「破了相怎麼會沒什麼可惜？你可是『長樂坊』第一舞伶吶！」茶坊坊主得了消息，急沖沖地趕了來，坊主是個圓潤豐滿，宛如盛放牡丹的貴氣婦人。
蘇合香頑皮地轉了轉眼珠子。
「這位公子，多謝您的繡帕，現在繡帕沾了血，待我洗淨了之後再還給公子。」她朝公子歉意地一笑。猜出那公子與她同是女子後，她這一笑笑得極純真自然。
「不用還了，就送給蘇姑娘吧！」文樂公主瀟灑地說，打開折扇輕輕拂涼，一舉手一投足，把京城公子爺的行止學得唯妙唯肖。
蘇合香不知道那公子為何女扮男裝，但覺得她十分有趣，謝字還沒來得及出口，就讓坊主切身進來截斷。
「這位公子，今日掃了您的雅興了，過幾日您再來賞舞，我不收您半分錢。」坊主張開寬袍大袖，客客氣氣地送走客人。「諸位客倌，今日敗了興，過幾日請再來『長樂坊』賞舞，本茶坊絕不收錢！」
一陣小小的混亂中，蘇合香被樂工們簇擁著退下了。
離去前，文樂公主環看了一眼紊亂不堪的茶坊大廳，想著此處不久之前的景象——舞台上翩翩起舞的舞伎、客人們歡快的笑談聲、佳餚美酒夜光杯……
這是大唐。
一個什麼人都有的年代。
一個什麼事都會發生的年代。
第一章
看過豬嗎？豬公發情是不是流口水又呼呼叫？
豬公發情的模樣，就是阮三耿的翻版。阮公，長得白肥肥的，風流好色，經營布疋生意，長年往返各地批貨，順便積極到處播種。阮夫人很愛豬公，奈何豬公只對外邊女人鍾情。阮夫人只生一個女兒，她有得生個兒子的壓力，但事與願違，肚子不爭氣，加上阮豬公精力都留給外邊的女人，回來就裝死，她也沒轍啊！
可憐阮夫人被丈夫冷落，又忙著管理布行生意，每天焦頭爛額，偏偏年邁的公公阮奇石，老給她添麻煩。寶貝女兒，十三歲的阮罌，被她爺爺傳染，也是個不受教的瘋丫頭，這一老一少，教阮夫人煩透了。
街坊都知道，阮奇石是個瘋老頭兒，八十歲，白髮垂地，雙目弱視，年輕時常跟著駱駝商隊往西域做買賣。現在年老眼瞎，腦袋不清楚，猶愛胡走瞎闖。怕他會出事，家人總是把他鎖在祖屋裡。但只要一逮著機會，阮奇石就會……
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時至鶡旦不鳴的大雪天，天寒地凍。
阮府，人都跑進屋裡取暖，夫人在主屋忙著整理布疋。
趁四下無人，阮奇石包袱款款，第二十一回敲開屋鎖，穿過花苑，一路身影歪歪倒倒，因為弱視連撞上五根樑柱，因為頭硬，所以都沒腫起。終於來到後苑，停在角落牆前，他摸摸石牆，牆外，就是天寬地闊的大世界。
阮奇石陰沉沉地笑了，他晚年最熱衷的娛樂活動就是 蹺家。
好、包袱綁上身。好、雙手吐唾沫，好、摩拳擦掌，嘿咻嘿咻，阮老頭爬牆，好不容易爬到上頭，面青青，喘吁吁，老腿發抖，現下只要跳下去，第二十一回蹺家便成功啦∼∼
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」他得意忘形，仰天大笑。牆下面，傳來一把稚氣的聲音
「你又出去玩！」
蹲在牆上的阮奇石一聽，臉色大變。慘，壞事的丫頭來了！回身，往下瞧，底下站著個紫衫女孩，她散著黑髮，五官清麗，唇紅齒白，但臉龐上沾了污泥，很明顯剛剛肯定是跑去花園野了。
這便是他的孫女——阮罌，跟他一樣愛蹺家，他成功的次數比孫女多八次，畢竟他是蹺家的老祖宗，她是蹺家技術還不純熟的小祖宗。
小祖宗仰望他，眨了眨大眼睛，知道爺爺想幹麼。
「喔∼∼」她發出警告。
「罌罌，爺爺不是出去玩，爺爺要去辦事。」喔什麼喔？
「那為什麼不走大門咧？」
「呵呵呵……」阮奇石乾笑三聲，目光一凜，吼：「老子懶得解釋！他馬的咧咧，俺是你爺爺，還要跟你報告俺的行蹤？回去唸書，不，回去學女紅，去！」
阮罌轉身，兩手圈嘴邊，朝主屋吼：「娘，爺爺又∼∼」
「罌罌，罌罌！乖孫兒，別張揚。」
「告訴我什麼事，很重要就讓你去。」小傢伙雙手盤胸，腳尖點地，很有告密者的小人樣。
