「大廚師，我警告過你多少次？在接近人後時一定要發出聲響，你以為你那張鬼臉很親切和藹嗎？」不嚇死幾個人他不肯善罷甘休是吧！
「我有出聲。」他面無表情的說道，手上還拿著一柄冒著熱氣的鍋鏟。
「在哪裡？」她要求他示範一遍。
不發一語的張大仟當她的面踩碎一片幹掉的樹葉，「我來了，老闆。」
瞪著他、瞪著他，瞪到眼睛發酸，她才沉下聲音地掀開刻薄的雙唇，「為什麼我沒聽見？」
「因為你忙著罵人。」語氣十分平淡。
說得好呀！大仟廚師，感謝你救我一命。差點要跪地叩謝的張志明以眼神表達他的感激，可是人家連一眼也不看他，目光直挺挺地彷彿缺少焦距。
「你……」哼！跟死人溝通真困難。「你找我做什麼？」
「鹽巴。我等著用。」煮菜沒鹽，口感變差。
「知道了、知道了，我叫張志明來就是要他去買些東西……喝！人怎麼又不見了？」一抬頭發現張大廚又消失的李元修再度冷抽了口氣。
真是的，早晚有一天被他嚇出病來。
「張大叔剛剛才走。」張志明多事地添了一句，惹來兩道加了辣椒的白眼。
「你，去買一袋鹽回來，還有料理米酒一箱、味精、醬油，醋多買一些，豆瓣醬和沙茶也別忘了，再搬幾箱沙拉油……」
「等一下，鎮長，你認為我那輛兩輪的『載卡多』能裝得下這麼多東西嗎？」他不是在抱怨，絕對不是。
一輛早已停產的白色偉士牌正以老邁的姿態斜倚在電線桿旁，前輪有點消氣的樣子，座椅破了一個洞用膠帶貼起來，看來不甚強壯但真的還能騎，只是發動時間較長些，大概要十分鐘左右。
這動作叫熱車，因為它太老了，是阿公級的寶貝。
「你沒瞧見樹下那頭正在悠閒吃草的牛嗎？開四輪傳動的『大』車去，把整間店搬回來都不成問題。」油價又上漲了，要省一點。
「什麼？！你要我……呃，用那輛牛車？」天哪！他肯定聽錯了。
「怎麼？！有車讓你用還嫌棄？有本事你安步當車，一步一步把我要的補給品給扛回來。」她冷笑地揚起眉，將購物的清單塞到他口袋裡。
逼民上梁山呀！他可以說不嗎？「小陳呢？他才是領你薪水的員工吧！」
而他是「公務員」，不能挪為私用，雖然鎮長和老闆是同一人，同時也是他的上司和房東。
一提到小陳，李元修的表情馬上轉為陰天。「那個不要臉的傢伙又給我請假去找黃泉了。」
「呃，呵呵……感情真好。」完蛋了，他又問錯話了。
乾笑不已的張志明打馬虎眼，侷促地直搓手心，對於司機小陳的「事假」感到一陣欷吁，人家那把年紀還能交到年輕漂亮的女朋友，他就顯得遜多了。
「是很好呀！好到得在民宿裡當長工，西元二○四○年前他都得為我做牛做馬，直到他做不動為止。」嗯哼！敢給她放牛吃草、不務正業，她不整治整治一番怎成。
「哇！這麼狠……」打了個冷顫，他想起自己慘淡無光的未來。
「唔，你說什麼？」
「沒……沒說什麼，我開牛車去、我開牛車去……」如果他不被人笑死的話。
以前小陳怎麼敢開著牛車到處走？而且還十分得意地四下吆喝，生怕人家不知道牛車開道有多麼威風凜凜，連大卡車都得讓行。
面子呀！面子，看來他學畫的修養還不到家，火候不足，讓他拋棄不了世俗人的眼光。
換成是柳老師肯定沒這煩惱，一身仙風道骨有如天上仙人，不管做什麼事，看起來都風雅得像他筆下的山水畫，沉靜中見寧和。
「記得到阿銀婆婆的店買，闊嘴青蛙伯家再下去一點的轉角，不准到一般的生鮮超市。」她特地囑咐一聲。
「為什麼？」覺得奇怪的張志明脫口問道。
「因為她一個老太婆守著一間破店不肯搬，兒子女兒嫁的嫁、娶的娶，全在外地討生活，沒人肯回來照顧她，我怕她死在店裡沒人知道，咱們多去走動走動好幫她收屍。」
聽著她看似無情，實則關心的話語，他會心地笑了。「是，鎮長。」
你真善良。他這句話沒敢說出口，不然她的拳頭一定落在他身上，大罵他滿口胡言、識人不清，她可是向錢看的李元修，沒有同情心。
