沈孀合了合眼睫，繼之疲憊地睜開眼，喪失了自信的面容猶如一位蒼顏老婦，每回只要憶起了這段往事，她便要痛心疾首，即便是早已事過境遷多年。
「麟兒剛滿月後我便動身下江南，身旁只帶了幾個丫鬟隨從，我不想將事情鬧大，因為我知道身為皇親貴族，一舉一動惹人側目，他不在乎我在乎，我不要讓人說堂堂一介王妃，連自己丈夫的心都抓不住。我到了江南，終於親眼見著了他不願北歸的原因，他心愛的女人懷了孩子，她雖然性格外向，卻是身子骨不好，既貧血又畏冷，不適宜長途旅行，更不適合時值隆冬的北京城，於是朱載薺為了她，拋下了諸多正事及髮妻幼子，守在江南。
「見我尋來，他索性將事情攤明瞭講，他愛她，愛慘了他的小雨凝，愛得入骨入心，甚至決定要為她辭去官職，留在江南伴著她不走了，什麼王爺什麼皇親，早已經不在他眼裡了。
「『你不走，那麼你留在北京那兒的家該怎麼辦？』當時我顫著嗓音問他，他卻只是淡淡回應，『一夜夫妻百日恩，妳放心，只要妳願意陪我南遷，我自會留妳在身邊，雨凝就快要生孩子了，她身邊不能沒人陪。』」
「這一句話徹底刺傷了我，在我懷了身孕，在我一個人忍受著孕吐的不適及生產的痛苦時，他這為人父的在哪兒？而現在，就因為湛雨凝懷了孩子，我的人生卻要因此而起了驟變？她的孩子是他所出的，難道我的麟兒就不是？我既為自己傷心又為麟兒抱不平，但我忍下了一切，我知道他已被那女子迷得暈頭轉向，鬼迷心竅，我不能和他鬧，不能擊碎了我們中間那道薄弱到了極點的牆。
「我在江南住下，雍容大度地接受了他的小情人，陪他一起照顧她，我甚至微笑地聽著她喊我姊姊，由著她沒心眼她向我展示朱載齊送她的訂情鎖片，分享他們之間的點滴。我偽裝得很好，那個蠢蠢小雨凝對我推心置腹，甚至告訴了我一個秘密，她說她爺爺是學醫的，在死之前就曾告訴過她，說她的體質不適合懷孕生子，因為可能送命，但她不在乎，她愛朱載薺就同他愛她一樣濃烈，她不在乎為妻為妾，不在乎名分，不在乎一切毀譽耳語，只想要和他長相廝守，所以她一心一意想要為他生個孩子，好討他歡心。」
說到這裡，沈孀冷冷一笑。
「我聽了之後心裡有了底，卻沒將這話轉告朱載薺，由著他喜孜孜地享受著心上人要為他生下愛的結晶的喜悅，我不動聲色，因為知道天會助我。果不其然，臨盆之時湛雨凝血崩斃命，朱載薺抱著渾身是血的她痛哭徹夜，一夜之間白了半邊髮絲，哪裡還有心思想到那剛離了母體的孩子？」
身子猶如墜入了無底冰潭，洛伯虎緩緩啟口，嗓音粗嘎。
「而那個孩子……就是我？」
沈孀面無表情的點點頭。
「其實產婆早已拿了我的好處，不論是男是女一律告訴朱載薺是個死胎，既喪愛人又喪稚子……」沈孀冷笑搖頭，「好個朱載薺！這就是你濫情所應得的報應。產婆將剛生下來的孩子送到等在林子裡的我的手裡，隨我處置，當時我讓金滿準備了一把匕首，一刀刺進你左胸口……」
聞言心一悸，洛伯虎下意識伸手摀住胸口，他那兒真有條寸許長，自他還沒記憶起便有了的疤痕，見沈孀連這條疤都知道，他終於信了。
「原先我是想一刀結束了你的小命，卻讓金滿給攬下，她說王妃呀，這孩子這會兒壓根不解愁苦，不論妳給了他幾刀，他只是眼一閉哭幾聲就沒事了，他的母親不在了，這孩子，卻是唯一能替他母親受過讓妳洩憤的管道了。」
沈孀再度陷入回憶。
「我當然瞭解金滿會這麼說是因為心軟，想要救你的小命，但這話在我心底成了形，她說得對，輕鬆一刀太過便宜了你及你的母親，於是我命人將你養到一歲半後棄置在蘇州街頭，找人盯梢著你的一舉一動，看著你小小的身影像條野狗，為了生存去翻人家的餿水桶，去和路邊的野貓、野狗搶一根骨頭，我不會讓你死……」她幽幽睇他，眼神殘酷，「卻也絕不會讓你快活。」
