂的和阿爹、姊姊一起生活，不料……她們竟然因為兩歲的弟弟生了一場病，而必須離開家，一想到這，荇香就覺得好不值！
面對妹妹無措的詢問，年僅九歲的夢冷，除了認命之外，又能夠多說什麼？她幽幽地歎了一口氣，拍拍妹妹的肩膀，悄悄的從懷裡掏出一塊玉，放在妹妹的手心上。「小香，這是娘臨終前留給我的，你以後要是想姊姊，就把它拿出來瞧一瞧，這個玉癿姊姊現在交給你了！」
「姊姊……」荇香的臉上淌下兩行淚。「小香不想和姊姊分開……」
「我也捨不得呀！可是……」夢冷望著站在前廳裡爭吵的阿爹和阿娘，小心的對妹妹叮嚀道：「小香，就算我們今天不被賣掉，將來有一天也會被阿娘給送走，現在我們該做的是想辦法讓買我們的人喜歡我們，不然將來的日子會不好受的！」
方纔那些話，是隔壁陳大姊對夢冷說的，陳大姊說她們姊妹倆與其留在家裡被人欺負，倒不如出去瞧瞧外頭的世界，說不定遇上好人家收留，她們兩姊妹還會有聚首的一天，若抵死不從，萬一阿娘一發狠，將她們全送進了妓院，那可大大不妙了。
緊揪住姊姊的衣袖，荇香睜著盈滿淚水的大眼，期盼地說：「姊姊……我們不能一塊逃走嗎？」
「走？我們能走到哪兒去?」稍稍懂事的夢冷無奈地說。「我們若乖乖聽話，說不定還有見面的一天，可如果惹怒阿娘……」夢冷打了個寒顫，想起阿娘的拳打腳踢。「小香，我們還是早點離開比較好！」
「哦！」荇香似懂非懂地點頭。「我聽姊姊的就是！」
夢冷不捨地抱著妹妹孱弱的身子，仔細的梭巡妹妹嬌甜的臉蛋。
「小香很漂亮，到了別人家只要乖乖聽話，就不會有人欺負你了，在外面自己要小心，懂嗎？」夢冷安撫著妹妹。
「小香懂了！」
「姊姊幫你梳頭。」拉過妹妹的身子，夢冷細心地梳整妹妹一頭如雲的秀髮，在她耳邊殷殷叮嚀著。
「你們是好了沒有？」不到一刻鐘的時間，雲母就不耐煩地出現在她們身後，催她們快些上路。
「好了！」夢冷拍拍衣袖，理好妹妹微亂的衣襟，靜靜地走出房間。「阿娘，我們梳洗好了。」
「這還差不多！」雲母滿意地點點頭，難得地牽起姊妹倆的小手。「快到王大嬸那兒去，別讓人家久等了！」
姊妹倆乖順的走到王大嬸跟前，接著一同朝向雲父坐的座位前跪下。「阿爹，請恕女兒不孝，不能再陪伴您了。」
雲父難過地別過頭，感傷的拭去臉上的淚。「你們自個兒也要保重……」
「好了！」王大嬸不耐地扯起兩個小丫頭，將手中的兩包碎銀丟在雲母等待已久的手中。「廢話一堆，還不趕緊跟我出門。」
「姊姊……」
「小香……」就在姊妹倆不住的低泣聲中，王大嬸將她們分別交給兩位爺。
命運之輪緩緩轉動……
第一章
天色才微微亮，夢冷就被突如其來的噩夢驚醒，霎時坐立在她柔軟的床榻上。
怎麼又會想起九年前的往事呢？不是跟自己說過要忘掉的嗎？夢冷微倦的下床，走到窗欞旁邊，望著猶如喑夜的天色，伸手輕撫著露濕的雕花窗台，不禁幽幽一歎。過了九年，妹妹的音訊全無，自己卻因緣際會地憑著歌喉，成為江南四大名伶之一，這人的命運誰又能掌握得了呢？夢冷的思緒再度陷入往事之中……
𣿅「二少爺，這是要給夢冷的嗎？」小女孩興致勃勃地握著手中寫滿不知名字辭的紙張，開心地望著一向沉默寡言的二少爺。
「嗯！」男孩點頭，略微低沉的嗓音緩緩說明紙條裡的字辭。「上回你說希望學學自己名字的詞，我方才幫你跟教席師傅問上一問，順手就幫你抄了下來。」
「可是我只認得其中的雲夢冷和荇香這五個字……」夢冷曾經跟著阿爹認過幾年字，但很快就被雲母阻止，到現在，一些較深奧的字詞，她就是沒法理解。