月兒如鉤，彎彎地扯住地上人兒的心腸。
小芋掀開鍋蓋，注視那冒著泡泡的湯汁，再拿勺子輕柔地拌了拌。
「婆婆！婆婆！嗚哈！」翠環又哭又笑地衝進廚房。
「翠環，怎麼了？」小芋嚇一大跳，忙擋住她蹦蹦跳跳的身子，免得撞翻了灶上燒好的晚飯。
「大爺他趕我出來了，呵呵，我好高興，他說他有未婚妻，他不要我，可是他說話好凶喔……」
翠環拿衣袖擦淚，又綻開笑靨，完全恢復了嬌俏的十七姑娘模樣。
「可是……我還等著妳送飯給大爺呢。」
「我不送了，我若再踏進大爺的房間，說不定真的會被他砍死。」
「姐姐，別理那隻大老虎了。」壯壯坐在他專屬的小板凳上，捧著也是從山裡村帶來的心愛大木碗和木匙，開開心心地吃他的晚餐。
「好的，壯壯，以後我幫婆婆燒水，不理會那隻大老虎了。」
「這……」小芋有口難言，心中酸甜滋味雜陳。
明明想撮合三兒和翠環的，怎麼三兒就還記得「未婚妻」呢？
「我好餓，我要吃飯了。」翠環不再憂愁，拿了碗筷就去盛飯。
「那……我送飯給大爺吧。」天冷飯菜快涼，小芋只好端起專為三兒準備好的飯菜托盤，一拐一拐地走出廚房。
「娘，我也去！」
壯壯扯著娘親的裙襬，亦步亦趨地跟著，既然是娘要送飯給大老虎，他得好好保護娘才行，免得娘讓大老虎給吃了。
還沒來到房門，就聽到丁初一大吼大叫。
「三兒哥，你怎能趕走翠環姑娘？她是皇上賞給你的！」
「我已經有小芋了，我不要她。」田三兒的聲音極為堅定。
「可是小芋姐姐不見了呀！地方官府是巴不得幫你的忙，可他們也說了，這幾年戰亂，又改朝換代，當初離開山裡村的十幾個人根本不知道哪兒去了，又怎麼問得出來？」
「再問就是了，我一定要找到小芋。」
「你也聽婆婆說了，小芋姐姐嫁人了。」
「我還是不相信小芋會嫁人。」田三兒的神色也極為堅定，他握起拳頭道：「就算她真的嫁人了，我也要見她有一個好歸宿，這才能放心。」
「你真固執！」丁初一實在受不了，他明白三兒哥對小芋姐姐的情意，可翠環無依無靠、嬌弱可憐，三兒哥總得聽皇帝的話照顧她呀！
「好，三兒哥，那我問你，如果小芋姐姐死了呢？」
「死……」田三兒握緊拳頭，眸光黯了一下，隨即又綻出灼熱的光芒，「死，也要找到屍骨，她沒嫁人的話，我就娶她的牌位。」
「娘！娘！不要跌倒啊！」壯壯驚慌的聲音從門邊傳來。
兩人中斷爭執，齊向外看去，只見小小的壯壯鼓著紅紅的腮幫子，伸出兩隻小胖手，用力撐住他娘搖晃的身體。
小芋費了好大的力氣才穩住手上的托盤，這才不至於將飯菜灑到壯壯頭上，然後再努力站穩跛瘸的雙腳，扯出她磨刀子似的難聽聲音。
「大爺，我給你送晚飯來了。」
「婆婆，翠環姑娘有去找妳嗎？」丁初一卻是忙著問人。
「她在廚房。」
「我去找她！瞧三兒哥剛才講話那麼大聲，肯定把人給嚇哭了……」丁初一急得冒汗，話聲猶在耳邊，人已跑到長廊底了。
小芋進了房門，一句話也不敢多說，甚至不敢看向三兒。
這是陌生的、會發脾氣的、當了大官的三兒，她甚至有點怕他。
默默布好飯菜，掀開砂鍋碗蓋，她這才低聲道：「大爺慢用，我等一會兒過來收拾。」
聞到熱騰騰飯菜的香氣，發楞中的田三兒這才回過神來。
此情此景，不就好似回到了山裡村，娘站在門邊喚他回家吃飯？
那熟悉的家鄉味道彷彿有著神仙法力，頓時將他滿腔的鬱悶驅趕得無影無蹤。
他最近心情實在很亂，為了翠環的事，連親如兄弟的初一也要跟他翻臉，他已經很久沒有找人好好說話了。
「婆婆吃過了嗎？」他喊住那搖晃的身子。
「吃了。」
不知道她戴著巾子要怎麼吃？他一邊想著，一邊已經挾起一口菜吃了下去，入口下喉之間，眼眶就濕了。
「這是娘的味道……」
聽見他哽咽的聲音，小芋捺不住心疼，終究還是回過了頭。
「大爺，請保重身體，吃飯的時候還是得好好吃飯才是。」
已經很久沒人這樣跟他噓寒問暖了，田三兒心頭一熱，拿衣袖用力抹去眼角淚水，「我不會再難過了，娘不會喜歡我這樣的。」
