「妳不要再哭了。我都說了，只是開玩笑的而已。」
聽著他不算安慰的安慰，倪虹的眼淚掉得更急了。
她哽咽的說道：「我、我也不想哭啊！可是眼淚一直停不下來。」
「那怎麼辦？」她的說詞讓常庭冬更加手足無措。
「我、我也不、不知道……」
這是她進到邵園工作以來，第一次當著別人的面哭泣，決堤的淚水濡濕了她的衣裳，在胸前留下斑斑淚跡。
「不然我們先去涼亭休息一下好了。」他提議道。
「呃，好……」
於是，常庭冬小心翼翼的扶著哭得梨花帶淚的倪虹，慢步走進不遠處的涼亭裡，讓她坐在大理石雕刻的石椅上稍事休息。
過了好一陣子，她那不受控制的淚水才止住墜勢。
他則是滿懷歉疚的看著她，低聲認錯，「對不起，我不是故意要嚇妳的。」
「沒、沒關係，我也沒想到我會這個樣子。」
痛哭過後，覺得內心積壓已久的鬱悶好像減輕了不少，她靦腆的朝他輕輕一笑，他也善意的微笑點頭響應。
霎時，他們之間的齬齟似乎一掃而空，兩人重回初次見面應有的心情。
「我……」
「我……」
同時開口的默契，讓兩人又再次相視而笑。
「哈哈，我先說好了。我並沒有怪妳亂動我的電腦，我只是好奇，我從網頁上看到妳跟同學的合照，妳應該也是畢業生吧？可是怎麼學期還沒結束，就到我家來工作了？」
「是這樣的，菊少爺……」
「妳叫我鼕鼕就好了，在外面大家都叫我常庭冬，平常的常、庭院的庭、冬天的冬。」
他搶話更改她對自己的稱呼，因為他不想讓「小菊」這個不怎麼好聽的名字繼續擴散出去。
「可是……」倪虹遲疑。她應該跟邵園裡的人一樣，尊稱他菊少爺的。
「既然我們都已經是朋友了，就直接叫我鼕鼕，我堅持！」
「好吧，鼕鼕。我的名字叫做倪虹……」她源源本本的將之所以提早離開學校的經過，悉數對他說。
「喔！原來妳是陳叔推薦進來的呀。」他壓根忘記了今天早上陳鎮明在車子裡對他說的那些話。
「嗯。」倪虹輕輕點了點頭。
「小虹，我可以這樣叫妳吧？」
「呵，當然可以，既然我們都是朋友了，就直接叫我小虹，我堅持。」她將方纔常庭冬對她說的話原封不動的奉送回去。
「哈哈哈！真有妳的。」
「我只是有樣學樣，獻醜了。」她俏皮的對他眨了眨眼。
他們又愉快的聊了幾句，直到遠處傳來了一聲令常庭冬坐立難安的呼喚，才停止」父談。
「小菊哥，你在哪裡？」
原來是剛放學的何吟菲一回來看不到他的身影，正在四處找人。
「菲菲小姐在找你了。」倪虹提醒道。
「唉！那個黏人的小橡皮糖。我走了，不要跟她說我來過。」常庭冬低聲向她吩咐，然後避之唯恐不及的溜出了花園。
而何吟菲到處尋找他未果，氣得站在花園裡直跺腳。
她從小就是父母細心呵護的掌上明珠，富裕非凡的家境養成了她予取予求的刁蠻個性，凡是她想要的，就一定要得到手，包括常庭冬在內。
在一場上流社會宴會裡，何吟菲第一眼就看上了俊俏挺拔，有著一張混血兒臉孔的常庭冬。恰巧，當時邵家正幫四少爺尋求理想的相親對象，透過和他們兩家都有往來的政要穿針引線之下，正式締結了這樁婚約。
對何吟菲來說，她得到了一個夢幻般的白馬王子玩偶；而對常庭冬來說，他則是多了一個煩人的橡皮糖妹妹。
至於他們兩人究竟會不會真正有結果？當然還是個撲朔迷離的未知數。
但是她很有信心，因為憑著何家豐厚的財力，以及她含苞待放的美麗，一定可以順利擄獲他的心。
邊走邊想著，最後，她終於在常庭冬的房間找到他。
「你剛剛去哪了？」她嘟著小嘴走到正在使用電腦的他面前，嬌聲問道。
常庭冬頭抬也不抬，冷淡的回答，「我一直都在房裡啊！」
其實前一秒鐘他才剛就定位，後一秒鐘她隨即跟著他的屁股後頭走了進來。
「喔！那你在做什麼？」
看見他那副認真模樣，何吟菲好奇的拉了張椅子坐在他的身邊，歪著頭看向電腦屏幕。
只見上頭的網頁滿是一行行艱深難懂英文的字句，看不到幾秒鐘的時間，她不禁覺得頭昏眼花，趕緊將視線收了回來。
