「噢,可是你不需要……」凱琳剛開口,安娜則用一個擁抱制止了她的抗議。
「艾德很喜歡與你作伴。」她堅定地說道,然後打著呵欠離開。
她離開後,客廳裡瀰漫著緊張的寂靜。艾德望著瑪麗為凱琳準備好的茶盤,微微一笑。「你信任我泡茶的手藝嗎?」
「不!」凱琳咬住下唇,無法面對他眼中的熱情。「我的意思是,我今晚不是真的很想喝茶。我……我想和安娜一樣,直接上床休息。」
艾德擋住她的去路,露出嘲弄的神情。「你到底害怕什麼呢?我又不會吃掉你。老天,最近我表現得溫馴柔順,完全合乎你的期望,即使有些時候我覺得如果我不與你獨處,一定會發瘋。但我還是控制著。你以為這是輕而易舉的事嗎?」
「看起來很容易,」凱琳不悅地說道,但看到他眼中的光芒時,立刻想踢自己一腳。
「你因此而苦惱嗎?」他柔聲問道。
「當然沒有!」
「我只是順應你的要求,」他提醒她。「如果我的吻驚嚇到你,我向你道歉,可是,如果你說只有我有那份慾望,那你就是在說謊。」
「我知道,」她平緩地說道。「所以,我才感到困擾。我以前從來……從來沒有過這樣的感覺,我真的被嚇壞了。我害怕……」她停下來,無法面對他眼中浮現的慾望。
「你害怕我們會變成情人,」他為她說完。
她木然點點頭。
「這會是很糟糕的事嗎?」
「是的。因為我相信你要我,是因為一些錯誤的理由!」
他們像敵人般對峙。「還可能是什麼理由呢?」他激動地問道。
「除了我們所感覺的喜悅,以及我們之間的那份牽引……」
「可是,這就是我想說的啊!」她叫道。「這份牽引不只是針對我一人。我從來無法確定你要的是我,或者只是設法重拾少年時期對柯伊莎的夢想!」
她把那些話擲向他,彷彿向他宣戰。艾德好像準備抓住她,但又倏地停止,他的雙手在身側緊握成拳,指關節都泛白了。
「你錯了!」他深吸一口氣。「凱琳,如果你不想喝茶,或許能夠陪我喝一杯威士忌,或者一點酒?我真的非常需要喝一杯,而且我不想獨飲。」
凱琳沉思地望著他,點點頭。「一小杯紅酒就好了。」
「謝謝你。」他揮手要她坐在沙發上。「我認為該是徹底驅逐伊莎鬼魂的時候了。既然命運之神安排你擁有她的臉孔,你應該也有權利知道她的故事。」
凱琳不安地盯著他,不確定自己真的想聽。「你真的想告訴我嗎?我是說,如果這是屬於你們家族的秘密……」
「是的,這確實是秘密。」他同意,歎口氣,在她身邊坐下。「可是我希望說給你聽。」他握住凱琳的手,她沒有抗議,反而很喜歡他帶來的溫暖。
他開始述說,起先非常平靜,然後停下來,皺起眉頭,全神貫注地回想著那些發生在許久許久之前的故事。
柯伊莎來投奔白家時,他們家的成員包括伯爵、伯爵夫人,他們的長子培洛——當時外出就讀大學,12歲的艾德,以及他的兩個妹妹歐娜與婷娜。安娜那時還沒有出生。
伊莎是伯爵夫人的表妹,才剛滿18歲。她的母親在她出生時就已去世,她的父親也在不久後身亡。所以,她由就讀的修道院前來投奔伯爵夫人。
「對我而言,她就是所有童話故事中那些公主的化身。我雖然年紀很小,卻已經瘋狂地愛上她,」艾德哀傷地說道。
伊莎非常感激自家,並利用在修道院所學,接下家庭教師的工作。
「我完全被她迷住了,」艾德平靜地說道。「只要望著那對水汪汪的眼眸,我就願為她赴湯蹈火。」
伊莎當然不會要他犧牲奉獻,她只要求她教導的小孩專心唸書。艾德已經上學,當然不可能和妹妹一起唸書,但是,他急切地參與她們所有的休閒活動。
「她只和我們住了短暫的一段時間,」艾德說道。「但卻是我一生中最美好的一段時光。」
「她沒有和你們相處很久嗎?」凱琳問道。「她很快有了喜歡的人?」
艾德的唇扭曲一下。「這是悲劇的開始。伊莎瘋狂地墜入愛河,不幸的是,對方並沒有回報她的熱情。」
培洛從學校回來度假,這是他和伊莎第一次碰面。從小在修道院長大的伊莎,沒有任何與男人相處的經驗。在認識瀟灑、迷人而英俊的培洛之後,她立刻執著地認為這是上帝使她的祈禱應驗了。