「這就好。」小芋轉頭，也暗自拭淚。
「婆婆，妳先不要走，我有話跟妳說。」
小芋定住腳步，心臟砰地一跳，難道他要嫌她燒的菜不好吃？
田三兒迫不急待地說道：「我請人去為我娘修墳了。」
小芋低了頭，那個不像樣的土墳一直是她最大的愧咎。
「大娘她明白你的孝心，一定很高興。」
田三兒放下了筷子，輕歎一聲，「還有，我也為死去村人的合葬塚重新立碑－－可惜官府當初草草埋葬，分辨不出我岳父、岳母的遺骨。」
小芋泫然欲泣，他對她爹娘存有特殊的感情，但她卻難以消受。
唯今之計，只能想辦法斷了他的想頭。
「大爺，你不是還沒跟小芋姑娘成親嗎？哪來的岳父、岳母？」
「算是成親了……」田三兒憶及午後林子的纏綿，眉頭舒解開了。
那年，秋風涼爽，陽光從枝頭葉間篩落，在小芋白皙的身子映出一塊一塊的光芒，在她水盈盈的瞳眸裡，也閃出了幸福甜蜜的光芒。
一眨眼，她的甜美笑容猶在眼前，卻已是六個年頭過去了。
唉！他心底長歎一聲，毫無思緒地正要舉筷吃飯，忽然發現旁邊癡立著一個黑不溜丟的人物。
原來是婆婆！她總是那麼安靜、少話，讓他幾乎忘了她的存在。
這些日子以來，他不是不知道婆婆費心為他準備飯菜，只是大軍剛剛返朝，新朝廷又是百廢待舉，有很多事情要忙碌，然後他又心急如焚地托人找小芋，以至於總是忽略了每天照三餐見面的蒙臉婆婆。
因為她照顧娘、陪娘度過最後的歲月，所以他敬她、禮遇她，當她是長輩，而在吃著她燒出來的家鄉菜時，他也漸漸忘卻了悲傷，不知不覺將她當成了娘，想要跟她說很多話……
其實，他們還是很陌生吧？他甚至不知道她來自何方、叫何名姓。
直到此刻，他才仔細打量這位半路跑出來的婆婆，即使她已換下娘的那套舊衫，她仍穿著寬大的黑色襖裙，教人看不出是胖是瘦；而那條黑巾子總是將她的頭臉裹得像個粽子似的，只露出一雙常常往地上瞧著的眼睛；甚至她的雙手也戴上手套，整個人從頭到腳蒙得像是一頂營帳，只差沒在頭頂插一支軍旗了。
自從在山裡村打過照面後，她再也沒露出她的臉，他不禁猜想，在她的包頭巾下面，應該是一頭花白的頭髮吧？
他忽然注意到她站得歪歪斜斜的，雙腳似乎承受不了身量的重量。
「婆婆，妳兩條腿是怎麼受傷的？」
那個正恍恍惚惚陷入回憶的老婆婆好像聾了。
「婆婆？」
「啊！」小芋的心思從山裡村飛了回來，三兒剛剛說什麼，腿？「哦……是我摔倒，斷過，又好了。」
「快！婆婆快坐！」田三兒趕忙挪出圓凳，語氣歉然地道：「瞧我這麼粗心，沒注意到妳腳不好，請坐，妳站著一定很吃力。」
小芋傻呼呼地坐了下來，她以為剛才她沒反應，三兒會生氣，沒想到他竟然關心起她的腳來了，害她完全不知如何回應。
「妳雙腳都斷？」田三兒為她皺起疼痛的眉頭，「沒接骨嗎？」
「沒有，就讓它自己好了。」
「這怎麼行？一定會留下病灶，尤其是現在天氣冷，容易風濕，我明天為婆婆請來大夫瞧瞧。」
「不……不敢麻煩，我不會疼的，一點也不疼的。」
「婆婆說不疼，就是知道風濕會疼。」田三兒抬起頭，露出一個調皮瞭然的微笑。
三兒笑了！小芋慌亂地低下頭，他還是笑得那麼好看、那麼爽朗，讓她好想一直瞧著他不放……
她是疼呀！當年沒有大夫醫治，只能靠娘幫她敷草藥，讓斷掉的雙腳自然癒合，也許骨頭長得不好，她無法久站，來到應天府後，往往站在灶邊切一把菜，就得坐下來休息捶捶雙腳。
「大爺，多謝你的關心，我沒事。」她抑不想向他訴苦的衝動，大著膽子，硬生生轉了話題，「大爺，那個翠環姑娘的事……」
「翠環？」田三兒吃起了晚飯，抬起了眉毛，「她年紀還小，就請婆婆照顧她了。」
「可她不是……不是你的……」小妾嗎？
「皇上問也不問，就胡亂賜下一個歌妓，我也不知道將她擺哪裡，只好麻煩婆婆了。」
「可是……大娘她一直盼著你早日娶親……」