「尉遲弟，為了慶祝回歸大清，並答謝你們眾官兵對我族的幫助，今晚我們特地準備了宴席晚會，你可要賞臉參加才行啊！」年近五十的汗王渥巴錫，一踏進大帳幕，就揚聲邀請已被他視為生死至交的尉遲滕。
每當渥巴錫憶起尉遲滕身穿朝廷黃馬褂的坐騎寶馬，擎著一柄大刀，驍勇善戰地帶領精兵，一路殺退突襲他們的敵軍，他這汗王就欽佩不已。
後來他們進到地處險要，山壁如刀削斧劈的陡峭地區，四周易守難攻，他還以為這次會逃不了，但尉遲滕原來已做足準備，在山谷中大量囤積米糧，再加上山中本來就有泉水和野果，使他們就算待上一個月，也不至於餓死。然而，在谷外的敵人卻抵不住他們的反攻和天氣的折磨，最終都潰敗而回，放棄追截。
假如沒有尉遲滕，恐怕他們一族也突圍不了。
「可汗，你太客氣了，既然大家這麼高興，我們必定會參加。」尉遲滕將剛寫完的奏折放好，便站起來迎向渥巴錫。
渥巴錫滿意地笑著點頭與他邁出帳幕。這時，大家都已聚集在此，臉上的歡樂和興奮充斥每一個角落。
雖然在原野上，天氣稍嫌寒冷，酒席上卻熱氣盎然，笑語歡聲一片。
清兵營帳間早擺下桌子和火盆，火盆裡炭火熊熊，上面支著的鐵架上垂下一個個的鐵鉤，正熏烤著野豬、山羊和野兔。油脂淌到火盆裡，不時發出嘶嘶的聲音，鐵架下放著鐵叉和牛耳尖刀，讓群眾隨時能大快朵頤。
身材挺拔的尉遲滕，坐在營火正前方的客座上更顯得卓爾不凡。他沒有因為自己是大清派來的特使而大擺架子、趾高氣揚。更沒有看不起他們這支流亡塞外多年的蒙古貧窮部族，反而毫無掩飾地一展其豪爽慷慨的性格，和他們一起大口吃肉、喝酒，與眾同樂。
「後天一別後，真不知何時才能跟你們重聚！」一想起尉遲滕和其精銳部隊快要回北京覆命，渥巴錫便感歎起來。
「相信不會等太久。」他替對方斟酒。「下次你入關覲見皇上時，我必定一盡地主之誼，到時咱們不就能再次把酒暢飲？」
「好兄弟，那你就等著我去打擾你，來，乾一杯。」
「干！」
一簇簇的火光，與此起彼落的笑語，都使狂歡的夜晚更為熱鬧。
北京 紫禁城
巍峨屹立在北京城中的皇宮，碧水紅牆環抱，金碧輝煌，氣勢恢弘。
從三大正殿往北，一個宮院連著一個宮院，幽雅寧靜，是後宮妃嬪和公主、格格們所住的華美殿閣。
今天是上元節，天空終於放晴，沒有再下雪，連太陽照在人身上，都是暖洋洋的。大家都喜氣洋洋地迎接新一年的來臨。一年也只有一個年關，有錢沒錢都是得過，所以城內的老百姓都忙著過節的事情。
宮內的禮儀習俗更是繁複，各殿主子都指揮著奴才們幹活，希望能在一年之中第一個月圓之夜，討個吉祥之氣，在來年祈求一帆風順。
位於長春宮東邊的綏壽殿宮女，同宮內其他地方的人一樣忙碌。當天清晨，她們早早備好鮮花、素果，祈求來年順利平安。吃過早飯，她們正忙著在殿門上掛上一個個的花燈。
其中一雙巧手，早已勤快地將剪好的窗花，貼在每間房子的窗欞格子上，又將各式各樣造型美觀的花燈，掛在每一個殿閣的迴廊上。巧手的主人有著水靈靈的杏眸，粉紅色澤的豐唇，不太高挺但圓潤的鼻子，嫩白的細膚和烏黑的頭髮。她雖纖細玲瓏，但身段勻稱，穿上旗裝和花盤底鞋，也不會有累贅之感。
只要她稍微裝扮，想必能艷光四射，比宮中的主子更引人注目。可是，她－－俞小月，似乎不可能有這一天，因為她出身內務府的漢軍包衣人家，甫一出生便注定為奴為婢的命。
自從十三歲時被挑選進宮的那一刻，俞小月就注定跟其他宮女一樣，開始了痛苦的生活。
新來的宮女都由資格老的宮女教導，她們不光要伺候主子，還要伺候這些宮女姑姑。姑姑們都非常嚴厲，因為宮中規定不許打宮女的臉，所以姑姑們就挑別人看不見的地方打，連受了主子的氣也要算到她們頭上。