「所以……」洛伯虎喟歎出聲，「當年那原想要收養我的戚大叔是讓妳找人給逼走的？那些只要是喜歡上我，想接近我的人，要不就是被你收買變成討厭我，要不就是讓妳給逼走？」
「沒錯！」沈孀點頭直言不諱，「我雖然人在北京，卻在蘇州這裡布了眼線，有關於你的一舉一動，生活作息我都要清楚，包括你參加鄉試，包括你的合作經商，包括你那些原是炙手可熱，卻在一夜之間乏人問津的字畫，全都是出自於我的授意。」
洛伯虎冷笑了，「大嬸，妳的恨意可真是深濃啊，讓我有些不知所措了，是該說聲謝謝您的『盛意照拂』，還是該說聲謝謝妳多年來的『不離不棄』？」
「不用謝我，要謝就去謝你那無緣的父親！」沈孀冷嗤。「我千方百計找人斷你生路，只除了你的女人緣，哼！有其父必有其子，我早料準了你要步上你父親的後路，身陷女人情網，一輩子難有長進。
「我聽見了你甚至膽大包天地去招惹了那些個，若非將軍女兒就是女幫主的女子，我原想著早晚要來為你收屍，卻沒想到朱載薺突然在那時下了決定，放下北京城裡的一切移居蘇州。
「我知道他打的是什麼主意，這麼多年來他的人雖在我身旁，也和我再生了兩個兒子一個女兒，在人前與我相敬如賓，但他的心，卻始終是放在湛雨凝身上的，他年紀漸老，思念過往的心卻是一日甚過一日，不顧眾人的阻攔，他辭官來到了蘇州，三不五時便去到她墳上和她談天說地，卻與我這明媒正娶的髮妻，三天裡說不上兩句。」
「莫怪妳要恨我……」洛伯虎竟然還能夠笑出來，「大嬸，原來妳竟然連個死人都鬥不過！」
「少跟我耍嘴皮子！」沈孀怒斥，「是我疏忽了，一到蘇州後便全心全意擱在朱載薺身上，念著他又去了湛雨凝墳上幾回，守著怕他又去看上了哪個江南小妖精，卻疏忽了對於你的防備，也疏忽了紫兒這孩子，所以才會讓你有機會可以和她生出了糾葛……」
懊悔的緊咬唇，沈孀頭一回鬆緩了語氣，「若非為了紫兒，你這輩子休想知道這些事情，更別指望能認你的親人了，但是現在……」
她深深吸口氣，定定地覷著洛伯虎。
「我既然願意告訴你，就是已經決定拋開一切，不在乎你會如何對付我，或是去和朱載薺相認，我只求你……」她臉上出現了為人母者的脆弱表情，「放過了紫兒，一切不滿只管衝著我來，只求你別傷害了我的女兒。」
放過紫兒？
別傷害她？
洛伯虎仰首，頹然合上了眼睛，若非心情太差，他真的會大笑。
她求他別傷害了紫紫，天知道在兩心相許了後，她已是這世上他最不願意見到受傷的人了，但這會兒會不會傷害到她，決定權已不在他的手上了。
果不其然，他早就知道不該給老天爺機會，給祂能夠再度傷他的機會了。
造化弄人，讓他甫出世就被迫背滿了仇恨，只能夠苟延殘喘、胡混度日，而現在在他終於了然了一切之後，卻又再度狠狠重擊他一次……散姻緣哪！果真是天已注定！
「妳回去吧。」良久後他終於出聲，聲寒心冷，他張開了眼睛卻沒有看向沈孀，「我知道了。」
「那麼你會放過紫兒嗎？」沈孀猶不放心，走了幾步之後再度回首看著他，「還有，算是我求你，別告訴她今日我所說的一切，我不想讓她對我這母親感到失望。」
洛伯虎冷笑，「妳倒是算得精，既不想傷害她又不想讓她知道真相，所有壞人的角色，都得由我一個人包辦就是了。」
「不告訴她……」沈孀面色微慚，垂首咬唇，「也是為了想要保護她。」
「保護她什麼？」洛伯虎冷哼，「保護著別讓她知道她有對貌合神離的父母親？保護著別讓她知道她有個工於心計的母親？還是保護著別讓她知道她愛上的男人，是她的同父異母兄長？」
沈孀沒作聲，好半天後才幽幽低語。
「這些年來金滿常勸我放下仇心，原諒你母親，放過了你，她還說仇字是把雙刃的刀，在傷了別人的同時也會傷害了自己，但我始終不信，總想著我這輩子最最在乎的只是想得到朱載薺的心，既然早已沒了指望，那還能有什麼傷害是我承受不起的？卻萬萬沒料到……」
她閉上眼睛，頭一回在語氣中注入了悔意。