不過，他必須承認，愛情民宿換了她當老闆後，日子的確過得有趣多了，讓他樂得「回家」，沒想過要搬離「房租」超貴的民宿。
即使有時候得面對這種狀況。
「還不快去，你在發什麼呆呀？信不信我用拖鞋敲破你的腦袋，讓你長點智慧，免得癡癡呆呆的叫人看得冒火……還有你，雷絲絲，給你的溫書假還想用來幹什麼？馬上給我滾回房裡看書，每一科成績未達八十分，我就把你的皮給剝了……你們這些懶惰蟲……」
吼聲連連，為美好的一天拉開序幕，每個聽聞李元修這充滿元氣的聲音的人都笑了，享受這熱熱鬧鬧的民宿生活。
第二章
午後的陽光帶著暖暖的海洋氣息，一波一波隨著白色的浪花飄向山居的人家，給人一種慵懶、閒適的愜意，懶洋洋地不想移動半分。
伸長四肢的花貓躺在汽水空瓶旁曬太陽，小黃狗東嗅西嗅地翻找垃圾堆裡的殘渣雜食，爪子一扒惡臭滿天，它不以為意地吃著發餿的剩食，搖著尾巴對空汪了兩聲，一副非常滿意的模樣。
半山腰旁，種植水稻的田地已結出成熟的黃金果實，一粒粒結實飽滿的等著農民來收割，黃橙橙的稻穗纍纍成串，垂掛在枯黃的稻稈上，空氣中飄散泥土和草屑的芬芳。
靠近小鎮的農作區有幾十戶磚造的三合院和兩層樓的住家，原本這是個不算小的村落，但因年輕人的出走而逐漸沒落，成了老人捨不得離開的聚會場合。
阿銀婆婆的雜貨店就在土地公廟前面，賣的是一般的雜貨和飲料零食，店面不算大僅有二十坪左右，後頭的豬舍改建成倉庫堆放可久放的貨物。
這是一間時下流行的柑仔店，但是沒有穿梭如潮的人群，古老的招牌和陳舊的架子十分有復古，可惜它所在的位置不在台北東區，吸引不了年輕人的目光。
所以阿銀婆婆雜貨店的顧客都是街坊鄰居，因為幾十年的老交情才來光顧，順便聊聊是非，給小孫子拿顆糖吃，打發窮極無聊的山居生活。
不過可別以為她窮才不肯收起破雜貨店，附近山頭的土地有三分之一是她的，她是村子裡有名的大地主，她全租出去讓人種菜種果樹，每年的租金足以讓她開一間佔地千坪的大超市。
「張先生，你怎麼不在鎮公所上班？來查戶口嗎？」今天應該不是假日吧！
尷尬萬分的張志明朝熱情的居民招手。「查戶口是管區的事，我來幫鎮長買些日用品。」
「喔！算是出差，鎮長有沒有算出差費給你？」鎮長又公器私用了，他們早習慣了。
反正鎮長的為人他們都清楚得很，要她不貪小便宜是不可能的事，只要她有真正在為鎮民做事，而且肯為受欺負的鎮民出氣，誰管這些小缺點，能為他們出力擺平一切的就是好鎮長。
何況還買一送一，一人當選兩人服務，夫妻倆共同為幸福鎮打拚，看在他們心裡著實欣慰，終於有好日子過了。
「呵呵……不扣我錢就該偷笑了，你敢指望鎮長有良心發現的一天嗎？」這些話他只敢背著她講，以免禍從口出。
「哈……說得也是，鎮長的愛錢是出了名的，你趕快去替她辦事，要是遲了她可是會抓狂的。」說不定明天鎮上會多出一頭人形豬。
在榕樹下泡茶、下棋的阿伯們聞言卻能意會的哈哈大笑，催促著他別拖延，免得回去變成豬頭。
而當阿伯們看到他坐在牛車上，笑得更大聲了，指指點點令張志明好不窘困。
「也不用急啦，我要去阿銀婆婆的店，前面拐個彎就到了。」不是很遠，頂多再……
十分鐘。
以牛步計算。
「阿銀的雜貨店呀！她那裡東西不多喔！你要不要改到鎮上的幸福超市，那邊的商品比較齊全啦！」不怕缺貨。
開這輛牛車到鎮上去？
不，敬謝不敏，他還不想成為全鎮的笑柄。
「不了，謝謝你們的好意，鎮長堅持要我去阿銀婆婆的雜貨店，順便看看她好不好，有沒有需要幫助的地方。」老人獨居總會有些不方便，多幫襯著以免造成遺憾。
其實說話刻薄的李元修之所以深得民心，靠的不只是她以拳頭議事的方式，或是動不動就「問候」別人的肢體或臉，而是她惡形惡狀下的窩心。
一般來說，幫助別人通常是對方先提出請求，接下來才會有一連串官僚作風的審核、評估，最後才決定要不要幫助申請之人。