「回想你我一生，自小是模範青年，孜孜不倦，勤學向上，吃多少苦也咬牙直過，但是伯誠，歲月不放過任何人，轉瞬間已是中年人，我想留些時間給自己，做些自己喜歡做的事，請允許我自私一次。」
「老王，我無異議，只是，希望你給一個錦囊。」
他倆坐下來，望向天際，一隻友善的牧羊犬走近搖尾。
鄧伯誠這才明白，步行近三十分鐘，卻仍在王灼榮莊園範圍之內。他擁有的土地面積恐怕比融島還大，要他出山，勢無可能。
「你對融島忠心耿耿。」
鄧伯誠點頭，「許多人罵我是庸才，但我愛融島，天才像你，但不願出力，又有何用。」
他動氣了。
「老王，」他意興闌珊，「下午我就回融島去。」
「別急，只有十二個月？」
鄧伯誠大喜，「你回心轉意？」
王灼榮搖搖頭。
「回去吧。」
「伯誠，我向你推薦一個人。」
「誰？」
這時王灼榮身上響起鈴聲。
他自袋裡取出一隻銀底粉紅色手提電話，轉過頭去絮絮細語。
「是是，我仍與鄧先生在一起，你放心，我不會走開。」
他把那只電話對牢老友，原來小小對話器還有視像拍攝傳真器。
鄧伯誠只得向關小姐擺擺手。
王灼榮關上電話。
他說：「自十五歲起我就渴望有關明媚那樣的女友。」
「我明白。」
「我從未做過少年人，十五歲那年，我半工讀，部分薪水還需養家。」
兩個中年人往回走。
管家占姆斯架著小房車出來接他們，遠遠停住了車。
「吃了午飯才走。」
鄧伯誠卻累了。
廚子的一碟橘子鴨做的美味無比，他多喝了一點紅酒，回房收拾行李，倒頭盹著。
醒來已近黃昏，房裡不知誰人捧進一盆水仙花，幽香撲鼻。
他推開窗，看見有幾隻雉雞飛過，銀綠色羽毛煞是好看。
他下樓去吃下午茶。
沒想到遠在異國高原可以吃到新鮮生煎饅頭。
「來，伯誠，喝一杯龍井茶。」
鄧伯誠苦笑說：「我真要走了。」
「你還沒聽我向你推薦誰。」
「誰？」
「我有一個兄弟，英年早逝。」
「我聽過這件事，深覺可惜，他好像比你大一歲。」
王灼榮歎口氣，「正是，他與大嫂交通失事失救，遺下一子一女，女兒今年二十六歲。」
鄧伯誠揚起一條眉毛。
「她叫王庭芳。」
「一個小女孩？」
「二十六歲不算小了，未婚，獨身，品格良好，十三歲進倫敦大學修人文學及新聞系，十八歲在史密夫讀完博士往聯合國工作，此刻幫安南屬下一組研究第三世界國家節育問題，已有十年工作經驗。」
鄧伯誠瞪大雙眼。
「一年，十二個月，我想她能勝任。」
「你開玩笑！」
「不，我說真的，初生之犢不怕虎，她出身富裕，肯定不會貪污瀆職，身家清白，沒有歷史，學識與工作能力一流，精力充沛，一日工作十六小時毫無倦容，這樣的人哪裡去找。」
「只是一個普通女孩！」
「那樣還算普通？」
「這世上滿是有能力父母栽培的平凡天才兒童，融島怎可交在他們手中。」
「伯誠，你迂腐，融島一早應轟走你這樣的首席顧問。」
「政治不是藝術，單憑想像力及創意行嗎？」
「你已走投無路，不轉彎更加不行。」
王灼榮取出一張照片放在桌上：「王庭芳。」
照片中是一個清麗可人的年輕女子。
「這可不是參加華裔小姐比賽。」
「伯誠，你與其他攝政王的指標其實是一年後一人一票，這一年後由誰出任都一樣。」
「我不能接受這樣兒戲的人選。」
王灼榮看著老友，「無論哪個機構得到王庭芳這樣的人才都應慶幸。」
「我不是那樣意思。「
「那麼，算是我誤會，你也不要介意。」
王灼榮的話已說完，他站起來預備送客。
鄧伯誠遲疑一下，忽然之間作出一個決定，他把桌子上王庭芳的照片及履歷收進公事包裡。
「你說得對，老王，依此刻民智推理，一人一票可能選出當紅歌星小露寶。」
王灼榮微笑，「質素也不會比本世紀歷屆美國總統更差。」
鄧伯誠笑得哽嗆。
他們互相拍著對方肩膀。
司機把車子駛出來，鄧伯誠有要事在身，匆匆上車去了。
