夏侯寅握緊妻子的手，表面上不動聲色，直視著來訪的賈欣，溫和有禮的頷首微笑。
「方纔在門口巧遇賈大人，還沒請教是什麼事情，勞煩大人大駕光臨？」他問得不疾不徐，態度謙和。「有什麼事情，只需派人通知我一聲，我再到賈大人府裡請安便可。」
「不，這件事情，說什麼我都得親自來一趟。」賈欣連連搖頭，笑瞇著眼。「老夫聽說，曹允的部隊遭遇襲擊，糧草都被燒盡，是夏侯老弟伸出援手，才解了燃眉之急。」
「曹兄是拿著銀子跟我買下糧草的。」
賈欣摸著白胡，露出瞭然於心的笑容。
「區區六百兩，怎能買得三個月的糧草？」他搖了搖頭，從袖中取出一張銀票，擱在桌上。「這批糧草，本該由官府提撥。老夫今日前來，就是要彌補夏侯老弟先前的損失。」
瞧見銀票上的數字，畫眉暗暗心驚。
上頭的數目，扣去曹允先前付的六百兩，正是那批糧草再加上運費的費用，不多一文，也不少一文。
曹允來求糧草一事，他們從未對外透露半句。而賈欣竟然神通廣大，不但知悉了這件事，甚至還算出其中的差額。看來，眼前這位老人，不但在朝廷裡培植勢力，也在鳳城內安插了不少耳目。
某種光亮在夏侯寅眼中一閃而過，瞬間就消失不見。他表情未變，徐聲說道：「賈大人，這張銀票我不能收。」
「握？」
「國家興亡，匹夫有責。不過是三個月的糧草，夏侯家還湊得出來。」他態度溫和，卻也堅決，就是不肯收下銀票。「比起賈大人為國為民、將士們保家衛國，區區三個月糧草，實在微不足道。」
「夏侯老弟，你這番話恁是過譽了。」賈欣笑了笑。
「不，絕非過譽。」夏侯寅答道，將銀票推回去。「相信賈大人能用這筆銀兩，為南國做更多的事。」
「好！」賈欣讚賞的點了點頭，也不再推辭，將銀票再度收回袖內。「夏侯老弟如此義舉，老夫必會奏明皇上。」
「這是身為南國臣民的責任。」
賈欣露出欣慰不已的神情，一邊端起茶杯，啜了一口茶，表情即刻轉為驚喜。「啊，難得難得，這可是大紅袍呢！」
「是。」畫眉直到此時，才輕聲開口：「此茶香氣濃郁，滋味醇厚，即便沖水九泡，仍猶存原茶的桂花香氣。」
「哈哈。」賈欣摸著白鬚，滿臉笑意盎然。「夏侯夫人果然名不虛傳，不但見義勇為，還博學多聞，對名茶鑽研透徹，如此賢妻，世間少有，也難怪夏侯老弟會這麼珍愛了。」
聽見「見義勇為」四個字，畫眉立刻明白，賈易劫擄不成的事，肯定是傳進賈欣耳裡了。
她未語先笑，動作輕柔的起身離座，走到賈欣面前。
「因為夏侯家早與董家談妥這門親事，所以那一日，小女子才會斗膽，冒犯了賈易大人。」她斂著裙，低頭請罪。「還請賈大人見諒。」
賈欣呵呵直笑，笑聲震動白鬚。他連忙擱下茶碗，伸手扶起面前的畫眉，輕拍著她的手。
「唉呀，妳別在意那個渾小子，是他圖謀不軌，想要胡亂栽贓良民。事後，他還不甘心的跑來，跟我說三道四的直告狀呢！」他連連搖頭，對賈易的行為大表不贊同。「妳猜，我怎麼回復他？」他笑著問，挑高一道花白的眉。
她搖搖頭。
「畫眉不知。」
「我啊，我當場就叫他滾回去！」滿是皺紋的笑臉，靠到她眼前，笑呵呵宣佈答案。「除此之外，我還拿掉他的官職，免得他往後再有機會擾民！」
看著那張近在咫尺的笑臉，她眨了眨眼。
原本以為，同為族親，賈欣會有護短之意，萬萬沒想到，他竟能秉公處理，看穿賈易的惡劣行徑，還給予嚴懲，實在讓她訝異極了。
鳳城之內，關於賈欣的傳聞不少。有人說他忠心為國，也有人說他結黨營私，這類傳言畫眉也聽過不少，但是此時此刻，站在她面前的賈欣，卻是那麼和藹可親，就像個溫和又有威嚴的長者。
「來，別站著，陪我坐坐。我這把老骨頭啊，可沒法子久站。」賈欣牽著她，拍了拍身旁的那張椅子，要她坐下。
畫眉無法拒絕，只能依言在賈欣身旁坐下。「賈大人看來硬朗得很，怎會老呢？」
「哈哈，別盡說好聽話來哄我這老頭子。」賈欣頻頻搖頭，感慨的歎了一口氣。「老嘍，老嘍，換做是幾年前，哪有可能讓犯人從窟牢裡逃出去？」他突然提起那樁震驚鳳城的逃獄案件。
