「女生又怎樣？女生就不能打棒球嗎？小袖子也是女的，她打得就很不錯啊！」
小柚子！
蘊芝胸口一凜，不自覺轉頭望向不遠處的那個女孩，她揮著手，熱情地對她笑。
「要不要打打看？下一棒給妳打。」趙英睿從地上撿起一支球棒，硬塞到她手裡。
明明是鋁棒子，她摸起來卻似火燙，幾乎是驚慌失措地拋開它。
球棒落地，趙英睿蹙眉，眼神變得陰沈，趙英傑上前緩和氣氛。
「算了，睿，蘊芝不想玩，就別逼她吧。」
「說的也是。她說不定連什麼叫跑壘都不知道，別說要把球打出去了。」趙英睿語帶嘲諷。
蘊芝一窒。「我……我當然知道什麼叫跑壘。」她辯駁。「我看過棒球比賽。」
「妳確定妳看的是棒球？」他不懷好意地調侃。
這話夠侮辱人了！蘊芝暗怒，從來都是平靜無波的心海很難得捲起一波波浪花。
「算了算了，反正棒球是野孩子玩的，像妳這種大家閨秀，當然是不屑一顧啦！」趙英睿譏刺，用力搥了搥棒球手套。「好吧，我們繼續。小柚子，我警告妳別想盜壘，小心被我刺殺。」
「我就要盜壘，怎樣？」小柚子對他扮鬼臉。
「好啊！看我怎麼教訓──」
「我要玩！」
清亮的嗓音陡然在趙英睿身後揚起，他身子一僵，不敢相信地回頭。
「我要玩。」蘊芝定定注視著他，清澄的眼眸隱隱躍動著火光。
他勾勾唇，懶洋洋地問：「妳不是開玩笑吧？」
她瞪大眼。「我很認真。」那個叫小柚子的女生可以玩，她當然也可以。
「好！」趙英睿豎起大拇指，再度拾起球棒遞給她。「拿著，到捕手身邊去。」
她接過球棒，慢慢走到捕手身邊。
捕手是一個滿臉青春痘的少年，看見她這麼一個天仙般的美少女站在身邊，臉頰頓時泛紅，全身不對勁。
「阿健，教她揮棒！」趙英睿命令他。
「喔，好。」阿健站起身，試圖替蘊芝調整打擊姿勢，但目光一觸及她那瑩白如玉的小手，連呼吸都亂了，手足無措。「呃，老大，弄雙手套來給她戴吧，我怕她弄傷手。」
「我沒關係，不用戴手套。」蘊芝拒絕阿健的好意，不希望他們把她當成肩不能挑、手不能提的千金小姐。
雖然她的確是。
「請你教我怎麼揮棒。」她直視阿健，溫柔地請求他。
阿健喘一口氣，覺得自己全身快酥軟了。「呃，妳千萬別這麼客氣。哪，妳右手握這邊，左手這樣。」
阿健想教她拿球棒，雙手卻不敢碰到她，只能在空中虛比，超尷尬。
「我來教吧。」一陣帶笑的嗓音響起，是趙英傑。
「好好，你來教。」失去一親芳澤的機會，阿健雖然失落，卻也大大鬆了一口氣，蹲回捕手的位置。
趙英傑來到蘊芝身後，雙手領著她，教她如何握棒、揮棒。
兩人一前一後，蘊芝等於半偎在趙英傑懷裡，姿勢超曖昧。
趙英睿瞪著這親暱的一幕，臉色不知怎地變得非常難看。
確定蘊芝掌握到訣竅後，趙英傑才退開，讓她獨自擺出打擊姿勢。
「好了嗎？」趙英睿乾澀地問。
「可以了。」
「那我要投球嘍。」
蘊芝點頭。
趙英睿做出投球準備，腳抬起，身子半旋，右臂使勁往前伸展。這一球直直飛出，去勢卻遠不如前幾球剽悍迅捷，速度有點慢，落點又甜得很，簡直就像主動往球棒黏過去。
「揮棒！」趙英傑在她身後喊。
蘊芝閉上眼，用力一揮。
鏗！清脆聲響，球平飛出去，蘊芝一時怔住。
「安打安打！」趙英傑鼓掌。「快跑啊！蘊芝！」
經他提醒，她才慌忙丟下球棒，匆匆往一壘跑，一壘的小袖子則是早早就起跑，一下子便直衝回本壘。
她撲進本壘，整個人趴在本壘前，右手死命貼住本壘板，捕手接到球，來不及刺殺她。
得分了。蘊芝站在一壘，難以置信地瞪著這精彩的一幕。
幾秒後，她才回過神。
這一分雖然是小袖子跑回來的，但可是她那一支安打貢獻的。她望向站在投手丘的趙英睿，看他的表情。
趙英睿聳聳肩，拉下棒球帽簷，遮去雙眼，很不情願似的朝她豎起大拇指。
呵！他也不得不承認她這一球的確打得好了。蘊芝甜甜地想，一顆心飛揚。
「蘊芝，了不起！」趙英傑在一旁大聲喊。
「對啊，第一次打就安打，真不賴！」其它人也稱讚。