照說宮女的飲食應該很好，早點有各種粥、小吃；午飯有八個菜、一個砂鍋；晚飯有各種麵食、點心；夜裡還有一頓加餐。可是她們和太監一樣，從來不敢吃得太飽，因為如果在各位主子面前打嗝，弄不好是要殺頭的。
而內廷規定，宮女不許塗脂抹粉，不許穿大紅大綠，打扮必須非常樸素，一般都是淡藍淡綠的衣衫，青鞋白襪，身上更不許帶有任何香囊。
試問在這樣沒有自由尊嚴的宮廷生活中，俞小月又如何能綻放連她自個兒也發現不到的光芒呢？
「小月，妳怎麼還待在這裡貼窗花？來，快點過去格格房幫忙梳妝吧！」一個年紀稍大的宮女，在亭子內看見跟其他人一起幹活的俞小月，便急忙拉她進屋去。
「幫忙格格梳妝？」俞小月一聽，吃驚得睜大雙眼。「姑姑，這種事不是有貼身的宮女姐姐做，怎麼會讓我去呢？」
「今兒個宮中辦了上元家宴，格格說今日的妝扮絕不能輸給別人，幾個丫頭替她梳了幾個髮髻，她都不滿意。妳之前不是在儲秀宮侍候過令妃娘娘梳妝嗎？相信一定能令格格滿意！」
俞小月默不作聲，在心裡嘀咕……格格她真的會滿意她替她梳的頭嗎？
記得她三個月前從儲秀宮被調過來綏壽殿的第二天，遇見新主子尚孀格格。尚孀格格沒有對她說話，但眼神卻是冷漠的。半個月後，她就被尚孀格格責打，原因是她不小心弄皺了格格要穿的旗裝。
當格格身邊的嬤嬤，手中拿著籐條重重落在她的手上，一下又一下，她的淚水忍不住在眼裡打轉，潤濕了眼眶，她的貝齒咬著嘴唇，不敢從嘴中發出一絲一毫的吃痛聲。
她進宮三年，頭兩年分別在御膳房和浣衣房做事，後來得令妃娘娘的緣，到她宮內侍候。雖然不是沒被責罵處罰過，但面對尚孀格格這來得突然的責打，她就明白一定是自己哪裡讓主子不順眼。
她覺得委屈，但從小的包衣身份就告訴她，即使她哭著求饒也無濟於事，因為她是奴婢，主子要她如何她就得如何。因此她默默忍受，只希望自己能捱過去，不再惹怒格格，明哲保身。
幸好格格後來沒有再找她的麻煩，她也樂得一直做粗重的活。怎麼現在卻要她去侍候格格梳妝？
俞小月沒法子拒絕姑姑，只好匆忙進去。
「今天辦的不光是一般的家宴，還是洗塵宴，四龍堡的三當家會進宮，妳們這些狗奴才給我妝扮得不夠好，叫我如何去見他？」尚孀格格生氣地吼叫著，嚇得在場的宮女都低頭不敢說話。
尚孀其實是乾隆堂兄的女兒，因為父母早殤而被皇太后接進宮去扶養。雖然不是正牌公主，但氣焰比公主還大。
自從三年前她在宮內遇上五官俊逸，氣度不凡的尉遲滕後，便深深愛慕著他。可惜她當時才十二歲，而且她亦不可能每次都收到尉遲滕要進宮的消息，所以一直沒有接近他的機會。
尚孀盼了很久，才等到尉遲滕再次進宮的機會，現在她亦及笄，能婚配了，這次她一定要用最美艷的一面去取得他的注意！
這時，俞小月已被姑姑拉到了面前，急忙低頭拜道：「奴婢向格格請安，格格吉祥。」
「妳抬起頭來。」尚孀看見居然是俞小月，而且還裝扮得乾淨整齊，甚至連早先被責打的傷處也已包紮妥當，她這一氣便是非同小可。「為什麼是妳？我不要妳，給我退下。」
尚孀是皇后派的人，理應與令妃勢成水火，但令妃偏偏說她殿內需增加人手，便從儲秀宮調派幾名宮女來，令她在皇后面前花了不少唇舌，解釋自身立場。
令妃的動機居心叵測，當然不在話下，但她更看不過俞小月那副花容月貌，只消看一眼，她就討厭俞小月。可惜俞小月始終都是令妃賜她的宮女，她不能做得太過分，只好打打她出氣。
「格格，這宮女的手藝不錯，上回皇上看見她替令妃梳的頭後，都贊其巧手，想必她能替格格梳妝得宜的。」拉俞小月進來的姑姑，大膽地上前進言。假如不快點將事情搞定，恐怕大伙都要繼續受格格的氣呢！
尚孀斜瞄了俞小月一眼，心裡明白自己能否得到尉遲滕的垂青，比跟這小小的宮女計較來得重要，妒意發作不得，只能狠狠瞪她兩眼，再冷冷地道：「若不是看在妳曾侍候過令妃娘娘，妳還不配幫本格格梳頭。還不快點動手，是否想我遲到，讓人看笑話？」