他們從不曾談及那場意外，當話題接近時，培恩總會很快地轉移；而凱琳也從不過問當時的細節或是刺探他內心的感受。她想，最好能讓他忘記。懷著屬於年輕的樂觀，她天真地以為他已經好多了，再過一段時間，他就會完全恢復過來。
然而，有一天夜裡，他卻沒有一如往常的在樹下等她，她發現他在小屋裡，他母親生前沿湖散步所撿拾收集的瑪瑙石散滿爐床。他像一尊石像似地坐著，完完全全深陷於悲傷之中，甚至不曾察覺她已進了屋子。
她默默上前，但願能為他做些什麼。而當他終於發現她在身邊，轉而向她尋求安慰時，她義無反顧地給了他她所能給予的一切。她愛他，不久就會嫁給他，如果這個時候她的身體能夠鬆弛他的身心，讓他知道他仍然深深被愛，那樣做又有什麼不對？如果她在他最最需要她的時候走開，那將是一件最殘酷的事，而她也無論如何不會原諒自己。
那是她第一次的經驗，遠不如她夢想和期待中那般美好∼但她告訴自己，錯誤的也許是她的夢想和期待。事後，她緊緊靠擁著他躺著，就在她撥弄濕沾在他眉間的頭髮，款款告訴他，她有多麼愛他時，他竟猛然抽開身體，彷彿無法忍受被觸摸。
「不！」他嗄啞著聲音，「我一時沖昏了頭！」凱琳永遠無法忘記這句話，和他說話時看著她的目光一一彷彿他從來沒有見過她。
震驚之餘，她仍想拉他回到懷中，但他斷然拒絕，並開始自言自語這事不應該發生，這是一個可怕的錯誤……
她記得初時她確曾感到短暫的寬慰，以為他在痛苦之中仍然為侵犯了她而自責，或是懊悔不應該破壞他們之間所議定的原則。於是她更試著要安慰他，讓他明白他並沒有強迫她，一切都是出於她的自願。如果懷孕了呢？他問她，隨即又說他懷疑她早有預謀。她不太確定他的意思，但卻深感不安和畏懼。她告訴他，她並沒有想得那麼多，但是就算是真的懷孕了又有什麼關係？反正他們很快就會結婚——
他的回答令她驚駭到說不出話來，他說他一時的錯誤判斷卻使她有機可乘，企圖利用懷孕強迫他接受婚姻。她簡直認不出來眼前這個冷酷的男人就是她所愛的培恩，他的話一字一刀如雨點似地落在她身上，把她的心、她的尊嚴、她的愛，全部割成碎片。她立即奪門而出沿著碎石徑狂奔而下……
她生命初期的純真歲月就在那一晚劃上了句點。她對世界和人性堅篤的信心在奪門而出的一剎那完全瓦解。那一夜剝奪了她無邪的純真，卻教會了她對世事的嘲諷。
接下來幾天，她並沒有停止去培恩的小屋，因為不這麼做反會招致更多的詰問。但她不再看他、跟他說話。事實上，培恩對她也是淡然以對，絲毫沒有表示過歉意。終於，她告訴他懷孕的顧慮已解除，見到他臉上難掩如釋重負的神情，她幾乎是恨定他了。
、她只告訴父母，寇家的意外已把培恩變成另外一個她不認識的人。如果那時還來得及選擇大學，她會毫不考慮地換一所和培恩不同的學校。
然而她這層顧慮到頭來只是多餘的。培恩再也沒有回到學校，秋季班開始前幾個星期，他拎著一個背包離開春崗，交代他父母的律師封好湖濱小屋，把其他的一切全部變賣。
這件事自然在春崗掀起紛紛議論，並持續好長一段時間。逐漸地，春崗又陸續發生了幾件不大不小的事件、醜聞，取代了人們的話題，培恩的事才終於真正過去……
她把臉埋進沙發靠墊，發出淒厲、痛楚的啜泣聲，多年來被忿怒所壓抑的淚水終於決堤而出，一發難止∼他說得沒錯，對於當初他不願娶她，她一直記恨至今，只是這憤恨一直被刻意壓抑隱藏，直到現在……
淚水方歇，午夜時分，月亮已高懸中天。先前由窗口瀑布般流瀉進屋的月光，已縮小成不平整的塊狀散在硬木地板上。她的雙腳和身體因長時間保持固定姿勢而僵硬發疼，但她的心卻有著某種程度的平靜……
她終於開啟塵封的記憶，拂去塵垢，重新細細地檢視。而今，歷經多年生活磨練，她對整件事已有不同的看法，她甚至能夠原諒培恩對她的傷害。她現在能夠瞭解，當時的他處於極大的壓力之下，其實並不知道那一夜他究竟做了什麼。培恩和她，少不更事的兩個人，都被一股他們全然無從瞭解的力量攫住而淹沒……
