「這是什麼？」孟歲州審視那亮得差點讓他睜不開眼的東西。
「珠寶盒。」
「小花鈴會喜歡這個？」孟歲州無法想像他那個活潑的小徒弟會對這種東西感興趣。
「當然，她一向喜歡亮晶晶的物品。」
「那風創呢？」
「仇家。」
「靜燕？」
「花。」
「孟大哥！」顧紫紫跺腳。他們師徒旁若無人的聊起天來，把她置於何地？
他擰眉，「他們都怪我沒有把他們的事放在心上，對他們多關心一點？」
喬瑩搖頭，其實他們沒有人怪他，是她為了自己說不出口的心情借題發揮罷了，但他難得想發揮偉大的師愛，她才不會說出事實便宜他。
「你想補償的話，麻煩你有點誠意，不要只是口頭說說就算。當初師柿嫁給冰谷谷主時，也不見你替她準備嫁妝，這一次小花鈴的嫁妝就勞你多費心。」
「我那時候正為了抓萬壽龜困在陰森大澤裡，能保住自己的命已屬萬幸，哪還有餘力幫她想這種事！況且有妳在，妳替她準備了不是嗎？」
「我是她的師妹，你沒有想過我的輩分不夠高嗎？當初是我厚著臉皮替師姊準備，可是那也要對方不計較。」
「妳準備跟我這個師父準備有什麼差別？」他不認為這種枝微末節的事需要如此計較。
「你就是這樣，把事情都丟給我，自己一個人樂得逍遙。」
「師父有事，弟子服其勞，這本來就是身為徒弟的妳該做的事，況且我又不是故意要麻煩妳，當時我是真的有要事走不開身。」
「當著我的面，你竟然還能厚顏說出這種沒良心的話，這一切都是我活該，我自找的嗎？看我拿你的賴皮沒轍，你就高興了？」
「這是天經地義的事，沒什麼不對。」
孟歲州和喬瑩一問一答，把心急的顧紫紫置於一旁下管，喬瑩是壓根就不想甩她，而孟歲州是理不到。
顧紫紫沒辦法加入他們之間的談話，芙蓉臉變得哀怨，再待下去一樣沒人理她，這種待遇難堪又委屈，她的自尊忍受不了被別人這般明顯排斥。
她氣怒的跺腳離去。
孟歲州一直到要離開，才發現顧紫紫不見了。
「喬瑩，顧姑娘呢？」
喬瑩聳肩，「她在這裡沒有看上眼的東西，自己先離開了吧。不用擔心她，她有武功可以自保，況且那麼大的人還會走失就太丟人了。」
她才不想讓他去找顧紫紫，傷她多情脆弱的心靈。
「喬瑩，妳的壞脾氣只是在抱怨為師不盡責，把事情都推到妳頭上？」這是她對他的態度由敬轉怨的理由？
「是不是都不重要，反正你也不會替小師妹出頭。」
這也不是她在煩惱的原因，那麼到底是什麼？
他迫切想要知道她的心，她真正的想法。
孟歲州一心只想知道喬瑩身上到底發生什麼事，卻從來沒有去追究他想探究的動機有沒有他說的那麼光明正大。
「楊席花那種花心人根本不值得小師妹托付終身，你真要為了自己的承諾，犧牲她的未來？」
「我堅持這樁婚事不只是為了承諾，還必須顧及楊席花的生命。娶不到小花鈴，他會沒命。」他是自覺不夠關心自己的徒弟，但他不會為此輕易毀約，做個不義之人。
「一個外人的生命會比自己徒弟的幸福重要？你在我們身旁的時間不算長，但小師妹他們全都尊敬你，你的意思會左右他們的決定。」
她的話觸動他的內心深處，渴望她需要他的保證。
「妳也是嗎？我在妳心中也有這樣的地位，對妳有這樣的影響？」如果是，為什麼她不肯跟他說出她在煩惱什麼事？
喬瑩冷哼一聲，「我尊敬你的為人，但我不想盲目順從你的行事。」她揚起諷笑，「你身為師父的自尊忍受不了自己的徒弟不順從你？」
「妳的話總像一根刺，刺破為師自認為在你們心中有如天高的狂傲自大。」孟歲州撇撤嘴。
喬瑩幽黑的瞳眸藏著一層又一層說不出口的幽恩情懷。他是她的師父，她在乎的人，她從來不想要他難過，這不是她的本意。
孟歲州似乎感染到她心底深處的悸動，對上她的雙眸後，他再也無法動彈，只能靜靜的凝望著她。
微風輕拂而過，她身上的香味撲進他的鼻問，他的心強烈悸動。
喬瑩低下頭，她不該、不能、不行再癡望下去，流洩的感情收不回來，但絕不能讓他發現她真正的心意。
