說到如今的慘況，人人心有慼慼焉，又悲又恨，紛紛難過地垂下頭。
說書人語調悲憤，停了一停，卻忽然換了一種振奮的口氣道：「可你們還記得，我們的則尹上將軍嗎？他當初隱居的時候，東林的楚北捷來了，他出山，把楚北捷打回家去後了。這次何俠來害我們北漠，則尹上將軍怎會坐視不管？鄉親們啊，上將軍出山了！」
人群中一陣輕輕騷動，似乎每個人都被希望迎面衝擊了一下，眼前濃重的黑暗淡了一點。
「上將軍，我們可還是有上將軍的…」
「上將軍，他在哪？在哪？」
「別吵，聽我說完。」說書人一開腔，四周又安靜下去，人人聚精會神地聽著：「則尹上將軍是很會帶兵的將領，他知道，北漠的軍力是打不過雲常的，正規大戰只會害死北漠剩得不多的好戰士。上將軍不能那麼做。」
「他告別了家人，離開了隱居的地方。他知道，何俠是雲常軍的主帥，沒有了何俠，雲常軍就垮了。上將軍思考了很久，最後決定，單人匹馬向何俠下戰書。」
人群中發出「啊」一聲驚呼，似是女子的聲音。
眾人都急著聽後面，阿漢卻忍不住急道：「何俠手上那麼多兵，一起湧上來，我們上將軍一定會吃虧呀。」
說書人道：「不會。何俠雖然是個魔頭，但也是天下少見的勇將，有名的劍術高手，上將軍送戰書的時候故意讓雲常的將領們都知道了消息，如果何俠不敢迎戰，或者動手腳，是會被將領們瞧不起的。他心高氣傲，上將軍就是看準了這一點。」
「我們上將軍…打得過何俠嗎?」黑暗中，有人緊張地問。
說書人歎了一聲，他的歎氣，讓所有人的心懸了起來。
「不容易啊。上將軍劍術很高，何俠劍術也很高，如果說勝負，也許何俠的勝算更大一點。」
「那那……沒勝算，為什麼上將軍要挑戰啊？這不是送死嗎？」
「是啊……是送死。」說重曰人又歎了一聲，沉聲道：「大概也有人這樣問過上將軍吧。上將軍當時說：萬一僥倖殺了何俠，那是北漠的幸運，怛，即使不能殺了何俠而送了自己的性命，他也是死的值得。唉……唉……英雄啊，我們北漠有自己的英雄啊……」
他搖著頭感歎了好一會，眾人關切則尹生死，心急如燎：「老人家，你就快說吧，他們那一戰，到底怎樣了？」
「輸了。」說書人吐出兩個字，所有人的心都往下墜了一墜。
說書人歎道！當日，上將軍單人匹馬，持劍而來。何俠應戰，四周圍滿了雲常將領和士兵，為何俠吶喊助威。上將軍明白，即使他殺了何俠，也活不過今天。兩個都是當世高手，劍光霍霍，互不相讓，纏鬥百招，何俠到底劍術高超，瞅準一個空檔，挺劍一刺，刺中了上將軍的腹部……」
「啊！」
「天啊……」人群中驚呼陣陣，都覺得被何俠一劍刺中的那個就是自己。
說書人不管人群中的騷動，沉浸在那幕將被永世流傳的悲壯中：「上將軍本來可以擋住那一劍的，但當何俠的劍刺過來時，他沒有回劍抵擋，而是不顧生死地揮劍，直砍何俠咽喉。何俠也算厲害，這樣也可以低頭避開，但我們上將軍拚死的一劍又豈是好避的，那一劍雖沒有砍下他的腦袋，卻刺傷了何俠的右肩。」
說書人又頓了一頓，似乎在回味那驚心動魄的場面，緩緩而低沉地繼續：「上將軍腹部中了一劍，掉下馬來。何俠坐在馬上，肩膀上血流如注，北漠人啊，你們真應該瞧瞧何俠當時的臉色，真的應該瞧瞧啊。雲常的將領見主帥受了傷，大驚失色，趕緊上前要為他包紮，何俠擺手制止了，低頭問我們的大將軍：這樣做值得嗎？你們知道，上將軍怎麼回答他嗎？」他停了下來。
聽眾中一陣沉默，感覺呼吸都不屬於自己，感覺自己就站在那裡，看著何俠騎在馬上居高臨下，而他們的上將軍則尹雖身負重傷，倒在地上，卻始終勇毅傲氣。
好一會，終於句人低聲問：「老人家，上將軍是怎麼回答何使的？」
說書人的臉在黑暗中動了動，似乎在淡淡的微笑，又感歎又欽佩的道：「上將軍仰起頭，對何俠笑著說：值得。因為從現在開始，所有的北漠人都會知道何俠並不可怕，何俠也會流血，何俠也會受傷。終有一天，何俠也會失敗。」
