周炯用完下午茶告辭，「做妥後通知我」
志厚送客，「一定。」
「志厚，我倆已一經變成手足兄弟了。」周炯無比惋惜。
志厚反問：「那又有什麼不妥」
周炯想一想，「你說得對。」
她一走，承堅就進來。
「誰是真命天子？」
「嘎？」志厚抬起頭。
「你在進行篩選可是？克瑤、周炯、鄰居太太，以及其他可能性。」
志厚瞪著承堅，「她們都是朋友。」
「告訴我那鄰居太太是什麼一回事。」
「你從什麼地方得來謠言。」
「這城有多大？根本是一條村落，人疊人，人人認識人人，有人見你在她的傢俱店出入，態度親暱，又有人見你陪她們母女去醫院診治，還有，你們天天早上跑步運動，這些，都不是假吧。」
志厚無言。
「志厚，連你爸媽都聽到消息，從游輪上打電話給我打探消息，他們到了橫濱，猶自掛住你。」
「你怎麼說？」
「我立即說是謠言：但凡當事人不願承認的，統統是謠言。」
「你答得很好。」
「志厚，有過去的女人很難應付。」
志厚不以為然，「你為什麼要應付每一件事呢？對你來說，凡事必須分勝負，我討厭這種態度。」
「你要疏遠她。」
「為什麼？」
「除非你排除萬難與她結婚，同時領養她的女兒，志厚，人家已經受過重創，感情十分脆弱，你可能再次令她傷心。」
「你對她瞭解如此深切，你是她好友？抑或你訪問過她？」
「唉，忠言逆耳！」
志厚也生氣，「你的狗口，還長得出什麼象牙來。」
承堅離開他的辦公室，重重拍上門。
志厚靜下來。
這張狗嘴不知怎地，今日開了竅，說的句句是真言。
志厚那天晚上在公司留到深夜。
他把周炯給他的照片用計算機繪畫方式還原。
做到一半，才發覺是名妙齡女性。
志厚感慨萬千。
這個女子，生前若是被人熨壞了頭髮，或是略受友儕批評，是會氣炸了肺，大發雷霆的吧。
如今，是一副不知名骸骨，需勞駕鑒證科核明身份。
這件事裡，有一個重要訊息。
活著的時候，真應當豁達一點，凡事不要太過計較，順其自然。
名利看淡些，快樂最重要，抽些時間出來，捧起大束玫瑰花，聞那甜香，自我陶醉。
志厚致電周炯，「請你過來一下。」
「做好了？這麼快？」
周炯看到照片，「噫。」她也發呆。
「很漂亮是不是？我不知她膚色，假想是中等，三年前流行直長染棕紅色髮式，我給她
套上。」
「栩栩如生。」
「分外叫人難過，是誰下的毒手。」
「警方正在追查。」
「生前一定也忙節食、勤用護膚品、追趕潮流時裝……」
「那當然。」
志厚吁出一口氣，「交還給你了。」
「志厚，不要想太多，我們天天見這種個案，反而見怪不怪。」
志厚點點頭。
「可想吃宵夜？」
「周炯，我累了。」
是羅承堅剛才那番忠言似一噸磚頭般擊在他頭上。
他開車送周炯回家。
第二天一早，他仍然不顧一切去敲任家大門。
他說：「我們去游早泳可好，我知道國際會所的室內暖水池用臭氧消毒，沒有氯氣難聞味道，去試一試。」
難得她們母女不假思索說好。
志厚甚覺安慰。
游泳這件事，真是玉帛相見，她們母女深藍色泳衣式樣十分保守得體。
志厚遇上同志，他一向穿體育短褲游泳。
他安排教練幫理詩做水中健身操，任南施也跟著參加，只得志厚一個人來回游了半小時。
接著他披上毛巾衫喚理詩上岸。
理詩說：「太暢快了，不願走。」
「明天再來。」
理詩無限感恩，「不是大哥帶我們，我們不會自動來。」
任南施說：「志厚，你沒有空不必作陪，我們自己來好了。」
志厚老老實實說：「不是陪你們，我一個人哪裡會有興趣運動，肚脯一早像救生圈，為人為己，大家同舟共濟，彼此得益。」
任南施笑說：「我在烹汪班學了幾個蔬菜，你來嘗嘗，我約了克瑤今晚七時。」
志厚一聽克瑤也是客人之一，實時應允。
「我立刻去買菜。」
就這樣講好了。
那晚，他刻意穿上整齊的便裝，決定先去買些水果，才去對門吃飯。
真奇怪，克瑤與他住在同一間公寓裡，卻要到別人家中才能見面。
他買了做果醬的好材料：草萄、覆盆子、白葡、櫻桃，加奶油吃，清香可口，整個夏季不必吃飯。