那一天，淅淅下著油似細春雨，水仙花一望無際的在路旁盛放。
鄧伯誠不由得自言自語吟起來：「美麗水仙，我們為你早逝哭泣，如早升旭日，尚未看到午辰…。。」這是他在大學讀英國文學時背過的濟慈的詩，至今尚未忘記。
車子經過，大閘門又緩緩關上。
在地球的另一頭，小小公寓房子內小小臥室，一張雙層床，下格睡著一個小男孩，上格卻是個年輕人，床不夠長，雙腿伸也不是縮也不是，他也勉強將就，睡得十分香甜。
外邊狹窄的客廳，年輕人的兄嫂正忙著張羅早餐，吃了好上班去，小市民生活節奏緊張。
「去叫小寶起來。」
「這孩子十歲整，日日需父母苦苦哀求才會洗澡、吃飯、做功課、起床、睡覺。」
「沒有一樣自動，是謂小孩。」
「他抱怨鞋子又小了。」
「是，每隔三個月褲子太短、衣服太窄。唉，黃口無飽期。」
大嫂進房去把孩子拉起來梳洗。
「真得訓練小寶獨立。」
「一日到黑恐嚇他要不學乖要不送去寄宿，一日面青唇白回來說：媽媽黃松治去了倫敦寄宿，原來真有如此悲慘遭遇，我說你別擔心，我家負擔不起這種刑罰。」
孩子惺忪換上校服。
大嫂瞄了房門一眼，「二叔這一覺又得睡到下午。」
「別去理他。」
「半年了，不知是我們成功抑或是他失敗，也不見他找工作，成日吃了就睡，其樂融融。」
「你是大嫂，包涵點。」
大嫂說：「我替他可惜。」
一家三口出門去。
在電梯裡大嫂還在說：「當日老爹辭世，節蓄公平分兩份，我倆用來置業，至今經濟稍微復甦，日子還過得去，他卻用來留學，如今多才博學，一肚皮學問，日日睡懶覺。」
「他好像打算教書。」
「校車來了。」
周啟之在小床上轉個身，他每句話都聽到。
他睜開雙眼，心裡想：真該找工作了。
可是全部資本已經用來遊學六年，文憑一大堆，戶口無一文，究竟會些什麼，他也說不上來。不過再不搬出去，怕啟超在妻子面前日子不好過。
連侄兒小寶也問他：「二叔，你不上學，也不上班，你做些什麼？「
這便叫做社會壓力。
他起床梳洗更衣，電話響了。
原來是早他三年回來的老友林森。
「啟之，出來喝杯茶。「
「半小時後我到你辦公室見。「
需開口了，已經睡飽，真該找份工作，賺取薪酬，養活自己。
第二章
周啟之找到林森，開口說出要求。
「我知道你有三張文憑：一張言語系、一張英國文學系、另外一張新聞系，但市場所需是管理科人才，要不，做電腦動畫，還有生物科技也吃香，那麼三師也總找到飯吃。」
周啟之攤攤手。
林森說：「啟之，一早同你說，要不教書，要不來幫我。」
「四間大學裡我都遞了申請表，遲遲未有答覆。」
「有無興趣到政府工作？」
周啟之只是笑。
「那麼，到鄙公司上班。」
「你辦報紙雜誌，用不到我。」
「你看不起我。」
「欲加之罪，何患無辭。」
林森說：「你不明何以一個論文寫《莎士比亞四大悲劇中人物與中華文化密切關係》的博士會得在融島辦秘聞雜誌。」
「林森，這話可是你自己說的。」
「啟之，掀開名人假面具是十分有趣的一件事。」
「把人臉皮都剝開，未免血淋淋。」
「當年回流，我也像你這樣，在家躺了一年，高不成低不就，結果承繼了舅父這間領先出版社，一做下來，其樂無窮。」
「華人有一句話，叫久入鮑魚之肆。」
「你做不做？」
周啟之歎息：「我連住的地方都沒有。」
「我在郊區有一間小平房，另外可派一輛吉普車給你，從今日起，你是領先雜誌特約記者。」
「什麼？」
「你是新聞系高材生，當年你帶領一班同學協助教授破了一宗陳年舊案，甚獲好評。我至今記得，津津樂道。」
「性質不同……」
林森看著他。
周啟之靜下來。
「本公司員工福利著名超卓，另設獎金，你放心做。」
周啟之不出聲。
「你的首宗任務是這個。「
林森把一張大頭照片放在桌子上。