「自己找苦吃！」他一點也不想同情皇親國戚。活該！
「不過你不覺得好看嗎？」她伏在他肩上，笑著問。
「一點也不覺得！平常村姑只用木簪也很好看，真正的美不美不在於你腦袋上金光閃閃的東西！」
「可是我沒有木簪……」
「你不會拿支木筷子呀？！」
「筷子也都是象牙箸，不然就是銀箸。」
娘的哩，死皇親國戚！
「伏鋼，你罵出口了啦。」
「什麼？」
「那句死皇親國戚。」至於前頭的三個字，她一個嬌貴公主實在說不出口。
伏鋼撇唇。聽見就聽見了，不然還能怎樣？
「如果我不是皇親國戚，在你眼中，我算不算是漂亮的姑娘？」
「這種破問題有什麼好問的？你不可能不是皇親國戚。」他扛著她大步朝她的寢居走，偶遇禁衛兵巡邏也不忘閃避，他可不想又被人傳和她有任何瓜葛。
「我當然知道這是不容改變的事情，我只想知道『如果』呢？」
「如果你不是皇親國戚，你就得天天勤勞到菜園裡灑水、河邊檮衣、雞捨裡喂雞，你以為還能有張白白淨淨的臉嗎？光曬太陽都會把你曬成黑炭。」
「我變黑就不好看嗎？」
「……也不是這麼說。嘖，反正你不可能變成那樣的姑娘，我想像不出來啦！不要再問了，煩死了！」
「伏鋼……」
「幹什麼啦！」別貼著他耳朵講話，讓人起雞皮疙瘩！
「你到底是討厭我這個人呢，還是討厭我皇親國戚的身份？」她困惑地問。「像我這樣的姑娘，若與你在皇城之外的地方碰到面，你會多瞧我一眼嗎？會覺得我好看嗎？會想認識我嗎？」
不會瞧一眼——不會只瞧一眼，會瞧很多很多眼！
十八皇女，李淮安，雖不是三十一名皇女中最美的，但姿色絕對也排在很前頭。皇帝選妃皆是萬中選一，妃子的容顏決計不會太差，產下的子息是俊男美女的機率也高，即使偶爾有幾個例外，但大多數好模樣都傳承給下一代——當然，也或許是御用的萬年不老膏效果奇佳，造就出滿皇城美得不像正常人的這群皇子皇女。
若她生在尋常百姓家，賣豆腐的話定會被拱成豆腐西施，賣酒的話也是酒中玉環，賣豬肉被叫豬肉貂蟬，賣草蓆就叫草蓆昭君——不知會有多少男人藉著買賣上前調戲。
他當然會覺得她好看，全城裡的男人也都會！
「伏鋼？」
「這個答案不重要！」重要的是，他已經將她送回她的寢居，一腳踢開她的房門，將她丟回床上，屋子裡的薰香味和她身上如出一轍，這裡滿滿都是她的味道，他下意識屏住呼吸，冷硬著臉走出去，在她的注視下越走越急，直至後來根本是用奔馳的方式逃離現場。
李淮安緩緩從床上坐起，褪下絲履後裸著足踩上琉璃瓦，方才嚷著說腳扭傷的模樣已不復見——或者該說，自始至終，扭傷了腳只是一句謊，用一句謊，換來與伏鋼多一點點時間的相處。
「……這個答案不重要？錯，它對我可重要了。」
她在敞開的門前佇立好一會兒，確定真的完全瞧不見伏鋼的身影才又踱回床上坐。
「伏鋼呀伏鋼，你這塊鋼石，到底是哪一點讓我對你念念不忘？」她自問。其實她心裡一直都有答案，只是面對他的態度，她難免氣惱，卻在氣惱過後，更加想著他念著他。
摘下髮髻上的花釵，她每摘一支就朝床上拋，弄散了宮女巧手盤妥的髮髻也毫不在意。女人妝扮得再美再好，若心上人不多瞧一眼，還有何意義？
她想成為的，是即便身上沒有任何金銀珠寶、華服羽裳，也能讓伏鋼離不開雙眼的女人。
「公主！公主！」
寢居外傳了好幾聲宮女尋人的呼喚聲，李淮安在筵席上以尿遁將她們都支開，等了良久仍不見李淮安回到筵席間，才知道李淮安又誆了她們一回，眾人急乎乎找人，一路從筵席廳找回了寢居，大伙滿頭大汗，孰料她們找得好急的主人翁卻安安穩穩坐在床上摘花釵。
「公主，原來您溜回來了！害我們到處都找不到您！」兩三名小宮女喘吁吁奔來，七嘴八舌抱怨著。
「筵席無趣，我不想久待。」
「是因為沒見到伏將軍才覺得無趣，不想久待吧。」其中一名服侍李淮安長達六年的小宮女拿曖昧話堵她。