在電梯大堂，他又碰見那兩個多嘴中年婦女。
兩人絮絮說個不休，句句是非。
志厚認出她們，這兩個人是任南施的親戚，正是：有這樣的親人，誰還需要敵人。
那兩個太太又在說南施：「剪短了頭髮，不知打算做什麼，可能是大展鴻圖吧。」
「哼，人家同她在一起，為的是什麼，沒有女人了嗎，到京滬粵轉一遭，不知多少原裝貨。」
「她有條件，她手上真有點錢。」
拎著水果的志厚忽然忍無可忍。
他知道裝聾作啞，佯裝什麼也沒有發生過是應付這種人最佳辦法。
還有，他是男人，絕不能與婦孺計較，可是這兩個女人實在可惡可憎。
他一本正經說：「喂，兩位太太。」
兩個女人轉過頭來。
志厚微笑說：「青天白日，嘴巴說人是非，舌頭會生療瘡，還有，將來要落拔舌地獄。」
那兩個人女人一聽，大驚，縮成一團。
「你們到任宅去可是，我替你按電梯，進來呀。」
那兩個女人匆匆逃去。
志厚覺得身心暢快，原來做小人這樣爽快，怪不得通街都是小男人。
他按鈴。
理詩奔出來開門。
任南施在廚房正忙，抹乾雙手出來，「都準備好了。」
志厚問：「你可有這樣的親戚？」
他把那兩個女人形容出來。
南施大奇，「咦，你怎會認識她倆，她們是三姑與五姨，均是伍家親戚，閒時來探訪我們母女。」
原來如此，那伍家討厭人物奇多。
「你怎樣感恩圖報？」
「人家老遠來，總得把車錢還給人家。」
志厚說：「你們母女此刻同伍家一點關係也沒有了，不必敷衍這些閒雜人等。」
話一出口，又懊悔起來，關他周志厚什麼事，他怎可干涉他人家事，抱不平管閒賬也有個限度。
南施微微笑，「先喝個西施豆腐羹。」
這時，電話忽然響了，理詩去聽，表情與語氣都頗為失望，「克瑤姐，你在飛機場？工廠失火，要趕上去處理？好，我同志厚哥及媽媽說一聲，下次再見。」
志厚都聽見了。
「媽媽，克瑤不能來吃飯。」
南施卻擔心克瑤的工廠，「火災？損失可重，有無傷人？」
放下一大盤炒草菇草頭，她撥電話給克瑤。
她們已經這樣熟了，志厚顯得像個外人。
手提電話留言這樣說：「客戶正乘飛機前往上海。前三小時後可抵達虹橋飛機場，請屆時再撥此號碼。」
傭人端上其餘菜式。
「志厚，過來吃飯。」
這時，門鈴又響，南施出去應門。
理詩悄悄同志厚說：「又是三姑六婆，時時來搓麻將，贏了，拿彩金走，輸了，拿車錢走，永遠不敗。」
半晌，南施打發了她們。
回來之後，不發一言，吃菜扒飯，笑容漸漸透出來，她放下碗筷，「你就是她們口中的瘋漢？」
志厚答：「是。」
「謝謝你。」
「不客氣。」
「其實我不介意，她們說些閒話，我又不覺痛癢，我是一個普通人，亦無形象可言，隨她們去好了。」
「姑息養奸。」
「舉頭三尺有神明，你不信若然不報，時辰未到？」
「這是華人無奈自慰之言罷了。」
南施想想說：「這也許是歷代華人對因果的一種統計，充滿智能，對付惡人，不必動手，大抵這種人的戾氣積聚到某一程度會得反撲，自食其果。」
理詩詫異，「媽媽今天說的話比平時一個星期還多。」
南施笑著對女兒說：「你又何嘗不是。」
蔬菜即是蔬菜，再精心泡製，也沒有肉類鮮美；偶然吃一次無妨。
正在喝茶，承堅的電話來了。
「志厚，有人抄襲我們。」
志原答：「這還算新聞嗎？」
「這一家特別兇惡，先是抄，繼而罵。」
「抄了還要罵？太過分。」
「來一趟公司，區律師也在這裡。」
「馬上到。」
志厚向母女道謝告辭，立刻趕往公司。
一坐下承堅便說：「這個招牌宣傳術語是我們作品，被人抄了去用了三年，昨日那間公司在一個記者會上侮辱周羅毫無創意。」
區律師詢問：「去一封信可好，那是一間小公司，與人合租一間辦公室，一封信足以叫他噤聲。」
志厚笑了，「他會噤聲？區律師原來你對人性也瞭解不足，不，他會把握良機大展鴻圖大作宣傳。」
「那怎麼辦？」
「見怪不怪，其怪自敗。」
「志厚，你幾時學得這樣好涵養？」