「不怎麼辦！」幾個丫鬟七嘴八舌的做出結論，「咱們先聽郡主的，把人找去，然後三不五時進去打斷，可千萬別讓他們做出了傻事，在想出更好的計策以前，也只好先按兵不動了。」
「還有一個辦法的……」年紀最小的丫鬟侍書苦著一張小臉，「就是日夜焚香，祈求上蒼了。」
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書齋，熏香裊裊。
洛伯虎一手托腮，一手在紙上任意塗鴉，不是他不想認認真真畫幅好畫，只是覺得沒有必要。
他原是個雜役，現在卻幾乎成了伴讀，每天得來陪朱紫紫讀書作畫下棋。
若真是陪陪也就算了，卻每每筆桿最後都會跑到他手上，只因為她老愛纏著要看他作畫，要看他寫詩，還要看他拆字玩字謎，就連隨意亂畫個兩三筆都能哄得她開心好半天。
她其實並不難哄的，他漸漸發覺。
在她撤下心防去對待一個人的時候。
他若有所思地用眼角睞了眼趴在桌畔，興致勃勃瞧著他作畫的朱紫紫，知道這位外表驕縱的千金驕女，其實內心很寂寞，並且是非常害怕寂寞的。
她被呵護疼寵、她被尊敬畏怯，但能真正瞭解她，知道她想要的是什麼，敢和她說幾句真心話或是認認真真陪她玩的，卻是幾乎沒有，尤其在這個她還有點陌生的蘇州城。
而這，也正是她會愈來愈黏他的原因吧！除此之外，他不願多想。
他沒見過王爺只是見過王妃，卻是隔了段距離的遠遠打量。
薺王妃雖然已上了年紀，卻仍是美人如畫，不難想見年輕時是個怎樣的佳麗，但她不僅人美如畫，就連性子彷彿也是，高貴冷漠，恬靜寡言，不論眼神或氣質都讓人有種遙不可及的距離感，這樣的女人像神祇，不像母親。
她只有朱紫紫一個女兒，疼愛她是一定的，但想來會是拙於表現的吧，尤其那熱呼呼老想著貪玩的小姑娘，是得要用多少的熱情才能夠被餵飽？
朱紫紫黏他，那麼他呢？
洛伯虎有些恍神了。他明知讓這種寵壞的小女人給黏上肯定後患無窮，那麼他何以會一再順著她的要求過來陪她呢？
他生有反骨，向來不服權勢，若不是他心甘情願，管她身份是啥，又拿了什麼來做要脅，他大可以想辦法甩脫的，但他來了，來陪她，陪她玩、陪她笑、陪她胡鬧，是同情？是憐憫？抑或是心疼？
成分複雜，他閉上眼睛不願多想。
其實今日他來還有一個目的，戴小安回來了，他離開的時刻到了，但從剛剛一進門到現在，他嘗試開了幾回口，就是說不出要走的話。
他還沒開口，朱紫紫倒是先吭聲了，「嗯，這株菖蒲旁還該再加只小雀鳥的。」
他略扯唇角，笑笑無語任由著她，隨意多添了幾筆，頓時一隻活靈活現的雀鳥就出現了，卻在她愈看愈滿意時，他停下了筆。
「眼睛呢？」她看著他，推肩提醒。
「不能畫眼睛的。」
他拋開筆，學她也趴到桌上側著俊臉。
兩張同樣好看的臉相距咫尺，眼兒對望，像是兩個天真無邪的孩子，在討論著一個屬於成年人的話題。
「為什麼不能畫眼睛？」她追問。
「聽說過唐寅嗎？根據傳說……」他小小聲的開口，語帶神秘，「他的畫裡若有動物，都是一律不能畫眼睛的，因為哪……」他笑笑眨眨俊眼，「一畫了就會躍然騰出紙上，化形遁走。」
「你的意思是……」朱紫紫皺起眉頭瞠大眼，「畫鳥鳥飛，畫虎虎跑，畫蛙蛙叫？」
他點頭，「妳果然不笨。」
一邊說還一邊伸手敲她頭，像在嘉勉一個聰明的孩子。
「什麼笨不笨的呀！」她揮開他的手，嬌嗔道：「你當我是傻子呀？那是唐寅，幹你的畫何事？」
「唐寅字伯虎……」他繼續小小聲的說，「和我的名字一樣。」
「所以呢？」在演戲嗎？她瞪著他，好想好想笑，卻是死忍住。
「所以不得不防備囉！」
「防你的頭啦！」她伸指掐他鼻尖，掐得他哇哇叫，「瘋子一個！」
「不瘋的……」
洛伯虎也陪著笑，伸指好玩地捏撫著她那鮮果似的臉頰，軟軟的真舒服，這千金小姐的膚質果然和常人的不太一樣，捏久了會上癮的，他滿意地聽到她哇哇叫後，才繼續說：「我曾有一回畫了一隻大貓，隔天起床畫紙上空蕩蕩的，桌上卻多了一堆死耗子。」
「騙人！」她嗤之以鼻，擺明著不信。
「不信就算了。」