他咬字極清楚，每一個緩和而沉重，進了每個人的耳朵，進了每個人的腦子，融進每個人的血管裡。
「我的故事很短，講到這裡就完了。讓我喝一口水吧，我還要趕路，到下一個村莊。」他摸索到腳邊的水罐，遞到嘴邊喝了一口，又道：「這個故事，我也是聽別人說的，別人也是聽別人說的。不知道怎麼傳出來，但我們都知道，這是真的。只要大伙聽了這個故事，記在心裡，那上將軍的血，就流得值了。別忘了，我們還有若韓上將軍呢。雖然現在不知道他在哪，但遲早，他會和則尹上將軍一樣，出來對抗何俠的。」
他艱難地從地上站起來，拄起枴杖。
「老人家……」有人叫住他：「那則尹上將軍後來呢？何俠殺了他嗎？」
說書人搖搖頭：「誰知道呢？這個故事一人傳一人，我聽到多少，就告訴你們多少。」又繼續往前走。
黑暗中，村民們的眸子目送著這個蹣跚的老人離去，眸光若無數點燃了的小小火把。
從現在開始，所有的北漠人都會知道何俠並不可怕。
何俠也會流血。
何俠也會受傷。
終有一天，何俠也會失敗。
「若韓上將軍，還會出來領兵吧？」
「我們打得過何俠？他可是天下名將。」
「打不過又怎樣？」
眾人心裡彷彿都藏了一團火苗，三三兩兩散去，餘下兩個纖柔的身影，靜靜站在原處。
「陽鳳……」
「他還活著。」陽鳳默然站了半天，一字一頓：「他一定活著，活著等著看何俠再一次流血，受傷。活著看何俠失敗。」一句話間，眼淚已經無聲無息，墜了七、八滴。
娉婷伸手過來，握著陽鳳冰冷顫抖的手。
她沒有開口。
她無力安慰，無能安慰，也是這是因為，陽鳳比她更堅強，更懂得則尹，也更懂得愛。
天下兩大名將，一屬雲常，一屬東林。
但北漠並非一無所有。
北漠有英雄，有好漢，有熱血男兒，錚錚鐵骨。
不僅則尹一個，還有許多許多，平凡的北漠人。
第二天，消息傳來，在村莊前面十五哩，發現了說書人被亂劍砍碎的屍體，白髮蒼蒼的頭顱，被雲常士兵懸掛在樹幹上，警告所有散步謠言的北漠人。
阿漢和幾個村裡的年輕男人，趁著夜深將他的頭偷了回來，悄悄安葬在村外的山坡上。
沒有墓碑，只有一杯黃土，怛有不少人，自發地去拜祭這位不知名的說書人。
包括娉婷和陽鳳，帶著他們幼小的孩子。
這是豐收的秋天，碩果纍纍，馬壯羊肥。
天下蒼生，在惶惶不安中，不幸見識了殺戮、暴政、壓迫，也有幸見識了熱血和英魂。
拜祭回來後，娉婷沒有猶豫地走進屋裡，一把取下牆上的「神威」寶劍。
「我不要妳為了我出山。」陽鳳伸手過來阻著，眼眶紅得彷彿要滴下血來，目光卻分外堅毅：「娉婷，別為了別人，逼自己做不願意做的事。」
「我軍不是為了妳。我是為了自己，」娉婷持劍入懷，緩緩轉頭，眸中流光四逸，一字一頓道：「我要放棄這些愚蠢的幽怨，去找回我心愛的男人，我孩子的父親。我要他疼愛我，保護我，讓我和我的孩子，永遠不會再受這樣的欺辱和凌迫，永遠不必再目睹這樣的慘事。」
優美的唇微微揚起，逸出一個自信艷麗的笑容。
「陽鳳，和則尹一樣，這件事也是我心甘情願做的，是我自己的心願。」她找來了阿漢：「大個子，你家不是還藏著一匹馬嗎？把它借給我好嗎？」
「大姑娘，妳要馬做什麼？」
娉婷懷裡捧著寶劍，柔柔笑道：「我要去找一個人，一個可以打敗何俠的男人。
這路途可能很遙遠，所以我要借你的馬，還有，請你幫助陽鳳，照顧我的長笑。」
陽鳳看著好友柔弱的身影，忍住心中巨痛，暗中抹去臉上淚珠，強做從容，道：「兵荒馬亂，妳孤身一人，上哪去找那個已經失蹤多時的鎮北王？」
「別擔心。」娉婷晶眸妙轉，用她動聽的聲音，堅定地道：「只要他還活著，我就會找到他。」
雲常都城中的百姓，以盛大的儀式歡迎他們滿載榮耀歸來的駙馬爺。
何俠騎在高頭大馬上，一路接受著眾人的歡呼，飛照行扯動韁繩，策馬跟了上去，他不敢與何俠並肩，墜後何俠半個馬身，低聲問：「駙馬爺，入城之後，先去王宮嗎?」