她只知道，如果有一天，遇見了自己喜歡的人，一定要向他表白，絕不保留。但是能嗎？榮榮不敢再想像，她的心，生平第一次跳動得如此厲害，她的心底有個聲音告訴她，他——他就是自己喜歡的人。
可是，他在香山鎮不過是個過客，過客的腳步是匆促的，他會為她多做停留嗎？唉！喜歡又如何？她的根在香山鎮，她還要照顧爹爹一輩子，她離不開這裡的，還是多想想現實吧！
榮榮清早就到「香滿樓」回劉掌櫃的話，她渾然不覺有人正跟在她的身後打探。
這人就是馬家大少爺的隨從，馬全。他一得知榮榮回絕了馬家的差事，就急急忙忙到鄰近的妓院「芙蓉閣」向馬大少爺回報。
「什麼？於榮榮她竟敢拒絕！」躺在床上的馬少龍氣得從暖被窩裡跳出來。
「唉喲！馬大少爺，怎麼一大早火氣就這麼大，有誰這麼膽大包天，敢得罪咱們少爺啊！」芙蓉閣大紅牌項燕奇，還倚在馬少龍的身邊睡眼惺忪地嗲聲說道。
「大少爺，我就說這於家老頭最愛跟咱們作對了，你看他寫的勞什子文章分明就是在指桑罵槐，咱們馬家還讓他撈不到官做，他怎麼可能會把自己的閨女往咱們馬家送？」馬全說道，他的哥哥馬福則在一旁猛點頭。
「劉掌櫃說，這於秀才說什麼也不會讓他們家的閨女到咱們府裡來教書，他說他自個兒願意來馬家教女眷們讀書寫字——」
「吱！他於秀才算哪根蔥，誰要他一個糟老頭？我馬家會讀書寫字的文書秀才，比他嘴上的雜毛還多，還輪得到他來丟人現眼！我要的是他的閨女，干他啥事！」馬少龍滿嘴不屑。
「少爺，您怎麼說干他啥事？那可是於秀才的親生閨女，咱們想要這於姑娘，還得先過過她爹那關。」
「他只是個又老又病的窮秀才，本少爺看上他的閨女可是他祖宗八代的造化。」馬少龍道。
「可不是嘛！於秀才真是不識時務。」馬全應聲道。
「想不到，少爺這一次是閨女出閣——頭一遭，被人拒絕了。」馬福是哥哥，卻沒有弟弟來得聰明刁鑽。
「你給我閉嘴！都是你們兩個成事不足，敗事有餘。這王管事出那什麼爛主意，我們馬家做事，向來不必拐彎抹角的，什麼閨女出閣不出閣的？本大爺還不是照吃不誤。」馬少龍平日呼風喚雨的，想不到對一個老秀才的閨女垂涎了大半個月了，還弄不到手。
「是啊！是啊！少爺，這叫做：先來個生米煮成那個熟飯，只要熟了，要炒？要煎？不是全由您了嘛？是不是啊？大少爺。」馬全應聲著。
「大少爺，這於家姑娘可是出了名的知書達禮，咱們對付她可不能像對付平常的娘兒們一樣。」馬全知道大少爺打的什麼主意。
「喲！怎麼？知書達禮又怎麼樣？女人不就同一回事兒，只要霸王硬上了弓，這弦一出了，還怕她不乖乖就範嘛！良家閨女，不就是這一點想不開嗎？其實這女人的清白可薄得像紙，一旦跟過了男人，一次、十次、百次，又有什麼兩樣兒？」項燕奇遮著打呵欠的小嘴不在意地說著。馬家大少，就是喜歡她這凡事不在意的模樣兒，他可是看膩了女人爭風吃醋的醜態。
項燕奇是芙蓉閣裡的當家紅牌，年齡雖過了三十，但是生得豐腴嬌俏，床上功夫更是了得，馬大少爺和馬家的王總管都是她的裙下之臣，只是王總管都是偷來暗去的，不敢讓馬大少爺知道。
「是啊！我的小美人，你就算跟了我這麼久，也還是這麼的白嫩誘人……」馬少龍轉身上下其手，惹得項燕奇咯咯嬌笑。
「好了！好了！馬大少爺，我項燕奇有什麼本事能誘得您不放啊！這於家的閨女，只消勾勾小手指頭，您就整個魂都飛到九霄雲外去了，哪還會把奴家放在眼底？」項燕奇瞪了瞪白眼，不以為意的。
「是啊！自從半個月前在『香滿樓』看到了這天仙般的美人後，做啥事都提不起勁，聽少虎說起於姑娘是香山鎮裡少數能讀能寫又聰明伶俐的閨女，她定當得起這馬家的大少奶奶，更何況又生得這麼標緻，兩個大眼睛水汪汪的，想死我了！幾天前，我就告訴了娘，正想討這樣的姑娘來給她做媳婦兒。什麼門當戶對的狗屁！我馬家可不需要用這種方法來壯大門風。」