見到喬瑩又在躲避他，登時，顧紫紫之前的話浮上孟歲州的心頭，「喬瑩，妳心中有喜歡的人嗎？」
她那眼神證明她是戀愛中的女人，只是對象是誰？
「有。」
孟歲州神情複雜，心中的失落讓他想哭，要不是聽到她接下來的話，他真的會在她面前失態。
「騙你的。」喬瑩狡黠一笑。
「什麼？」
喬瑩嬌笑出聲，身影輕巧的一轉，又向前走去。她喜歡的人啊，真的有啊，只是不能說、不能愛而已。
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晚餐時分，孟歲州吃到一半，看看四周，招來小二。
「小二哥，請問西三住房的姑娘是否回來了？」
小二搖搖頭，「客官，從你們早上出去後，我就沒看到那位姑娘出現了。」
孟歲州愣住，「顧姑娘這麼晚了還沒回來，不知道會不會出事？」
他的擔憂看在喬瑩眼裡不是滋味又不好發作，只好酸溜溜的說著反話，「你要是擔心，就出去找人啊。」她不喜歡他關心別的女人，不管是哪一位。
她不想變得面目可憎，但不能獲得回應的感情，心空洞得可怕，連想要自憐都是有心無力。
他瞥著她，「她是我的恩人，我擔心她是應該的。」
「我也沒說你不能擔心她，你緊張個什麼勁？！」她不以為然的回諷，手上的筷子放了下來，再也沒有好心情吃飯。
孟歲州動輒得咎，關心顧紫紫本來是天經地義的行為，但在喬瑩的注目下反倒成了不正當的舉止，他有種被她捉姦在床，成了姦夫的荒謬錯覺。
他真是錯亂了。
「叔叔。」
小孩細嫩的嗓音引他低頭。
「小弟弟，你找我什麼事？」
「叔叔，有人要我將這個交給你。」小孩手上拿著一把飛刀。
孟歲州臉色一變，隨即緩和的接過刀子，「謝謝你，小弟弟。你還記得拿這柄飛刀給你的人長得什麼樣子嗎？」
「不知道，他穿得一身黑，連臉也蓋著黑布，我看不見。」
孟歲州給了小孩幾個銅錢，「不要太晚回家。」
「謝謝叔叔。」
小孩收了錢，一下子便不見蹤影。
孟歲州把玩著飛刀，專注而深思，這柄飛刀是離天宮宮主命案的凶器，知道的人不多，誰會再拿來引起他的好奇？
喬瑩不解的間道：「有什麼不對？」
「沒事，吃飯。」
沒事？
哼，說謊也得認真說，不然豈能瞞過她。
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剛過三更，喬瑩睜開水眸，下床尾隨在孟歲州身後。
那把小刀到底是誰的？他的吃驚透著怪異，引起她的好奇。
夜深，人遠，她不敢靠得太近，怕被孟歲州發現，但她才一閃神，他已失去行蹤，她連忙追上前，卻找不到孟歲州離去的方向。
將人跟丟了，再走下去怕會迷路，喬瑩正要往回走，一道黑影往她急衝而來，她往後一退，喝問：「妳是誰？」
「要妳的命的索命使者。」
黑影忽滅，瞬間欺身，喬瑩凝神，來者武藝不凡，不在她之下，她不得不小心應敵，以免失去寶貴的生命。
她徒手擋下對方的攻擊。來回幾招，黑影似乎看出喬瑩生嫩的手法，不懷好意的嘿嘿笑著。
「孟歲州教出來的徒弟的確不錯，但還不是我的對手。」
「作夢！」
喬瑩激起一股不服輸的氣怒，她要是輸，不只對不起自己，更會使孟歲州丟臉，她絕不可以輸！
她使出最致命的招式，將孟歲州的再三告誡拋諸腦後。
她連連橫掃斬劈，險險碰到對方，卻只能眼睜睜看著對方安然避開。
眼見不能制伏敵人，心裡焦躁加劇，招式一而再、再而三的起不了作用，她已漸居下風。
她氣力將盡，孤注一擲，殺氣盡出。
對方輕蔑一笑，一個懶驢打滾，借地跳起，喬瑩措手不及，踉蹌幾下穩住自己，這人的身手不夠光明正大。
她沒來得及說出口，雷霆萬鈞的掌風颯颯追上，她彎曲下腰，勉強躲過，整個人來不及回轉，另一場撲天蓋地的攻擊接睡而來，衣袖撕裂，秀髮飛散，一次次慘遭對方戲弄，身形逐步狼狽，看見衣服上的毀損加多，她又氣又惱。
「妳卑鄙。」
「初出茅廬的小雛兒，妳家師父沒教過妳嗎？只要是有用的招式就是好招式，管它卑不卑鄙。」黑影嘲笑她的天真無知。