南茜走在通往小屋的碎石地上，四週一片黑暗，只有小屋透出燈光。她伸手摀住口鼻，呼吸「激情」的芳香。
湖邊傳來牛蛙的鳴聲。南茜走近小屋的門，裡面傳來兩個男人交談的聲音。
她停住腳步，豎起耳朵聽著。
「呃，她不算是興高采烈。」這是瑞克的聲音。
「她不想要嗎？」這是麥克。
「她不要生活被改變。」
「呃，告訴她我們本來也不要，但是生下漢娜以後，即使用全世界來換，我們也不肯放棄她。」
「對梅琪而言不一樣，麥克，她不認為自己能一面帶孩子一面經營旅館。」
「我倒沒想到這一點。」
「再者，她認為我們已經老得不適合養小孩了。」
「見鬼！她不知道你一直渴望孩子嗎？」
「她知道而且她也喜歡，但是來得太突然。」
「預產期什麼時候？」
「四個半月以後。」
南茜聽夠了。她傷痛欲絕，悄悄地溜回車子上。她握緊方向盤，雙眸刺痛著。
他讓另一個女人懷了孕。
她憤怒地垂著頭，感覺血液奔向四肢百骸。恐懼、驚駭和怒火連袂而來，她害怕未來未知的騷亂，連帶地家庭、財務和生活方式也將被連根拔起。她確實希望改變生活，但是要出於她的選擇而非被脅迫。
她害怕一旦失去20歲時所捕獲的男人，40歲時或許會找不到另一個了。
她驚駭，因為當她自以為能贏回他的人，以她的美貌、性感、聰明、野心和地位使他回心轉意時，竟然發生這種事情；她憤怒，因為他罔顧一切，使她成為笑柄，看上的卻是他的舊情人。
你怎敢這樣對待我！我還是你的妻子！想到日後別人會如何看待她，滾燙的淚水不禁汩汩而下。
你該死，席瑞克！我希望你的臭船沉沒，留下她和你的雜種沒瞼見人！
她哀哀哭泣，用力捶打方向盤。她被拖到這令人厭惡的蠻荒，放棄城市生活，好讓他扮演亞伯船長。她一週五天出差，他卻在家搞別的女人！如果在芝加哥，這一切不會有人知道，但是在這裡，他的家人、郵差、全鎮的居民都會知道，她的臉要往哪兒放！
淚水逐漸緩和下來。她可以給他所要的，但那她就該死了！為什麼要讓他好過？他得賠償她受損的自尊心！
她小心翼翼地擦乾眼淚對鏡整裝。直到小屋燈滅，兩兄弟並肩走出來，南茜才跨出車門。
「瑞克！」她友善地呼喚著走過去。「嘿，我剛看見你的留言條。」
「南茜，」他語氣冷淡。「你可以先打電話來。」
「我知道，但是我有重要的事要見你。」彷彿突然想到似的。她丟下一句：「嗨，麥克。」
「哈羅，南茜。」他轉身道：「瑞克，明天見。」
「嗯，晚安。」
麥克離開後，沉默再次籠罩，站在她附近，瑞克有種受威脅的感覺，不耐地想離開。
「我先洗手再談。」他不待回答逕自走開。見鬼，畢竟她向來不喜歡他母親，他又何必在最後一次見面時客氣地邀她進門！
五分鐘後他大步走回來，一副想盡早了結的模樣。
「你想去哪裡談？」
「天，這麼不友善。」她微歎道，握住他的手臂擦過她的胸脯。
他逕自抽回手。「要在船上或車裡，隨你挑。」
「我寧願回家，瑞克，在床上談。」她的手貼上他的胸膛，又被他拉開。
「沒興趣，南茜，我只想盡早離婚，越快越好。」
「等聽完我要說的話，你就會改變主意了。」
「究竟是什麼？」他不耐地問道。
「你聽了會很高興。」
「不可能，除非是安排上法庭的日期。」
「這世界上你最想要什麼東西？」
「算了，南茜，別再玩遊戲。一天工作下來，我很累了。」
她強自微笑。明知道他討厭肌膚之親，她仍再次撫摸他的手臂，只為了感受他聽見之後驚愕的反應。她有一絲的遲疑，這麼做是該受譴責的，但是他先對不起她！
「我們就要有孩子了，親愛的。」
瑞克宛如遭受高壓電擊，猛然倒退一步，目瞪口呆。
「我不相信！」
「真的！」她故作不在意地一聳肩。「大約感恩節左右。」
他飛快數算了一下，是他在起居室的沙發上佔有她的那一夜。
「南茜，如果你說謊——」
「這種事我會騙你嗎？」
他將她拉進車裡，任由車門燈開著。