半月前，馬少龍結同一群酒肉朋友在香滿樓喝酒慶賀，正好撞見於榮榮手攬了幾卷字畫和劉掌櫃談買賣，馬少龍拿起酒碗正要飲盡，看見了她，嘴裡的酒和口水不禁又倒流了滿滿一碗，忍不住心癢難耐。但想到爹爹日前才告誡他不可以再鬧事，他勉強克制了自己的衝動，只讓馬福、馬全去打聽佳人的消息。
等回到了馬府，和母親傾吐心中對於姑娘的傾慕之意，馬夫人大喜，想不到她整天無所事事的寶貝兒子，終於看上了好人家的姑娘，想定下心來了。於是馬全和王總管想出了個主意，空個差事讓於姑娘來做，好讓馬夫人也能瞧一瞧這未來的媳婦，才托了「香滿樓」的劉掌櫃代為傳話。
只有馬少龍一心以為憑他們馬家的家世地位，別人想攀親帶故都來不及了，怎麼可能有人會拒絕，此時得知於家竟然不從，心下更是想得到榮榮。
「好！就霸王硬上弓，我不信這閨女從了，老丈人會不從。」馬少龍胸有成竹地說。
「是啊，少爺，咱們早就安排好了，現在就是個好機會，咱們趕緊偷偷跟在於姑娘後頭，見機行事……」馬福和馬全早就準備好了大少爺的衣衫，就等他爬出這暖被窩兒。
「幹什麼這麼急！又沒有別的花轎敢跟你們比快，我叫下人弄些早點，吃了再走也不遲啊！」項燕奇話還沒有說完，三人已經一溜煙地不見人影了。
項燕奇心想，這些下三濫的賊子，要到閻羅地府赴死，也用不著跑得這麼快，真是缺德短命啊！又要害人家一個清清白白的姑娘。
這馬少龍在香山縣是出了名的小霸王，他的父親馬承禧曾經在京裡當過大官，自從他承幸娶了皇太后的表親——劉玉如，仕途從此一帆風順，不可一世。
只是馬承禧樹大招風，遭人密告貪污瀆職，皇上大怒要明察時，卻因有皇太后的包庇掩飾，更有皇上面前的大紅人昂辛撐腰，才逃過一劫，即時告老還鄉，捲了萬貫財富，霸居在香山縣裡。
馬家長年行賄知縣，互相牟利，狼狽為奸，在香山縣裡欺壓善良，百姓們都是敢怒不敢言。
這一次於榮榮讓馬家的人看上了，說什麼都跑不掉的。
第2章(1)
榮榮回到了家中，見爹爹還是宿醉未醒，心想趁此時到山裡採集一種叫野芹的藥草，來為爹爹補身治病，因為天氣已經漸漸轉涼了，所以榮榮得趁冬天飄雪前去摘取，否則這野芹將會全枯死。
她背起了竹簍子，準備了水袋，頭上包著淡紫的頭巾，向著南門的後山頭前行。
南門外的深山裡樹木參天，遠近皆綠，幾經爬高走低，便覺一瀧水氣，更是涼氣撲面，才走沒有幾步，一泓的碧水，盈盈在望了。榮榮心中大喜，想不到這南門的後山裡有這一處天上人間，她走近了小溪澗，掬起了一泓清水輕輕地拍打她通紅的臉頰。
「惻惻輕寒剪剪風，濛濛細雨晚來秋……」榮榮臉上的水珠，令她涼沁心底，輕風一吹，微感寒冷，使她不禁藉著吟詩來紓解寒意。
「好詩！好詩！不愧是香山縣的才女。」馬少龍一行人遠遠地緊跟著榮榮，一路走到這深山野嶺。
馬少龍心中雀躍歡喜，卻又有些許退卻小心，歡喜的是他盼望許久的心上人就近在眼前，退卻的也是因為他從來沒有如此想得到一個人，才會使他更是不敢掉以輕心。
「你們是誰？」榮榮一轉頭驚魂未定，她萬萬沒有想到在這深山中還會有別人，何況眼前這三個大漢，個個橫眉豎眼、來意不善，她暗自在心中盤算如何替自己脫身。
「他啊，就是鼎鼎大名的馬家大少爺——馬少龍。咱們少爺一路跟著你來到這裡，咱們可沒有見過少爺為了誰這麼有耐心地走了這麼遠的路。」隨從馬福喘著氣，搶著答道。
「是啊！大少爺從小坐車乘轎的，什麼時候會走這麼遠的路呢？還不是只想看看你、談談心。」馬全道。
「好了！好了！你們都給我住嘴！還不快滾回去，這裡深山野外的，沒有什麼旁人，不需要你們在這裡窮攪和。」馬少龍仗著四處無人，想打發掉隨從，好趕快和這榮榮姑娘親近一番。
「是的，少爺，這可是您說的，那我們就下山在香滿樓等您，不見不散噢！」說完，兩人一臉淫笑地先行下山。