當夏竹坐著賽門的車從城裡回來，剛進牧場大門就見到姜御風倚在木柵欄邊，一臉老大不爽的表情。
英挺懾人的身影與藍天晴空相映，更顯得耀眼而出色，連今天難得的燦爛陽光都為之失色，更讓她的目光很難不看他。
他穿了件藍色套頭毛衣，身下一條牛仔褲，益加凸顯一雙長腿，輕鬆帥氣的裝扮是她從未見過的，他看起來像個性格瀟灑的大男孩，而不是坐在豪華辦公室裡、運籌帷幄的大總裁。
「妳去哪裡了？」
賽門在旁，姜御風依然視若無睹地質問他身旁的夏竹。
「進城買東西。」為了不讓場面尷尬，在人前夏竹盡量不跟他起衝突。
「買什麼？」看到兩人貼近的親密狀，姜御風的臉色更臭了。
雖然不想承認，但他心裡卻比誰都清楚，即使是穿著一件簡單的牛仔褲、白色羽毛衣外套，她看起來卻是那麼神采奕奕、美麗又動人。
「我買什麼東西不需要向你交代吧？」她氣得忍不住堵回一句。
頓時，姜御風的臉色更加緊繃，氣氛僵得不得了。
賽門也立刻察覺到兩人之間，那股劍拔弩張的緊繃氣氛。
刻意讓姜御風留下來，原以為夏竹會跟他有話聊，沒想到打從第一天起，他們就誰也不讓誰，言談之間老是瀰漫火藥味。
「我帶夏竹進城買洋裝去了，好慶祝她今天二十九歲生日。」一旁的賽門趕緊出聲打圓場。
「生日？」宛如一記最震撼的響雷，當頭結結實實劈進他的腦子裡。
今天是她的生日？腦子許久之後才從撼然巨響中恢復過來，姜御風猛然想起廚房裡那香氣四溢的蛋糕。
現在他總算知道，那個蛋糕不是今晚的甜點，而是她的生日蛋糕！
身為她最親密、口口聲聲需要她的男友，居然連這麼重要的日子都記不住？而這些只是萍水相逢的朋友，卻都牢記在心。
緊接而來的震懾與問號，宛如洶湧潮水般向他湧來，但他卻怎麼也理不出一個頭緒。
他忘了她的生日，卻是不爭的事實。
一種前所未有的異樣情緒首次湧現，姜御風無言以對，只能怔怔望著他們的身影相偕而去。
一整天，整個牧場瀰漫著一股歡樂與期待的氣氛，他這才發現夏竹的人緣有多好，除了他以外，每個人都知道今天是屬於誰的特別日子。
不知道為什麼，置身在這片歡愉的氣氛中，他卻覺得－－悵然失落。
毫不懷疑的，這是賽門為夏竹精心籌畫的一場生日派對。
他邀請了牧場的每一個人，以及鎮上的許多朋友，當然，還有來自台灣的新朋友－－姜御風。
夜幕低垂，寬敞的主屋裡燈火通明，裡頭傳出熱鬧的談笑聲。
宴客廳長桌上，坐滿了受邀而來的賓客。而今天的主角夏竹，正坐在平時賽門坐的主位上－－
第七章
打從一走進餐廳起，姜御風的目光就再也移不開她優雅美麗的身影。
一席黑色及地長洋裝，肩上披了同色系的羔羊毛披肩，那是他所熟悉的夏竹，美麗嬌媚依舊，卻又充滿著成熟女人的性感風情。
但掛在臉上的快樂笑容，卻是自己不曾見過的陌生表情。
魂不守舍地坐在座位上，正好緊鄰夏竹身旁，將她今晚的美麗一覽無遺。
一餐飯下來，她笑靨如花，跟每個人輕鬆自若的談笑，唯獨不看向他，總是技巧的避過，像是壓根不曾發現他的存在。
席間，坐在另一邊的賽門不時拿食物親暱的喂夏竹，而她竟然也大方的張嘴接下，而後遞還一個甜甜的笑容。
兩人看起來是那樣相配，甜蜜景象刺痛了姜御風的雙眼，令他妒火中燒。
他的目光惡狠狠地瞪著兩人，像是想在他們身上燒出一個大洞，好發洩滿腹的鬱悶與怒火。
對姜御風來說，沒有任何事能比得上心愛女人與其他男人公然調情，更令他覺得羞辱的。
對他來說，這簡直就像一種挑釁。
「夏竹，這是我送妳的生日禮物！」
席間艾達瑪送上了甜點，這時年紀最小的美蒂，已經按捺不住興奮心情，將精心準備的禮物拿出來。
「謝謝，妳真好！」雖然不忍讓美蒂花錢，但她還是忍住話沒讓美蒂掃興。
「夏竹，這是我送的……」
「還有還有，我也準備了……」
頓時，每個人紛紛拿出預先準備的禮物，餐廳氣氛更是熱鬧無比，眾人群起起哄要她拆禮物。