「我要看著你的臉，聽你再說一遍。」他強迫她直視自己的瞼，然後恐懼地發現她臉上有哭過的痕跡。
「再說一遍。」
「我懷了三個半月的身孕。」
「為什麼看不出來？」他懷疑地打量她的身體。
「帶我回家，看看我赤裸的模樣。」
他不想，他唯一想親近的女人是梅琪。
「為什麼等這麼久才說？」
「我想先確定。前三個月可能發生很多事，我不想你抱太大的希望。」
「你為什麼不生氣？」他瞇起眼睛。
「為挽救我的婚姻？」她故作迷惑狀。「你為什麼這般沮喪？畢竟想要孩子的人是你，不是嗎？」
他歎口氣倒在椅背上。「該死！但不是現在！」
「不是現在？」她重複道。「可是你一直強調我們不再年輕，我還以為你會很高興。我以為……」她故意裝出可憐兮兮的語氣，甚至擠出幾滴眼淚。
他探身握住她的手。「對不起，南茜，我……待會兒就收拾行李回家，好嗎？」
她加倍偽裝。「瑞克，如果你不要這個孩子——」
他按住她的嘴不讓她說下去。「我只是驚訝過度。以我們目前不穩的婚姻而言，實在不是養孩子的好環境。」
「你真的不再愛我了嗎，瑞克？」這是她第一個真心的問題。她突然害怕自己不被愛，害怕和另一個男人重新再來，更怕再也找不到另一個男人重新再來。
他避而不答，只是沉重地開口：「回家吧，南茜，我會盡早回去。有話明天再談。」
看著他離去的背影，她心想，我究竟做了什麼？一旦他發現實情，我又如何再挽留他呢？
走回屋子時，瑞克只覺得絕望而無助，更甚的是，還有一種被犧牲的感覺。這麼多年的軟硬兼施，為什麼偏偏是現在？當他不再要她的時候？他很想哭，因此他走向碼頭，整個人跪在地上，讓絕望撼動他全身上下，直到他不再情緒化。
他直起身體，瑪麗號靜靜地泊在湖面，他仰頭觀看星空。
父親曾教他辨認星座：天馬座、仙女座、雙魚座。是的，魚一直在他的血液裡，一如他的髮色和眼睛。
她依然討厭他捕魚。
她依然憎恨溪魚鎮。
她依然想當職業婦女，每週出差五天。
自從住進母親家，他多次探索自己的靈魂。而且母親、麥克和貝拉也承認這麼多年來，他們一直很難喜歡南茜。此外他和梅琪分享的快樂也令他明白，他和南茜多年的生活並不算真正的快樂。
現在南茜懷孕了……雖然談不上高興，但似乎也接受了。
還有梅琪肚子裡的小孩。
但他是南茜的丈夫，而且多年來一直求她生小孩，若是現在棄她而去未免太無情。義務感像沉重的地心引力般地拉住他：孩子是他的，懷他的人又是一個可怕而冷漠的母親；而富有愛心、仁慈、溫和的梅琪則歡迎孩子的到來，而且會好好養育他或她。兩個孩子當中，南茜所生的更加需要他。
他落寞地轉身走回母親家，收拾行李面對他的煉獄。
第十七章
那一夜瑞克躺在南茜身邊，輾轉難眠地思念梅琪，她的倩影清晰地出現在眼前：下巴微揚，巧笑倩兮；她蹲在墓地旁邊，向他宣佈震撼他世界的消息，然後神色凝重地預測南茜會刁難到孩子出世。
她真是說中了。
他緊繃地躺在這一側的床上，頭枕雙手，避免觸及南茜。他想在明天告訴梅琪，因此不願意和南茜有稍微肌膚之親，以免更加重他的罪孽。
他閉上眼睛，想著自己將帶給梅琪的痛苦，不禁深深自責。他實在罪無可赦，兩個女人懷孕都是他的錯。南茜的怒火他還能應付，但是梅琪的傷痛呢？他又能如何？
歐，梅琪，我究竟做了什麼？竟然傷害了我最不想傷害的人。
午夜夢迴，他痛心疾首地想到未出世的骨肉，一個婚生，一個私生——好個殘忍的名詞。他們會長得像誰呢？會不會很聰明？健康嗎？個性是安靜還是愛哭？梅琪會怎麼做呢？告訴孩子實情還是隱瞞父親的姓名？萬一上小學以後，人家問他，你父親怎麼跟別人住在一起，他會有何反應？幾歲的小孩會開始察覺到身為私生子的羞辱？
他試著想像自己帶兩個孩子登上瑪麗號，教他們釣魚、瞭解水流的變化，閱讀深度探測儀。
在現實世界裡，這一幕似乎注定是鏡花水月，因為孩子的母親不會同意。這種幻想是多麼的自私和愚蠢啊！