「下輩子，我不要再伺候你，我再也不要當你的女官或是總管，我也再不要看你那副高高在上的模樣……」
「成。」他很好商量。
勒索到想聽的話後，她頗為滿意地頷首，但在雙跟見著他失去小指的左手時。她的心又隨之揪緊。
「疼嗎？」她撫著他已包紮妥當的斷指問。
「已不疼了。」他扳過她的小臉，心急地開口。「你先回答朕的問題，你受了多少傷？」
閉上眼休息的睛諺沒空回答他，只是過了一會後，她又張開眼凝視他很久很久，她那專注的目光，令他覺得她似乎有哪不對勁。
「假若……」靠在他胸前的她，喃喃自語般地問：「假若沒有那一日，你說，我倆會如何？」
浩瀚怔了怔，此刻那雙看向他的盈盈眼眸，他突然覺得與當年那雙坦然而視的美眸好相似，一下子，那些被他們堆至角落裡的回憶，遭她拖至他的面前。
他不答反問：「若無那日，你想如何？」
自多年前就在她面上消失的甜美笑意，像是久違的彩虹，在大雨過後終於再現姿影，令浩瀚霎時忘了該如何挪開他的眼眸。
她微笑地以指劃過他的輪廓，帶點戀戀的感覺，修長的指尖在他面上徘徊不去。
「我會找個時間告訴你，我看上了你。」就像他看上了她一樣。
絲絲的激動自他的眼底一閃而過，彷彿有著無窮盡的耐性般，他淡淡再問。
「然後暱？」
「我會打敗所有的女人，成為你的皇后。」她氣定神閒地再道，自信的語氣，就像是在說件很容易達成，而她只是沒去做的事般。
「那，為何你改變了念頭？」
「因我曾和你一樣蠢。」回想起這些年來他倆相處的點點滴滴，她不再否認，自雙親死去後她與他一同合作的愚行。
蠢的是什麼？
一點點的不能原諒，一點點的不能輕易低首承認，愛意其實凌駕於一切之上，他們執意偏執於一個僵守的信念，而後，歲歲年年下來，偏執就成了一座他們親手蓋成的地獄。荒謬的是，他們反覆地在煉獄裡頭兜轉徘徊，找不到出口，翻不了身，最後連歎息都快消失殆盡了，可他們卻還是愚蠢得沒有人主動放下那份偏執自救。
其實情愛並沒有偉大到可撼天動地，或是讓人捨生忘死，但恨意也沒有。
也許以往的眼淚是真的，心痛是真的，春情曾經枯萎死去也是真的，而不想再豢養著孤寂，只想拋開一切刻意掩蓋的虛假好好愛一回的心情，在此刻，卻也不是假的。
「我當過傻瓜了，你呢？」她將面頰貼靠在他的胸口上，清清楚楚地感受著他最真買的心跳。
「朕仍舊是你口中的混蛋。」他撫過她的發，伸出雙臂將她嬌小的身子攬進他的懷裡。
他的話牽動了她嘴角的笑意，倚在他懷中的晴諺，心滿意足地將眼合上，一直緊繃著的身軀，也因他溫暖的體溫逐漸放鬆下來。
胸前忽感到一陣濕意，浩瀚低下頭，這才發覺他的衣衫上染滿了她的血。
「太醫！」他隨即揚聲大喚。
「我不會死的，因我還要告老還鄉……」兩手緊按著自己胸口的晴諺，低聲喘著氣向他保證。
「朕說過朕不會准的。」他邊說邊拉開她的雙手，不顧她的反對脫掉她身上黑色的外衫。
在見著她裡頭的內衫處處被鮮血染紅，尤其是在四肢處更為嚴重，正待發作的浩瀚才想說些什麼，晴諺乾脆在這時一手拉下他的衣領，二話不說地側首吻上他的唇。
她在他的唇上喃喃低語，「我真想吃掉你這個意志不堅，跟我一樣輕易就改變心衷的混蛋……」
霍然分開的唇瓣，上頭還殘留著她的溫度，頭一回覺得自己心情，竟然就這般任人揉捏，他卻全然無法左右或是抵擋，些許的沮喪感，令他不禁蹙起眉心。
「你知不知道，你在本性畢露時，與你平常偽裝的德行相差了十萬八千里？」
他老早就很想對她說她的個性其實很陰暗了。
她愉快地繞高了唇角，「客氣了。」跟他和無邪相比，她算是功力尚淺的了。
遭人十萬火急拎來的太醫，跪在他倆後頭老半天後，覺得自己現下出聲也不是，不出聲也不是。
「呃……陛下？」他是不是打擾到某兩個人的好事了？
「快過來替她瞧瞧。」浩瀚馬上朝身後揚手。
然而似再也無法忍耐的晴諺，卻在深吸了口氣後，身子瞬問癱軟了下來，浩瀚在她失去力氣時連忙摟緊她。