艾德的手握緊。他繼續述說,那個晚上,月光好亮,使他無法入眠,他當時的臥室就是凱琳現在住的那間。他蜷縮在窗前的座位上,注視培洛出現在下方的庭院中,他點起一根母親嚴禁的雪茄,緩緩走向田野,雪茄頭的火光輕易地指出他的去向。
「他幾乎每個晚上都這樣做,」艾德說道。「悄悄溜出去,以為沒有人知道。」他輕輕一笑,但笑聲中沒有任何喜意。
「我還記得那時候我在心中竊喜,準備第二天去嚇嚇他。但是,我震驚地看到伊莎尾隨著他,她用一條大披肩罩住睡衣,彷彿在月光中行走的鬼魂。一直到現在,我都還記得當時的難過,因為我本能地知道伊莎的行為是錯誤的。」
突然,伯爵夫人也出現了,並目睹伊莎跪在培洛身前。「我什麼也沒聽見,」艾德繼續說道。「但是,即使從那麼遠的距離,我仍然看得到培洛臉上震驚的神情。他看到我母親時,立刻鬆了一口氣,並上前擁抱她,可是伊莎卻把臉埋在手中,絕望地啜泣著。我母親扶她站起來,安慰她,然後朝培洛伸出另一手。當我注視他親吻我母親的手時,忍不住淚流滿面,最後,他護送她和伊莎走回屋裡。」
凱琳等待著,並牢盯著艾德憂鬱的臉龐。
「伊莎被遣走了嗎?」她終於試探性地問道。
他搖搖頭。「沒有。培洛在多年以後告訴我,我母親在那晚的行為簡直像個聖人。她送伊莎上床並安慰她,直到她似乎恢復平靜。然後,她再前往培洛的房間,當面詢問伊莎的熱情是否真的是單方面的。培洛保證,他對伊莎只有兄妹般的感情,而且他永遠不會勾引由父母負責保護的女孩。第二天早上,我們發現她從房間裡失蹤時,立刻展開搜索,終於在某個水塘中發現伊莎。」
凱琳顫抖一下。「好可憐的女孩!真是悲慘。」她哀傷地望著他。
「如果我的臉孔真的那麼像她,難怪你看到我時,會大驚失色。我很抱歉勾起這麼痛苦的回憶。」
艾德的眼神變得柔和。「這不是你的錯。但是,我渴望讓你知道,只有我知道事情的真相,我的母親告訴我兩個妹妹,伊莎在那晚升上天堂,而安娜根本還沒有出生。她只知道你和那個為愛自殺的女孩非常相像。這『就是事實的真相,你願意協助我繼續隱瞞,不讓安娜知道培洛也牽扯在內嗎?」
「當然願意。」凱琳凝視著他們交握的手。「可是,我還會碰到其他可能會認為我是鬼的人嗎?」
艾德聳聳肩。「有可能。不過,認識伊莎的人並不多,當時的僕人也都離開我們了。歐娜和婷娜或許會注意到你們的相似之處,可能還有一兩位年長的親戚。可是,他們只會把這視為一個閒聊的話題。謝天謝地,只有你和我知道伊莎不幸的單戀故事。」
「謝謝你告訴我這個秘密。」
他把她的手舉向唇邊。「我並不習慣向陌生人透露家族的秘密。但是,對我而言,你並不是陌生人,凱琳,即使是在我們相遇的第一刻。」
她的眼睛睜大。「艾德,伊莎究竟在什麼時候去世的?」
「到今年七月就滿23年了……」他皺起眉頭。「怎麼了?」
「我的生日是在三月,」她顫聲說道。「距離她去世的時間正好是22年又9個月。」
他把她拉進懷裡,緊緊擁著她。
「我知道你在想什麼……不要想,」他激動地說道。
「你就是你自己,魏凱琳,你和伊莎在容』貌上的相像純粹是一個巧合。她是個浪漫而愚蠢的女孩,並沒有料到自己會那樣死掉。她是虔誠的天主教徒,不會用自殺來危害自己不朽的靈魂。她知道那些池塘都很淺,不幸的是,那陣子下了很多雨,而她挑選的那個池塘比她預期的還深。培洛在多年後告訴我,她甚至在衣服上別了一束迷迭香。」
「迷迭香!象徵忠實的記憶。」
「對。莎士比亞的哈姆雷特中提過這種香草。伊莎在修道院念過莎士比亞,她最喜歡的就是哈姆雷特。」艾德的唇抿緊。「我相信她幻想自己是奧菲莉亞,並擬出這個愚蠢而幼稚的計劃,要培洛發現她飄浮在水上,長髮浮動,就像莎士比亞書中的插畫。」他的手臂環緊。「就某方面而言,她的計劃確實成功了。找到她的人就是培洛。」