楔子
那是一個戰亂已久，卻始終未見和平降臨的亂世。
北國與南國，之間隔著沈星江，兩國以此為界。東方是汪洋一片，西方則有高山二十三峰，高峰入雲，峰頂積雪終年不化。
北國立都龍城，女王專政，土地貧瘠、天候嚴酷，以放牧為業，全國不論男女老少，皆是驍勇善戰的勇士。
南國立都鳳城，皇帝昏庸，文官專斷，武官蠻橫，政治腐敗。然而，南方氣候和煦，土地肥沃，適於耕種，糧食充沛，雖是在戰亂之中，各業依舊繁榮鼎盛。
這場征戰，從最初的零星戰亂，逐漸演變成全面性大戰，雙方投入無數財力、人力，以及人命。
戰久停、停久戰，戰戰停停，這場戰至今已逾百年之久。
國仇家恨，成了一個死結，根深柢固，永難開解……
第一章
南國 邊境
氣味。
某種她不熟悉的氣味，混雜在花香之中。
精緻的白絲縷鞋上，沾著溫暖的泥、芬芳的花瓣，悄悄踏進巖洞之中。洞外夏季的陽光，在柔軟無瑕的白綢衫邊緣，鑲了一層金色的邊，也照映出那纖細嬌小的剪影。
幽蘭走進黑暗中，微側著頭，長辮低垂在柔軟的胸前，有如一隻小動物般謹慎，每一步都提高警覺，走得小心翼翼。
氣味愈來愈濃了。
巖洞外是一片山坡，種滿鮮艷的紫棠花，四季都芬芳馥郁，起風的時候，花瓣漫天飛舞。山坡下是湛藍的海，氣候溫暖時，幽蘭偶爾赤足在沙灘上行走，細軟的沙總搔得她腳底發酸。這片山坡屬於她，四周守衛森嚴，那些人保護著她，卻從來不敢打擾她，甚至不敢看她一眼。
幾年前，她發現山坡下一處隱密的地方，有個深深的巖洞。
洞內陰暗涼爽，石地平整光滑，像是在很多很多年前，曾有人居住過。她逐次逐次的，帶來毛毯、燭火等等東西，還每天換上芬芳的鮮花，將洞內佈置成專屬於她的小天地。
如今，她卻清楚的察覺，有某種東西，闖了進來。
洞內幽暗，她不敢點燈，適應黑暗的雙眼，看清最暗的角落，躺著一個巨大的黑影。
那是什麼？
她不敢再上前。
是野獸嗎？
黑影趴伏著，一動也不動，像是連呼吸都停了。
是受傷的野獸？
那氣味愈來愈濃，幾乎掩蓋了紫棠花的花香。直到現在，她才赫然醒覺，那陣陌生的氣味，是濃重的血腥味，大量暖黏的血液，沾濕了巖洞的石地。
滿地的血跡，染紅了她的白絲縷鞋，逐漸的暈開。她倒抽一口氣，小臉微白，衝動的轉身，就想要逃出巖洞。
「啊……」
一陣細微的呻吟聲響起。沙啞的、痛極的男人呻吟。
她訝異的轉過身來。
那不是野獸的聲音，而是人類的呻吟！躺在那裡，流著鮮血，瀕臨死亡的是一個人！
一個男人……
幾度遲疑後，善良的天性，讓她拋卻了謹慎，非但沒有逃出巖洞，反倒主動靠上前去，直走到那重傷的男人身邊，才忐忑的蹲下。
男人背上的傷，慘不忍睹。
她掩著粉唇，嚥下一聲驚呼。
觸目所及的範圍，他的每一寸肌膚，都有著深淺不一的傷痕，血不斷的滲出，浸濕了他身上那幾塊殘破不堪的布塊。
這個人是遭遇了什麼事？是遇上海難？還是被盜匪襲擊？或是無意中間過國境，被北國人逮箸，刑求到只剩半條命，好不容易才逃了回來？
又是一聲痛極的呻吟。
她連忙斂裙，蹲到他的身旁。
「你……你還好嗎？」她關懷的問，精緻的臉兒滿是擔憂。「你別擔心，千萬撐著點，我馬上去叫人來。你不會有事的！」
話才剛說完，一隻染血的大掌，已猛地抓住她，牢牢握住她纖細的手腕。
鮮血染紅了她的衣裳，印下猙獰的血印。她驚呼一聲，駭然的抬起頭來，看進一雙亮得不尋常的黑眸裡。
他的臉上滿佈血污，教人看不清他的五官，鮮血讓他看來猙獰，潮濕的黑髮裡，有著血腥，以及海水的氣息。
「不。」他抬頭注視著她，微瞇起眼，即使在黑暗中，那雙黑眸仍舊明亮逼人。「不用大夫！」他語音虛弱，手勁卻剛強又堅決。
「可是，你在流血。」她低語著，忍著不呻吟，嬌嫩的手腕，已經被他握得痛了。
他又垂下頭去，沒有回答，大手卻始終未曾鬆開，只是緊緊的箝著她細瘦的皓腕。
她依然能聽見他斷續、粗重的喘息，幽蘭輕輕掙扎著，想擺脫那鐵般的箝制，他卻不肯鬆手，甚至因為她的掙扎，再度睜開眼睛。