「貧嘴！」李淮安嬌斥，但罵人的成分並不高，所以小宮女一點也不害怕，以袖掩嘴呵呵笑了。
「伏將軍前腳才離開，您後腳就跟上，若不是大家的眼神都讓舞團俏伶給吸引去，您的動作一定會在皇城裡被大大渲染，您不怕伏將軍因此躲您躲得更勤嗎？」小宮女看不慣主子如此凌虐那頭讓人又羨又愛的黑亮長髮，接手溫柔替她拔出花釵，再將扯塌的髮髻與髮辮緩緩解下，取來玉篦梳一邊將長髮梳順一邊說道。
「他現在躲得還不夠嗎？好似我是隨時隨地會撲上去將他吃得乾乾淨淨的妖女，避之唯恐不及。」李淮安讓小宮女替她脫下一身累贅服飾，等身上只剩下內衫時，她有氣無力癱伏在軟榻上——穿這身沉重的衣裳真耗體力。
「公主，說也奇怪，伏將軍又不是頂好看的人，性子也不好，老是冷眼瞧人，腰上又纏著四柄嚇人的大刀，您到底是喜歡他哪一點？城裡還有很多俊俏的爺兒呀。像上回送公主粉櫻羅紗的尚書就不錯，風度翩翮，待人又溫和。」
「我也想知道我到底是喜歡伏鋼哪一點……」
「一見鍾情？」
「伏鋼會讓人一眼就喜歡的嗎？」李淮安噗哧一笑。他一臉「我很凶，你們最好少惹我」的模樣，誰會一見傾心呀？盲人嗎？
「可您就喜歡他。」這鐵錚錚的事實明擺在眼前，騙得了外人卻騙不了鎮日跟在李淮安身旁的小宮女們。
「我一開始也沒這麼喜歡他啦，那時甫見到他……」李淮安垂著長眸，邊輕吐著字句，邊走入了過往的回憶裡。
讓伏鋼從此成為她生命裡追逐思念的揪心人兒，那一個帶些冷意，卻又有無限暖陽灑落的雪霽天晴——
她在御書房裡見到了伏鋼，認出他就是替十二皇姊到冰池子裡撿溫玉珠的男人。她這輩子沒見過如此狼狽的人，她永遠都是被打扮得得體乾淨，眼前又是血污又是刀傷劍傷的男人對她而言像是兩個世界的人，她瞧著包裹在他腿上的白巾不斷沁出鮮血，白巾也因為去拾珠子而浸濕，所以那處腥紅擴散得更快，觸目驚心。
聽到父皇說他想見她一面，她只是應了聲「喔」，就這樣站著仰望比她高出許多的大男孩，讓伏鋼如願以償地「見她一面」。
那時她什麼也沒多想，心裡是覺得他有些怪，哪有人向皇上討賞是討著見她一面，誰不是都討些官位或金銀財寶才有意思嗎？
怪人，是她當時對他的想法。
但十二皇姊所說的話倏地闖入她的腦海——
「皇子戰死，一堆小兵小將卻平安歸來，看來他們的下場也不會多好……」
父皇會殺他嗎？所以見她一面是他最後的心願，是嗎？
「父皇，能不能別殺他們？看他身上的傷痕就知道他在戰場上是如何盡力奮戰，倘若這樣還是要掉腦袋，以後再也不會有人肯替父皇賣命了。」
她記得她那時好像是這樣說的吧。
「小十八，這種事你就不用管。」七哥阻止她為此多言。「伏鋼，人你也瞧見了，滿意沒？」
伏鋼微微點頭。
「帶十八公主下去吧。」她七哥吩咐左右。
「七哥，別讓父皇殺他。」她臨走前還是蹙著兩道秀氣蛾眉，小聲央求。
她的確是不懂太多官場是非，她的年齡及身份也不容她插嘴，御書房裡的小將軍要殺要剮，她都不能管。她雖稚幼，也懂得在皇城裡少說少錯的明哲保身之道，可是她卻想救他。
也許是為他眼見十二皇姊無理欺凌小宮女，要她們在天寒地凍的當下進到足以凍斃人的深池找珠子時，他義無反顧代替小宮女們下水的一片豪膽。
也許是為他金銀不求財寶不求，只求見她一面的直傻，讓她印象深刻。
她真的想救他。
然而七哥沒正面應允她，她便讓左右宮女又給領出去了。
爾後三四日裡，她總是猜想那個男人的情況。
他被殺了嗎？
因為六哥的死而賠上寶貴性命嗎？
還是被押入天牢聽候發落？
父皇會給他將功折罪的機會嗎？
還是拿他來平息蘭娘娘的喪子之痛？
她本來只是胡思亂想著，但一天夜裡，她夢見他血淋淋的模樣，同樣一襲血污的戰袍，她醒來後哭了，為一個她不相熟的男人落下眼淚，並且鬱鬱寡歡了良久。
又過幾日，她與伏鋼在皇城裡巧遇，她驚喜於他的平安無事，伏鋼卻是淡瞅她一眼，轉身離去，將她那時的喜悅拋諸腦後。