楔子
寒夜裡，細雪隨風飄落，染白了枝頭，在荒蕪的土地覆上一層雪白。
雪地中一間殘破的木屋，被風吹得發出喀喀聲響，一聲接著一聲，伴著屋中傳來的咳嗽聲，似在告知人們，將有一抹脆弱的生命，在此冬雪紛飛的夜裡消逝。
「環、環兒，娘、娘的時日不多了……」簡陋的木屋裡，一名病得深重的婦人，強睜開雙眼，渴望的看著女兒，只求在雙眼還能看見時，將女兒的容貌身影深深記在心頭。
「娘，別說了。」瘦小的女孩緊握著娘親骨瘦如材的手，早熟的容顏已流不出淚水，似已明白這將是她與娘親最終的對話。
「再、再不說，娘怕沒有機會了。」婦人哀絕的笑了，心裡是多麼的不捨呀！
她的女兒還這麼小，她還沒抱夠她，還沒看她長大成人，還沒看她穿上喜服，還沒……
天，她還有好多事都還沒看到，卻得離去了，蒼天怎能？老天怎忍？
「娘，別哭，環兒會好好照顧自己的，而且還有大嬸呀！她不是也答應您會好好照顧我嗎？她要帶我去寒府，聽說寒府是京城的首富，府邸一定很漂亮，大嬸說府裡的小姐正缺一名婢女，環兒年紀與她相仿，正好服侍她，聽起來好像很不錯，對不對？」
不想讓娘親在臨終前還為她煩憂，女孩強扯出一抹笑，小手輕輕抹去娘親臉上的淚水，佯裝歡喜的說著。
可女孩話才說一半，眼角卻已滾落淚串，伴著臉上的笑，顯得更加淒楚。
「環兒真乖。」明白女兒的心思，婦人欣慰的笑了，「看到環兒這麼懂事，娘好開心。」
嚥下喉裡的苦澀，她顫著手輕撫著女孩的臉，蒼白的臉端上一抹正色，黑眸嚴肅的盯著女兒清秀臉龐。「環兒，答應娘一件事。」
看著娘親臉上的表情，不用她開口，女孩已明白娘親將要說的話，「環兒知道，不當人妾，即使孤老一生，終生不嫁，亦不當妾。」
「對，即使多愛那男人，假如他已娶妻，就當與他沒緣吧，千萬不要像娘一樣……」婦人閉上眼。
當初她就是為人妾，只因她愛那男人，就算爹娘反對，她卻還是一意孤行。
結果落得什麼樣的下場呢？
即使夫君生前多麼寵她，但在他去世後，自己就被趕出府，只能抱著剛滿月的女兒流落街頭，過著窮困潦倒的生活。
「娘……」女孩不語，明白娘親心裡的痛苦。
「環兒……」婦人睜眼，話語未落，咳聲卻已先出，她痛苦的蜷曲著瘦弱的身子，緊揪著胸前的衣服，等著胸口的劇痛消失。
「娘！」女孩趕忙拍撫婦人胸前。
「沒、沒事。」婦人咬著唇，忍著胸前的痛，「聽娘把話說完。」老天，請再給她一點時間，一點就好。
「娘知道男人三妻四妾是很平常的事，也知道女子沒有選擇的權利，當初是娘幸運，能嫁給妳爹，娘所深愛的男人；但這卻也是娘的不幸，為人妾，讓爹娘氣絕，與娘斷絕關係。」只因她所處的書香世家，丟不起這個臉。
「環兒，娘這輩子最遺憾的，就是無法好好孝順爹娘，如有機會，妳遇見他們，一定要代替娘，好好盡為人子孫的義務。還有，雖說女子無才便是德，可娘卻不如此認為，美好容顏是虛，唯有本身的才學才是真實，懂、懂嗎？」
「懂，環兒懂。」女孩點頭，小手顫抖的抹去婦人唇邊逸出的血絲，臉上早已滿佈淚痕。
「乖、環兒好乖……」婦人笑了，眼前早已模糊一片，只隱約看見一抹修長身影飄在空中。
啊，是晉文嗎？你來接我了嗎？
「娘呀──」寒夜裡，風雪飄搖，接走了隕落的生命，只餘那哀絕的叫喚聲，在風中久久不散……
第一章
月夜下，絲竹聲起，聲聲悅耳，絲絲繚繞。
撫琴的人兒，芙顏清麗，澄眸微斂，眉間卻起了一絲皺褶，嫣唇也漸漸抿起。
「小姐，妳的琴聲亂了。」一個沉靜的聲音飄落，一名婢女打扮的粉衣女子悄然走進亭裡。
女子表情平靜，過長的劉海遮住她小小的臉蛋，劉海下是一雙淡然黑眸，澄亮如星。
「煩！煩死了！」寒絳雪緊擰著細眉，小手重重一撥琴弦，刺耳的琴音倏地發出，尖銳得令人不敢耳聞。
「小姐，這麼晚會吵到別人的。」粉衣女子淡然提醒，容顏依然平靜。見寒絳雪仍故我，琴聲更顯刺耳，才輕聲警告：「小姐是想吵醒老爺、夫人嗎？」