大夥兒都拍手，誇她厲害，蘊芝忍不住笑，風吹在她臉上，戲弄著她柔細的發，她輕輕撥開，感覺好淋漓暢快。
可不過數秒，她臉色便愀然一變。
她看見自己的母親。她不知何時也來到庭院，正隔著半片單坪望著她，秀眉顰著，眼神沈冷，一臉的不贊成。
蘊芝心一涼，滿腔愉悅頓時消散於無形。
她垂下頭，沒等母親開口，便默默地退出這場棒球遊戲。
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「妳太讓我失望了！」
是夜，回到家後，歐母來到蘊芝房裡，嚴厲地責備她。
蘊芝端坐在座椅上，斂眉低眸，不解釋更不頂嘴，乖巧地聽訓。
「妳忘了我是為了什麼才把妳從英國帶回來的嗎？妳現在居然跟那些野孩子一起玩，把自己弄得跟個沒教養的野丫頭似的！妳自己說說看，妳是不是讓我很失望？」
「對不起，媽咪。」她小小聲地道歉。
「妳現在道歉？來不及了！妳趙伯伯跟伯母都看見了，看妳又叫又跳的，完全沒一點大家閨秀的樣子！」
她沒叫，也沒跳，只是打了一顆球而已啊，只是抿著嘴笑，這也不行嗎？
她臉色蒼白地想。
但顯然地，在媽媽眼中，即使是這麼一點點小出格也是忤逆，甚至還放大成好幾倍。
「對不起。」她再度低聲道歉。「我以後不會了。」
「唉，蘊芝。」見女兒溫順地認錯，歐母氣漸漸消了，歎了口氣，在她對面的沙發坐下。「妳別怪媽對妳太嚴格，我也是為妳好。」
「是，我知道。」
「我送妳去英國寄宿學校唸書，就是希望妳長成一個儀態端莊的淑女。這麼多年來，妳一直沒讓我失望，一直做得很好，不是嗎？」
「……」
「都怪那個趙英睿。」歐母不悅地皺眉。「那孩子也真是的，明明是同個父母生的，又是雙胞胎，怎麼跟他哥哥完全是兩個人？以後離他遠一點，別讓他帶壞妳！」
蘊芝咬唇。
其實她本來就不敢靠趙英睿太近，對他，她是有些懼意的，只是聽母親這樣批評他，她莫名地還是感覺不舒服。
「妳聽見我說的話了嗎？蘊芝。」歐母見她不回答，稍稍提高聲調。
「……聽見了。」
「很好。」歐母滿意地點頭，瞧了瞧女兒蒼白的容顏，眼中閃過一絲心疼，冷凝的表情軟化。「蘊芝，媽知道自己有時候確實逼妳太緊，但妳能諒解的，對嗎？」她放柔語氣。
蘊芝心一動，抬起眸。
歐母正一臉淒楚地看著她。
她頓時驚駭。「怎麼了？媽，妳不舒服嗎？是不是該吃藥了？我幫妳拿藥來。」連忙起身。
「不用了。」歐母拉回女兒，讓她在自己身畔坐下，握著她的肩，很慈藹很溫柔地凝視著她。「媽的日子不多了，蘊芝，妳答應我，不要讓我離開人世的時候不安心好嗎？」
「媽，妳別這麼說。」蘊芝鼻間一酸，眼泛紅。「妳不會有事的，醫生不是說了嗎？只要妳好好配合做化療，妳的病能好的。」
「他只是說也許而已。」歐母淡淡地說。「我自己的身體，我自己清楚。」
「媽！」蘊芝低喚一聲，說不出話來。
「妳別哭，傻女兒，人生本來就逃不過生老病死啊。」
「可是──」她哽咽地望著母親，淚眼矇矓。
歐母伸手替她拭淚，神情再度凝重。「我死後，妳爸一定會把那個女人帶回家來，還有她的女兒。」
「妳是說……妹妹嗎？」
「她不是妳妹妹！」歐母冷冷打斷她。「她只是妳爸的情婦生的野孩子而已。一個酒家女的女兒，怎麼能跟妳比？」
何必一竿子打翻一船人呢？妹妹的母親不好，並不代表她也一樣啊。
蘊芝默然，知道母親不高興，聰明地選擇不出聲。
這些年來，爸爸身邊總是有女人來來去去，媽媽從來只是一笑置之，並不把丈夫的風流當一回事，只是沒想到這一回，他竟然鬧到讓情婦帶著女兒上門來，要求認祖歸宗。
那個女孩，大概只比她小一、兩歲吧，顯見爸爸幾乎是從剛跟媽媽結婚不久，就在外頭流連花叢了。
「男人，沒一個好東西！」有一回媽媽去英國看她，曾經如此不屑地評論。「只要有點錢，肯定會在外頭作怪，要他們乖乖待在家裡，是不可能的。」
那時候蘊芝就明白，媽對爸很失望。