「我不需要大夫。」他一字一句，深幽的雙瞳注視著她，重複強調。「別找大夫。別找任何人來。」
像是被猛獸盯住的小白兔，她喉嚨緊縮著，完全無法動彈。
「不要找人來！」他更加握緊了她纖弱的手腕，黑瞳冷絕。
她猛然回神，不得不點頭答應。
「好。」她壓抑著不安，甚至不敢面對那雙黑眸，只柔聲的要求：「那麼，至少讓我把燈點亮，好嗎？」
扣住她的鐵腕，還是沒有鬆開。
「燈在裡頭。」她再次抬首，鼓起勇氣道。
他注視著她，額角的傷滲出泗泗的血水。
幽蘭咬著唇，對他保證。「我不會逃走的。」
縱然失血過多，男人的判斷卻仍舊快速而準確。他打量著四周，確定眼前這小女人，就算是要逃走，也必須經過他眼前，才能奔向洞口。
他雖然受了重傷，卻還是足以制住這個纖細柔弱的女人。
緩緩的，緊扣的血掌先是放鬆了力道，接著終於鬆開。重獲自由的幽爾，匆匆收回小手，輕揉著那兒的疼。
她不敢逗留，轉身走到洞內。因為緊張，她花了比平常較多的時間，才找著火信子，點亮燈火，讓洞內變得明亮。
燈光照亮巖洞、石地，以及強撐著身子、坐在那裡的男人。
那畫面讓人怵目驚心。
他的傷不只在背上，就連他的肩上、頸上，甚至是胸前，也滿佈著可怕的傷痕。他能夠強撐到現在，沒有喪命，就夠讓人訝異了。
看得出來，他的意志強韌。但是，再強韌的意志，也無法阻止因為嚴重失血而產生的虛弱。
他的眼神愈來愈渙散，膚色愈來愈蒼白，連聲音也比先前微弱。
「過來。」他緊盯著她，對她伸出手，鮮血從指尖滴落。
幽蘭遲疑著，望著他的神情有些膽怯，但眼裡的關懷與擔憂，卻始終不曾褪去。
「過來。」他重複，這次聲音裡多了絲不耐。
她還沒有任何動作，他卻突然開始咳了起來，大口大口的鮮血，咳灑了一地，他的臉色更慘白了，就連抬頭的力氣都沒有。
該死，他撐不下去了！
「咳、咳咳咳……」他在心裡詛咒著，卻咳出更多的血，他的意識更模糊了。
朦朧之中，他仍知覺到，那小女人急急的離開，經過他的身邊，腳步聲朝著洞口逐漸遠去。她經過他時，海風吹起細緻的綢衫，在劇痛與虛弱中，他竟還能分辨出，她的衣衫滑過那些傷口的感覺，以及那抹讓人迷醉的清香。
意識逐漸朦朧。
黑暗緩緩籠罩了一切，他知道那個小女人會去找來其他人。而那些人一旦發現他，就絕對不會放過他。
在昏迷之前，他苦笑的確定。
他死定了。
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水。
冰涼的、甘甜的水，滴落到乾裂的唇邊。
昏迷中的男人，發出一聲介於飢渴與痛楚間的呻吟，他無意識的張開嘴，吞嚥著甘美的清水。
冰涼的水沖淡了嘴裡的血腥味，滋潤了他火燒般的喉嚨。
他貪婪的喝著、吞嚥著，直到水滴不再落下，火焚似的高溫，再度席捲了他。他緊閉雙眼，輾轉呻吟，染血的結實胸膛起伏著。
跪在石地上的幽蘭，從壺裡倒出水來，將手絹浸得濕透，才又傾身，耐心的將清水一滴滴的餵入男人口中。
一旁還有著剩餘的草藥、染滿血污的棉布，以及一盆己被染紅的水。
家中藏書無數，她天資聰穎、過目不忘，還記得書裡提過能止血療傷的草藥。所幸，那種草藥頗為常見，山坡的另一邊，就茂密的生長了一大片。
她採集了草藥，回到別院裡，收集了些乾淨的棉布，避開了丫鬟與奴僕們的注意，天黑之後幾個時辰，才又設法回到巖洞裡。
男人仍舊昏迷不醒，一動也不動。
她先用沾濕的棉布，擦淨那些血污。乾涸的血跡，得先用棉布濕潤後，才能擦拭乾淨。她避開了傷口，小心的不弄痛他，逐一拭淨血跡。
寬闊的雙肩、結實的胸膛，強健修長的四肢，逐漸袒露在眼前。這是她有生以來，首度面對半裸的男人，粉頰上浮現嬌紅，她努力克服羞怯，耐心的擦拭著。
濕潤的棉布，擦拭著他的額、他的眉、他的眼、他的鼻、他的嘴、他的下巴。一張憔悴蒼白，卻好看得讓她訝異的男性臉龐，出現在她眼前。