雖然她知道那一晚他所說的每一句話都是真的，但她更明白說出那些話的人並不是真正的培恩，而是另一個冷漠而忿怒的人，一個在驚怖痛苦中扭曲而出的人。那不再是她所熟悉而且深愛的培恩，也不是已蛻變但她仍能看得見其內在的培恩——這位經過了這許多以後的她仍然愛著培恩……
在終於承認並能面對這事實之後，她感到內心出奇的沉靜。「何去何從？駱凱琳！」她疲憊地問著自己。
「我說回到起點，既然已沒有別的路可走！」她自言自語地回答。
第九章
近一夜的時間，凱琳不斷地和自己的思緒交戰，極力想使自己回歸正常理性。雖然她終於面對事實，但終究改變不了最基本的現實，因而這份痛苦的承認實不足以顛覆她的世界。最好的做法是不要再做無謂的妄想，而能全心全意投入她的事業。
早晨刷牙時她又這麼告訴自己；吃著冷冷的麥片粥時又重複著；打開紙箱子整理什物時也一遍遍地提醒自己。而當她走到屋外要把車上的衣服搬進屋裡，看見他坐在一處岸邊正舉手把魚線拋入水中時，她知道對自己實行的反覆洗腦俱是徒然。一旦她瞭解自己仍愛著培恩，她的世界便永遠地改變了。
他必定聽見了什麼聲音而轉身向她揮手，但隨即又繼續釣魚。然而單只是這樣一個尋常的動作，就能輕易地將她小心建立的邏輯摧毀。她的心像是翻了似地，隨便從車上抱起一把衣服便快速返回屋裡，氣喘吁吁地如同剛跑完一場馬拉松。
別再傻了！她告訴自己。你不再是天真的少女，你們之間的差異甚於十年前……
然而這又是問題的一部分。眼前這個新培恩的某些特質，竟前所未有地觸動著她的心。曾經，她以所知的任何可能方式愛著他，但現在，她對他的愛更甚於從前。
她再次回到車子旁時，他人已不在湖岸，當天也一直沒再出現過。她心想，這透露出了再明顯不過的信息，如果他真有心，應該大聲和她打招呼，甚至上坡來分擔她的工作，但他卻沒有，他只是盡到一個鄰居的責任，和她維持友善、和睦、然而卻淡漠的關係。他們可以隔著院牆聊幾句，可以互相幫點小忙，但在生活或其他任何方面卻是各不相謀。
這就是她所要的，她告訴自己。她不能再傻到讓自己擲入感情的漩渦中，因為這份癡心妄想根本沒有希望和未來。儘管她有這份自我保護的認識，但終究無法使她心裡好過些。
星期一下午，她順道去芬妮辦公室拿售屋所得款項的支票。安莉在搬完家之後隨即啟程前往她姊姊家，凱琳答應她會盡快替她把支票存進銀行。芬妮的秘書告訴她，芬妮前去主持一件案子的簽約還沒有回來，不過應該馬上就會回來，說著並把凱琳請進芬妮的私人辦公室。
芬妮辦公桌上並沒有放什麼機密文件，就算有，凱琳也不會好奇翻閱。不過這室內值得看的東西倒也不少，一朵插在水晶花瓶的鮮紅玫瑰，芬妮的先生和兩個孩子的新合照，還有掛滿一整面牆的專業證書和執照。凱琳注意到今天又多了樣東西靠在牆角，彷彿芬妮還在考慮著該掛在哪裡一幅加框的房屋水彩畫。那是一件很出色的作品，畫著一棟非常細緻的現代屋宅，看上去輕透如蜘蛛絲網，卻又堅實得經得起風雹雨雪。
正當凱琳出神玩賞那幅畫時，芬妮快步走進來，歎了口氣重重地倒在椅子裡，「總是在最後關頭扯出一大堆問題！很不錯的房子，不是嗎？」
「我沒有看過吧？我是說真正的房子，這附近沒人在蓋像這樣的房子。」
「是還沒有。」芬妮愉快地回答，邊把安莉的支票從公文夾中抽出，動作誇張地將手越過桌面遞給凱琳。「但是很快就會有了——如果我能讓迪蘭尼那筆交易順利完成的話。」
凱琳心不在焉地接下支票，目光仍滯留在那幅畫上，「難道……那是培恩要蓋的房子？」
「嗯，對。有一棟類似的房子在喬治亞，我只是拿來給培恩做參考，但他大部分的設計都能表現出原來的感覺和味道……」