他無所謂地聳聳肩，長指沒事可做只得改為移往硯台，百無聊賴地研起了磨，心裡卻在盤算著，該怎麼開這個口，說他要走了，要她自己保重？
「嘿！但如果是真的……」朱紫紫還沒從前面一個話題中抽離，眸光熠熠，「那你在紙上畫了個喜歡的人，點上了眼睛，會不會就讓他被賦予了生命呢？畫一張變一個，畫兩張變兩個，那不就不會再孤孤單單了嗎？」
「是不會再孤單了。」洛伯虎沒好氣地睞她，「卻會變得恐怖，嚇死人了！七、八個長相相同的人圍著妳，那不叫見鬼了嗎？」
「才不會呢！既然是你喜歡的人，那當然是愈多愈好！」
「妳想得倒容易，但既是作畫，自然次次工筆不盡相同，怎麼可能會個個都同個模樣？」又不是刻模版印字刷書！
「那樣才更好！」她興奮地直瞅著他笑，「那就有辦法編號，只是相仿又不盡相同。」
他聽了直皺眉頭，「妳不會是想要我為妳畫出雀鳥一號、雀鳥二號，甚至是三四五六七來陪妳吧？」
「我沒事要那麼多雀鳥做什麼？整天聽牠們吱喳亂叫，煩都煩死了。」她想了想，一本正經的說：「我要的是洛伯虎一號、洛伯虎二號，甚至三四五六七，這樣才能夠一個陪我畫畫、一個陪我說話，一個陪我逛街瞧熱鬧！」
他沒好氣地重敲下她的頭，「朱紫紫，妳很貪心。」
她蜜蜜甜笑，想了想後歎氣伸手攀住他的手腕，晃呀晃地像打鞦韆一樣。
「好吧、好吧，我不貪，我不貪，多的都不要，只要一個你……」她那雙美瞳晶燦的瞅著他，「一直一直一直陪著我就好。」
洛伯虎不作聲，看得出她那掩藏在玩笑話底下的極度認真。
她是認真的，很認真的。
半晌後，他收回目光，在心底歎息，決定不告而別。
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洛伯虎離開薺王府，除了向蔣管事辭工之外，他誰也沒說。
他回到了翠竹茅廬。
茅廬雖閒置了一個多月，依舊是乾乾淨淨的，不但乾淨且還插了鮮花，顯見他不在家時，仍是有人時時惦記著他的。
俊俏唇角噙笑，他捧起花來觸鼻輕嗅。
清新淡雅，是曉楓。
若是海灩，肯定會是濃香四溢，而若是虎兒，那莽丫頭不會插花只有打破花瓶的份，至於拘禮的季雅、冰漠的傲澐凌及身負重任的安沁楹，除非他開口，是不會主動上他這兒來的。
他的六個紅粉知己都很知曉他憎恨束縛的野性，也都知道他常會不告而別失蹤一陣子的脾氣。
或是雲遊或是訪友，或只是躲在深山裡想事情不想見人，她們都不會多問，因為知道要尊重他的自由，也知道他是最恨人叨念及管束的了。
她們都知道這個男人是不能夠黏得太緊、問得太多，否則是會被嚇跑的。
其實，他倒也不是生來就如此，如此地毫無野心，如此地厭憎被束縛的。
會如此，是因為從他有記憶起就發現了，這世上若真有老天爺的存在，那就是為了專和他作對的。
身為棄兒，他開智很早，心思也較旁人敏銳善感，三歲時，那為他取了名字的燒鴨鋪老闆戚大叔夫婦好喜歡他，想收他做義子，卻在決定後的隔日，莫名其妙一夜關鋪不見了，他問了又問，找了又找，就是沒人知道他們上哪了。
雖然表面上強作無所謂，但他還是躲在沒人的角落裡哭了幾天，那是他頭一回大哭，為了自己的孤苦零丁而哭，為了再也看不見喜歡的人而哭。
之後他又有過幾次相同的經驗，只要有人同情他，想要對他好，或是想要收留他，沒多久之後若非翻臉不認人，就是又莫名其妙地失蹤了。
他沒正式上過學堂，只是在季雅父親的塾堂裡旁聽了幾年，季夫子對他讚不絕口，一等他年齡足了，立刻舉薦他參加鄉試，但不論他參加幾回，也不論其他人對他的才學如何肯定，他永遠只有落榜的份，最後他只能笑嘻嘻地安慰氣得蹦蹦跳的季夫子，說他真的不在意，也真的不想再考了。
放棄了功名後，他原是想改在商途上有番作為的，卻仍是時運太差。
和人合作就被騙，做點小本生意就賠得精光，連他那些最有自信的字畫，原是在鄉間極負盛名，常有人不遠千里而來央他動筆，卻不知從哪兒傳出了流言，說他的字畫會為人招來楣氣。掛在家裡，考試落第，家宅不寧，夫妻失和，甚至還會家破人亡。