這個陰險的賊孫！阮奇石嘿嘿笑。「當然重要，爺爺要去好遠地西域，抓死亡之蟲。」說完，阮罌看著爺爺，爺爺俯瞰阮罌。祖孫二人深情對望，此時落葉紛紛，離情依依，遠處誰家傳來笛聲更顯哀淒，安靜半晌
阮罌回頭，圈住嘴，朝主屋吼：「娘，爺爺他又∼∼」
「噓、噓、爺爺真的是去抓死亡之蟲啦！這很重要啊，死亡之蟲，罌罌你聽聽，這四個字聽起來多嚴肅、多恐怖啊！」
罌罌回瞪爺爺。「爹說過這世上根本沒有死亡之蟲。」
「有、好大只，在戈壁沙漠。爺爺見過，那時爺爺的視力好極了。」
「可是，娘也說你是騙人。」老講著西域，說那裡風沙滾滾，酷日艷艷，有老鷹、有暴風、有盜匪，還有綠眼睛的異族人。她聽了好神往，尤其是神秘的死亡之蟲，她想去啊，可爺爺總是不讓跟，可見是騙人的。
「聽我說，是真的喔——」阮奇石說上第十七次。「死亡之蟲神秘又恐怖，像牛腸裡的蟲，但比腸蟲大，通體紅色，身上有暗斑，頭部和尾部呈穗狀，頭部面目模糊，會噴射出致命毒液，還會從眼睛射出光，殺死獵物……它就像你這麼大，好∼∼恐∼∼怖∼∼」
「我不怕，帶我去。」
「罌罌，如果你是男的，爺爺就帶你去西域探險。但你不是，所以爺爺，爺爺，嗚……」戲劇性地淚如泉湧，很巧妙地運用假惺惺戰術，彷彿不帶她去，他心如刀割。「爺爺不得已，只能自己去，你保重，爺爺走嘍！」逃∼∼
「女的也可以去探險。」阮罌叫住他。
「不成。你是姑娘家，得乖乖待家裡，像你娘那樣，長大嫁人，生小娃娃啦！」煩，跟屁蟲。
「我不嫁人、不生小娃娃，帶我去西域。」
「你跟我去西域有什麼好？又累又辛苦。你娘早幫你找好了親家，就是日月酒館的大老闆，高九戈的獨子高飛揚，你們不是常玩在一塊嗎？他以後是你相公呢，好棒對不對？嫁個有錢人喔∼∼」笑咪咪，鼓鼓掌。
阮罌不笑也不鼓掌。「我不要，高飛揚很笨，我寧願跟爺爺去西域。」說完，上前，爬牆，遺傳是很恐怖地，她體內流著跟爺爺一樣愛冒險喜刺激的性格，還有攀牆的天賦。
阮奇石作勢用腳踹她。「不行不行，爺爺要走了！」
阮罌不爬了，轉身，圈嘴，嚷：「娘∼∼快來，爺爺要跑了，娘……」
「乖孫，別叫啊！聽孫大夫說，死亡之蟲曬乾吃了，你爺爺的眼睛就好了。你也希望爺爺眼睛好吧？讓爺爺去好不好？爺爺把蟲兒抓回來給你看，那不，多抓一條送你？兩條？三條？十條？」講情無效，開始賄賂。
「可是我真想去……」阮罌難過了，很掙扎，手摳著牆壁。
「你等我，爺爺很快就回來，不要叫喔。」阮奇石跳下，蹺家去。
根據以往經驗，每次蹺家不超過五天就會被找到。因為他老了體力不好，最後不是病在街頭，就是累倒路邊，讓好心人送回家。不過，這次阮罌覺得爺爺似乎特別有決心，光看他扛著的包袱就知道，這包袱比前幾次離家的都要大。
唉，鬱悶。阮罌轉身，背靠牆，發呆。她想，爺爺去西域冒險，她卻在這裡。爺爺去找死亡之蟲，她眼前卻只有……
「罌罌∼∼罌罌∼∼」
遠遠，有個瘦男孩，揮手奔過來。阮罌瞠目，忽然面有喜色，啊，有辦法了，「跳板」來也！
「罌罌∼∼罌罌∼∼」呼喚的聲音迴盪著，聽，這聲音多夢幻，那奔來的表情多夢幻，連揮手的姿勢也夢幻。不過是從主屋跑到花苑短短幾公尺，男孩竟夢幻地奔了好一陣，過程中還跌倒兩次，才面色慘白、上氣不接下氣地奔到她面前來。
一切，就像夢一場。這位夢幻男主角，每次登場，都教阮罌歎為觀止。眼前這長得很娘，身體很弱的男孩，就是將來她要嫁的夫君高飛揚，忽然，阮罌覺得死亡之蟲都比他帥。
她問：「你來幹麼？」
「我娘來找你娘，我娘叫我跟她一起過來，我娘在買布，我娘怕我無聊叫我來找你玩……你想玩什麼？」他每次開口閉口就是「我娘、我娘」，怪不得變得這麼娘。
阮罌指著牆頂。「高飛揚，你看，好高的牆，但我爺爺剛剛爬過去喔。」
「這麼高，他爬得過去？」八十歲了欸。
「是啊。」
「好厲害。」