「窟牢也屬於大人的管轄範圍？」畫眉更訝異了。她實在無法想像，眼前這麼和藹的老人，會與那座比煉獄更可怕的窟牢有關。
「是啊，我督管不周，才會讓人逃了出去。」他又歎了一口氣，習慣性的摸了摸白鬚。
「賈大人年高德劭，是南國眾所皆知。窟牢門禁森嚴，犯人會逃脫，該屬偶然。」夏侯寅說道，語氣和緩，嘴角仍噙著笑。
賈欣又摸了摸鬍子，看著夏侯寅猛點頭，對這回答滿意得很。「不過，那個逃犯是如何逃出去的，老夫倒是已經心裡有數。」
夏侯寅嘴角更彎。
「任何事情，想必都躲不過賈大人的雙眼。」
「呵呵呵呵。」
「敢問賈大人，逃犯還在鳳城內嗎？」
「不，已經渡過沉星江，逃回北國了。」白鬚下的嘴動了動，賈欣挑起一道白眉，問道：「夏侯老弟，你心裡也記掛著這樁案子？」
「當然。」夏侯寅理所當然的答道：「在商言商，若有逃犯在鳳城內流竄，自然會影響生意。」
「嗯嗯，說的有理。」
「賈大人辛苦了。多虧了您，鳳城內的居民才能安居樂業。」
「話說回來，這樁案子也著實讓我費心。」賈欣擰起眉頭。「那逃犯離去前，其實還擄劫了一個高官的掌上明珠，做為人質。」
在一旁傾聽的畫眉，訝異得杏眼圓睜，小手搗著唇，卻還是掩不住那聲擔憂的輕呼。
被逃犯劫擄，而且還渡過了沉星江，入了北國的地界。她完全不敢想像，那個無辜的姑娘，會遭遇到什麼樣的事。
賈欣也在歎氣。
「唉，老夫這段時日裡，也日夜擔憂，那小姑娘現在的處境。」他再度歎氣。「怕只怕，她已是凶多吉少。」
「難道……難道……難道就救不回她？」畫眉問。
「或許還有一線希望。」
「什麼希望？」
「幫助犯人逃離窟牢的黨羽，還留在鳳城之內。要是能擒得黨羽，問出線索來，就有希望救回那位姑娘。」瞧見畫眉一臉擔憂，他笑呵呵的安撫，再度拍了拍她的手。「妳別擔心，這件事情，老夫絕不會善罷干休。一有任何發現，我保證，絕對讓妳知道。」他的視線越過她，朝著夏侯寅表情和藹的微笑點頭。
「多謝賈大人。」
「不是早說了嗎？別這麼多禮。」賈欣莫可奈何的看著她，寵溺的一笑，然後慢條斯理的起身。「好了，也待得夠久了，我該回去了。」
「賈大人不再多坐一會兒？」
「不了，叨擾一杯茶也就夠了。」賈欣攏袖後背。「可惜，公務繁多，不能久留，多喝幾杯茶。」
「賈大人若是喜歡，畫眉今日就派人，將大紅袍送到大人府上。」
「好好好，那就恭敬不如從命了。」賈欣笑呵呵的直點頭，還回過頭去，看著夏侯寅。「你可真讓人羨慕，娶了個心思玲瓏、不可多得的好妻子呢！」
「謝賈大人過獎。」夏侯寅拱手，嘴邊笑意不減，雙目卻斂著眸光，看不出眼裡的情緒。
「好了，畫眉，妳就留步，別再送了。」賈欣揮揮手，然後轉過身去，逕自邁步走出大廳。「不過，夏侯老弟啊，就要麻煩你就送我這老頭子一程了，我有些事情，還得在路上，跟你仔細談談。」
「是。」
夏侯寅步履從容，跟了上去，即使面對著朝廷命宮，他的態度也與面對其他商賈，沒有半點不同，仍是那麼溫和有禮、不卑不亢。
踏出大廳後，賈欣又停下腳步，回過頭來對著畫眉一笑。「往後，若有機會，肯定要覷個空兒，喝妳親手泡的好茶，喝個盡情盡興。」
「隨時歡迎賈大人再度光臨寒舍。」
賈欣笑呵呵的，伸手又摸了摸白鬚，沒有再答話，已健步如飛的走下廳階，只剩下那響亮的笑聲，仍迴盪在大廳內、在她的耳邊。
夏侯寅則是站在廳外，無言的望了她一眼，而後轉過身去，陪同著賈欣一同離開。
兩個男人一前一後，一同走出了大廳，在畫眉的注視下，離開了夏侯府。
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黃昏。
天邊的夕陽從暈黃，漸漸褪色，最後只剩一緣淺淺的橘黃。
然後，星子閃爍，月牙兒也在天際露臉。