輕輕一句話，讓寒絳雪頹然的停下琴聲，清麗的小臉沉下，嘴兒也不悅的噘起。
「環兒，妳好討厭。」她瞪著粉衣女子，軟軟的聲音帶著嬌氣。
「小姐，請喝茶。」不理會她的瞪視，季小環悠然的將杯子遞給她，水眸淡淡瞄了一眼方才被凌虐的古琴，一絲不贊同的神色掠過眼眸。
「環兒，妳不高興呀？」寒絳雪瞧了瞧她的神色，再順著她的眸光望去，俏皮的吐了吐粉舌，「對不住，我不是故意這麼晚還彈琴吵人，我只是煩而已。」
「環兒是怕小姐把琴弦撥得太急，一不小心弦斷，傷了妳可不好。」季小環輕搖螓首，將眸子自琴移開，轉望向寒絳雪。
「受傷最好，這樣就不用嫁人了。」寒絳雪嘟著小嘴，芙顏上儘是濃濃的不滿。
「小姐，女子年紀一到，本就該嫁人的。」輕勾起笑，季小環輕聲安撫。
「那環兒妳呢？妳只比我小幾個月而已，怎麼不嫁人？我記得阿虎不是很喜歡妳嗎？」寒絳雪嬌聲反駁。
阿虎是寒府裡的長工，府裡的人全清楚他對環兒的感情，只是環兒從不表態，每逢人問，總是給予淡淡的笑。
聽著寒絳雪的話，季小環淡笑不語，只是沉靜的望著她。
對，就是這副模樣，讓人不懂她在想些什麼。
寒絳雪不滿的噘著嘴，就連她，有時候也不明白環兒在想什麼。
十年前，環兒由劉大嬸帶進寒府，當她的貼身婢女，環兒很靜，不太愛說話，臉上總是帶著雲淡風輕的笑容，一點也不像個孩子，反而老成得像個大人。
自己明明大環兒幾個月，可跟環兒在一起，卻總像個小孩，就連她娘也常常歎著，要是她有環兒的幾分沉穩就好了。
「環兒跟小姐不同。」良久，季小環才淡淡答出這句話。
「哪裡不同？」寒絳雪不解的揚了揚眉。
「很多很多。」季小環微微一笑，反問道：「嫁給雷少爺不好嗎？他可是老爺精挑細選的佳婿，文武全才，長相俊朗，跟小姐很相配。」
「不好不好，一點都不好。」寒絳雪搖頭，「我又不認識他，連他的面都沒見過，為啥要嫁給他？」她哼了哼。
「而且什麼爹為我精挑細選的佳婿？爹根本是為了寒府，為了攀上雷府這個北方巨擘，才選擇聯親把我嫁過去。」寒絳雪滿臉不悅。
錢錢錢，她的爹滿腦子只有金子銀子。
對寒絳雪的話，季小環不多做評語，只是淡然道：「不管原因如何，至少雷少爺確實是個不錯的人選，不是嗎？」
「妳怎麼知道？」寒絳雪瞥了她一眼。
「我請劉嬸打聽過了，外頭對雷紹祺的評語不錯，甚至可以說是很好，小姐可以放心。」季小環淡淡一笑。
她與寒絳雪一同長大，小姐待她極好，不把她當下人看，把她當作妹妹般疼愛，所以對於她的幸福，她當然特別請人打聽過，她想那雷紹祺應該會對小姐很好。
「那又怎樣？」寒絳雪哼了一聲，「那只是傳言，環兒，妳又不是不知道，傳言不可盡信這句話，而且……」
話說到一半，她低下頭，唇兒緊抿，一會才又續道：「我根本不認識他，怎麼與他共度一生呢？」
跟個陌生人結成夫妻，相處一輩子，她根本無法想像呀！
「小姐，很多事情不是自己能夠選擇的。」季小環斂下眸，輕歎道。
「我知道。」寒絳雪微咬著唇，低聲輕語：「我只是想，如果能嫁給自己所愛的人，那一定很幸福。」
季小環聽見了，卻沒有接話。
「如果能嫁給自己所愛的人，就算當妾也行，至少嫁的是自己所愛的男人。」側著螓首，寒絳雪呢喃。
聞言，季小環猛然一震，平靜的臉龐露出一絲裂痕，「小姐，妳有喜歡的人了？那人娶妻了？」她一向淡然的聲音竟顯出慌張。
「當然沒，我哪來喜歡的人。」寒絳雪好笑的看了季小環一眼，卻被她臉上的表情嚇到了。
「環兒，妳怎麼了？不舒服嗎？」寒絳雪緊張的握住她的手，她還是第一次見環兒的臉色這麼難看，「妳的手好冰，是不是會冷？」
「沒，我沒事。」季小環扯出一抹笑，表情仍僵硬。
「真的沒事？」寒絳雪不放心的再問一次。
「沒事。」季小環笑著點頭，「小姐，千萬別當人家的妾，這可是委屈了妳的千金之軀。」