「浩瀚，我好後悔……」眼皮似有千斤重，疲憊猶如排山倒海而來，轉眼間她幾乎快睜不開眼。
「後悔什麼？」
「後悔當初我為何不堅持到底。」如果當年她沒有因為自責而放棄他就好了，也許這樣一來，他倆的人生風景，這一路上就將有所不同。
也許就將花香處處，或是柳暗花明，也許就能根依為伴，彼此安慰著傷口、彼此坦然以對。也許……」有很多的也許，只是她放棄了那個也許，令它成不了另一個也許。
無瑕死後，在無邪接替了親姊的位置成為皇后時，退至暗處的她曾想過，也許這樣是最好的，因無邪天生就是顆璀璨明珠。她既聰穎無比，又看似柔弱得需要有人好好疼惜，加上身份的關係，無邪的確是穩座帝國皇后之位的不二人選。
而她呢？她還是像以前一樣，只是一道永遠陰暗，靜靜跟隨在浩瀚身後從不離開的影子。
到後來她才明白，她不是從不離開，而是離不開。
她離不開的，之所以會如此，並不是任何加諸在她身上的責任，也不是任何的內疚，而是她無法離開這名在她的生命路口中處處與她交錯的男人。
她不是甘心成為他的影子的。
緊握著他衣衫的指尖，逐漸乏力地鬆開，她閉上眼，身子軟軟地自他胸前滑下。
「我再也不想後悔了……」已經夠了，她再不當他的影子了。
第六章
百年前高翹的簷角在陽光下閃耀著金光，飛掠過山頂的雲朵帶來些許的涼意，山頂之巔，那座總是藏在雲中忽隱忽現的宮殿，正因某神的駕到而自雲霧中露出來。
「女媧死了。」帶來消息的北海，懶洋洋地躺坐在椅裡。
晚女媧一步，正準備下山親率天宮神子迎戰帝國的天孫，作夢也沒想到，這個在戰前返回迷海、表明了不願為神子而死的北海，突然在沉睡前離開迷海來此見他，就是為他帶來這個噩耗。
「你說什麼？」神情丕變的天孫，快步走上前，一把揪起他的衣領。不敢置信地揚高了音量。
「死在一個叫廉貞的人子手中。」遭人拎著的北海，不痛不癢地繼續把話說完。
「不可能……」天孫震驚地鬆開手，一手撫著額，不斷在嘴邊喃喃，「這不可能……」
「她已死是事實。」
「她是個神人，沒道理會敗給一個凡人！」這怎可能？身為神人，擁有神力的女媧，怎會死在凡人的手上？
北海莞爾地問：「神就不會輸？」誰規定的？
他不禁語塞，腳下的步子顛顛倒倒地退了數步，末了，頹然地在遠處坐下。
來不及說出口的憾恨，像是自四面八方竄進殿中的風兒，無聲無息地灌進了他的身子裡，鼓漲得就快要破裂的心房，一下又一下地揪緊刺痛著。他很想開口說些什麼，將那些擱置在他心坎上已久的言語，全都說給不在這兒的女媧聽，可現下，就算他再怎麼想說，女媧卻已經不在了。
自混沌開始，無盡的歲月以來，他從未體會過那種名喚為失去的痛楚，他亦不明白什麼是無法挽回，那些悲歡離合，與刺骨椎心的疼痛，從來就不該是屬於他們的，永遠與美好，才是他們不變的一切，他們來人間，不是為了體會這些的。
不該是這樣的……
北海踱至他的面前，看著低垂著頭的他，緊握著雙拳，像是強自要忍耐下什麼似的。回想起以往他總是跟隨著女媧的目光，與他此刻想要掩飾傷痛的模樣後，北海有些明白地搔搔發。
「你恨嗎？」
像是傷口一下子就被揭了開來，天孫狠狠地抬起頭，眼中兇猛的目光，是身為老友的他從未見過的。
「你想為她報仇？」以他的性子來看，是很可能會這麼做。
天孫咬牙切齒地道：「他們不過是凡人而已……」憑什麼……那些在地上生存的人子憑什麼殺了她？
「你該知道，女媧本就不怎麼想再活，她已為她身上的責任痛苦很久了。況且，她之所以會出戰，也是受地藏神子所迫。」身為局外人的北海，還算滿講求公平的，「因此你若要恨的話，那不光只是人子，就連神子你也該一併恨下去。」
他瞇細了冷眸，「但殺她的，是人子，不是嗎？」女媧為何而戰，他不想追根究柢，因他知道，女媧曾是如何深愛過她的地藏，但女媧因何而死，他就無法這麼簡單的算了。