常庭冬也不搭理她，只是專注的瀏覽網站上的信息。
時間一久，何吟菲自己也感覺無聊了，便站起身來在房間裡頭走過來、逛過去，希望能吸引他的注意。
她發現起居室裡放滿了一束又一束的花，卡片上寫的都是畢業祝詞，後面的署名有男有女，她有些吃醋的回到書房，向他說道：「小菊哥，有好多人送花給你喔！」
「是啊！」他隨口回答。
「有男生也有女生呢！」
「嗯！都是學校的學弟學妹送的。」
「真好，菲菲也想要。」
「那妳隨便挑一束拿走好了。」
「哼！人家才不希罕那個，菲菲只要小菊哥你親手送的，難道你忘了嗎？」
「我忘了什麼？」
「下個禮拜六是我的畢業典禮。」
經她這麼一說，常庭冬這才想起自己好像答應過要出席她的畢業典禮。
「啊！對不起，我忘了。」
他連忙道歉，不過她的眼眶已經在瞬間紅了起來。
「我就知道你一點都不關心我這個未婚妻！」
她滿腹委屈的說著，晶瑩的淚水在眼眶中不停打轉。
情況發展至此，常庭冬知道自己無法再繼續漠視她了，只得站起身子，來到她的身邊出言安慰，「唉，我怎麼會不關心妳呢？」
「真的嗎？」何吟菲楚楚可憐的注視著他，繼續說道：「那你那天會來嗎？」
面對著她有如可憐小狗般企盼的眼神，他還能再說些什麼？
「嗯！我會的。」他用力的點頭，並且保證那天一定會帶著一大束她最愛的粉紅色玫瑰花，親自到場獻給她。
「太好了！」
得到承諾的何吟菲開心的笑了，方才臉上的陰霾一掃而空，變臉速度之快讓常庭冬看得不禁傻眼。
他不得不佩服起女人的善變，就像是春日午後的雷陣雨一樣，說下就下、說停就停。
「小菊哥，那我不打擾你了。等會兒吃晚飯的時候見。」
「等會兒見。」
目送她離去，常庭冬這才鬆了一口氣。
原本圍繞在四周的黏膩空氣頓時清爽不少，他忍不住回想起方才和倪虹相處時，兩人之間那股說不出的輕鬆寫意。
他的指尖彷彿還殘留著倪虹臉上淚水溫熱的感覺，也始終忘不了談起母親逝世時她那張哀傷的臉龐。
真希望能替她做點什麼！他的腦裡突然浮現了這個念頭。
「對了！或許可以……」
靈光一閃，他重新回到電腦前面忙碌了起來。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
隔天一早，他拿著一個A4大小的資料袋，在專門分派傭人工作的晴嫂的指點之下前往後院，尋找正在曬棉被的倪虹。
只見她站在翠綠色的草地上，雙手抓著一床白色的棉被用力往半空中一甩，將棉被披到竹竿上。
「小虹，早。」常庭冬瀟灑的舉手向她打了聲招呼。
「咦？是你！」她停下正在忙碌的雙手，「你怎麼會來這裡？」她疑惑問道。
「這個送妳。」他笑著將手裡的資料袋遞給她。
「這是什麼？」倪虹接過沉甸甸的紙袋，不解他為什麼要一早起床拿這東西給她。
「先別問，打開就知道了。」他催促著，要她趕快將紙袋打開。
於是倪虹小心翼翼的打開了袋口，接著抽出一疊裝訂成冊的A4影印紙。一看，她不禁摀住了嘴，差點因為興奮過度而尖叫出聲。
「你怎麼會有這個？」
「怎樣，喜歡嗎？」常庭冬得意揚揚的問道。
原來那疊A4影印紙上面所印著的，正是那天倪虹擅自動用他的電腦上學校網站看的那些畢業照片。
他知道這些照片對她來說具有相當重大的意義，於是特地從網絡上打印下來送給她。
「嗯……喜歡，我當然喜歡。」她差點激動得說不出話來。
無法出席學校的畢業典禮，一直是她心中最大的遺憾。
「我、我真不知道該怎麼感謝你才好。」
她深深吸了一口氣，因為如果不這樣做的話，眼眶中的淚水隨時會再次在他的面前落下。
妳的笑容就是我最大的回禮。一瞬間，他忽然很想這麼對她說，但口中卻只是簡單的回答了一句，「不客氣，我們是朋友，不是嗎？」
「嗯！」倪虹用力的點了點頭，然後將那手上那疊照片再次收進資料袋裡，視如珍寶的緊緊擁進懷中。
從那天開始，他們倆便時常在一起聊天。
只要有空的時候，常庭冬就會主動跑去找她說話。