順應大家的要求，夏竹移師到客廳的壁爐邊，一一拆開堆滿一地的生日禮物，晚餐成了驚喜大會，大家笑鬧成一團。
坐在禮物堆裡，兩眼晶亮、粉頰酡紅，笑得活像個孩子般快樂的夏竹，讓姜御風幾乎移不開眼。
一直以來，他從不記得夏竹的生日，事前也沒有人告訴他今天的慶生計畫，過去，這類送禮的「小事」全是由秘書處理，他從不需要為這些過生日、節日的小事費心。
有時是價值不菲的珠寶、首飾，有時是名牌的皮包、服飾，總之他自認出手絕不吝嗇，她一定會開心。
但她離開時，卻沒把他送的那些高價禮物帶走，而且看起來就像完全沒使用過一樣。
他的目光掃過滿地的音樂盒、唱片、可愛的絨毛熊……他不知道，原來只要這些小東西，就可以讓她開心成這樣。
被眾人圍繞，她的世界儼然是他無法參與，也打不進去的圈子。突然間，一種荒謬的錯覺襲上心間，他覺得自己像個局外人，從來不曾參與過她的世界－－
姜御風覺得自己成了今晚最突兀的人，怔立在一邊，與眼前歡樂的氣息完全格格不入。
孤寂感四面八方朝他湧來，慢慢將他包圍。
身價逾百億，擁有名望、權勢與財富，他竟然還會覺得孤單，心口像是缺少了某種重要的東西，沒有機會填滿。
他終於體會到，置身在人群中卻依然感到孤寂的感覺是什麼了！
「夏竹，這是我送給妳的。」
在她終於開完所有的禮物，故作神秘的賽門總算是拿出他的禮物。
禮物不大，是一個別緻的巴掌大盒子，姜御風用不著猜就知道裡頭肯定是項鏈、耳環之類的東西。
老套－－他嗤之以鼻。
「謝謝！」
夏竹笑盈盈的接過禮物，在眾人的鼓噪聲中打開禮物。
一看到裡頭的東西，她先是一怔，隨即拿起來細細端詳，感動的紅了眼眶。「賽門，謝謝你，它好特別，我很喜歡！」
看看她眼中的淚光，又看看她手中看起來樸拙不起眼的禮物，姜御風狐疑蹙眉，臉色開始往下沉。
那只是一個淺棕色橢圓行李牌，皮革在邊緣刻出別緻的圖案，中間刻了她的中文名字，另一面則是一個迷你相框，放了一張熱鬧的合照。
他過去送給她不知多少比這個貴重、漂亮的東西，但她卻從沒高興得熱淚盈眶，這讓他實在很不是滋味。
「賽門，你怎麼會寫中文？」他連中文都看不懂，怎麼會寫她的名字？
「我練習好久。」賽門不好意思的笑笑。「不過中國字真是不好寫，我只好依樣畫葫蘆。」
賽門說得輕鬆，但看得出來他肯定花了不少時間刻字。
「妳常跑世界各地，帶著這個行李牌就像帶著我們，就不會覺得孤單啦！」
這番話，讓夏竹心頭一陣溫暖，忍不住伸手擁抱他。
霎時，周圍又開始鼓噪起來，每個人都樂見老闆跟美麗和氣的夏竹迸出愛的火花，尤其是美蒂，更是開心得手舞足蹈。
看著深情相擁的兩人，姜御風面無表情，冷眼看著他完全無法融入的兩人世界。
胸口莫名的緊繃糾結，他困難的大口吸氣，轉身朝門外倉皇離去。
從眼角瞥見一抹英挺身影轉身而去，夏竹臉上掛滿的笑容，轉瞬間迅速褪去。
一整個晚上，她沒有忽略他那雙緊緊跟隨、專注凝視的黑眸，為了不讓他看出她的在乎與心慌，她只好假裝忙碌的笑、忙碌的說著話。
雖然知道他肯定不記得她的生日，但他這麼迫不及待的離去，還是讓她倍感心痛。
但夏竹沒有料到的是，匆匆而去的身影全然不是她所想的那樣。
大步跨出有空調的溫暖房子後，姜御風衝入無邊黑暗中，濃重的黑暗與襲人的寒意迅速將他包圍。
他怎麼會覺得這麼冷？好像連最後唯一的希望都被抽空。
今晚天氣特別冷、夜色深濃，更讓他感覺世界之大，他卻完全感受不到自己存在的真實感，夜空中連一顆星都沒有，像是在奚落他的孤單。
他從不是個多愁善感的人、孤寂、傷感這些從來跟他沾不上邊，但曾幾何時，他竟覺得自己像被世界遺忘。
不知道站了多久，他感覺冷得幾乎凍僵，但知覺依然那麼清晰，劇烈扯痛他的神經。
沉重跨出腳步，他返身沿著小徑走回自己的木屋，卻在木屋前意外遇上剛散會的夏竹。
剛結束一場歡樂的慶生會，她的眼底還殘留著快樂的痕跡，紅撲撲的雙頰、閃閃發亮的眸，看起來更讓他心痛難受。